Au-dessus de la mer d'Okéanos, trois chars filaient, fendant les vagues tandis qu'ils avançaient.
Le dieu-démon Phorcys, naguère si féroce, portait désormais plus d'une centaine de flèches plantées dans le dos ; sa pince gauche avait été tranchée, et son lourd corps serpentinal inférieur était couvert de marques calcinées par les flammes et de blessures horribles infligées par des incantations divines.
Face à l'encerclement de trois Dieux Chefs et de trente-trois divinités mineures, Poséidon lui-même en aurait ressorti noir et bleu.
Sans parler de Phorcys, le dieu-démon déchu.
Ainsi, le père des monstres marins, qui avait de justesse échappé à la mort sur le champ, comprit qu'on l'avait servi d'appât et s'enfuit immédiatement comme un chien qui a perdu son foyer, se ruant folle ment dans les profondeurs de l'océan.
Apollon, Athéna et Artémis se relayaient pour le poursuivre et l'intercepter, sans se hâter de porter le coup fatal. Ils utilisaient plutôt leurs armes pour infliger sans cesse de nouvelles blessures à Phorcys.
—-D'ordinaire, un chasseur aguerri use d'abord la force et la volonté de résistance de sa proie avant d'attendre le moment propice pour frapper.
Quant à ce qui constitue l'occasion idéale,
Pour Apollon, il s'agissait de clore le combat avec élégance ;
Pour Artémis, c'était lorsqu'elle se trouvait près du char d'Athéna ;
Pour Athéna, de préférence sur le seuil même de Poséidon…
Les trois Dieux Chefs, chacun avec ses arrière-pensées, se pourchassaient au-dessus de la mer, sans se presser, forçant Phorcys à poursuivre sa fuite désespérée, drainant peu à peu sa divinité innée.
Finalement, après près d'une demi-heure de course, le père des monstres marins, lourdement marqué, comprit que cela ne servait à rien et fit demi-tour furieusement avec son corps massif, crachant un jet de venin vert spectral.
Cependant, ni la lumière qui dissout la souillure, ni les flèches qui purifient la maladie, ni même les boucliers scintillant de runes, ne purent percer ce venin, qui ne put être dissipé sur place, se transformant en une brume empoisonnée nauséabonde.
« Hiss~ ! »
Phorcys, à la surface de la mer, voyant les trois chars se refermer en éventail, lança un sifflement colérique, brandit ses pinces énormes et commanda aux vagues, s'élançant en avant dans un ultime effort pour se battre.
Tch, un bouc émissaire ?
Vraiment net et sans appel…
En regardant le père des monstres marins devant elle, qui était passé de la fuite à la charge, Athéna fronça légèrement les sourcils, une pointe de regret dans les yeux.
Au même moment, Apollon, qui poursuivait depuis le début, perdit patience, leva la main avec grâce et banda son long arc d'argent à fond.
Accompagné par les voix sanctifiantes des neuf déesses Muses, une Flèche de Lumière Argentée apparut progressivement sur la corde.
À y regarder de plus près, la Flèche de Lumière était composée d'innombrables écritures secrètes, renfermant une immense Puissance divine.
Puisse cet obstacle brûler comme la paille sous ce coup !
Apollon toisa avec fierté la créature hideuse à la surface de la mer, prêt à faire s'abattre sur elle le jugement de la lumière.
« Écartez-vous ! »
Cependant, juste au moment où il alignait sa posture et son angle, sur le point d'achever sa proie, le Char de Cerf Sacré de sa sœur Artémis déboula par l'arrière, le faisant d'abord trébucher, puis traversa en diagonale la ligne de tir, fonçant droit sur le char d'Athéna.
« Luo En, viens m'aider à conduire~ ! »
À ce cri joyeux qui parvint à ses oreilles, le visage d'Apollon s'assombrit comme une tempête.
À cet instant, Athéna dressa son Bouclier d'Égide, sans complexes, maintenant Artémis à distance.
« Il est occupé ! Tu n'as pas vingt Nymphes ? Cela ne suffit pas pour te conduire ? »
« Tu n'as pas, toi non plus, trois divinités mineures ? Pourquoi t'accroches-tu à la divinité mineure de ma tante ? »
Artémis n'était pas sot, elle lança immédiatement une offensive verbale en invoquant Hestia comme argument.
« La recrue a inévitablement besoin d'expérience ; je ne fais qu'aider ma tante en la guidant ! » rétorqua Athéna froidement.
« Je peux le faire aussi ! Je suis la Déesse de la Chasse, qui de mieux pour enseigner les voies de la chasse ? » argumenta Artémis avec une conviction égale.
En parlant, Artémis fit la démonstration de ses talents superbes d'aurige, menant ses deux cerfs à cornes d'or aux côtés du char céleste d'Athéna, son regard ardent fixé sur le « lot suprême » qui avait été embarqué à l'avant du char.
Alors qu'Athéna devenait plus méfiante et pressentait quelque chose d'anormal, elle fixa solennellement un certain individu inconvenant, la Lance de la Victoire à la hampe dorée penchée en avant, le message clair sans mots.
Sous le regard attentif des deux déesses, Luo En ne put s'empêcher de sentir son cuir chevelu picoter.
Une autre question piège mortelle.
Qu'il choisisse A ou B, il y aurait des comptes à rendre dans les jours à venir.
