Accompagnés par les acclamations tonitruantes des Atlantes, l'assaut de la tempête et des vagues déchaînées s'intensifia.
À cet instant, sur l'île de Crète, devenue un vaste océan, une main de géant de bronze émergea des eaux, rassemblant ses ultimes forces pour hisser le roi Minos jusqu'au Grand Temple au sommet de la montagne.
Seul cet endroit, protégé par la lumière de la sagesse, était devenu le dernier sanctuaire au cœur de la catastrophe.
Immédiatement après, le géant de bronze Talos, comme s'il avait accompli sa mission, cessa de résister et fut entraîné dans les abîmes océaniques par la horde de bêtes marines.
Dans la tempête mordante et les vagues déferlantes, le vieillard amaigri, s'appuyant sur son sceptre d'or, gravit marche après marche le Grand Temple au sommet, pour achever son ultime pèlerinage auprès de la Grande Mère Déesse, et se dressa enfin devant la porte, tel un pin majestueux, veillant sur la flamme sacrée qui symbolisait la pérennité de la civilisation minoenne.
Sous l'eau, les Gardes du Sang Divin, qui auraient pu faire surface, se contentèrent de jeter un regard lointain à leur roi avant de se lancer sans hésiter vers la nuée de bêtes marines et de créatures monstrueuses.
Ils tenaient leur promesse, pour cette terre, pour leur monarque, combattre jusqu'à leur dernier souffle, verser leur dernière goutte de sang, communiquer l'écho de la civilisation avec leur vie.
— En un mot : nous avons fait de notre mieux, nous n'avons pas réussi, mais cela ne signifie pas que les graines que nous avons semées suivront le même chemin que le nôtre.
— Nous espérons que vous enjamberez là où nous sommes tombés et irez plus loin.
— Puisse notre civilisation être sans limites et éternelle !
Pendant ce temps, l'initiateur de tout cela sous l'île de Santorin, qui avait tout ourdi, observa cette scène stupéfiante, leva lentement la main droite et la posa sur sa poitrine en inclinant légèrement la tête.
— Ainsi, un salut à tous ceux qui sont allés à la mort !
Sans hésiter, Luo En leva l'autre main et déversa la divinité océanique en lui dans le grand Diagramme du Cercle Magique au pied du volcan de Santorin, l'activant pleinement.
Réaliser un sort aussi précis et massif n'était pas son seul mérite ; c'était principalement grâce à l'aide d'Athéna, qui porte le nom de Déesse de la Magie.
Alors, escortons-les ensemble pour leur dernier voyage !
« Boom ! »
En un instant, le volcan de Santorin entra de nouveau en éruption violente, un puissant séisme propulsant des vagues de cent mètres de haut vers le sud par couches successives, s'abattant brutalement sur la lueur faiblissante qui entourait le Grand Temple au sommet.
« Craquement ! »
La fragile protection se déchira en un éclair, les eaux rugissantes engloutirent le vieillard, envahirent le temple majestueux et éteignirent la flamme sacrée brûlant sur l'autel.
À cet instant même, le dernier groupe de Minoens évacué se réveilla dans la cale du navire de guerre, sentit quelque chose, et monta sur le pont.
Assistants à l'extinction du dernier fil de lumière de la sagesse au-dessus de Crète, ils baissèrent la tête et pleurèrent en silence.
Mais beaucoup saisirent silencieusement leurs armes et prirent leur poste comme soldats ou marins, escortant les navires de guerre minoens sous leurs pieds.
~~
Pendant ce temps, dans la mer intérieure d'Okéanos, la bataille faisait rage.
En tant que Déesse qui préside à la guerre et à la victoire, Athéna, à pleine puissance, montra ce que « imparable » signifie vraiment.
Face à Poséidon, qui avait perdu la moitié de son autorité paternelle, elle domina l'affrontement, et en un quart d'heure, elle avait repoussé son oncle au bord du péril, le forçant à faire appel en urgence à une grande cohorte de divinités marines pour l'assister.
Pourtant, même ainsi, face à l'assaut écrasant des ennemis et à son désavantage numérique absolu, Athéna ne montra aucune peur.
