Le clan de Kiel vénérait une race autrefois grande qui avait disparu dans le passé.
Une race qui n'est même plus consignée dans l'histoire, dont presque personne ne se souvient.
La raison de leur disparition soudaine est désormais inconnue. Puisque presque toutes leurs traces ont disparu, on avait presque l'impression qu'ils avaient poursuivi des fantômes tout du long.
Le chef du clan, qui ressentait un profond vide, se mit bientôt à consigner les choses pour ne pas les oublier, même si personne d'autre ne s'en souvenait. Peut-être à cause de l'obsession du chef qui les emportait. La plupart des membres du clan se mirent à agir de la même façon.
Leurs actions attirèrent la raillerie des autres, et avec le temps, les rires ne firent que grandir. Ce n'était pas qu'ils faisaient quelque chose de mal.
Au fur et à mesure que les vastes secrets de l'univers étaient dévoilés et que la civilisation avançait, le contenu des textes devenait plus bizarre et de plus en plus difficile à accepter.
Le clan de Kiel ne put échapper à de tels doutes.
La « grande race » a-t-elle vraiment existé ?
Les ancêtres n'étaient-ils que des fous enfermés dans leurs illusions ?
C'est peut-être à partir de ce moment que la direction des écrits commença à changer. Les auteurs y insérèrent leurs propres opinions, les embellirent, et ils finirent par devenir des œuvres de fiction.
Cela ne leur suffit pas. Il y avait des limites à ce qui pouvait s'exprimer par l'écriture, alors certains se mirent à dessiner la « grande race ». Bien sûr, celles-ci aussi furent librement adaptées ou restèrent pour la plupart des créations fictives.
Les dessins prirent bientôt la forme de statues, et lorsque les statues de la « grande race » devinrent tendance au sein du clan, Kiel naquit.
Dès son plus jeune âge, Kiel ressentit une perplexité en contemplant les œuvres des artistes et créateurs renommés du clan.
Était-ce vraiment tout ?
Était-ce à cela que ressemblait la « grande race » que nos ancêtres vénéraient ?
Même en fixant des œuvres exposées avec le plus haut niveau d'achèvement sur les plus belles planètes, ce sentiment ne changeait pas.
Il n'y a pas moyen que ce soit tout.
Il n'y a pas moyen qu'une chose si petite, misérable et peu impressionnante soit la « grande race ». Il n'y a pas moyen qu'un tel être soit ce à quoi notre clan a offert son âme et son corps en toute loyauté.
Cela devait être plus immense.
Cela devait être plus puissant.
Cela devait être plus noble, et avant tout, sans aucun doute parfait.
Tout comme la plupart du clan, Kiel commença à créer la « grande race » à sa manière.
Mais la direction qu'il prit était d'une dimension complètement différente d'avant.
Ni par l'écriture, le dessin, les ornements ou les statues.
Kiel voulait créer l'être connu sous le nom de « grande race » sous une forme véritablement vivante.
Alors, en un sens, le vœu de toute une vie de Kiel n'était pas uniquement le sien. Il serait plus exact de le voir comme un destin transmis par ses ancêtres.
Certains pourraient le critiquer comme un simple désir hérité.
Le point de vue de Kiel était différent. Il n'y avait aucune raison d'être condamné pour avoir hérité d'un tel vœu. Ce qui importait, c'était l'attitude que l'on avait face à ce vœu, et Kiel croyait qu'une tâche de cette envergure valait la peine d'y consacrer toute sa vie.
Créer la grande race à partir de zéro, cela ne différait en rien de la création elle-même.
Le clan de Kiel possédait la capacité scientifique de créer des étoiles artificielles et une expertise inégalée dans des domaines tels que le bio-ingénierie et la manipulation génétique, pourtant créer une forme de vie aussi parfaite restait bien au-delà de leurs moyens.
D'abord, il lui fallait des documents de référence.
Il fouilla tous les documents qu'il put trouver, explora personnellement sans relâche. Heureusement, il avait de nombreux subordonnés à son commandement, il put donc enquêter à fond sur les ruines antiques des planètes abandonnées.
Cependant, plus il collectait de matériel, plus la recherche de Kiel devenait difficile. Les documents étaient si disjoints qu'on pouvait à peine les considérer comme décrivant la même entité.
À ce rythme, même déterminer la vérité prendrait des lustres.
