Li Daoxuan sortit son téléphone de la main droite et prit, clic après clic, quelques photos en macro des petits personnages dans la boîte, en fixant cet instant d'impasse.
Dans le même temps, la main gauche prête à secourir « ses petits personnages » à tout moment, il ouvrit le couvercle de la boîte-paysage et tint une main suspendue au-dessus d'elle ; dès que « ses petits personnages » seraient en danger de mort, il comptait glisser sa main gauche à l'intérieur et éliminer ces cinq « petits personnages étrangers ».
Exactement comme il avait éliminé ces brigands.
...
Gao Yiye était extrêmement affolée et tremblait d'une peur intense.
Elle voyait la Grande Divinité apparaître vaguement dans le ciel ; ce n'était évidemment pas le pire. Ce qui était vraiment terrifiant, c'est que la Grande Divinité avait levé la main.
Elle savait exactement ce que cela voulait dire, quand la Grande Divinité levait la main !
La veille encore, elle avait vu de ses propres yeux comment la Grande Divinité avait écrasé chacun des brigands en galette de viande d'une claque sans effort ; cette scène épouvantable et satisfaisante à la fois tournait encore dans son esprit.
Gao Yiye prit un air farouche et cria très fort aux sbires : « N'osez pas faire d'histoires ! Vous ne devez pas toucher à ce riz divin, ou vous mourrez. »
Li Daoxuan : « Hein ? »
Gao Yiye cria : « Partez d'ici, vite ! »
Son cri lui prit toutes ses forces et, naturellement, tous ceux qui étaient près d'elle l'entendirent clairement.
Les villageois restèrent tous sidérés.
Les cinq sbires furent tout aussi sidérés, puis regardèrent aussitôt autour d'eux, chacun se demandant en son cœur : 'Qu'est-ce qu'elle veut dire ? Cette villageoise hurle des sottises comme quoi nous allons mourir ? Comment mourrions-nous ?'
'Y avait-il quelque chose dans les environs capable de nous tuer, nous cinq ?'
'Je n'ai rien vu ; hormis un groupe de manants de basse extraction, il n'y avait rien d'autre aux alentours.'
Ils se rappelèrent ce que le chef du village venait de dire : « C'est du riz divin que la Grande Divinité nous a accordé pour survivre. Si vous osez y toucher, la Grande Divinité mettra fin à vos jours. »
« Hmph ! » Le sbire de tête ne put s'empêcher de tordre la bouche et répliqua : « À quel jeu jouez-vous ? »
Un autre sbire ajouta : « Ça m'a fichu une peur bleue, pour de vrai, j'ai cru que quelque chose allait me tuer ; et il s'avère que ce ne sont que quelques gueux qui nous jouent une comédie, comme si je me laissais effrayer facilement ? »
Un sbire hurla à Gao Yiye : « Femme infâme, quelles sottises superstitieuses es-tu en train de crier ? Menacer des officiers, c'est défier la cour ; tu tiens à mourir ? »
Gao Yiye répondit : « Je ne vous effraie pas, je vous sauve. Partez maintenant ! La Grande Divinité a levé la main ; vous l'avez mise en colère, et si vous continuez ainsi, elle vous aplatira chacun d'une claque et vous écrasera tous en galettes de viande. »
Les cinq sbires : « ... »
Entendre cela leur donna des frissons, et pourtant cela paraissait vraiment invraisemblable.
Le sbire de tête pinça les lèvres et fit signe à son subordonné d'un regard : « Arrête cette femme qui répand des mensonges et amène-la au bureau du comté pour interrogatoire ; c'est peut-être une adepte de la secte du Lotus Blanc. »
Ce sbire leva sa règle de fer et s'avança lentement vers Gao Yiye.
Gao Yiye jeta un œil au sbire qui approchait, puis leva la tête : les nuages s'écartèrent tandis que la main de la Grande Divinité descendait rapidement, et se retrouva bientôt juste au-dessus de la tête du sbire ; à l'évidence, la Grande Divinité la protégeait : si ce sbire la frappait, la Grande Divinité abattrait sa paume et l'écraserait en galette de viande.
Mais les officiers n'avaient rien à voir avec des brigands de montagne !
Tuer des brigands, c'était une affaire simple : il suffisait de les emporter hors du village et de les enterrer, sans aucune suite.
Si un officier mourait au village de Gaojia, cela causerait de graves ennuis : les autorités croiraient que les villageois les avaient tués et qualifieraient le village entier de « rebelle ». Enfant, elle avait vu comment l'oncle Gao Yingxiang avait frappé un officier ; peu après, d'innombrables officiers avaient déferlé sur le village. Dépassé par le nombre, l'oncle Gao avait été contraint de fuir au loin et n'avait plus jamais osé revenir depuis.
Gao Yiye continua à voix haute : « Je vous en supplie, épargnez-nous, et vous pourrez sauver vos propres vies par la même occasion. »
Li Daoxuan entendit la supplique de la jeune fille.
