Cela se produisit en un instant.
Riki sembla simplement dégainer son épée avant de la rengainer.
« Que fais-tu ?
« Si tu dégaines ta lame, tu devrais probablement couper quelque chose. Hein ?
Les actions inhabituelles de Riki poussèrent les bandits qui s'approchaient d'eux à marquer un temps d'arrêt.
Cependant, ils crurent simplement qu'il avait peur et éclatèrent de rire.
Au moment suivant, les bras de tous les bandits qui approchaient tombèrent au sol simultanément.
Au même instant, le sang jaillit comme une fontaine tandis que les bandits ressentirent une douleur plus terrifiante que tout ce qu'ils avaient pu imaginer.
Ce fut un coup d'épée magnifique.
Même Frey ne parvint qu'à peine à distinguer la trajectoire, et il n'était pas question que ces bandits faibles puissent suivre une telle vitesse.
Frey s'approcha de l'homme velu.
Celui-ci n'avait pas été submergé par la douleur ; au contraire, ses yeux roulaient dans tous les sens alors qu'il tentait d'analyser la situation.
Mais lorsqu'il remarqua Frey qui s'avançait, il plaqua immédiatement son front contre le sol.
« M-, Mon Seigneur ! Épargnez ma vie ! »
Cet homme aux cheveux argentés était un monstre.
Il réalisa que l'homme face à lui était bien plus puissant que quiconque il avait jamais croisé de sa vie.
S'il osait ouvrir la bouche ici, il deviendrait à coup sûr un cadavre froid en un instant.
« N-, nous sommes le Mauvais Rouge. »
C'était un nom très ringard.
Frey réfléchit un instant avant de continuer.
« Que faites-vous ici ? »
Après avoir dit cela, Frey jeta délibérément un regard à Riki.
L'homme velu parla alors rapidement, la voix emplie de nervosité, de peur et de douleur.
« N-, nous sommes venus voler des marchandises.
« L-, les marchands qui commercent avec les Elfes dans la Grande Forêt…
« Combien de fois l'avez-vous fait ? »
Lorsque le regard de Frey se durcit, l'homme velu se hâta de répondre.
« E-, environ dix fois. »
Il semblait qu'ils étaient assez expérimentés.
« Vous devez avoir tué tout le monde lors de ces vols. »
Il n'avait pas besoin d'en entendre davantage.
La foudre jaillit de la main de Frey.
Les corps des bandits furent consumés par l'éclair en un instant.
Ils moururent sans même pouvoir pousser un véritable cri.
Alors que l'odeur de chair brûlée emplissait les lieux, Riki regarda les corps et dit d'un ton calme.
« C'était inattendu.
« Je ne pensais pas que tu tuerais des humains aussi facilement.
« Tu devais croire que j'étais un homme bienveillant. »
Ce fut un grand malentendu.
Et Riki avait mal compris autre chose.
Les ordures qu'il venait de tuer n'étaient pas humaines.
Riki regarda le visage de Frey un instant avant de dire.
« Vous, les humains, êtes assez intéressants. »
Il n'avait pas prévu cette déclaration.
Frey le regarda comme s'il pensait qu'il plaisantait. Pourtant, l'expression de Riki ne changea pas.
D'ailleurs, il n'était pas du genre à plaisanter.
« Parce que vous êtes plus tridimensionnels que toute autre race intelligente que j'ai rencontrée.
« Je pense ce que je dis. »
Riki continua de longer le chemin, et Frey le suivit après une brève hésitation.
Un Demi-dieu intéressé par les humains.
Il n'était pas sûr de pouvoir tout à fait le croire.
Ils franchirent le contrôle à la porte sans difficulté, Riki possédant déjà une identification suffisante.
Au moment où il sortit la carte de mercenaire avec son absence d'expression caractéristique, Frey resta un moment sans voix.
« Mercenaire classe D, Riki. Est-ce exact ? »
Il n'avait même pas pris la peine de créer un pseudonyme.
Si les gardes n'avaient pas été devant eux à ce moment-là, Frey l'aurait sans doute regardé d'un air étrange.
« … Kain Rixton, mercenaire classe A. »
« Hum. Vous avez été vérifié. Bienvenue à Pillat. »
Les gardes hochèrent la tête avant de leur rendre leurs cartes, et ils entrèrent facilement dans la ville.
En repensant aux portes, Frey ne put s'empêcher de dire.
« Je ne pensais pas que tu aurais même une carte de mercenaire.
« Elle a pas mal d'utilités, alors j'en ai pris une en passant. »
Cela voulait-il dire qu'il voyageait souvent à travers le continent ?
Il vivait dans une hutte au milieu d'une forêt, donc Frey avait cru qu'il menait une vie d'ermite, à l'écart du monde.
'… enfin, s'il cache sa vraie force, personne ne pourra deviner qui il est.'
Du moins, ils ne pourraient pas le réaliser à moins que Riki ne décide lui-même de révéler son pouvoir.
Pourtant, Frey percevait clairement l'énorme puissance qui circulait en permanence autour du corps de Riki.
Était-ce parce qu'il avait reçu un pouvoir divin ?
'Ce sera pratique de le savoir chaque fois que je croiserai un Demi-dieu.'
Alors que Frey avait cette pensée, ils se dirigèrent vers la Pierre de Déplacement au centre de la ville.
Lorsqu'ils demandèrent l'horaire aux gardes, ils apprirent qu'un départ pour Luanoble était prévu dans trois jours.
« Trois jours. Pourquoi n'y en a-t-il pas aujourd'hui ni demain ?
« N'est-ce pas une destination étrangère ? En plus, trois jours, ce n'est pas long. Au contraire, vous devriez vous estimer chanceux.