Ce fut à ce moment que Kiel changea sa façon de penser.
Peut-être qu'une création complète valait mieux qu'une adaptation maladroite.
L'être que ses ancêtres croyaient grand. Un être si parfait qu'un clan capable de contrôler ce vaste univers avec une précision absolue lui avait offert une loyauté sincère...
En imaginant un tel être, il réalisa que l'apparence, ou la forme, n'avait plus d'importance.
Ce qu'il fallait noter, avant tout, c'est la puissance. Le grand être était probablement d'une puissance inimaginable. Peut-être qu'un seul membre de leur race aurait pu anéantir le clan Kiel tout entier.
Par conséquent, l'être que Kiel avait l'intention de créer était une race de combat.
La fabrication du fort.
À ce stade, « fabrication » ne signifiait pas nécessairement créer une forme de vie artificielle en l'ajustant au niveau cellulaire et en la faisant grandir dans une capsule de culture. S'il y avait de la valeur à forcer le croisement de races aux talents ou traits physiques exceptionnels, cela ne suffisait pas à engendrer la grande race.
La recherche de Kiel engendra une soif de plus de connaissances, et il finit par apprendre l'existence des Absolus, des dieux et des Régnants.
Lorsqu'il rencontra les Régnants pour la première fois, il fut profondément choqué. Ils étaient vraiment les êtres qui correspondaient le mieux au mot « grandeur ». Il pensa même brièvement que peut-être la « grande race » qu'il cherchait obsessionnellement se trouvait parmi eux.
Heureusement ou malheureusement, ce n'était pas le cas.
Chacun était un être indépendant, et même les Dieux Solaires, ceux qui rentraient encore dans le concept de race, étaient traités comme des mutants par leurs semblables.
Mais leur existence était indéniablement un indice.
Kiel négocia avec les Régnants, et parmi eux, le Dieu Foudre Tonnerre était quelqu'un avec qui il pouvait plutôt bien communiquer. Le Dieu Foudre, pour tromper son ennui, tentait de créer un être son égal.
Kiel et le Dieu Foudre convinrent bientôt de créer une œuvre commune.
Pour créer un être fort, non, l'être le plus fort, Kiel prépara l'environnement, et le Dieu Foudre prépara les épreuves.
Mais au final, leurs efforts —
« — ne menèrent à rien. »
Celui qui avait volé le corps de Bardrog resta silencieux un moment. Résidu pensa que l'expression dans ses yeux devenait plus facile à lire.
« Es-tu le Dieu Foudre ? »
« Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
« Ta façon de parler distinctive m'a d'abord rappelé lui. En plus, je sens une aura de foudre indéniable, et n'as-tu pas utilisé un pouvoir similaire quand tu as envahi Amdal ? »
Même s'il répondait à Bardrog bien plus vite que prévu, il semblait avoir déjà saisi les grandes lignes de ce qui s'était passé à Amdal. Avec les capacités de collecte d'information de Kiel, ce n'était pas surprenant.
« Mon identité n'a pas d'importance. Après tout, ce n'est pas une histoire que quelqu'un comme toi pourrait comprendre. Pourtant, ce corps est certainement indissociable du Dieu Foudre Tonnerre. »
« Une esquive évidente. Ce n'est pas à toi de décider ce qui est difficile à comprendre, c'est à moi. »
« Hmm. Alors je change mes mots. Je ne veux pas te parler de ça. »
« Quelques secrets ne rendraient-ils pas ce corps plus mystérieux et intriguant ? »
Il allait le dire avec un sourire sournois, mais les lèvres de Kiel se relevèrent les premières, comme pour le devancer.
Arborant cette expression, il forma un sourire mécontent et dit :
« Je vois. Donc tu sais des choses sur moi. »
« Tu as un titre assez grandiose, Chef Suprême de la Grande Alliance Galactique, rien que ça. De nos jours, je parie que plus de gens te connaissent que l'inverse. »
« Je ne parle pas de titres. Tu connais mon essence. Ce qui signifie que, d'une façon ou d'une autre, tu as fait un marché avec moi par le passé. »
Ce n'était pas quelqu'un qu'on croisait facilement.
Résidu ressentit une fraîcheur agréable dans sa poitrine. Certains appelleraient ça un sentiment inquiétant, mais lui avait souffert d'engourdissement par le passé et maintenant, même une telle stimulation lui procurait du plaisir.
