Gao Yiye prit « son propre livre » et l'ouvrit joyeusement.
Elle lisait, et Li Daoxuan lisait aussi.
Grâce à la fonction « Attention », Li Daoxuan n'avait même plus besoin de la loupe. En « prêtant attention » au livre, il put immédiatement rapprocher sa vision au plus près : tiens donc ! Ce livre était imprimé encore mieux que « Les Généraux de la famille Yang ».
Il s'avéra que lorsque le sculpteur sur bois avait imprimé cet ouvrage, il avait travaillé avec une attitude d'une immense révérence, gravant chaque trait avec une minutie extrême.
Les talents de dessinatrice de Gao Yiye étaient en réalité assez médiocres, de nombreuses parties étant mal rendues.
Mais cela n'avait pas d'importance. Le talent du sculpteur sur bois surpassait de loin celui de Gao Yiye, et il combla simplement la différence pour elle.
Si ses traits étaient de travers, le sculpteur les corrigeait de dix coups de burin. Si elle avait dessiné le visage du maître taoïste Ma de travers, le sculpteur lui restitua sa véritable apparence.
Lors de l'impression, l'imprimeur fit également preuve de la plus grande minutie, veillant à ce que l'encre ne bave pas ni ne forme de taches disgracieuses.
La reliure était irréprochable, pas une seule page de travers ni mal alignée.
Après l'avoir feuilleté quelques fois, Gao Yiye était aux anges : « Wahou, fantastique ! C'est super bien imprimé. Mettons ce livre en vente tout de suite. »
Trente-Deux dit : « Avant la mise en vente, je dois t'expliquer clairement une chose. »
Gao Yiye cligna des yeux, curieuse : « Quel est le problème ? »
Trente-Deux parla sérieusement : « La Maison d'édition de Gaojia n'a pas été ouverte avec mes fonds personnels. La caisse du village de Gaojia gère ses profits et ses pertes. Et ce "Récit de l'extermination des démons par la Divinité Dao Xuan" n'a pas été produit sur décret de la Divinité. Par conséquent, les fonds de la caisse du village ne peuvent pas être utilisés pour cela. »
Gao Yiye comprit. Trente-Deux le lui avait déjà dit ; même le salaire du sculpteur sur bois pour ce travail devait venir d'elle.
Bien que cela fût plus symbolique que pratique, elle devait tout de même respecter la règle. Sinon, en tant que Sainte Dame donnant le mauvais exemple, si d'autres se mettaient à utiliser inconsidérément les biens de la caisse du village, ce ne serait pas bien.
Gao Yiye : « Je comprends. Les matériaux utilisés pour ces deux cents bandes dessinées, le travail du sculpteur sur bois et les frais associés doivent être tous à ma charge. »
Trente-Deux acquiesça : « S'il ne s'en vend aucune, tu devras payer l'intégralité du coût à la caisse du village. S'ils se vendent, l'argent des ventes servira à rembourser la caisse du village. Tout reliquat sera ton droit d'auteur. »
Gao Yiye : « Hein ? Donc si elles partent toutes, je peux vraiment gagner de l'argent ? C'est ça qu'on appelle un droit d'auteur ? »
Trente-Deux sourit : « Les maisons d'édition versent toujours un droit d'auteur aux auteurs ; c'est déjà une pratique standard dans les régions prospères du Jiangnan. C'est juste que dans les petits villages reculés du Nord du Shaanxi, publier des livres est rare, donc tu n'en as jamais entendu parler. Simplement, les livres qui se vendent bien rapportent des droits d'auteur plus élevés. Les mauvaises ventes rapportent des droits moindres, voire aucun. Publier à tes frais comme ça signifie que tu peux perdre de l'argent si les livres ne se vendent pas. »
Gao Yiye saisit pleinement : « D'accord, j'ai compris ! »
Trente-Deux sourit : « Retiens-le bien, Sainte Dame : si tu t'amuses à publier tes propres livres et qu'ils ne se vendent pas, tu perdras de l'argent. »
Gao Yiye : « Je m'en fiche de perdre de l'argient ! Assez causé, mettons en vente tout de suite ! »
Trente-Deux pouffa et secoua la tête : « Bon, commençons. »
Il ordonna aux commis de la librairie de placer les deux cents exemplaires du « Récit de l'extermination des démons par la Divinité Dao Xuan » sur les étagères près de l'entrée. Une fois exposés, il envoya deux commis se poster devant la boutique pour crier à tue-tête : « Nouveau livre à la maison d'édition ! Procurez-vous le nouveau livre ! »
« Un nouveau livre ? » Les villageois flânant dans le Quartier d'affaires de Gaojia se mirent immédiatement en alerte, se rassemblant prestement en foule.
