Bai Yuan n'était pas un natif du village de Gaojia, et il n'avait nulle envie de s'impliquer outre mesure dans les affaires de Wang Er. Après tout, il lui fallait maintenir une frontière nette avec les rebelles. Saisissant l'occasion pendant que Gao Chuwu parlait sans réfléchir, il empoigna le bras de Gao Chuwu, l'entraîna hors de la cour et s'esquiva lui-même, se lavant les mains de l'affaire.
Wang Er : « Je suis éternellement reconnaissant pour les secours répétés du village de Gaojia. Moi, Wang Er, vous dois bien trop. Plus ma dette est grande, plus je dois refuser de vous charger. Frères… emportez-moi… »
Ces derniers mots s'adressaient aux hommes du village de Wangjia.
Trente-Deux s'approcha de Gao Yiye et chuchota : « Si la Divinité accepte de protéger Wang Er, il pourrait rester dans notre village sans problème. Quelle que soit la puissance de la cour impériale, comment pourrait-elle jamais rivaliser avec un dieu ? Mais nous ignorons la volonté de la Divinité. Devrions-nous parler et demander à Wang Er de rester ? »
Gao Yiye secoua la tête vers Trente-Deux : « La Divinité n'a pas encore émis de décret divin. »
Li Daoxuan réfléchissait à une question plus profonde : « Dois-je trancher cette affaire, ou la laisser aux gens du monde miniature ? »
Aux yeux des habitants du village de Gaojia, il était une autorité inébranlable. D'un seul mot, les villageois obéiraient sans question et suivraient chacune de ses instructions.
Jusqu'ici, il n'avait jamais hésité à les guider dans diverses matières, espérant leur épargner des souffrances inutiles.
Mais la situation de Wang Er était différente.
Le village de Gaojia avait sauvé la vie de Wang Er, pourtant il ne manifestait aucune joie. Au contraire, son visage était marqué par l'inquiétude et une envie pressante de partir, terrifié d'attirer le malheur sur le village.
Pour ce héros droit, sa propre vie semblait ne pas compter. Il portait des convictions bien au-delà de sa survie — il ne cherchait pas la protection dans la paume d'autrui, mais à se tenir droit et à protéger les autres à la place.
Il lui fallait une scène plus vaste pour accomplir davantage de hauts faits, un but impossible à atteindre en se cachant simplement dans le village de Gaojia sous la protection de Li Daoxuan.
Bien que Li Daoxuan réfléchisse que des siècles de savoir et de perspective accumulés le séparaient de ceux du monde miniature, il ne se sentait pas le droit de dicter le chemin de vie d'un autre.
Dans le monde miniature, Trente-Deux resta hésitant : « Grande sœur Yiye… pourriez-vous peut-être… demander à la Divinité ? »
Mais à peine ces mots sortis de sa bouche, il se gifla brusquement d'un claquement sec : « Imbécile ! Comment osons-nous importuner Son Éminence avec les luttes triviales du monde mortel ? Son immense grâce à protéger cette terre par son pouvoir divin est déjà au-delà de toute générosité. »
Arpentant le sol avec agitation, il chercha l'avis de Bai Yuan — pour réaliser que Bai Yuan n'était pas revenu après avoir emmené Gao Chuwu et était parti depuis longtemps, évitant toute implication.
Juste alors, Li Daoxuan parla : « Yiye, dis à Wang Er : s'il choisit de rester, j'assurerai sa protection. Mais s'il souhaite partir, je respecte sa décision pour sa propre vie. »
Gao Yiye s'élança fière, se redressa promptement et annonça solennellement : « Frère Wang, la Divinité a parlé… »
Après avoir écouté en silence le message de Gao Yiye, l'expression de Wang Er devint singulière. Il leva la tête vers le ciel. À une hauteur de plus de soixante zhang, seul un nuage bas était visible — sans aucun signe d'être au-dessus : « La Divinité ? Qui — ? »
Trente-Deux répondit : « La Divinité Dao Xuan, le dieu qui protège cette terre. Tout ce que nous vous avons donné plus tôt venait de sa bénédiction. »
Wang Er fixa le vide. Incapable de se lever pour un salut formel à cause de ses blessures, il joignit faiblement les mains vers les cieux : « Je remercie la Divinité pour sa bonté… mais… encore… laissez-moi partir. »
Je le savais ! pensa Li Daoxuan.
