Cinq personnes issues de tous horizons étaient réunies dans une pièce.
Une seule bougie éclairait l'intérieur, pourtant une jeune fille blonde, qui semblait déplacée dans cette atmosphère pesante, prit la parole.
« Est-il vrai que l'« Épée » a bougé ? »
Sa voix était emplie d'irritation.
Shepard Jun, l'homme d'âge mûr que la fille dévisageait, ne put qu'esquisser un sourire amer.
« Il a levé la barrière qu'il avait placée dans la forêt. Fais-moi confiance, Rounder Sheryl, j'y mets ma réputation. »
Quiconque aurait vu cette scène en aurait douté de ses propres yeux.
Shepard Jun, maître d'une tour de magie et chef de la prestigieuse famille Jun, se montrait si déférent envers une jeune fille ?
Était-ce vraiment lui qui n'osait pas soutenir le regard de cette fille et le fuyait sans cesse ?
Pourtant, personne au sein du Cercle n'aurait trouvé à redire aux agissements de Shepard Jun après avoir entendu ses paroles.
Cette jeune fille blonde n'était autre que la seconde en commandement des Brassards de Phisfounder, l'un des Trois Grands Cercles.
En apparence, elle ne semblait pas avoir vingt ans, mais en réalité, c'était une vampire qui vivait déjà depuis des centaines d'années.
Sheryl esquissa un léger sourire et releva le menton.
« Où se dirige-t-il ? »
« Pillat, la ville où nous sommes actuellement. C'est pour ça que je vous ai fait venir. »
Les yeux cramoisis et perçants de Sheryl balayèrent les personnes présentes dans la pièce.
La plupart de ceux qui reçurent son regard parurent mal à l'aise et se hâtèrent de l'éviter.
Elle lécha ses lèvres une fois avant de dire :
« Bien, c'est logique que vous m'ayez appelée. Après tout, vous n'êtes qu'un poussin face à une Apocalypse. »
Elle serra les dents, le visage courroucé.
« Mais n'avez-vous pas oublié la bataille pour soumettre Nozdog ? Les Anneaux de Trowman, qui étaient à l'égal des Trois Grands Cercles, ont été presque entièrement anéantis en un seul affrontement. À cette époque, nous n'avons obtenu qu'un seul renseignement : ce monstre possédait le pouvoir de la mort. »
Des centaines, près de milliers de personnes étaient mortes juste pour obtenir cette unique information.
Elle savait que les cinq étaient très talentueux. Sheryl, à elle seule, avait des siècles de connaissances et d'expérience.
Tant qu'elle avait un plan assez bon, elle pouvait même faire tomber une petite forteresse toute seule.
Mais l'adversaire cette fois était un Demi-dieu. Des êtres transcendants capables de détruire une ville, voire un pays, par leurs propres moyens, selon leur puissance.
Shepard secoua la tête, l'air déterminé.
« Bien sûr, je ne vous ai pas appelée ici pour combattre. »
« Nous pensons le suivre à la trace. »
C'est un homme aux cheveux gris qui dit cela.
« Vous… comment vous appelez-vous, déjà ? »
« Heinz Blake, Rounder Sheryl. »
« Le plus jeune dirigeant des Colliers de Strow ? J'ai entendu les rumeurs. »
Néanmoins, elle continua de le fixer de son regard perçant.
« Qu'avons-nous à gagner à le suivre ? »
« Nous avons reçu l'information que les Demi-dieux se rassemblent en un seul lieu. »
C'est Shepard qui parla, mais Sheryl ne quitta pas Heinz des yeux.
Une fois de plus, ce fut Heinz qui prit la parole.
L'expression de Sheryl devint étrange.
« Est-ce une information de la famille Blake ? »
« J'ai surpris une conversation entre Isaka Blake et un Demi-dieu. »
Le fait qu'Isaka, le chef de la famille Blake, entretenait certaines relations avec les Demi-dieux était un secret de polichinelle parmi les figures majeures du Cercle.
Et c'était Heinz qui l'avait signalé.
Depuis, il ne cessait d'apporter au Cercle des informations impossibles à obtenir par des moyens normaux.
Par conséquent, les informations qu'apportait Heinz étaient hautement fiables.
Néanmoins, beaucoup au sein du Cercle continuaient de le douter.
L'expression d'Heinz restait calme, même s'il savait qu'elle pouvait être l'une d'entre eux.
Il n'avait pas l'air de mentir.
C'est un drôle de gosse.
Telle fut la conclusion de Sheryl à son sujet.
Même avec son expérience, il lui était difficile de le percer à jour.
Soit il disait vraiment la vérité, soit il était vraiment doué pour mentir.
« La réunion aura lieu quelque part à Luanoble, mais je ne connais pas l'endroit exact. »
« Luanoble ? C'est la direction exactement opposée d'ici. »
« Je pense qu'il veut utiliser la Pierre de Warp qui se trouve ici. »
Un instant, le silence régna dans la pièce.