Alors…
Instantanément, Luo En fourra les rênes dans les mains de la petite Méduse et saisit résolument une lance de bronze, sauta du char de manière décisive, libéra sa Puissance divine, et s'élança droit vers l'option C au-dessus de la surface de la mer.
« Vite ! Il essaie de s'enfuir ! Ne laissez pas cette menace filer ! »
« ? »
À ce stade, Phorcys, le père des monstres marins, déjà au bout du rouleau et prêt pour un combat sans issue, affichait une expression confuse.
Les deux déesses, en plein face-à-face, virent le « grand lot » aux longues jambes prendre la poudre d'escampette, et perdirent leur tampon — leurs regards s'entrelacèrent en plein air, générant une friction sourde mais intense.
Sans un mot de plus, elles tirèrent simultanément sur les rênes et foncèrent droit sur Phorcys à la surface de la mer.
Si tel était le cas, il était temps d'appliquer la vieille règle.
—-Le vainqueur rafle la mise !
—-Qu'il s'agisse du droit sur le butin de cette chasse ou du privilège de le répartir et d'en jouir ensuite !
Un instant, Phorcys, cible à la fois de la Déesse de la Chasse et de la Déesse de la Guerre, ressentit la pression qu'avait endurée Luo En auparavant.
Une fois la décision prise, Athéna et Artémis, rivales feutrées, attaquèrent d'une seule voix.
La Déesse de la Sagesse fut la première à se cambrer en arrière, son dos souple s'arquant comme une corde d'arc tendue, formant une courbe exagérée, tandis que des strates de motifs lumineux dansaient sur sa Lance de la Victoire à la hampe dorée.
—-Victoire, invoque ton nom !
Avec l'incantation silencieuse d'Athéna, la Lance de la Victoire se changea en un trait d'or macabre, jaillissant violemment vers l'avant.
À cet instant, Artémis, qui avait perdu l'initiative, ne se pressa pas ; en levant son arc d'or, elle lança un regard significatif derrière elle, adressant un regard lourd de sens.
Apollon, qui observait de loin, comprit sur-le-champ et leva son propre arc d'argent, en synchronisation avec sa sœur.
Ils avaient grandi ensemble, ils comprenaient les pensées l'un de l'autre, ils partageaient les mêmes compétences, et possédaient une entente tacite sans pareille.
—-Tu es le Tir Rapide d'Argent !
Des Flèches de Lumière Argentée furent tirées vers le ciel, perçant le Diagramme du Cercle Magique formé au-dessus de la tête de Phorcys, puis d'innombrables flèches d'argent pleuvirent comme une averse torrentielle, frappant simultanément le corps vaste du monstre marin et, par coïncidence, entrant en collision avec la Lance de la Victoire qui fonçait, l'interceptant.
—-Tu es l'Étoile Perçante d'Or !
Presque au même moment, Artémis, pleine d'énergie retenue, décocha elle aussi son tir assuré.
Le rayon lumineux doré jaillit, évitant habilement les flèches d'argent.
Sans vergogne ! Elle a vraiment fait appel à une aide extérieure !
Voyant cela, Athéna ne put s'empêcher de lancer un regard indigné à Artémis, accusée de manquer d'éthique martiale.
Cependant, la Déesse de la Chasse ne montra aucune honte pour cette tricherie ; au contraire, elle afficha un sourire qui impliquait que tout était normal.
Elle avait livré ce garçon elle-même, la moitié de sa vie lui appartenait, alors quel mal y a-t-il à un peu d'aide ?
Donc, cette victoire est à moi, Athéna !
Jugeant le timing, les lèvres d'Artémis se ourlèrent d'un sourire tranquille, prête à fermer les yeux et à savourer les derniers cris de la proie.
Refusant de concéder, Athéna leva elle aussi la main vers l'avant, faisant un geste de préhension pour activer davantage la Divinité de la Lance de la Victoire, espérant percer rapidement le blocus des flèches d'argent.
À cet instant, un développement inattendu se produisit.
Plusieurs Flèches de Lumière Argentée, déviées par la Lance de la Victoire, vinrent percuter la flèche dorée tirée à la hâte par Artémis.
Avec un choc métallique strident, la pointe dorée fut déviée d'un infime angle, partant en vrille vers la mer.
Comme on dit, un échec est un échec, si mince soit-il, et c'en était un exemple parfait.
Cependant, Artémis ne se souciait plus de savoir si elle touchait sa proie.
Car à cet instant, une silhouette qui fonçait se trouvait juste sur la trajectoire de la flèche dorée qui tombait.
« Attention ! »
In extremis, la Déesse de la Chasse leva la main précipitamment, dispersant de force la Puissance Magique de la flèche dorée.
« Hum ! »
Un vaste torrent d'éther doré souleva une tempête féroce.
Alors que Phorcys se rapprochait, son corps pivota urgemment, brandissant sa lance en défense, Luo En, incapable même de se tenir stable dans sa posture préparée, sentit une fine sueur lui perler dans le cou.
« Pfft ! »
Au même instant, la Lance de la Victoire perça la pluie de flèches d'argent, frappa directement la tête de Phorcys, l'explosion de Puissance divine emporta instantanément la moitié du crâne du père des monstres marins, marquant la fin de la chasse.