« Une bouillie d’Hygie ? »
« Mmm-hmm, exactement, tout juste sortie de la marmite, encore fumante ! Bois ça vite ! »
Circé, la main sur la hanche, cherchait fièrement les éloges tandis qu’elle soulevait un bol en terre cuite pour l’offrir à son bien-aimé apprenti.
Luo En saisit immédiatement le bol et ricana, déchiffrant dès lors les malignes intentions de la femme.
« Arrête ! Tu essaies encore de me transformer en cochon ? Personne ne te forcera alors à donner des cours ! »
« Je n’ai jamais transformé personne en porc… »
« Toujours à nier, hein ? Et cette nuit dernière ? »
« Bien sûr, parce que tu l’es déjà, mon adorable petit cochonnet ! »
Circé écarta les mains et cligna des yeux rose pâle avec une innocence feinte, son air manifestement moqueur.
Stoïque, Luo En désigna la marmite où bouillait la bouillie d’Hygie, le visage fermé alors qu’il soufflait un rictus glacé.
« Haha, tu continues à essayer de m’arnaquer. Je connais les effets de ce truc depuis longtemps, d’accord ? »
« Des effets ? Quels effets ? Quelques herbes médicinales, de l’eau pure, des céréales naturelles, dans mon bol. Pas de changement ; aucun changement du tout ; Seulement des déguisements qui s’effacent sans laisser de trace, permettant de se voir soi-même et chacun. »
Circé entonna une fausse mélodie, son regard chargé d’une arrogance encore plus épaisse.
« Tu ne me crois pas ? Regarde, tu dois reconnaître ces ingrédients, absolument inoffensifs. »
Luo En jeta un coup d’œil au gruau noir et vert dans le bol, huma et la liste des ingrédients s’afficha dans son esprit.
Orge, eau, miel, huile de menthe, et… mandragore ?
À part la dernière herbe, il semblait que tous les ingrédients soient des plus banals.
Et l’effet de la mandragore se limitait à provoquer des hallucinations…
Attends, des hallucinations ?!
Une idée traversa l’esprit de Luo En et il comprit soudain, lâchant la réponse sans réfléchir.
« Ta bouillie provoque simplement des hallucinations, poussant ceux qui la consomment à croire qu’ils sont l’incarnation d’un quelconque animal ! »
« Héhé, c’est bien ça, mon petit cochonnet intelligent. »
Circé acquiesça, un sourire satisfait effleurant ses lèvres tandis qu’elle poursuivait.
« Ainsi, vois-tu, la bouillie d’Hygie n’est essentiellement qu’une potion magique bénigne qui libère l’esprit et mène à l’unité du corps et de l’âme, grandement bénéfique pour la méditation. »
Voilà qui était clair.
Les derniers doutes quittant son visage, Luo En hocha lentement la tête, songeur.
Voyant l’atmosphère se détendre, Circé lui tendit avec empressement un bol bien rempli, un sourire aux lèvres en l’offrant à son apprenti.
« Tiens, mon adorable petit cochonnet, bois-le vite et commençons tôt la méditation pour terminer les apprentissages d’aujourd’hui. »
Dévisageant cette boisson spéciale qui bouillait devant lui, Luo En se remémora vaguement qu’au sein du culte éléisien de l’ancienne Grèce, voué à la déesse Déméter, il existait un rituel secret.
Les anciens membres y invitaient les néophytes à jeûner durant une journée, en souvenir du jeûne de Déméter lors de sa quête pour retrouver sa fille Perséphone.
Durant ce jeûne, les fidèles ingurgitaient une boisson à base d’orge spéciale dans l’espoir de recevoir une « révélation » divine.
Cette boisson à l’orge devait ressembler fort à la bouillie d’Hygie.
Il était donc possible que la bouillie d’Hygie ait initialement été conçue comme une aide à la méditation et au développement des pouvoirs psychiques.
