Après l'épisode sicilien, tous les indices convergèrent uniformément vers une cible précise.
Au vu de la tradition séculaire des dieux grecs, faite de vengeances mesquines, le groupe, exaspéré, n'était nullement enclin à la clémence.
En conséquence, Apollon, dieu de la Lumière, Artémis, déesse de la Chasse, et Athéna, déesse de la Sagesse, trois divinités olympiennes d'une puissance écrasante, menèrent leurs cortèges de divinités mineures dans une campagne à travers les mers ouvertes, à bord de leurs chars, sous le prétexte de purifier le chaos et de rouvrir les routes maritimes de leurs cités-États.
Cette assemblée formidable, combinée à l'ampleur élargie de l'offensive, plongea la mer d'Okéanos dans un pandémonium total.
Les Bêtes Marines peuplant les îles océanes et les diverses eaux, ainsi que les familles de Sang Divin liées à la mer, subirent un sort funeste.
— Certaines furent abattues sur le coup d'un tir à la tête ou éventrées ; d'autres furent écorchées et démembrées, devenues trophées ; d'autres encore virent leurs demeures détruites et leurs familles déplacées…
Après tout, face à de telles provocations agressives, même un phoque pacifique de passage risquait de se faire gifler, a fortiori des Bêtes Marines et des créatures divines majoritairement cruelles et assoiffées de sang.
Au terme de sept jours consécutifs de ce martyre, non seulement la population de bêtes dans les mers extérieures fut sévèrement réduite, mais presque toutes les créatures divines notoires et féroces avaient été massacrées.
Il semblait même que, du fait du carnage excessif, les marées poussant vers le rivage aient viré au rouge pâle.
Les communautés de Bêtes Marines et de créatures divines qui dominaient la mer depuis longtemps furent effrayées pour la première fois face à cet assaut d'une supériorité dimensionnelle de la part des divinités olympiennes, et s'enfuirent en masse vers la Mer Intérieure, cherchant l'aide de leur suzerain.
Cependant, à des centaines de milles dans la Mer Intérieure, non seulement la Garde de Patrouille Atlante habituelle manquait à l'appel, mais même les familles autochtones de descendance divine étaient introuvables.
Sans autre choix, les Bêtes Marines continuèrent leur migration plus avant dans la Mer Intérieure, voire mirent le cap sur l'Océan Primordial.
Les trois divinités suprêmes les poursuivirent sans relâche pendant plusieurs jours supplémentaires, mais n'en tirèrent rien, si ce n'est la frustration face à un groupe de Bêtes Marines incivilisées, sans apercevoir le moindre Atlante, et encore moins le Roi des Mers à leur tête.
— La légende veut que le continent de l'Atlantide et ses îles environnantes, cachés au fond des mers et parmi les étoiles, forment un domaine marin sacré que même Zeus, le Roi divin, ne pourrait aisément localiser.
— Si l'on avait l'intention de se dissimuler, il était quasi impossible pour des étrangers de trouver le portail d'entrée.
Comme les cibles principales restaient insaisissables, les trois divinités suprimes ne purent s'empêcher de froncer les sourcils à la perspective de ravager la mer d'Okéanos.
Finalement, la neuvième nuit.
Un visiteur venu de la mer arriva en Sicile, mais ce n'était pas Poséidon, le dieu de la Mer, c'était un vieillard en robe de bure à l'expression bienveillante.
Semblablement attirée par son tempérament franc et doux, une mouette blanche se posa sur son épaule, lissant doucement ses plumes caudales.
Nérée, l'Ancien de la Mer.
Il était le rejeton du Vieux Dieu des Mers Pontos (l'Océan) et de Gaïa (la Terre), né de leur union divine. La « Chronique divine » d'Hésiode dit : « Parce qu'il est digne de confiance, aimable, n'oublie jamais la justice, est équitable et bon, on l'appelle "le Vieux". »
C'est pourquoi il est honoré du titre d'« Ancien de la Mer ».
Mais un titre, qui ne concerne que le statut et le comportement, ne représente pas la force.
Même le Vieux Dieu des Mers Pontos, son père, avait été submergé, sans parler de Nérée, son humble fils.
Sous la domination des Titans sur le mont Othrys, il fut opprimé par Océan, le Titan dieu-fleuve, et son épouse Thétis (à ne pas confondre avec la future épouse de Pélée), la déesse Océanide ;
Sous la domination olympienne, il fut asservi à Poséidon, le nouveau dieu de la Mer, vivant dans l'ombre de ce maître des mers dominant ;
Même à l'ère des héros, Hercule l'avait capturé par la force brute, le contraignant à user de son pouvoir prophétique pour l'aider à trouver le Jardin des Hespérides, achevant ainsi l'un de ses travaux.
Voilà quelqu'un qui s'engage presque jamais dans le conflit, traitant toujours chacun avec bienveillance.
C'est sans doute précisément cette nature inoffensive et docile qui lui a permis de survivre aux luttes brutales pour le pouvoir divin, lui assurant une existence décente dans la mer d'Okéanos de plus en plus stable.
Bien sûr, cela pourrait aussi tenir au fait qu'il est désormais le beau-père de Poséidon, le dieu de la Mer.
— Au fond des mers se dressait le magnifique palais du grand frère de Zeus, Poséidon, l'Ébranleur de Terre. Poséidon régnait sur la mer, maniant un Trident qui commandait les vagues d'un simple geste. Vivant au creux des mers avec Poséidon se trouvait son épouse Amphitrite, connue pour présager le bon et le mauvais sort. Amphitrite était la fille du Vieux Dieu des Mers Nérée, qu'elle avait été enlevée à son père par le grand Seigneur des Mers Poséidon…
En effet, comme le rapportent les mythes, Amphitrite, la Reine des Mers, était la fille de Nérée, l'Ancien de la Mer.
Dans la lueur vacillante du feu, Luo En contempla l'Ancien de la Mer au visage bienveillant, vêtu de lin grossier, appuyé sur un bâton de vigne, se tenant respectueusement devant les trois divinités olympiennes suprêmes, les yeux légèrement baissés, le regard pensif.
Le pacificateur était venu…
Pendant ce temps, près du feu.
« Grand-père Nérée, qu'est-ce qui t'amène ici ? » Athéna fut la première à afficher un sourire radieux, saisissant la main de Nérée avec empressement, affichant affection et familiarité. « J'allais justement te rendre visite, et prendre des nouvelles de tante Thétis. Comment va-t-elle ? Tout va bien, j'espère ? »
Ayant un sujet tout trouvé, le dignitaire âgé parut soulagé et s'assit près d'Athéna, au coin du feu, hochant la tête et souriant en réponse.
« Elle va bien, et elle pense toujours à toi. »
Le nom de Thétis occupe une place importante dans la mythologie grecque, l'une des cinquante filles de Nérée, l'Ancien de la Mer, sœur d'Amphitrite, l'épouse du dieu de la Mer Poséidon, et future seconde épouse du héros grec Pélée.