« Un Demi-dieu utilisant une Pierre de Warp ? N'ont-ils pas leur propre moyen de transport ? Je n'ai jamais entendu parler d'eux entrant dans une ville humaine juste pour utiliser une Pierre de Warp. »
Cette fois, c'était Dugenjar, Force Honor des Brassards de Phisfounder.
Le regard de Shepard se porta sur lui.
Il a beaucoup changé.
Dugenjar était un mage dont on murmurait partout que la personnalité n'était pas à la hauteur de ses capacités.
Bien qu'il fût un Archimage 7 étoiles, son entêtement et son étroitesse d'esprit le rendaient impopulaire parmi les autres dirigeants des Trois Grands Cercles.
Pourtant, cet homme avait changé du tout au tout il y a quelques mois.
On disait qu'il ne s'emportait plus pour des futilités, et sa réputation au sein du Cercle ne cessait de grimper depuis.
Shepard avait d'abord été incrédule, mais après avoir passé ces quelques jours ensemble et conversé avec lui, il comprit qu'il avait vraiment changé.
Il ne savait pas ce qui s'était passé, mais il semblait que Dugenjar ait atteint une forme de réalisation.
Puis un chevalier à la moustache épaisse tapa sur son armure.
« Ce n'est pas le problème. La situation est très grave. Peut-on être sûrs que ce monstre n'a pas l'intention de raser purement et simplement Pillat ? »
C'était un dirigeant des Épées Lucides nommé Jérôme Berner.
Heinz secoua la tête.
« Si c'était son but, il n'aurait pas avancé si lentement en nous laissant repérer sa trace. »
« Ce pourrait être un caprice. Rien n'est plus inutile que d'essayer de rationaliser le comportement d'un Demi-dieu. »
« C'est vrai, mais Pillat abrite la famille Blake. Les Demi-dieux ont des liens avec la famille Blake, donc je ne pense pas qu'ils attaqueront cet endroit. »
Jérôme n'ajouta rien, n'ayant rien à objecter.
Sheryl se massa les tempes avant de parler fermement.
« Très bien. Je crois avoir compris. Il vient à Pillat juste pour utiliser la Pierre de Warp direction Luanoble. Ensuite, il assistera à la réunion des Demi-dieux qui se tient quelque part là-bas. C'est tout ? »
« Et qu'est-ce qu'on peut faire de cette information ? »
Shepard approuva Sheryl.
D'ordinaire, quand vos ennemis se regroupent en un seul endroit, c'est l'occasion idéale de les abattre d'un seul coup.
Pourtant, leurs ennemis étaient des Demi-dieux.
Il ne leur serait pas possible de les submerger alors qu'ils seraient réunis.
Pour le dire franchement, si des dizaines de Demi-dieux se rassemblaient en un lieu, le Cercle serait incapable de faire quoi que ce soit, même si tous ses membres se présentaient.
Heinz parla calmement.
« Tout au long de la longue histoire du Cercle, il n'y a jamais eu de cas de plus d'une douzaine de Demi-dieux se rassemblant. Pour que ces êtres arrogants se réunissent tous en un seul endroit pour discuter de quelque chose, j'ignore ce que cela peut être, mais je suis certain que ce serait incroyablement important. »
« …donc vous voulez écouter aux portes de ce qu'ils vont se dire. »
« Je pense que ça vaut le risque. »
Sheryl se tapota le menton.
Certainement… Heinz avait raison.
Ce n'était pas qu'une simple curiosité.
S'il y avait quelque chose capable de pousser des dizaines de Demi-dieux à se rassembler, alors cela valait la peine d'être découvert, même au risque de leur vie.
« Et nous n'avons pas à attaquer les Demi-dieux directement. »
« J'ai appris que les Apôtres accompagneront aussi les Demi-dieux à la réunion. »
Cette information fit courir une onde de choc dans la pièce.
Sheryl fixa Heinz, les yeux écarquillés.
« Êtes-vous certain de cette information ? »
Si c'était vrai, la situation serait complètement différente.
Le moyen le plus efficace qu'ils connaissaient pour blesser un Demi-dieu était de tuer son Apôtre.
Le Cercle n'avait pas encore compris quelle sanction les Demi-dieux subissaient à la mort de leurs Apôtres, mais ils savaient que cela causait une forme de rupture dans leur fonctionnement habituel.
Et les personnes dans cette pièce étaient toutes assez puissantes pour gérer même les Apôtres les plus compétents.
Même si nous n'en obtenions que quelques-uns, ce serait une belle moisson.
Tous semblèrent se tourner vers Sheryl en même temps.
C'était parce qu'elle était la plus influente parmi les personnes réunies.
Shepard et Heinz étaient ceux qui avaient convoqué cette réunion, mais pour mener une telle opération d'urgence, la présence de la Rounder Sheryl était indispensable.
Ils étaient impuissants à cet égard.
Les lèvres de Sheryl s'entrouvrirent lentement.
« D'abord, nous restons à Pillat et surveillons la situation. Et après que l'Épée aura bougé, nous bougerons à notre tour. Compris ? »
Tout le monde acquiesça, l'air grave.