Village de Gaojia.
tenait entre ses mains une épaisse liasse de feuilles qu'elle relisait sans relâche. Cette liasse n'était autre qu'un texte de discours, rédigé pour elle par en personne.
Bien sûr, ce prétendu « rédigé en personne » signifiait en réalité que l'avait copié-collé depuis Internet, en se contentant de modifier quelques noms clés...
Hum, hum.
le connaissait déjà par cœur, mais elle craignait encore de se tromper. Car ce discours ne serait pas enregistré à l'avance : il serait diffusé en direct.
Et il ne s'agissait pas d'une simple diffusion d'essai à l'intérieur du village de Gaojia. Il allait être retransmis simultanément dans tous les lieux placés sous l'autorité directe de la Divinité.
Pendant que se préparait...
Le cercle commercial du village de Gaojia, le Temple du Dieu de la Ville du district de Chengcheng, le district de Heyang, le port de Qiachuan, Puzhou, la vieille ville de Longmen, la ville de Sunji, la prison de la montagne Huanglong, Hancheng, le quai de Fengling, le district de Dali, le district de Bai Shui, la station thermale de Lintong...
Chaque ville où la Divinité pouvait poser directement la main était déjà prête à suivre cette grande retransmission en direct.
Sur la place centrale de chaque ville, on avait installé de grands écrans. Une foule nombreuse de gens du peuple, prévenue longtemps à l'avance, s'était massée devant ces écrans gigantesques.
Chaque ville avait déjà connu plusieurs jours de diffusions d'essai.
Le contenu de ces diffusions d'essai des derniers jours avait été aussi varié qu'étrange : des scènes d'arrestation de voleurs présentées par , le programme « L'Éducation juridique de Shi Kefa, épisode un », un documentaire sur le percement du tunnel de la Plate-forme d'Automne par la Divinité, des fragments de la vie quotidienne à la prison de la montagne Huanglong...
Ces diffusions d'essai désordonnées, disparates et hétéroclites avaient depuis longtemps piqué la curiosité de tous. Chaque soir, sans faute, le grand écran s'allumait à l'heure prévue, si bien que tout le monde en avait saisi le rythme.
Le soir, après le travail, il suffisait d'aller l'attendre devant l'écran : on ne se trompait jamais.
Qui venait tôt avait une bonne place. Qui arrivait en retard ? Désolé : il fallait se serrer au fond, ou payer pour une place devant.
L'écran s'alluma à l'heure dite. apparut, souriante : « Ce dont je vais vous parler aujourd'hui, c'est de notre Milice du village de Gaojia... Autrefois, nous autres gens du peuple avions un dicton : "Un homme de bien ne se fait pas soldat, on ne gâche pas du bon fer à faire des clous." »
Tandis qu'elle prononçait ces mots, l'image changea. On vit des armées Ming incendier, tuer, piller, massacrer des innocents pour s'attribuer des mérites... des images qui mirent en rage tous les spectateurs.
Mais elle enchaîna aussitôt : « Pourtant, la Milice du village de Gaojia de cette ère nouvelle n'est absolument pas une milice de ce genre. Nous sommes une milice populaire organisée et disciplinée. Nous sommes des soldats issus du peuple. »
Sur ces mots, la scène bascula sur la Milice du village de Gaojia soutenant les vieillards, portant les enfants, venant en aide au peuple lors des sécheresses et des inondations, risquant sa vie pour secourir les gens.
: « Être soldat et partir au combat n'est plus une honte. C'est devenu une mission glorieuse... »
Ici, on omet cent millions de mots de discours à haut risque, susceptibles d'attirer la censure...
Ce discours ! Il était parsemé de toutes sortes d'avantages et de faveurs liés à l'engagement dans la milice, du traitement réservé aux familles de soldats, le tout illustré d'images à l'appui.
Les gens virent l'équipement que la Milice du village de Gaojia emportait en campagne : rien que des armes à feu modernes, capables d'abattre un ennemi à plus de cent mètres.
Ils virent ce que mangeait la Milice du village de Gaojia : de la viande à chaque repas, un festin à chaque service.
Ils virent les soldats de la milice recevoir des maisons convenables et solidement bâties, et faire la queue chaque mois pour toucher une belle solde.
***
Ces gens du peuple, confrontés pour la première fois de leur vie à une telle propagande, n'avaient aucune défense contre ce bombardement. Ils en restèrent profondément saisis.
En un instant, d'innombrables personnes envoyèrent le dicton « un homme de bien ne se fait pas soldat, on ne gâche pas du bon fer à faire des clous » se perdre au-delà des nuages.
