« Juste pour une nuit, on peut se serrer. »
Luo En dit en sortant deux couvertures de rechange du Diagramme du Cercle Magique, et s'allongea nonchalamment d'un côté, libérant la plus grande partie de l'espace.
Artémis hésita un instant mais ne repoussa pas la gentillesse et s'allongea de l'autre côté.
Sentant la chaleur du corps délicat à quelques centimètres de son dos, les yeux de Luo En s'écarquillèrent tandis qu'il fixait les motifs du bois de la cabine, se rappelant un certain oracle doré de l'autel, et ne put s'empêcher de se sentir extrêmement tiraillé.
Maudite corruption, maudis ton grand-père !
Si j'osais vraiment faire un geste, cette folle ne me criblerait pas de trous quand elle se remettrait ?
Accompagné d'un torrent de récriminations dans son esprit, un Luo En boudeur leva la main derrière lui, souhaitant pouvoir gifler cette Déesse lanceuse de dés à travers les airs.
« Smack ! »
Cependant, comme il avait levé la main trop vigoureusement, le dos de sa main frappa solidement un objet généreux et doux, envoyant un son net résonner dans la cabine.
Luo En tourna la tête raide pour découvrir qu'à un moment donné, la Déesse de la Chasse s'était retournée, lui faisant maintenant face directement.
En un instant, une sueur froide perla sur son front.
« Désolé ! Désolé ! »
Il s'excusa à plusieurs reprises en tentant de retirer prestement sa main coupable de l'étreinte d'Artémis.
Cependant, en raison de la cabine étroite et exiguë, sans endroit où poser son bras, il gesticula, touchant successivement la cuisse et le bras de la Déesse de la Chasse.
Au clair de lune, un couple d'yeux bleus scintillants de lumière d'argent regarda faiblement la personne en face.
Luo En sentit juste son cuir chevelu picoter tandis que son rythme cardiaque manquait un battement.
Heureusement, il semblait que la bienveillance qu'il avait accumulée plus tôt fit effet, et Artémis se contenta de le regarder en silence sans rien dire au final.
Pfiou !
Voyant qu'il récupérait son bras avec succès, Luo En souffla un soupir de soulagement sur le fil du rasoir, se tourna sur le côté, et se prépara à poser délicatement sa main de l'autre côté.
« Smack ! »
Cependant, le son net retentit à nouveau.
Le corps de Luo En se raidit involontairement tandis qu'il baissait les yeux.
Dieu merci, les deux mains étaient là.
Alors…
Luo En inclina légèrement la tête, et son regard tomba immédiatement sur sa main à la taille.
– Pâle et fine, aussi translucide que du jade.
Avec de telles caractéristiques évidentes, elle appartenait sans conteste à la Déesse de la Chasse.
Mec, comment ai-je pu être aussi distrait ?
Ça m'a fichu une frousse…
La victime, presque affolée par cette frayeur, marmonna pour lui-même tout en ramenant prudemment la main égarée à sa taille à sa place.
Mais avant qu'il ne puisse pousser un soupir de soulignement, un son net accompagna une pression pesante sur son épaule.
« Smack ! »
Regardant la patte familière sur son épaule, Luo En faillit éclater en larmes.
Est-ce que te toucher par accident est si grave ? Fallait-il te venger si fort ?
Sans choix, il dégagea délicatement la main sur son épaule tout en progressant comme une chenille vers la porte de la cabine.
Tant pis, je ne peux pas t'affronter, mais je peux encore t'éviter, non ?
Juste au moment où Luo En parvint enfin à ramper hors de la porte de la cabine et s'apprêtait à se lever, inattendu, une force s'accrocha à sa cheville et le fit trébucher à nouveau.
Au même instant, une silhouette agile se renversa sur lui comme un cavalier domptant un cheval sauvage, coinçant la taille et l'abdomen de Luo En, posant les deux mains sur sa poitrine, et regardant le proie en dessous avec dédain, ricaneuse provocante.
« Tu cherches à fuir ? Tu crois pouvoir t'en sortir ? »
Au clair de lune, ces yeux brillants semblaient brûler de feu.
La sauvagerie de la forêt et un fort désir de conquête y étaient tout entiers.
Dans un brouillard, Luo En se souvint d'un dicton.
– Les chasseurs de haut vol apparaissent souvent sous les traits de leur proie.
Déchirant les défenses fragiles, la Déesse de la Chasse aux sourcils froncés et au cou pâle cambré, proclama sa conquête sur l'étalon rebelle sous elle.
Mais l'étalon ne voulait pas se soumettre et tenta constamment de résister, finissant par renverser la cavalière inattentive et gagner le dessus dans cette escarmouche.
C'est amusant, hein ? Maintenant c'est mon tour !
Saisissant l'opportunité de contre-attaquer, Luo En déchaîna sa revanche avec un ricanement.
Mais pas longtemps après, la Déesse de la Chasse, manifestement supérieure en force et en endurance, reprit le contrôle et punit la proie indocile d'une manière plus féroce et plus sauvage.
Des heures plus tard, après une bataille d'usure normale, les deux parties gisaient à plat dans la cabine étroite.
Hisss !