« N'as-tu pas dit que tu voulais parler affaires ? Très bien. En fait, quand on fait des marchés, l'identité de l'autre partie n'a pas grande importance. Sais-tu quelles sont les deux choses les plus importantes dans un marché ? »
« "Ce que l'autre partie veut", et "ce qu'elle peut me donner". »
Le sourire de Kiel s'approfondit.
Il s'assit en plein milieu de la salle de communication et commença à manipuler une tablette. L'écran défilait rapidement. Bien trop vite pour juste dix doigts.
« Ce que je veux est simple. Pour l'instant, j'aimerais que tu me donnes les coordonnées exactes d'un certain endroit. »
« Ce n'est pas une tâche difficile. Quoi d'autre ? »
« Quoi que je fasse à partir de maintenant, j'aimerais la pleine coopération de la Grande Alliance Galactique. »
Au moment où il vit Kiel en personne, il comprit.
Le pouvoir et l'influence de Kiel étaient absolument nécessaires à Résidu. Pas seulement pour le combat contre la Destruction, mais aussi pour le conflit immédiat avec le Demi-Roi et les Douze Seigneurs du Vide. Parmi eux, « Futurix » en particulier, il n'y avait probablement aucune autre force à travers les mondes intégrés capable de leur tenir tête, hormis la Grande Alliance Galactique.
« Pleine coopération, dis-tu. Jusqu'où ça va, concrètement ? »
« Droits et privilèges de grade Général, et après une convocation, droits d'envoi militaire pour le soutien le plus rapide. Je n'ai pas besoin de vaisseaux de guerre ni de division personnelle. Ce corps, par nature, agit seul. »
Kiel eut un bref rire et demanda :
« Connais-tu le nombre total de personnel militaire dans la Grande Alliance Galactique ? »
« Je ne saurais te dire. »
« Environ 20,72 milliards. Depuis qu'il est devenu le Grand Monde, il augmente de centaines de milliers chaque jour. »
« Parmi eux, il n'y a que 500 officiers de grade Général. Tu comprends ? Juste 500 sur 20 milliards. Ça fait environ 0,0000025 pourcent. Naturellement, je les ai tous rencontrés en face à face. C'est le niveau de privilèges qu'ils détiennent. »
Le regard de Kiel n'était toujours pas fixé sur Résidu. Il continuait à bouger les mains avec agitation tout en parlant.
« Et pourtant toi, qui m'as rencontré il y a moins de trois minutes, tu demandes de tels droits. »
Parmi une armée de 20 milliards, avec seulement 500 officiers de grade Général, dans des circonstances normales la structure militaire ne tiendrait pas. Mais si Kiel était le commandant suprême, ça changeait tout. Même s'il y avait zéro général, la structure rigide de la Grande Alliance Galactique ne flancherait pas.
C'était vraiment un pouvoir difficile à gérer, mais en même temps, les avantages potentiels à l'attirer semblaient encore plus alléchants.
« Mais ce n'est pas une affaire difficile, selon ce que tu peux m'offrir en échange. »
C'était la plus grande force de Kiel. On pouvait l'appeler un rationnel absolu.
Même si l'adversaire avait l'air d'un misérable vagabond, une fois qu'il reconnaissait qu'ils s'étaient assis à la table des négociations, il ne se souciait plus de leur apparence ni de leur passé. Parce qu'il savait qu'il y avait souvent des choses à gagner même de quelqu'un qui semblait être une ordure.
Résidu fit semblant d'ignorer et demanda :
« J'en parlerai plus tard. »
« Ce n'est pas une carte que j'ai en main pour le moment. Disons que c'est un moyen qui ne sera en place qu'après un certain temps. »
À cet instant, les mains de Kiel s'arrêtèrent, et une lueur de conflit intérieur passa dans ses yeux.
Un conflit dangereux.
Alors Résidu sourit et dit :
« Tu pensais faire exploser ce navire et tout mon corps avec, n'est-ce pas ? »
« Laisse-moi te dire, ce corps n'a aucune intention de se moquer de toi. Je ne te regarde pas de haut non plus. J'ai évoqué le marché à l'avance parce qu'il y a une bonne raison pour ça. »
Après un moment de silence, Kiel parla.
