Trouver un véhicule adapté aux petites gens relevait de l'extrême difficulté.
Les voitures télécommandées partageaient toutes le même défaut : elles « nécessitaient une télécommande ».
Aucune n'était conçue avec une fonctionnalité de « pilotage depuis l'intérieur du véhicule ».
N'était-ce pas évident ? Quel idiot aurait seulement envisagé un tel design ?
Li Daoxuan avait déjà testé. Une voiture télécommandée, voire un avion télécommandé, pilotés par lui, ne pouvaient pas quitter son champ de vision. Ils finissaient par s'écraser contre les parois de verre de la boîte.
Clairement, le « mécanisme anti-exploit » de la boîte le restreignait, l'empêchant d'agir au-delà de sa portée visuelle. Sinon, il aurait suffi de fixer une caméra sur un char télécommandé pour le piloter hors de sa vue — ne lui aurait-il pas ainsi accordé la maîtrise de tout le monde miniature ?
Par conséquent, ce dont il avait besoin, c'était d'un véhicule que les petites gens pourraient conduire eux-mêmes.
La difficulté de la tâche n'était pas seulement élevée ; elle était pratiquement impossible.
Il avait écumé tous les sites de vente sans rien trouver.
Juste au moment où il allait abandonner, ses yeux s'illuminèrent soudain. Tiens ? Dans un recoin d'un site marchand se cachait un drôle de petit jouet. Il cliqua pour voir : une Miniature de Voiture Solaire. (Voir image dans les commentaires du chapitre)
La voiture mesurait trois centimètres de long, deux virgule cinq de large, et ne pesait que quatre grammes.
Elle fonctionnait à l'énergie solaire. Quand le soleil la frappait, elle avançait automatiquement. Plus le soleil était fort, mieux elle roulait. Sans soleil, elle s'arrêtait net, morte.
Une ampoule métaphorique s'alluma au-dessus de la tête de Li Daoxuan. Cette petite voiture avait un potentiel de personnalisation énorme !
Il passa commande illico et l'acheta. Il envoya immédiatement un message privé au vendeur : « Je veux cette voiture. Je paie un supplément. Envoyez-la par SF Express, priorité absolue. Il me la faut en main propre dès que possible. »
Le vendeur : « Cher client ! Avec un supplément, rien n'est impossible ! Attendez, SF Express part tout de suite ! »
Expédiée le matin, reçue le soir.
Vers trois heures de l'après-midi, la voiture solaire arriva.
Li Daoxuan la sorti du paquet et alla au soleil. Dès qu'il la posa au sol, elle démarra sur un « vroum vroum vroum ». Quand il fit de l'ombre, elle devint immédiatement mollassonne et cala.
Face à un si incroyablement génial petit jouet, l'esprit de Li Daoxuan fut envahi par l'inspiration. Les petites étincelles de ses idées menaçaient presque d'embraser un incendie généralisé.
Il héla un taxi en hâte et fonça vers la boutique de modèles de Cai Xinzi.
À son arrivée, Cai Xinzi était vautrée, pieds sur le comptoir, assise confortablement derrière le comptoir. Les affaires de sa boutique de modèles n'avaient pas vraiment décollé. Mais últimement, elle avait aidé Li Daoxuan à écouler une ou deux sculptures du Seigneur Lao Suprême au millimètre. La commission d'une seule transaction lui avait rapporté plus de cent mille yuans — de quoi couvrir deux ans de loyer de la boutique ! Elle se sentait désormais extrêmement détendue.
Voyant Li Daoxuan entrer, Cai Xinzi bondit sur ses pieds : « Haha ! Daoxuan ! Qu'est-ce qui t'amène ? Tu viens chercher des modèles ? Vas-y, prends ce que tu veux. Si un modèle de cette boutique te plaît, embarque-le ! »
Li Daoxuan : « J'ai besoin de ton aide pour personnaliser un petit jouet. »
« Personnaliser ? » Cai Xinzi resta perplexe.
Li Daoxuan tendit la main, paume ouverte. La voiture solaire sur sa paume sentit immédiatement la « lumière » et bondit en avant, faillant lui échapper. Li Daoxuan eut un tel sursaut qu'il referma vivement le poing, la bloquant bien en place.
Cai Xinzi la reconnut sur-le-champ. « Une voiture solaire de trois centimètres ? Qu'est-ce qu'il y a à personnaliser sur ce truc ? »
Li Daoxuan : « Je veux y installer un volant pour contrôler la direction, et aussi un jeu de pédales de frein et d'accélérateur. »
« Pfft ! »
Cai Xinzi cracha une gorgée de Nutri-Express à un bon mètre de là.