La Lance de la Victoire, maniée aussi vite qu'une étoile filante, balaya, perça et broya sans relâche, gagnant en force à chaque coup. Les dieux marins accourus à la rescousse tombèrent blessés ou estropiés au contact. Membres et chair volèrent en tous sens, et les éclaboussures de sang divin doré trempèrent une vaste étendue de mer, attirant des Bêtes Marines frénétiques, qui convergèrent avec avidité, dévorant la divinité éparpillée.
L'Égide, imprenable en défense, encaissa d'innombrables sorts, paroles divines et malédictions qui se désintégrèrent au contact du bouclier. Toute arme tranchante perdit son éclat d'antan face à elle, et les lames ricochetèrent même involontairement, blessant les forces amies et leurs propriétaires.
À cet instant, Poséidon, reculant de quelques pas en titubant, serra son Trident tremblant en fixant les défenses dorées impénétrables d'un regard empli d'une envie et d'un ressentiment intenses.
L'Égide, le mystère défensif suprême de l'Olympe.
La légende dit qu'elle fut faite de la toison d'Amalthée, la chèvre, aussi connue sous le nom de Bouclier de Peau de Chèvre. Bien qu'elle fût façonnée en peau de chèvre, elle possédait la capacité de repousser tout mal et toute calamité, et même les foudres de Zeus ne pouvaient l'endommager.
L'ironie, c'est qu'Amalthée était en réalité la nourrice qui avait allaité Zeus de son lait.
Autrefois, pour protéger le nouveau-né Zeus d'être tué par le Roi Titan Cronos, sa mère Rhéa l'avait caché dans une grotte et confié Amalthée pour s'occuper du nourrisson Zeus, mêlant leurs divinités dans le processus d'allaitement.
Plus tard, Zeus fit son « remboursement » — il fit dépouiller Amalthée de sa toison et de sa corne par les Cyclopes, les transformant en l'indestructible Bouclier de Peau de Chèvre et en la Corne d'Abondance, qui apporte une profusion de ressources.
Si ma mémoire est bonne, la mort d'Amalthée fut due à la capacité de sa peau et de sa toison à neutraliser la force des foudres.
— C'était l'une des rares faiblesses de Zeus, et naturellement, il voulait garder un tel élément instable sous sa propre main.
— Même s'il devait agir contre sa propre nourrice.
La raison pour laquelle un artefact aussi important échut à Athéna est que Zeus, pour plaire à la primordiale Déesse de la Sagesse, Métis, partagea l'Égide originelle en deux. Il en donna une moitié à sa première reine, témoignant d'une confiance absolue.
Après tout, dans ce monde divin perfide, quelle forme de confiance peut être plus forte que de confier sa propre vulnérabilité à celle qui partage votre lit ?
Comme prévu, la primordiale Déesse de la Sagesse tomba aussi, baissant entièrement sa garde contre Zeus, gagnant par sa sagesse la Déesse de la Victoire Niké, et l'aidant de tout cœur à remporter la Titanomachie, établissant la gloire de l'Olympe.
Mais cette belle histoire d'amour mena finalement à une fin encore plus ironique.
— Tout comme Amalthée, la chèvre nourrice dont la peau fut écorchée et la corne arrachée par Zeus, Métis, l'inégalée en sagesse, ne devint elle aussi qu'un marchepied pour son propre mari.
Cependant, cette primordiale Déesse de la Sagesse avait un tour dans son sac. Par exemple,
— Elle grava des malédictions dans l'Égide, assurant que les droits de possession du bouclier et de Niké, la Déesse de la Victoire, resteraient à sa propre lignée.
Ainsi, dès sa naissance du crâne de Zeus, Athéna était déjà en pleine armure, prête au combat.
Et pour freiner sa propre autorité maritime affirmée, Sa Majesté le Roi des Dieux jeta sa fille robuste sur l'île de Crète, stoppant net l'expansion atlantéenne.
— Méprisable et détestable !
Observant la Déesse de la Sagesse toujours plus audacieuse dans la mêlée, Poséidon maudit dans son cœur avec indignation.
Au départ, il n'avait pas l'intention d'en venir aux mains avec sa petite-nièce, préférant tout divulguer au sujet de cette primordiale Déesse de la Sagesse et demander Athéna en mariage, visant à imiter l'alliance entre Métis et Zeus et à s'unir à sa petite-nièce pour renverser le cruel Roi des Dieux.
