Fan Shangyin vit Xiao Juxia charger seul et fut saisi de stupeur.
Il dit précipitamment à Chen Yuanbo : « Pourquoi restez-vous là sans bouger ? Menez vite les troupes secourir Xiao Juxia. Comment a-t-il pu charger seul la formation ennemie ? »
Chen Yuanbo eut un air étrange et dit : « Cela… nous n'avons pas de soldats de combat rapproché. Il est totalement irrationnel que des soldats à armes à feu se ruent au corps à corps ; cela causerait des pertes inutiles. »
Fan Shangyin s'exaspéra : « Les soldats ne peuvent pas avoir de pertes inutiles, et si le commandant est blessé, ça ne compte pas ? »
Chen Yuanbo sourit et dit : « Gouverneur provincial, soyez tranquille. Xiao Juxia ne peut pas être blessé. C'est le guerrier numéro un de Shenzhou. »
Fan Shangyin : « !!! »
Au cœur du chaos, Nan Ying Huitième Grand Roi songea à s'enfuir.
Les balles continuaient de pleuvoir depuis l'obscurité environnante, et il sut que cette bataille était à nouveau perdue, aussi sa première pensée fut la fuite.
Pour un hors-la-loi, la première chose à apprendre, c'est comment courir.
Les talents de fuite de Nan Ying Huitième Grand Roi étaient supérieurs à la moyenne parmi les hors-la-loi, après tout, ceux qui avaient de faibles capacités d'escapade avaient depuis longtemps été réprimés par les officiels au début de la période Chongzhen.
Il fit un pas vif et s'élança dans le bois voisin.
Plusieurs subordonnés loyaux le suivirent, une dizaine d'hommes, s'engouffrèrent dans la forêt adjacente, piétinant une vaste étendue de hautes herbes et de fougères dans leur fuite paniquée.
Cependant, dès que Nan Ying Huitième Grand Rover pénétra dans le fourré, il entendit un « froissement » dans l'herbe, comme un petit animal de la taille d'une paume glissant vers lui.
« Un rat ? » Nan Ying Huitième Grand Roi ne se souciait nullement d'une souris ; il ne voulait qu'une chose maintenant, courir plus vite et quitter ce terrain de chasse aux armes à feu au plus tôt.
Il fit une grande enjambée en avant, posant le pied.
Son pied droit avançait, son pied gauche restait en arrière comme pied d'appui.
Mais juste à cet instant, un petit homme de la taille d'une paume jaillit de l'herbe ; le visage du petit homme était intact, mais sa chair était en lambeaux, les os apparents partout.
Étrangement, ces os étaient tous en acier.
Sur le bras d'acier du petit homme, un petit couteau à fruit surgit soudain.
« Technique ultime du Couteau à Fruit : Qi Chu Bo Luo Mi ! »
Le petit homme poussa un rugissement furieux et abattit violemment son tranchant sur le tendon d'Achille du pied gauche d'appui de Nan Ying Huitième Grand Roi, derrière lui.
« Thud ! »
Le sang gicla…
Nan Ying Huitième Grand Roi ressentit une douleur vive juste au-dessus du talon, puis tout son pied gauche devint inerte.
Le tendon d'Achille était tranché !
Son corps perdit l'équilibre et il s'effondra avec un bruit sourd.
Ce ne fut qu'une fois au sol qu'il vit distinctement le petit homme d'acier qui lui avait sectionné le tendon lui rire au nez de façon horrifiée, puis se raidir instantanément et cesser tout mouvement.
« Putain… Qu'est-ce qui vient de se passer ? » Nan Ying Huitième Grand Roi était si terrifié que ses poils se dressèrent : « Quel genre de chose fantomatique est-ce ? Quel est cet objet terrifiant ? »
Sa bande de subordonnés loyaux l'entourèrent vite : « Chef, qu'est-ce qui t'arrive ? Chef ! Ton pied. »
Nan Ying Huitième Grand Roi : « Ce petit homme, ce petit homme… ah ah ah… ce petit homme… »
Les subordonnés se retournèrent tous vers le petit homme au sol — une petite figurine de fer, parfaitement immobile — qu'y avait-t-il de si effrayant chez ce petit homme ?
Ils n'avaient pas vu l'instant où le petit homme s'était mouvé pour trancher le tendon d'Achille de Nan Ying Huitième Grand Roi, aussi ne connaissaient-ils pas encore la peur.
« Vite, vite ! Aidez-moi à partir… »
Nan Ying Huitième Grand Roi hurla : « Sortez-moi de cet endroit maudit, loin de ce petit homme… »
…
Fan Shangyin assista de ses propres yeux à une scène inoubliable.
Il vit Xiao Juxia — ah non, c'était Xiao Qiushui — charger seul vers les troupes ennemies, une seule épée à la main. Une troupe de bandits l'accueillit et lui enfonça un couteau dans le ventre.