'Elle criait à s'en arracher les poumons, juste pour protéger ces cinq sbires ?'
'Oh, non ! Elle se protégeait elle-même, et les villageois.'
Li Daoxuan comprit immédiatement. Derrière ces cinq petits sbires, il y en avait bien d'autres du même genre : leur fonction représentait le pouvoir qui les soutenait. Même si la jeune fille savait le village protégé par un « immortel », elle n'avait aucune idée du temps que durerait cette protection. Et si l'immortel se prenait d'affection pour eux quelques jours avant de ne plus jamais reparaître ? Le village entier serait perdu.
Il comprit qu'il devait y avoir bien plus à explorer dans ce monde de la boîte-paysage.
Cette fois, il décida d'aller dans le sens du souhait de la jeune fille.
Li Daoxuan retira la main dont il avait voulu écraser le sbire. Il ne tendit que deux doigts et cueillit légèrement l'homme au sol, comme on cueille une petite fleur des champs.
« Aaaaaah ! »
Le sbire poussa un cri strident, comme un cochon qu'on égorge.
Il marchait pas à pas vers Gao Yiye, prêt à arrêter cette fille qui égarait les gens par sa sorcellerie, quand soudain une force immense se referma sur ses épaules. La pression formidable serrait vers l'intérieur, faisant craquer chacun de ses os comme s'ils allaient éclater.
Il regarda à gauche et à droite pour tenter d'identifier ce qui l'agrippait, mais ne vit rien ; il sentait seulement cette force géante et invisible.
Puis ses deux pieds quittèrent le sol et il resta suspendu en l'air.
La force invisible le soulevait et le laissait pendre à environ trois mètres de haut.
Les quatre autres sbires levèrent tous la tête et regardèrent leur camarade se débattre violemment dans les airs, l'air totalement déconcerté.
À cette vue, les villageois s'agenouillèrent tous ensemble : « La Grande Divinité est arrivée ! »
Le sbire suspendu en l'air était terrifié. Les larmes et la morve lui coulaient sur le visage, et une humidité traversa son pantalon. Battant furieusement des membres, il cria d'une voix rauque : « Grande Divinité, ayez pitié ! Grande Divinité, épargnez ma vie... Je ne voulais pas offenser... J'ai eu tort... Je vous en prie, épargnez ma vie... »
Les quatre autres sbires échangèrent des regards sidérés, un instant incertains de ce qu'il fallait faire.
C'est alors que Li Daoxuan gonfla les joues et souffla légèrement en direction des quatre sbires, en laissant échapper un « fffouh » soudain.
« Bang ! »
Une bourrasque féroce éclata !
Un vent puissant souffla droit sur les quatre hommes, sans emporter personne d'autre qu'eux.
Le souffle les balaya tous les quatre. Ils retombèrent lourdement à trois ou quatre mètres de là, plop plop, le derrière presque fendu en quatre.
Comprenant enfin ce qu'ils devaient faire, tous les quatre se relevèrent vivement et s'agenouillèrent en prosternation, le front pressé contre le sable jaune.
Li Daoxuan déclara : « Dis-leur de déguerpir ! Avertis-les de ne pas souffler un mot de ce qui vient de se passer. »
Gao Yiye cria très fort : « La Grande Divinité vous ordonne de déguerpir ! Et elle vous avertit : pas un mot de ce qui s'est passé aujourd'hui ne doit jamais sortir de vos bouches. »
Les quatre sbires se hâtèrent de frapper le sol du front : « Nous obéissons humblement à l'ordre de la Grande Divinité. »
Ils se remirent debout et s'enfuirent à toute vitesse.
Le sbire suspendu pleurait amèrement : « Monsieur, je souhaite déguerpir aussi ! Grande Divinité, épargnez ma vie ! Je vous en prie... laissez-moi partir aussi ! Je ne dirai pas un demi-mot de ce qui s'est passé ici... »
Li Daoxuan desserra la main, et le sbire tomba tout droit de ses trois mètres de haut jusqu'au sol. Un choc sourd retentit à son arrivée. Bien que blessé, il serra les dents, se remit debout de force et s'éloigna en boitant pour tenter de rattraper ses collègues.
Les yeux de Li Daoxuan restèrent fixés sur les cinq sbires ; il voulait voir exactement comment ils allaient « sortir de la boîte-paysage ». Les cinq hommes se traînèrent maladroitement hors du village jusqu'au sable jaune au-delà. Bientôt, ils atteignirent le bord de la boîte-paysage.
Une paroi de verre se dressait là.
Les hommes semblèrent ne pas la voir. Ils continuèrent droit devant, en plein dans le verre... mais, au lieu de sortir de la boîte-paysage, ils s'évanouirent complètement sur place, comme si le verre était un passage vers une autre dimension.
« Ils sont sortis ? Évanouis ? » Ayant vu de ses propres yeux comment ces « figures étrangères » entraient et sortaient de la boîte-paysage, Li Daoxuan ne put s'empêcher de sombrer dans une profonde réflexion...