En tête se trouvait le Vieux Chef du village.
Il passait désormais ses journées dans le quartier d'affaires, vendant des produits en bambou sur son étal, près de la librairie, et arriva à la vitesse de l'éclair.
À l'annonce du nouveau livre, le Vieux Chef du village rajeunit soudain de quarante ans. Il fonça vers l'entrée de la librairie en hurlant : « C'est le troisième tome des "Généraux de la famille Yang" ? Vite ! J'ai tellement envie de le lire ! »
Les commis sourirent gauchement : « Ce n'est pas les "Généraux de la famille Yang". »
« Eh ? » Le Vieux Chef du village parut abattu : « Alors c'est quoi ? Si c'est pas aussi bien que les "Généraux de la famille Yang", j'achète pas. »
Un commis afficha une expression bizarre : « Que ce livre soit bien ou pas, je n'ose pas le dire. Mieux vaut que vous voyiez par vous-même. »
Sur ces mots, un commis leva la main, brandissant le « Récit de l'extermination des démons par la Divinité Dao Xuan » pour que tous puissent le voir.
La plupart des villageois sachant lire étaient en visite à la nouvelle école, si bien que la foule devant la porte était entièrement analphabète. Les mots « Récit de l'extermination des démons par la Divinité Dao Xuan » ne leur disaient rien.
En revanche, le portrait de la Statue de la Divinité Dao Xuan sur la couverture fut instantanément reconnu par tous.
« Ah ! C'est pas la Divinité ça ? »
« Quel culot ! Mettre la Divinité sur une bande dessinée ! »
« Comment osent-ils ? »
Les commis parurent mal à l'aise : « Ce livre a été dessiné personnellement par la Sainte Dame. Il s'appelle "Récit de l'extermination des démons par la Divinité Dao Xuan". Je vais en feuilleter quelques pages ; jugez par vous-mêmes. »
En parlant, ils ouvrirent le livre.
La foule scruta attentivement et comprit immédiatement : La Divinité Dao Xuan descendit dans le monde mortel pour s'amuser. Elle vit un pauvre petit village. Des brigands vivaient sur la montagne à côté du village. Les brigands descendirent pour piller. La Divinité tendit la main — Bam ! — et écrasa les brigands.
Voyant cela, le Chef du village poussa un grand cri : « Ah ! Ah ! Ah ! Ça… c'est l'histoire du village de Gaojia ! Quand la Divinité s'est manifestée pour la première fois, c'était exactement comme ça… Un vieillard comme moi n'avait pas la chance, je n'ai pas pu voir la main de la Divinité, seule Yiye a pu. Inattendu… c'était ça l'allure d'alors… Bénis Yiye de l'avoir tout dessiné. »
Le Vieux Chef du village n'attendit pas la page suivante. Il sortit instantanément une poignée de pièces de cuivre : « Je dois acheter ce livre ! »
Les villageois à côté l'entendirent et comprirent soudain : « Donc acheter ce livre nous fera connaître l'histoire de la première manifestation de la Divinité ! »
« Achetez ! »
« Il faut l'acheter, même s'il faut vendre nos casseroles et nos poêles ! »
Une volée de gens tâta fiévreusement leur argent, et en un clin d'œil, les deux cents exemplaires étaient écoulés.
Ceux qui n'en avaient pas eu entrèrent dans une rage noire devant la librairie : « C'est quoi ce bordel ? Un livre si important, et vous en avez à peine imprimé quelques exemplaires ? »
« Exact ! C'est l'histoire de la Divinité ! Vous devriez en avoir imprimé plus ! »
Le tumulte effraya terriblement les garçons. Ils appelèrent prestement Trente-Deux. Il n'avait pas imaginé que la bande dessinée ludique de Gao Yiye, bricolée à partir d'éléments empruntés, puisse se vendre aussi spectaculairement.
Il ne savait pas que Gao Yiye avait en fait surfé sur la vague de popularité de la Divinité — un concept que les gens d'autrefois n'auraient pas saisi.
Trente-Deux était totalement impréparé. Il ne put que faire de grands gestes de la main : « Pas de panique, tout le monde ! Les planches de bois sont gravées. Nous allons réimprimer immédiatement ! Avec les planches, l'impression est rapide ! Dans deux ou trois jours, nous aurons beaucoup, beaucoup plus d'exemplaires… Je vous assure que tout le monde pourra en avoir un ! »
« Ne faites plus de problèmes ! »