Résidu désigna l'écran holographique affichant la destination et prit la parole.
« Bien. Alors dis-moi maintenant les coordonnées exactes de cet endroit. »
« Même si je te les donne, crois-tu que tu les comprendras ? Je ne pense pas que tu sois familier avec le format de coordonnées de l'Alliance Galactique. »
« Si tu me montres juste le cadre, je peux en déchiffrer une partie. Je suis un génie, après tout. »
« Le terrain du monde a complètement changé après le Grand Monde. À cause de ça, ils ont créé un format entièrement neuf. Tu dis que tu peux encore le comprendre ? »
Résidu garda le silence.
Des coordonnées nouvellement créées pour correspondre à un monde chaotique. Cela signifiait que la probabilité de standardisation était faible, en d'autres termes, il serait difficile de les comprendre sans connaître les règles.
Naturellement, même avec les connaissances de Résidu, certaines parties pourraient être difficiles à saisir pleinement. Il aurait pu les interpréter s'il s'en était donné la peine, mais il ne voulait pas gaspiller son temps précieux pour cela.
Après un bref instant de réflexion, il parla.
« S'il y a un guide ou quelque chose du genre, pourrais-je le recevoir avec les données ? Un instant suffit. Je peux le mémoriser rapidement. »
« Il y a une meilleure méthode. Je pense que tu le sais déjà, mais Amdal est parfaitement capable d'opérer dans l'atmosphère d'une planète. »
Le sens sous-jacent de ces mots était facile à comprendre.
« Tu vas m'y emmener toi-même. »
« C'est une offre trop généreuse ? »
« Hum. Pas particulièrement. »
Ce fut un moment qui invitait à une réflexion plus profonde.
C'était pour la même raison qu'avant.
Puisque Kiel est plus rationnel que quiconque, mieux vaut ne pas s'attendre à quelque faveur gratuite que ce soit. Cela signifiait que c'était un coup calculé pour créer une dette, et s'endetter auprès de quelqu'un comme Kiel était quelque chose à absolument éviter.
« Inutile de trop réfléchir. J'ai juste envie d'avoir une conversation plus longue avec toi. »
Subtilement, la façon dont Kiel s'adressait à lui avait changé. Cela non plus ne portait pas un sens anodin.
Résidu fixa Kiel, mais se lassa vite de réfléchir et acquiesça distraitement.
« Très bien. Ce sera un court voyage ensemble. »
S'il surgit un quelconque problème, il s'en occupera le moment venu.
« Nous verrons bien. »
─Ainsi, contrairement au plan initial de Résidu, la négociation avec Kiel Marlgol prit une tournure inattendument pacifique.
Kiel dit que le voyage vers la Ville Souterraine pourrait prendre au minimum deux jours, voire jusqu'à une semaine.
« Deux jours à une semaine ? C'est un peu trop vague. »
« C'est tout à fait normal. »
« La mobilité de ce navire est-elle à ce point instable à l'origine ? »
« Tu ne sais vraiment rien, toi ? Sais-tu quel est l'acte le plus dangereux dans ce monde aujourd'hui ? C'est de se déplacer vers une autre région. Plus ça dure, plus le danger augmente de façon exponentielle. »
Kiel continua, tapotant légèrement le dos de sa main.
« Dans le monde actuel, voyager ne diffère pas de l'"exploration" ou de l'"aventure". Bien sûr, il n'y a aucune once de romantisme là-dedans. À chaque instant, c'est comme errer sur un continent périlleux et inconnu. Même si tu lances des dizaines de satellites dans l'espace, il y a des limites à ce que tu peux saisir. C'est devenu un monde véritablement incommode. »
« Pas étonnant que les gens vivant dans les villes aient enduré un traitement injuste. »
« Alors, par rapport à une planète, l'espace est-il réellement plus sûr ? »
Kiel plongea son regard dans le vide noir d'encre et marmonna doucement.
« Je le pensais. Jusqu'à il y a une semaine. »
Résidu acquiesça intérieurement et estima avoir pris la bonne décision en formant un lien avec le Brassard PeaceFinder.