« La seule raison pour laquelle vous pouvez aller directement à Luanoble sans procédures spéciales, c'est votre statut de mercenaires. Car votre travail exige cette liberté pour voyager à travers le continent avec les marchands. Si c'était n'importe qui d'autre, il faudrait remplir de nombreux documents et subir un processus strict. Et si vous trouvez cela lent, ce processus est encore plus lent ; il peut prendre quelques semaines au lieu de trois jours seulement. »
Le garde parla en leur agitant la main.
En d'autres termes, le conseil d'Eizek selon lequel il valait mieux obtenir le statut de mercenaire s'était avéré exact.
Ils n'eurent d'autre choix que de rester à une auberge pendant trois jours.
Ce soir-là, après le dîner, Riki leva les yeux et dit.
« Je vais me rendre chez les Blake. »
Ce fut une déclaration inattendue.
Frey tourna son regard vers Riki, l'invitant à continuer.
« Ils savent déjà que je suis en ville. Si je ne vais pas vers eux en premier, ce sont eux qui viendront à moi. Ils ne se méfieront peut-être pas de nous, mais mieux vaut qu'ils ne te rencontrent pas ici. »
Puis, après un moment de silence, il ajouta.
« Si j'ai de la chance, je pourrai peut-être en apprendre davantage sur l'expérience de Leyrin, ou même un indice sur l'identité de son Apôtre. »
Leyrin, l'une des Apocalypses comme Riki.
En même temps, c'était la figure qui contrôlait la famille Blake depuis l'ombre.
« Un indice sur l'identité de l'Apôtre ?
« Ce n'est qu'une supposition, mais je pense que l'Apôtre de Leyrin est probablement un membre de la famille Blake. Celui qui a la plus forte probabilité est le chef de famille, Isaka Blake. »
Isaka Blake, Maître de la 6e Tour de Magie, chef actuel de la famille Blake et père de Frey.
'Le Cercle n'imaginerait même pas la possibilité qu'il soit un Apôtre.'
Le mana et le pouvoir divin ne peuvent coexister, et Isaka Blake était l'un des plus puissants Archimages de l'empire.
Si Frey n'avait pas appris cette information cruciale de Riki, il aurait aussi eu du mal à croire qu'Isaka était un Apôtre.
Au mieux, il aurait seulement supposé qu'il avait cédé à la tentation des Demi-dieux.
Mais c'était différent maintenant.
Il savait que la famille Blake n'était qu'une expérience conçue par les Demi-dieux et qu'il était possible d'utiliser à la fois le pouvoir divin et le mana tant qu'on était un descendant de la famille.
Pour cette raison, il ne doutait pas de l'hypothèse de Riki selon laquelle le chef de la famille Blake était l'Apôtre de Leyrin, qui supervisait l'expérience.
Riki se leva de son siège, et il semblait avoir décidé de se rendre chez les Blake immédiatement.
Il s'arrêta sur le point d'ouvrir la porte et se retourna vers Frey.
« Ce sera peut-être inutile, mais je te le dis quand même.
« Il y a une queue qui nous colle. »
L'expression de Frey se figea.
Il comprit parfaitement ce que cela signifiait.
Ils étaient suivis ou surveillés.
« Il semble que celui qui nous observe soit un Contracteur. »
Ils n'avaient pas utilisé de magie, ce qui rendait compréhensible le fait que Frey ne l'ait pas remarqué.
« Il y a de fortes chances. Il y a toujours eu quelques personnes qui me suivaient, même quand j'étais dans la forêt. Elles essaient probablement de comprendre la situation depuis que j'ai levé ma barrière et que je suis venu ici. Ce devraient être au moins des cadres.
« Elles ont déjà dû confirmer que j'ai un compagnon. Même si je vais chez les Blake, les surveillants ne partiront pas. En fait, ils pourraient même profiter de l'occasion pour t'approcher. »
Frey ne voulait pas se mettre le Cercle à dos. La situation devenait délicate.
Frey fronça les sourcils tandis que Riki parlait sur son ton calme habituel.
« Ne t'inquiètes-tu pas qu'ils t'attaquent ?
« … n'as-tu pas dit que tu étais puni par dieu pour avoir tué des mortels ?
« Cela n'a pas d'importance, car il me faudrait des centaines de meurtres pour vraiment ressentir quelque chose. Et contrairement à ces ordures de la forêt, les cadres du Cercle valent la peine que je dégaine mon épée. »
Frey remarqua la nuance subtile dans la voix de Riki.
S'il acceptait, l'homme devant lui tuerait vraiment tous les cadres du Cercle qui les surveillaient.
« Non. Je veux d'abord évaluer la situation.
« D'accord. Fais attention. »
Sur ces mots brusques, Riki quitta la pièce.
C'était vraiment un homme difficile à manier.
Bien qu'il écoutait son avis pour l'instant, Frey ne pouvait pas garantir qu'il continuerait à le faire.
Le pouvoir de Riki était trop dangereux à gérer.
Depuis qu'il avait commencé à utiliser le pouvoir divin, Frey en avait pris conscience encore plus clairement.
'C'est pour ça que c'est encore plus délicat, puisque je ne peux pas encore rompre notre alliance.'
Du moins, s'il connaissait la raison pour laquelle il avait trahi les Demi-dieux, Frey pensait qu'il pourrait faire davantage confiance à Riki.
Cependant, il n'en avait jamais dit un mot, ce qui rendait les doutes et les soupçons de Frey encore plus marqués.
Ce n'était pas quelque chose qu'il parviendrait à élucider même s'il y réfléchissait toute la nuit.