Mais…
« Mais la condition sine qua non, c’est que je puisse résister à tes suggestions psychologiques… »
Jettant un coup d’œil à l’épais gruau dans le bol, Luo En pressa les lèvres avec un demi-sourire, fixant la Grande Sorcière devant lui, pleine d’assurances sincères.
« Bien sûr, la bouillie d’Hygie est parfaite en soit, puisque ce n’est qu’une aide. C’est bien tes incessantes suggestions psychologiques qui comptent, n’est-ce pas ? »
Le sourire de Circé se figea brusquement, sa main tenant le bol restant raidie en l’air.
Elle s’était fait avoir…
Depuis tout ce temps, Circé répétait à longueur de temps « petit cochonnet » dans l’espoir d’ancrer une reconnaissance vague dans l’esprit d’autrui, lui faisant accepter inconsciemment l’identité de « cochon » et, grâce à l’intégration physique et psychique de la bouillie d’Hygie, achever la transformation de « humain » en « cochon ».
Comme elle le disait, elle n’avait effectivement transformé personne en porc, mais elle restait la plus grande actrice de ce processus.
Comme quoi, une sorcière n’est jamais le symbole de la bonté ou de la pureté, mais plutôt un groupe têtu et sans principes, décidé à satisfaire ses propres envies par tous les moyens.
Pour résumer en un seul mot : de la racaille.
Luo En secoua la tête, redécouvrant ainsi la véritable nature de son oiseau de maître insensé.
Voyant son complot mis à jour, Circé fit rapidement tourner ses yeux autour d’elle, son regard filant vers l’encadrement de la porte.
« Oh là là, je viens de penser, il y a toujours cette soupe qui mijote sur le poêle ! »
Sur ces mots, la magicienne semi-déesse bondit sur son siège, prête à quitter les lieux précipitamment.
Cependant, avant même que Circé puisse prendre la fuite, une main attrapa un bol en argile par terre et avala d’une traite la bouillie d’Hygie débordante.
« T-toi, tu… tu l’as tout bu ? »
Sous le regard hébété de Circé, Luo En s’essuya la bouche, lança le bol désormais vide sur le sol et formula calmement son avis.
« Le goût de l’huile de menthe poivrée est un peu trop marqué, réduis-en la dose la prochaine fois. »
« Alors, comment tu te sens maintenant, petit cochonnet ? »
Circé regagna sa place initiale, le regard brillant d’une vive anticipation tandis qu’elle dévisageait son bien-aimé élève.
Si ce petit être devant elle redevait un cochon, elle pourrait continuer à échapper aux cours harassants et passer son temps à câliner son adoré petit cochonnet au lit.
Mmh, câlins et roulades dans les draps.
Imaginant cet agréable spectacle, les yeux de Circé scintillèrent d’eux-mêmes d’excitation et ses oreilles pointues frémirent légèrement sous le coup de l’impatience.
Pourtant, Luo En, qui s’était volontairement jeté dans le piège, ne montra aucun changement, son regard demeurant clair et lucide.
En réalité, une fois qu’il avait compris la vraie nature de la transformation en porc, contrecarrer les effets négatifs de la bouillie d’Hygie devenait beaucoup plus simple.
En érigeant une barrière mentale et en répétant continuellement le concept d’« humain » dans son esprit, il ne serait naturellement pas facilement séduit par les incantations de son insensé de maître, le retransformant ainsi en « petit cochonnet ».
« Arrête de rêvasser, quelle est la suite ? »
Le murmure calme près de son oreille interrompit la fantaisie de Circé, tempérant légèrement son entrain.
Mais dans le temple d’Hécate, cette grande sorcière vouée à la Déesse de la Magie dut se calmer et guider contre gré Luo En sur la manière d’utiliser les effets de la bouillie d’Hygie pour doubler l’efficacité de la méditation.