La raison pour laquelle le Brassard PeaceFinder pouvait exercer une influence aussi écrasante dans le monde actuel était sans aucun doute due aux capacités d'Iris PeaceFinder. Dans un monde aussi chaotique, une mobilité rapide, fiable et à grande portée était une capacité qui ne s'échangeait contre rien.
Résidu parcourut l'intérieur du regard.
La salle de contrôle d'Amdal, un endroit où au moins des dizaines de membres d'équipage devraient être postés, n'était désormais occupée que par Résidu et Kiel. Luca explorait l'intérieur du navire. Comme c'était un espace confiné, il n'y avait pas de risque de la perdre, alors on la laissa faire à sa guise.
Kiel pilotait ce navire, qui nécessitait normalement des dizaines de personnes pour fonctionner, en sirotant tranquillement son café. Il était doué à bien des égards.
« Tu comptes continuer à utiliser ce corps ? »
En désignant le corps physique de Bardrog, Résidu demanda, et Kiel hocha la tête.
« J'ai l'intention de l'utiliser pour l'instant, tant que je me déplace avec toi. Pourquoi ? Le visage ne te plaît pas ? »
« Eh bien, si j'avais le choix, une beauté serait préférable. »
« C'est une blague, détends-toi. »
Résidu ricana en s'affalant à côté de Kiel.
Lorsque Kiel le regarda avec curiosité, il haussa les épaules et dit.
« J'ai du temps devant moi, alors je me suis dit que j'allais écouter tes opinions personnelles. »
« La vie dans ce monde. »
Résidu effaça son sourire et parla.
« Tu sais comment diviser ta conscience. »
« Le "Kiel Marlgol" qui te parle en ce moment est l'une de ces consciences divisées. Tu sais comment scinder ton esprit en au moins des milliers de fils, et tu sais aussi comment l'appliquer. Pour un mortel, c'est une compétence véritablement extraordinaire. »
Kiel se demanda à nouveau de quoi cet homme parlait en le complimentant ainsi. Très peu de gens savaient qu'il pouvait diviser sa conscience, mais ce n'était pas un fait complètement caché. Ce n'était donc pas quelque chose de trop surprenant si cela surgissait soudainement dans la conversation.
« Bien sûr, puisque c'est quelque chose que tu peux faire, alors le Dirigeant, le Dieu Tonnerre, pourrait le faire aisément également. »
La voix de Résidu baissa d'un ton.
« Comme tu le sais bien, ces consciences séparées ne peuvent pas être traitées comme de simples avatars ou créations artificielles. Bien que les unités de pouvoir qu'elles peuvent exercer puissent être faibles, leur identité est indubitablement encore celle du Dieu Tonnerre lui-même. »
« Qu'est-ce que tu essaies exactement de dire ? »
« Supposons quelque chose. Après avoir divisé sa conscience, un incident quelconque coupe la liaison entre le corps principal et la conscience résiduelle. Alors, qu'advient-il de ce résidu ? »
« Disparaît-il instantanément ? Ou lentement ? Ou devient-il une existence pleinement indépendante ? Et si c'est le cas, cet être doit-il être considéré comme différent du corps principal ? »
Le sourcil de Kiel tressaillit.
Il connaissait déjà assez la compréhension de cet homme. Même lorsqu'il sortait soudainement des choses sans ordre ni contexte, Résidu possédait un esprit capable de saisir l'essence immédiatement.
« Est-ce que tu dis que c'est ce que tu es ? »
« Pour cette raison, je m'appelle Résidu pour l'instant. »
Kiel laissa échapper une voix à mi-chemin entre le soupir et le ricanement.
Résidu n'était plus dérangé par une telle réaction et grimaça avec malice.
« Ça doit être l'un des secrets importants que tu cachais. »
« Je n'avais pas particulièrement l'intention de le cacher, mais peu de gens le savent. »
« Et la raison pour laquelle tu me l'as révélé ? »
« On dit que si tu veux connaître les pensées intimes de quelqu'un, tu dois t'ouvrir le premier. »
L'expression de Kiel devint complexe.
C'était une histoire difficile à croire, mais si les affirmations de Résidu devaient être prises au sérieux, beaucoup de choses pouvaient s'expliquer. Ce ton étrangement familier, rappelant le Dieu Tonnerre, le faible sentiment d'énergie tellurique, et même les connaissances qu'il avait sur Kiel.