Trente-Deux fronça les sourcils, affligé : « Vous n'êtes pas un homme méchant. Votre rébellion n'est née que parce que des officiels ont volé votre grain de semence — cause juste ! Quelqu'un comme vous mérite la paix… pourquoi refuser la bienveillance de la Divinité ? »
Wang Er offrit un sourire amer : « Pourtant, mes propres hommes ont commis meurtres et incendies, massacrant femmes et enfants. Ils ont même attaqué le village de Gaojia et tenté de me tuer également. Comment oserais-je me dire un homme bon devant vous ? Comment pourrais-je être digne de m'abriter dans votre village sous la protection de la Divinité ? »
Un silence lourd recouvrit la foule à ces paroles.
Trente-Deux murmura : « Ce monde a dévié… la cour impériale est fautive, pourtant les rebelles le sont aussi… mais où se trouve exactement la racine de cette corruption ? Je… je suis incapable de comprendre de telles choses… »
Wang Er dit : « Que cette Troisième Dame ait souhaité m'aider me touche profondément. » Il se tourna et rugit vers les hommes du village de Wangjia : « Qu'attendez-vous ? Soulevez-moi — maintenant ! Plus nous restons dans le village de Gaojia, plus nous attirons le trouble sur ce lieu ! »
Jetant des regards timides vers le ciel, les hommes du village de Wangjia soulevèrent la civière. Saluant profondément en direction de Trente-Deux et Gao Yiye, ils partirent.
Li Daoxuan n'intervint pas.
Trente-Deux n'opposa pas non plus de résistance.
Les villageois alignés sur le chemin restèrent silencieux, observant avec gravité. Gao Chuwu fit un demi-pas en avant, pour être ramené fermement par le chef du village de Gaojia.
Voyant les réactions des villageois, Li Daoxuan comprit : la plupart souhaitaient le départ de Wang Er. En fin de compte, ils étaient des gens du peuple respectueux des lois. Quand Wang Er avait d'abord lancé son soulèvement, il avait invité les gens des villages de Wangjia, Zhuangjia et Zhengjia à le rejoindre. Mais aucun n'avait accepté et avait suivi plus tard la conduite de Trente-Deux vers le village de Gaojia.
Dès ce jour, tant leurs corps que leurs âmes avaient divergé du chemin de Wang Er.
Comme l'impliquait cette citation du film *Hero Unknown* : ils étaient eux aussi « des gens faibles, incapables de s'adapter à cette ère de bouleversements titanesques. »
Pourtant, la faiblesse en soi n'est pas un péché — tant qu'elle ne mène pas à la déloyauté. Et s'ils peuvent rester paisibles, quel mal y a-t-il à être faible ?
Li Daoxuan accorda à ses petits habitants leur faiblesse paisible ! Car dans le monde ordinaire, il acceptait qu'il n'était lui non plus aucun héros intrépide.
Wang Er franchit finalement les portes extérieures de la Forteresse de Gaojia. Traversant le versant nord, il vit les « contrevenants aux travaux forcés » s'arrêter pour le regarder avec des yeux honteux alors qu'ils coupaient du bois.
Mais Wang Er ne les réprimanda pas. Sans un mot, il disparut dans la forêt aux côtés de ses hommes du village de Wangjia.
« Maintenant qu'ils sont partis… auront-ils de la nourriture ? » demanda Gao Yiye avec anxiété.
« Ils en auront ! » Bai Yuan réapparut soudain : « Quand nous l'avons secouru plus tôt, plusieurs charrettes de grain restaient dans cette grotte. Avec plus de la moitié des forces de Wang Er parties, ces vivres nourriront son groupe dans la montagne pendant plus d'un an ! »
Gao Yiye se détendit enfin.
Assistants à cela, Li Daoxuan ne ressentit guère plus de raison de s'attarder. Il étira les bras et se leva du monde miniature — le fixer intensément pendant de longs moments était utterly épuisant. Il devrait bouger un peu, songea-t-il — peut-être faire une série de gymnastiques ?
Juste à cet instant, son téléphone sonna. « Monsieur, c'est Shunfeng Delivery. Nous avons un colis nécessitant une remise en main propre à votre adresse. »
« Ah ? » Ce n'est qu'alors que Li Daoxuan se souvint — un responsable commercial de la Ningyang Toy Company avait appelé à l'aube pour organiser la livraison d'échantillons de jouets pour ses vidéos de test. Les événements du jour dans le monde miniature s'étaient révélés si totalement captivants qu'il en avait tout oublié.
« D'accord, livrez-le à ma porte. Je suis chez moi en ce moment. »