Fan Shangyin tressaillit de surprise, mais c'était trop loin, et le ciel était sombre. À la lueur des torches, il ne put distinguer si Xiao Qiushui était blessé ; il ne vit que Xiao Qiushui balancer son long sabre et le planter dans le corps de ce bandit, le jetant à terre.
Deux bandits lui barrèrent la route ; deux couteaux s'abattirent sur Xiao Qiushui. Alors, Xiao Qiushui fit claquer son sabre deux fois, le plantant dans la gorge des deux bandits.
Fan Shangyin observait de loin, derrière, totalement incapable de comprendre pourquoi Xiao Qiushui pouvait encaisser les coups ennemis sans tomber ; même ses mouvements n'en étaient pas affectés. Il agitait encore son sabre sauvagement, tuant indistinctement. Personne ne résistait à deux de ses passes.
Fan Shangyin : « Pourquoi ? Pourquoi Xiao Qiushui prend-il toujours un coup de couteau de l'ennemi avant de contre-attaquer ? Il est si puissant ; clairement, il pourrait éviter d'être blessé et tuer l'ennemi le premier. »
Chen Yuanbo écarta les mains et ne dit rien.
Xiao Qiushui, sous le regard admiratif et stupéfait de Fan Shangyin, frappa son chemin jusqu'au bois.
Nan Ying Huitième Grand Roi et sa clique couraient en trébuchant. Nan Ying Huitième Grand Roi, le tendon d'Achille tranché, devint un fardeau pour le groupe ; ils ne pouvaient pas courir vite du tout.
Comme ils couraient, une voix de jeune homme retentit derrière eux : « Nan Ying Huitième Grand Roi, abandonne ! Avec ton tendon d'Achille coupé, tu veux encore courir ? »
Tous se retournèrent brutalement et virent un jeune homme.
La chair du jeune homme était endommagée en de multiples endroits, comme si elle venait d'être tailladée. Les blessures ne saignaient pas, laissant au contraire apparaître des os d'acier à l'intérieur.
Nan Ying Huitième Grand Roi reconnut d'un coup d'œil que ce jeune homme était le petit homme d'avant, simplement agrandi maintes fois.
« Toi… toi… quel genre de fantôme es-tu ? »
Nan Ying Huitième Grand Roi cria de terreur : « Tu n'es pas humain ! Qu'es-tu exactement ? »
Le jeune homme grina : « Je ne suis qu'un chevalier qui agit par intérêt. »
Nan Ying Huitième Grand Roi : …
« Tuez-le ! » Deux bandits féroces foncèrent.
Sans suspense, leurs couteaux s'abattirent sur le corps de Li Daoxuan. Puis, avec deux cliquetis métalliques, les deux lames rebondirent. L'épée de Li Daoxuan transperça aussi leurs corps au même instant.
Tant que vous employez la tactique d'échanger une vie contre une autre, la précision de la technique d'épée s'améliore.
Li Daoxuan découvrit ses dents et adressa à Nan Ying Huitième Grand Roi un sourire figé, mauvais et terrifiant : « Nan Ying Huitième Grand Roi, nous sommes de vieilles connaissances. À l'époque, dans la préfecture de Pingyang, quand tu as croisé les deux cents soldats à armes à feu menés par Shi Jian, je me demande si tu t'en souviens. »
Nan Ying Huitième Grand Roi fut saisi : « Ceux… ceux-là étaient tes hommes ? »
Li Daoxuan : « Exact, ceux qui t'ont tendu une embuscade sur le Fleuve Jaune étaient aussi mes hommes. »
Nan Ying Huitième Grand Roi : !!!
Li Daoxuan : « Comme dit le proverbe, une ou deux fois ça va, pas trois. Tu ne cesses de venir sur mon territoire, gaspiller mes balles. N'est-ce pas très agaçant ? Que dirais-tu de dormir ici pour l'éternité ? »
« Tuez-le ! »
Trois autres bandits féroces chargèrent droit devant. Trois sabres d'acier cliquetèrent en frappant le corps de Li Daoxuan, puis rebondirent à nouveau sans suspense.
Li Daoxuan balaya son long sabre, entaillant d'une large entaille sanglante le cou d'un bandit féroce ; le sang gicla à un mètre. Les deux autres bandits furent si effrayés qu'ils reculèrent pas à pas, totalement décontenancés.
« Bang bang bang ! »
Du bois derrière vint le bruit d'armes à feu. Les derniers bandits féroces auprès de Nan Ying Huitième Grand Roi s'effondrèrent les uns après les autres. Privé d'appui, il ne put tenir debout sur un pied et s'effondra avec un bruit sourd. Allongé sur le dos, il regarda Li Daoxuan avec des yeux désespérés.
Li Daoxuan s'approcha de lui, son long sabre à la main, s'accroupit, puis enfonça lentement la lame dans sa jambe intacte : « Voyons si tu pourras encore courir vite à partir de maintenant. »