Le lendemain matin.
Slude et ses deux compagnes laissèrent deux escouades de Walkyries juniors pour garder le village, puis, entourant leur supérieur Luo En, elles quittèrent le village avec le personnel restant et le char.
À l'annonce de la nouvelle, une foule de villageois de races diverses sortit de leurs maisons, s'agglutina le long des sentiers de part et d'autre, saluant le départ du convoi avec réticence.
Tous les habitants de ce village ne s'y étaient pas installés par hasard après être tombés dans le Pays des Géants à travers une faille spatiale.
Beaucoup étaient considérés comme faibles au sens profane, incapables de survivre dans leur environnement d'origine ; ils avaient trouvé ce lieu par ouï-dire, dans l'espoir d'une existence plus stable et plus paisible.
Scadi les avait accueillis en tant que forte, Luo En et les Walkyries les protégeaient ; ces attentions du quotidien avaient naturellement insufflé aux villageois un sentiment d'appartenance au village, ainsi qu'une profonde gratitude envers leurs bienfaiteurs.
Mais l'écart de force et de statut limitait leurs moyens d'exprimer cette reconnaissance.
Quand le char s'ébranla, il était déjà bourré de produits locaux : fruits confits, viandes séchées, thés floraux, fourrures, nectar, et même les Trois Déesses Nornes qui les accompagnaient étaient chargées de friandises minutieusement préparées par les villageois.
En voyant ces silhouettes plantées à l'entrée du village, incapables de partir depuis longtemps, et les gâteaux entassés dans leurs bras, Urd et Belldandy ne purent s'empêcher d'être émues.
Pendant les centaines d'années qu'elles avaient passées à chercher leur sœur Scouty, elles avaient quitté le Palais Immortel et s'étaient mêlées aux différents Royaumes, côtoyant toutes sortes de faibles et de puissants.
Conflits, luttes, oppressions étaient des thèmes presque éternels.
Non seulement entre Races Étrangères et royaumes étrangers, mais même au sein d'une même race, il était difficile d'y échapper.
Et comme la scène qui se déroulait sous leurs yeux maintenant — faire cohabiter en un seul village des vies intelligentes venues de différents royaumes et leur permettre de coopérer et de coexister harmonieusement — relevait presque du rêve.
Peut-être que les Neuf Grands Royaumes et l'Ère Divine nordique comme grecque pourraient, grâce à la médiation de ce garçon, surmonter ensemble les épreuves et avancer vers la paix.
Les deux Déesses du Destin échangèrent un regard et, reprenant leurs identités de Walkyries, montèrent dans le char, encadrant Luo En, leur supérieur, de chaque côté.
Quant à la benjamine Scouty, elle continuait de se chamailler avec Slude et ses compagnes.
Comme le Pays des Géants et le Palais Immortel étaient adverses, les deux n'avaient pas de liaison directe.
Pour regagner Asgard, le convoi devait d'abord traverser le Pays des Nains, puis emprunter la formation de téléportation construite à Turin City pour activer le Pont Arc-en-ciel, et seulement alors ouvrir la voie vers le Palais Immortel.
Une téléportation spatiale de longue portée à travers plusieurs Royaumes nécessitait inévitablement un temps de préparation, et Luo En n'était pas pressé de partir ; il accorda aux Walkyries à ses côtés une demi-journée de congé en récompense de leur dévouement et de leur service loyal pendant cette période.
À cette excellente nouvelle, les Walkyries poussèrent des cris de joie et gambadèrent, déambulant ensemble dans Turin City.
Bien qu'elles aient été entraînées comme Soldats dès l'enfance dans la plus grande rigueur, la plupart restaient des filles naïves, inévitablement curieuses du monde extérieur.
Avec les nombreuses règles du Palais Immortel, une fois rentrées chez elles elles ne pourraient plus vagabonder aussi librement qu'à présent ; aussi les Walkyries firent-elles presque le plein de la rue la plus animée de Turin City lors de leur demi-journée de sortie, boostant significativement le PIB du Pays des Nains.
Entre-temps, Luo En se rendit également à la base de la Guilde et au Palais des Nains.
Malheureusement, absorbée par d'importantes affaires, sa fille adoptive était déjà rentrée au siège de la Guilde sur l'Île Heather pour travailler.
De son côté, le Vieux Roi des Nains avait plus de loisirs ; depuis la résurrection de son fils, il transférait progressivement le pouvoir royal à la jeune génération.
Dès l'entrée de Luo En, le Vieux Roi des Nains fit preuve d'un grand enthousiasme, voulant organiser un fastueux banquet pour boire un bon coup avec ce « futur gendre » et ce « soutien ».
Luo En déclina poliment la bienveillance du Vieux Roi des Nains, disant solennellement :
« Je suis un peu pressé, passons les libations ; faites juste deux choses pour moi. »
« Vous ordonnez ! »
« Primo, cela fait un moment que je suis absent, et je dois me rendre au Palais Immortel. Cependant, j'ai amené pas mal de monde et de choses cette fois-ci ; la formation de téléportation aura besoin de quelques ajustements de votre part. Secundo, je voudrais emprunter quelques Artisans Nains pour m'aider à forger certains objets. »
Entendant que ce n'étaient pas des tâches difficiles, le Vieux Roi des Nains accepta immédiatement et, d'un pas vif sur ses courtes jambes, se mit à l'œuvre.
Le jour bascula vers la nuit, et le crépuscule approcha.
Sous la supervision personnelle du Vieux Roi des Nains, les préparatifs furent rapidement achevés.
Des blocs de Cristaux Démoniaques de haute pureté furent insérés dans les rainures gravées de Texte Secret ; le grand autel doré construit en Bois de Cen, entouré de trois anneaux de Runes Lunaires, s'alluma d'un scintillement, formant un faisceau éblouissant qui jaillit vers les nuages.
Un instant plus tard, le ciel resplendissait d'aurores magnifiques, une immense colonne arc-en-ciel reliant les deux Royaumes.
Voyant le Pont Arc-en-ciel s'ouvrir, Luo En fit un signe d'adieu au Roi des Nains et à sa suite venus les raccompagner, et guida le convoi dans la resplendissante colonne de lumière.
Après une vague de turbulence spatiale familière pourtant étrange, la pollution lumineuse aveuglante devant leurs yeux s'estompa progressivement, révélant l'imposante gare de transit dorée.
Bien sûr, outre les décors familiers, il y avait aussi des visages plus familiers encore.
— La Déesse de l'Amour Freya, accompagnée de la petite Eden, les attendait dans le hall.
« Vous êtes enfin de retour. Dès que j'ai reçu le message de Slude et des siennes, je me suis empressée de venir vous accueillir, »
Freya accueillit Luo En avec un sourire alors qu'il émergeait de la formation de téléportation, empressée de marquer des points,
« Au cas où, j'ai aussi amené quelques escouades de Walkyries pour maintenir l'ordre sur place. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? » Luo En ne put s'empêcher de rire et de pleurer en même temps.