« Comme d’habitude, régule ta respiration, détends ton corps, dissipe tes cinq sens, perçois la magie dans l’air, puis essaye de construire les runes d’Hermès correspondantes, renforçant ainsi constamment ton affinité et ton contrôle sur les éléments… »
Luo En ne se précipita pas vers la méditation mais examina attentivement son insensé de maître.
« Que faut-il d’autre ? »
« …ne vide pas complètement ton esprit, garde le souvenir de ton essence pour éviter de te perdre dans les illusions produites par la bouillie d’Hygie… »
Circé marmonna les points clés avec amertume, sa frustration montant crescendo.
Elle détestait les étudiants intelligents, surtout ceux plus futés que leurs maîtres.
À ce moment-là, Luo En, qui bluffait par pur réflexe, vit son visage s’assombrir davantage.
Les vieilles habitudes ont la peau dure ! Pour le piéger et le glisser dans son lit, il y avait vraiment un guet-apens après l’autre.
« Continue ! »
« C’est tout ! Vraiment, il n’y a rien d’autre ! »
Luo En finit par fermer les yeux, quelque peu sceptique mais tentant de vider son esprit et de disperser son élan vital pour percevoir les éléments autour de lui, après que Circé eut grommelé piquée au vif et juré par le nom de la déesse Hécate.
Bien sûr, par simple précaution, il ne relâcha pas sa vigilance d’un coup, mais assouplit prudemment ses contraintes mentales étape par étape, traquant les limites nécessaires pour préserver sa conscience de soi.
Alors que sa puissance spirituelle s’écoulait vers l’extérieur tel un flot, son moi conscient commença à s’estomper ; Luo En resserra donc minutieusement les rênes de son esprit.
Vide à soixante-dix pour cent, conserve trente pour cent… c’était probablement sa limite actuelle.
Toutefois, malgré un ressenti mental limité à environ septante pour cent, la quantité de magie captée durant la méditation doublait habituellement.
Il semblait donc que, bien que la bouillie d’Hygie contienne effectivement des ingrédients dangereux en tant que potion spéciale, elle pouvait bel et bien accroître significativement la sensibilité mentale de celui qui la consommait.
Une fois certain de cela, Luo En se calma progressivement et entama sa pratique quotidienne.
Tandis qu’il respirait, sa force spirituelle disséminée autour de lui résonnait en harmonie, faisant monter une marée magique aux battements visibles parmi les éléments tourbillonnant dans un rayon de trente mètres. Les glyphes d’Hermès apparaissaient par intermittence, formant différentes configurations et fondations.
Circé put seulement observer la scène pendant un moment avant de sombrer dans l’ennui, posant son menton sur sa main et perdant la boule dans son siège, absorbée par des considérations philosophiques comme savoir quoi manger pour ce soir.
Après tout, en tant que grande sorcière demi-déesse et bien-aimée élève de la déesse de la Magie Hécate, elle pouvait littéralement faire ce qu’elle souhaitait dans les mers proches d’Aiaia.
Face à la menace vitale absente, il n’y avait naturellement aucune raison de chercher activement à renforcer ses capacités.
Par conséquent, comparée aux entraînements et recherches quotidiens, rigoureux et monotones, Circé, fort negligente dans ses études comme dans sa vie, préférait abandonner sa progression à son talent inné et à son lignage.
Durant cette surveillance fastidieuse, le temps passa petit à petit, le soleil levant se muant graduellement en crépuscule sous l’horizon.
Lorsque les dernières lueurs du couchant s’éteignirent, une lumière aveuglante jaillit soudainement dans le temple d’Hécate, sur le point d’être englouti par la nuit.
Brillant tel un soleil en furie, éclatant comme de l’or.
Circé, sur le point de somnoler, ouvrit brusquement grands les yeux et dévisagea les pupilles lumineuses dans l’obscurité, sans voix sous le choc.
« T-toi… t’as encore progressé ? »
Son expression choquée était celle d’un individu observant un babouin à crinière s’étant métamorphosé en extraterrestre venu du zénith des étoiles.