Cependant, si tout ce qu'il disait était vrai, cela signifierait que le moi qui avait été autrefois distant et arrogant comme le Dieu Tonnerre lui-même s'était maintenant transformé en la silhouette devant lui.
Et puisque Kiel connaissait le Dirigeant mieux que quiconque, il était difficile d'accepter facilement une telle transformation.
« On dit qu'il faut un but pour vivre, mais en réalité, l'ordre est inversé. Il vaut mieux vivre pour accomplir un but. Faisons une autre supposition. Disons que tu as réussi à créer un être comme le Demi-Roi. »
Résidu parla en rappelant l'image du Demi-Roi de sa mémoire.
« C'est un être incroyable. Sans aucun doute, même en remontant dans l'histoire, aucune autre entité unique ne pourrait lui être comparée. C'est pourquoi j'ose l'appeler la plus forte. Puisque tu as créé un tel être de tes propres mains, tu dois ressentir un sentiment d'accomplissement. Mais après ça ? »
Mais contrairement aux attentes de Résidu, la réponse fut plus cynique que moqueuse.
« Tu souffrirais d'un vide profond ? Parce que tu as atteint ton objectif ? »
Il y avait une pointe de lassitude dans sa voix.
Comme s'il prévoyait le genre de remontrances qu'il avait entendues encore et encore.
Cependant, Résidu secoua la tête en souriant.
« Ça dépend de la personne. Je dis qu'il vaut mieux planifier ce qui vient après. Parce que dans ton vœu de toute une vie, il n'y a pas de "suite". »
« Par exemple, la raison pour laquelle moi, qui était autrefois le Dieu Tonnerre, voulais créer des êtres forts, c'était parce qu'il ne me restait personne à combattre. Ceux qui ont créé le Demi-Roi avaient besoin de quelqu'un pour s'opposer à la Destruction. Mais toi ? Ton but réside uniquement dans l'acte de création lui-même. Tu ne peux pas ignorer cette différence. »
Kiel resta silencieux.
« Je connais le temps et les efforts que tu as investis pour réaliser ton rêve. Ton obsession est impressionnante. C'est pourquoi le contrecoup sera d'autant plus grand. J'ai trop parlé, mais le point principal que je veux te dire est juste ça. Désormais, tu devrais planifier à l'avance. Après avoir créé un être aussi puissant, qu'est-ce que tu vas en faire ? »
« Et tant qu'à faire, permettez-moi de clarifier mon but, qui n'est autre que la paix mondiale. »
Face à cette déclaration soudaine, Kiel lui lança un regard perplexe.
« Oui. La paix mondiale. C'est la seule chose pour laquelle je vis. J'ai quelques objectifs secondaires, mais rien n'est plus important que celui-là. »
« Mais ce n'est pas une tâche facile. La réalité, c'est qu'il est impossible de le faire seul. C'est pourquoi je cherche continuellement des alliés. Je crée des liens partout où je trouve des individus potentiellement utiles et je garde ceux qui me semblent utiles dans un coin de mon esprit. Bien sûr, ça t'inclus aussi, Kiel. »
Impossible seul. Alliés. Individus utiles.
Alors que des phrases qu'on n'aurait jamais attendues du Dirigeant s'enchaînaient les unes après les autres, les pensées de Kiel s'emmêlèrent de plus en plus.
« Est-ce que tu suggères que je coopère à ton objectif ? »
« Pas besoin. Tu finiras par le faire de toute façon. »
« Si tu réussis à créer l'être le plus fort, n'auras-tu pas besoin de tester s'il est vraiment le plus fort ? Et il n'y a pas de meilleur adversaire pour ça que la Destruction. »
Résidu dit en riant.
« Donc, que tu le veuilles ou non, tu finiras inévitablement par coopérer à mon plan. »
« Et si je choisis de le faire combattre le Demi-Roi au lieu de la Destruction ? »
Résidu laissa échapper un faible bourdonnement.
« Ce serait un peu... »
Après avoir écouté une logique si pleine de trous, même lui commençait à se sentir confus.
« Je disais ça comme ça. D'ailleurs, je ne reverrai peut-être jamais le Demi-Roi. »
« Tu ne sais pas ça encore, je vois. Il y a environ deux semaines, le Demi-Roi a combattu des centaines de créatures de la Destruction dans l'espace. »
Kiel commença à manipuler sa tablette.