Luo En grimça en frottant ses bleus, sentant les blessures persistantes sembler douloureuses à nouveau, toussant pour briser le silence.
« C'était un accident… »
« Hmm… »
Artémis marmonna un son nasal étouffé, clairement d'accord.
« Même si mes vœux sont maintenant brisés, je ne peux pas m'abandonner pour autant. »
« Hmm… »
« Que ce jour soit le seul où cela arrive. »
« Hmm… »
À cet instant, réalisant son earlier manque de maîtrise, la déesse vierge commença à réfléchir.
Alors que le temps passait, les deux silhouettes, inconsciemment proches l'une de l'autre, se fixèrent dans les yeux.
« Donc tu… » Artémis, pensive, regarda avec nostalgie de l'autre côté.
« Il ne reste que quelques heures avant la fin de la journée », Luo En lécha ses lèvres légèrement sèches.
« Alors nous… »
« Une fois de plus… »
« Une seule fois, on s'était mis d'accord… »
La nuit était épaisse, une lune croissante pendait haut au-dessus de la mer, et les feux de la bataille se rallumèrent dans la cabine étroite.
« Tant qu'on peut se racheter, nous sommes encore purs… »
Luo En marmonna pour lui-même, se mentant pour se rassurer.
Le lendemain matin, Luo En sortit de la cabine, revérifia le cap et la route, et après s'être affairé pendant plusieurs heures, passa la relève à Artémis et rentra à l'intérieur pour se reposer.
Cependant, allongé sur la couverture, il se tourna et se retourna, incapable de fermer l'œil, l'esprit rempli des étreintes passionnées de la nuit dernière et de la silhouette frappante d'Artémis quand elle enfila son habit de chasse avant de partir.
Ses pensées chaotiques commencèrent à fantasmer ; la Déesse de la Chasse dans cet habit de chasse, à quoi ressemblerait-elle dans les affres de ses cris ?
Des fantasmes troublants affluèrent, le laissant fixer béatement le grain du bois de la cabine jusqu'au soir.
Sans autre choix, Luo En renonça à se reposer et sortit de la cabine.
Mais à peine eut-il passé la tête dehors qu'il faillit entrer en collision avec une tête qui traînait devant la porte.
Le visage de Luo En se teinta d'embarras tandis qu'il demandait distraitement d'un regard fuyant.
« Quel hasard, toi aussi tu es là ? »
« Oui, la lune est belle. » Artémis tourna la tête, regardant le soleil couchant.
« Il fait assez vent dehors, pourquoi ne pas entrer et t'asseoir ? »
« Ne serait-ce pas inconvenant ? »
« J'aimerais entendre ton avis sur la direction à prendre demain… »
« Alors… d'accord ? »
Immédiatement, la porte se referma, et après environ un quart d'heure, la lueur de la calcite dans la cabine s'éteignit, comme si quelque chose l'avait « accidentellement » brisée, suivie d'un tumulte de bruits.
Aux petites heures du jour suivant, Luo En sortit en douce de la porte, gagna le pont, et là, n'oublia pas d'effacer les marques sur son cou et son visage dans le reflet de l'eau.
Ce n'est pas normal, tu es venu pour escorter la déesse vierge retrouver sa chasteté, comment as-tu pu faire ça ?! Tu as perdu tout respect de toi-même !
Tout en ajustant le cap, Luo En s'engagea dans une profonde autocritique.
La troisième nuit, le ciel était comme de l'encre épaisse,
Deux silhouettes s'apprêtant à faire la relève se tinrent sans le vouloir à la porte, absorbées par la vue nocturne.
Après un quart d'heure de silence, une toux brisa le silence mortel.
« Puisqu'on est déjà là, alors… »
« On réessaie ? Ouais, juste une fois… »
Les deux silhouettes entrèrent expertement dans la cabine, tirèrent la porte, et des craquements familiers, accompagnés du balancement du plancher, résonnèrent sur la mer.
Le matin du quatrième jour.
Une brise marine rafraîchissante souffla sur l'eau, tandis que la lumière vive du soleil se déversa dans la cabine.
La Déesse de la Chasse aux joues rougies, posata et gracieuse, s'étira paresseusement et se réveilla d'un sommeil de bégonia, s'habilla comme d'habitude, et gagna le pont.
La mer sans bornes, avec son horizon doucement ondulant, s'offrit à sa vue.
« Nous sommes arrivés, l'île de Chypre. »
Une voix grave vint de devant, faisant tressaillir le cœur d'Artémis, son expression résolue.
Luo En, qui était déjà sur le pont, rappela les soldats dents-de-dragon, évita la patrouille de garde de l'île, et guida le petit bateau dans une crique isolée, accostant discrètement à terre.
Voyant qu'ils avaient atteint leur destination, Artémis s'avança solennellement, prête à poser le pied sur cette terre et commencer sa véritable épreuve.
« Nous… »
« Attends, ne parle pas, je réfléchis… »
Luo En jeta un coup d'œil au visage rayonnant de la Déesse de la Chasse puis aux bleus sur son bras qui n'avaient pas encore disparu, plongé dans une grave contemplation.
– Alors, en ces trois jours et trois nuits, qui a vraiment chuté ?