Li Daoxuan faillit être touché. Heureusement, sa jeunesse lui offrait de bons réflexes. Il esquiva sur le côté juste à temps. Le jet de Nutri-Express alla tacher une étagère de modèles derrière lui, maculant un modèle Freedom Gundam.
Cai Xinzi désigna les modèles de la boutique : « Choisis celui que tu veux ! Emporte-le et casse-toi vite ! Ne me sors plus ces demandes de personnalisation absurdes ! Je ne peux vraiment pas le faire, Votre Majesté ! »
Li Daoxuan : « Quoi ? Tu trouves ma demande si difficile ? »
Cai Xinzi : « Une voiture de trois centimètres ?! Le volant, passe encore — c'est facile. Je mettrai juste un guidon comme sur un tracteur chenillard à l'avant et j'utiliserai un petit mécanisme pour guider les roues. Mais c'est quoi, ces freins et accélérateur ?! Qu'on me hache à coups de sabre ! »
Li Daoxuan : « Comment peux-tu te dire modeleur ? Ton cerveau ne tourne pas rond. Dis-moi, quelle énergie fait rouler ma voiture ? »
Cai Xinzi : « Solaire. »
Li Daoxuan : « Si tu caches le soleil, elle peut encore rouler ? »
Cai Xinzi : « Non ! »
Li Daoxuan : « Alors les freins, c'est réglé ? Cache le soleil, et elle s'arrête. »
Une ampoule s'alluma au-dessus de la tête de Cai Xinzi. « Putain, Daoxuan ! T'es devenu vachement malin. Ça règle le problème ! Pas besoin de freins à étrier — suffit d'ajouter un simple rideau pare-soleil qui coulisse sur le panneau solaire. Tu actionnes le levier de frein, et le rideau couvre le panneau. »
Li Daoxuan : « Exact. Pareil pour l'accélérateur. Tu actionnes le levier des gaz, le rideau s'ouvre, c'est fait. »
Cai Xinzi : « Je suis modeleur professionnel, et c'est toi qui m'apprends le métier ? Ton cerveau affûte en ce moment. »
Li Daoxuan ricana : « Haha ! Maintenant tu sais à quoi ressemble un génie ? Alors pourquoi ne pas filer un coup de main à ce pote génie ? »
Cai Xinzi : « Tu n'as pas sorti la carte "je suis le client" cette fois. »
Li Daoxuan : « Je voulais pas devenir exactement ce que j'avais juré de détruire. »
Cette nuit-là, Cai Xinzi travailla tard dans la nuit. Li Daoxuan l'avait aidé à gagner pas mal d'argent avant, et il gardait une gratitude tacite envers son vieil ami. Il n'avait pas eu moyen de le rembourser jusque-là — c'était sa chance d'y mettre du cœur.
D'abord, il dota la voiture d'un mécanisme de direction — un guidon façon tracteur chenillard — puis fabriqua un rideau pare-soleil fin comme du papier pour l'accélérateur et le frein… Cependant, à une si minuscule échelle, il était impossible de monter un mécanisme pour commander l'ouverture et la fermeture du rideau. Les systèmes d'accélérateur et de frein échouèrent — il ne permettait que des réglages manuels du rideau.
Il supposait que Li Daoxuan serait mécontent de ce compromis. Mais quand il le livra tôt le lendemain matin, Li Daoxuan marqua juste un temps de réflexion de deux secondes, puis sourit : « Ça fera l'affaire. Merci, frère. »
Cai Xinzi : « Pas d'accélérateur ni de frein… C'est vraiment bon ? »
Li Daoxuan dévoila un sourire mystérieux : « Conduite à deux. L'un gère le volant, l'autre le rideau pare-soleil. »
Cai Xinzi : « … »
Une voiture de trois centimètres… et tu prévois déjà une conduite à deux ? C'est quoi, ce monstre ?
Il tendit la main et toucha le front de Li Daoxuan : « Frangin… t'as bouffé des champignons hallucinogènes aujourd'hui ? »
Li Daoxuan affirma fermement : « Pas du tout ! »
Cai Xinzi : « Alors… tu t'es levé du mauvais pied ? »
Li Daoxuan rit : « Arrête de déconner ! En fait, cette petite voiture n'est qu'un prototype. Si ça marche, je te recommanderai pour construire de plus grosses voitures solaires. J'aurai encore besoin de ton aide à ce moment-là — pour de vrais systèmes de direction et de rideau pare-soleil. »
Cai Xinzi : « Arrête d'accoler le mot "système" à ces idées parfaitement absurdes ! Ça ne les rend pas plus avancées pour autant. »