Pourtant, sa proposition sincère fut impitoyablement rejetée par sa petite-nièce, et il en subit même une humiliation considérable.
Furieux, il ne put que commencer par la foi des Minoens pour tenter de tromper le sacrifice du roi Minos et chasser Athéna de Crète.
Mais inattendument, il rencontra un autre vieux coriace, bien décidé à lui faire obstacle et refusant de lâcher les pieds de cette fille détestable !
Pourquoi aucun d'eux ne suit ma volonté ?
Pourquoi Zeus aurait-il tout à sa guise et monterait-il sur le trône des dieux ?
Est-ce seulement parce qu'il a reçu les faveurs de notre mère, a été sauvé du mont Othrys, et a grandi le premier ?
Même si nous sommes nés plus tôt, nous sommes l'aîné et l'aînée ; pourquoi devrait-il tout monopoliser ?
C'est injuste ! Injuste !
Plus Poséidon y pensait, plus sa colère grandissait, faillant perdre la raison dans une fureur inégalée, les yeux injectés de sang, fixant avec dépit sa puissante petite-nièce dans l'arène.
Je refuse de croire que je peux battre Zeus mais pas toi !
L'instant d'après, dans sa rage, le Roi des Mers brandit son Trident et réintégra le champ de bataille, abattant son arme avec une force massive sur l'Égide dans les mains d'Athéna.
En un instant, les puissances divines or et bleu s'entrechoquèrent, et la marée d'éther surgissante éjecta instantanément une centaine de divinités marines aux alentours.
Pourtant, même après une mêlée féroce, la puissante Déesse de la Sagesse face à lui ne montrait pas la moindre trace de fatigue, soulevant pouce par pouce l'Égide qui parait le Trident.
Même tandis que Poséidon pulsait furieusement puissance divine et autorité, il ne parvint pas à dominer sa formidable petite-nièce.
Mais juste au moment où le Roi des Mers allait être humilié une fois de plus, Athéna, comme frappée par la foudre, vit son Égide vaciller.
Soudain, le Trident enveloppé de vagues furieuses submergea le Bouclier Divin et s'abattit lourdement sur la Déesse de la Sagesse.
« Pouah ! »
Athéna cracha immédiatement une bouche de sang doré, son corps tombant comme un cerf-volant brisé dans les lointains abysses.
Un instant plus tard, la Déesse de la Sagesse jaillit de l'eau, serrant sa poitrine, le visage pâle, et se tourna immédiatement vers Poséidon avec un regard furieux, lançant une accusation funèbre semblable au coucou qui pleure du sang.
« Méprisable ! »
« ? »
À cet instant, un Poséidon perplexe, ne comprenant pas pourquoi il venait soudain de prendre l'avantage, se figea d'abord, puis, réalisant le déclin rapide de la divinité en Athéna, sembla saisir quelque chose et se tourna immédiatement vers la direction de Crète.
À cet instant précis, le ciel voilé de nuages sombres et de tempête était dépourvu de toute lumière.
Hiss~ !
Poséidon inspira brutalement, son teint changeant radicalement.
Tout temple formellement établi est lié par une certaine connexion à son Dieu Chef. S'il est détruit, le Dieu Chef, qui reçoit la foi et les offrandes, en est équitablement affecté.
Plus la relation entre le temple et le Dieu Chef est étroite, plus l'impact est sévère.
Si les fondations, le Grand Temple, sont démolies, le violent contrecoup pourrait affaiblir considérablement le Dieu Chef vénéré en peu de temps.
C'était précisément pour cela qu'Athéna venait d'être soudainement submergée par Poséidon !
Mais lui n'avait jamais eu l'intention d'utiliser de telles tactiques pour détruire l'île de Crète entière et créer une telle inimitié profonde avec sa puissante petite-nièce.
Qui a fait cela ? Qui exactement a fait cela ?
Enragé, Poséidon serra les dents avec un grincement.
Cependant, avant qu'il ne puisse comprendre la situation, Athéna face à lui le dévisageait déjà avec fureur, brandissant la Lance de la Victoire et l'Égide, et fonçait imprudemment sur Sa Majesté le Roi des Mers.
« Poséidon, je te prendrai la vie pour cela ! »