Avec les appareils de la salle de contrôle, il ne devrait pouvoir qu'opérer le navire, alors que faisait-il ? Bientôt, une vidéo se lança.
La qualité était médiocre et pleine de parasites, mais même ainsi, on pouvait voir le Demi-Roi se tenir fièrement parmi les restes flottants de créatures de la Destruction.
« On dirait qu'elle a perdu beaucoup de sang. »
« Exact. C'est difficile à voir à cause de ses vêtements rouges et amples, mais le Demi-Roi a subi une blessure mortelle à ce moment-là et a disparu par la suite. »
« On dirait qu'il ne lui reste presque plus de force pour bouger... Les Douze Seigneurs du Vide l'ont récupérée ? »
« Probablement. Il y en a peu qui peuvent éviter les capteurs que j'ai disséminés. »
Résidu se caressa le menton et fronça les sourcils.
Bien qu'il soit antagoniste envers le Demi-Roi, elle restait une existence essentielle. Qu'elle soit déjà brisée à ce stade était complètement inattendu.
« Donc elle a perdu contre la Destruction ? »
« Je connais les capacités de combat du Demi-Roi mieux que quiconque. Ce n'est pas quelqu'un qui serait battu par quelques centaines de créatures de la Destruction. »
« Eh bien... Je ne peux supposer qu'une variable imprévue est intervenue. »
Ce n'est qu'alors que Résidu parvint à une conclusion possible.
« Les Douze Seigneurs du Vide. »
« Les Douze Seigneurs du Vide ? Ne sont-ils pas les sujets les plus loyaux du Demi-Roi ? »
« Pas tous. Et ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Parmi les Douze Seigneurs du Vide, la Destruction, Cachette, se cache. Au moins trois. Je n'ai pas encore identifié qui. »
Kiel marmonna d'une voix surprise.
« Je vois. Si le Demi-Roi ne le savait pas, elle a dû être prise en embuscade de façon inattendue. Alors, il n'est pas impossible qu'elle ait subi ce niveau de dégâts. »
Résidu jeta un bref coup d'œil au collier fissuré.
Identifier Cachette parmi les Douze Seigneurs du Vide était l'une des tâches à accomplir en premier. Mais il n'y avait pas besoin de se presser.
Trouver Cachette seul ne suffisait pas. Après ça, il devrait assumer la possibilité de combattre Cachette sous l'apparence d'un Seigneur du Vide. Et Résidu, dans son état actuel, n'était pas prêt pour cela.
Par conséquent, se rendre à la Ville Souterraine n'était pas un détour. À long terme, c'était la route la plus directe.
« Tu en sais beaucoup sur moi, mais paradoxalement, tu ne sembles pas connaître grand-chose de l'état actuel du monde. »
« J'ai vécu comme chômeur pendant environ un mois. Ces jours me manquent déjà. »
« Alors, est-ce que tu sais ça ? »
Kiel manipula à nouveau sa tablette, et une autre vidéo apparut.
La qualité était bien plus nette que la précédente.
Et Résidu réalisa qu'il reconnaissait l'endroit sur les images.
C'était Meltown, la ville qu'il avait quittée une semaine plus tôt.
« Des Destructions qui se battent entre elles ? Je le sais déjà. En fait, je l'ai vu de très près. »
C'était même une vidéo que Kiel lui avait montrée involontairement autrefois.
« J'ai déjà compris ça. Tu es resté un moment dans cette ville, n'est-ce pas ? Mais ce n'est pas ce que je veux te montrer. »
L'écran pivota et montra une autre scène.
Ça ressemblait à l'après-coup d'un incendie de forêt qui vient d'être éteint par une pluie torrentielle. Mais en regardant de plus près, ce paysage n'était que le cadavre d'un être massif.
Il ressemblait à du charbon qui a cessé de brûler, ou à des cendres qui maintiennent à peine leur forme avant que le vent ne souffle.
Quelques braises restaient encore, mais il était clair qu'elles s'éteindraient complètement avant longtemps.
La voix de Kiel résonna.
« Le Dirigeant, le Dieu Soleil, est mort. »