« Alors, s'engager dans la milice, c'est aussi bien que ça ? »
« Moi qui croyais que c'était comme appartenir à un foyer militaire. »
« Bon sang, je m'aperçois seulement maintenant que ça n'a rien à voir ! C'est le jour et la nuit avec les foyers militaires ! »
Un foyer militaire l'était à vie, et ses enfants et petits-enfants le restaient pour toujours. Les soldats de la milice, eux, s'engageaient de leur plein gré et pouvaient prendre leur retraite après un certain nombre d'années de service.
La règle qui forçait les descendants à servir n'existait plus.
'Une solde de cinq taëls d'argent, nourri et logé en plus, c'est énorme !'
'Moi qui n'ai aucun savoir-faire d'artisan, je ne pourrais jamais gagner les trois taëls d'un artisan, mais en m'engageant j'en toucherais cinq, plus que les artisans !'
'Allez, je m'engage...'
***
Alors que le gigantesque Miroir du Trésor Céleste éveillait l'intérêt de tous...
Devant l'agence Colorful World Star de la ville de Puzhou apparut une immense affiche. On pouvait y lire : « 3 mars : "Mu Guiying", le grand film, arrive bientôt devant son public ! »
Personne ne prêta grande attention à cette affiche singulière.
Après tout, le 3 mars était encore loin.
Tout le monde supposa que le Vieux Nan Feng avait engagé une troupe d'opéra pour donner une représentation de « Mu Guiying » dans son théâtre.
Aller voir une pièce n'avait rien d'extraordinaire, si bien que la chose leur sortit presque aussitôt de l'esprit.
Ils étaient loin de se douter qu'au même moment, hors du monde miniature, travaillait sur son ordinateur et montait les séquences capturées par une minuscule caméra.
En tant qu'étudiant en design, maîtrisait la composition, la conception visuelle et la création de décors. Mais réaliser un film à partir de rien se révéla bien plus difficile.
Après une bonne séance de travail, il n'était pas du tout satisfait de ce « Mu Guiying » une fois monté.
Le montage était mauvais, les angles de caméra médiocres, le jeu des acteurs bien trop théâtral, et les scènes de combat des douze veuves de la Résidence Tianbo étaient un fouillis : leurs affrontements manquaient totalement de puissance...
En un mot : un navet ! Du travail bâclé ! Un vrai navet !
Mais il n'était pas assez doué pour améliorer davantage le montage.
'Bah, tant pis, ça fera l'affaire, il faudra s'en contenter.'
***
Plusieurs jours passèrent en un éclair.
Le 3 mars arriva enfin.
Comme il n'y avait eu aucun affrontement récent aux abords de Puzhou, le Vieux Nan Feng ne portait pas son armure ce jour-là. Il avait au contraire revêtu une robe de lettré du plus bel effet et se donnait des airs d'homme cultivé.
Il se tenait à l'entrée de son théâtre, l'air extrêmement content de lui.
Le gouverneur de Puzhou, Qiu Qianfan, s'approcha en lui faisant signe de la main : « Commandant Nan, j'ai entendu dire que vous aviez une nouvelle pièce aujourd'hui, "Mu Guiying". Je suis venu tout exprès vous soutenir ! »
Le Vieux Nan Feng gloussa : « Aujourd'hui, ça ne s'appelle pas une pièce. C'est un film. »
« Un film ? » Ce terme nouveau ne fit aucune impression sur Qiu Qianfan : « Un film ? Des ombres électriques ? Jamais entendu parler d'une chose pareille. »
Le Vieux Nan Feng expliqua : « C'est comme voir l'histoire de l'héroïne Mu Guiying jouée à l'intérieur du Miroir du Trésor Céleste. »
Qiu Qianfan ricana : « Donc, au fond, ça reste un opéra, hein ! Tss ! Il y a toujours un nouveau nom tape-à-l'œil pour embobiner les gens. »
Le Vieux Nan Feng rit : « Bon, bon. Entrez donc voir, vous comprendrez. »
Qiu Qianfan secoua la tête et s'engouffra à l'intérieur.
Ensuite arriva un flot de spectateurs. Tous étaient des habitués de longue date du théâtre : des familles fortunées de la ville de Puzhou et bon nombre de contrebandiers de sel itinérants, tous venus faire honneur au Vieux Nan Feng.
Pas un seul d'entre eux ne savait quel genre de spectacle il s'apprêtait réellement à voir.