« …Tu ne ressembles vraiment pas au Dieu Foudre. Je sens une forme de considération, et d'humilité qu'il n'avait pas. Même si c'est un peu tordu. »
« Il y avait une autre proposition, non ? Des informations sur l'emplacement d'un certain endroit. Si je refuse cette offre, vas-tu détruire Amdal ? »
« Oui. Après Amdal, je ferai aussi exploser quelques-uns des navires de patrouille aux alentours. Et à l'avenir, si je croise des forces de la Grande Alliance Galactique, je les tourmenterai sans relâche. »
« Pour moi, cela signifierait gagner un ennemi problématique de plus. »
En comparaison, dire à Résidu l'emplacement qu'il voulait n'était pas si difficile. En d'autres termes, les avantages et inconvénients étaient clairs.
Cependant, des transactions comme celles-ci ne se concluaient généralement pas si facilement. Résidu, étant seul et n'ayant rien en main, semblait forcer le marché par quelque chose qui ressemblait à du chantage.
Et Kiel détenait le pouvoir absolu. Quelqu'un comme ça possédait naturellement une fierté à la hauteur de sa position.
Ce qui signifie que la forme même de ce marché pouvait sembler insultante, et qu'il pourrait pencher pour écraser Résidu même au prix de quelques pertes.
« Très bien. J'accepte ta proposition. »
Kiel était un partenaire de négociation approprié précisément parce qu'il n'était pas ce genre d'homme.
Bien sûr, cela n'était possible que parce que le pouvoir que possédait Résidu était au niveau des Douze Seigneurs du Vide.
« J'ai envie de t'observer un peu plus longtemps… »
Au moment où Kiel appuya fermement sur la tablette, des centaines d'écrans holographiques apparurent simultanément autour de Résidu. Chaque écran affichait différents paysages d'une netteté cristalline, et Résidu ne put s'empêcher de se sentir satisfait des capacités de collecte d'information de la Grande Alliance Galactique.
« Tu as dit que c'était [un certain endroit]. Dis-moi les caractéristiques de cet endroit. »
« C'est un endroit qui existait dans le Monde du Vide. Les caractéristiques sont... »
Après avoir tout entendu de la part de Résidu, Kiel acquiesça.
« Quelques endroits me viennent à l'esprit. Attends un instant. »
Les écrans environnants commencèrent à glisser en douceur.
Pendant ce temps, Résidu pensa que quelques-unes des figures sur les écrans lui semblaient familières.
Plusieurs visages connus avaient défilé. Le paysage de « Meltown », où la première et la deuxième Destruction se battaient encore, était aussi montré. Cet endroit avait pris une forme qui ne pouvait plus être appelée une ville.
Mais par-dessus tout, un écran particulier attira le regard de Résidu.
Une femme aux cheveux bleus marchait dans une rue d'un village.
Il se figea un instant car son apparence était radicalement différente de ce dont il se souvenait. Au lieu de ses vêtements habituels en haillons ou de son armure aux reflets bleus, elle portait des vêtements en cuir pratiques pour le mouvement. Ses cheveux étaient attachés, et elle regardait constamment autour d'elle, comme si elle cherchait quelqu'un.
Puis soudain, cette folle cinglée whipped sa tête dans cette direction, et Résidu envoya réflexivement de la foudre sur l'écran.
*Crac !*
L'écran holographique fit des étincelles et disparut.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« …Hmm. Juste, plus envie de voir cette tête. »
Est-ce que c'est ça, le SSPT ?
Kiel parut perplexe mais ne questionna pas davantage et dit à la place :
« …Bref, je pense avoir trouvé l'endroit que tu as mentionné. C'est celui-ci ? »
Il fit glisser l'un des écrans vers lui.
L'écran montrait d'abord un paysage désertique aride, puis plongea soudain comme s'il s'immergeait. Un moment, le bruit du sable qui gratte remplit l'air, puis, d'un coup, le paysage changea.
C'était une ville construite sous terre, pourtant elle était si calme qu'elle semblait presque inhabitée. Les rares silhouettes qu'on pouvait apercevoir étaient si petites qu'elles n'atteignaient même pas la taille de Résidu, les faisant ressembler à des nains.
Résidu grimaça devant la vue exacte de la ville qu'il cherchait.
-La Ville Souterraine située dans la région désertique, le territoire même du Monde du Vide que Lukas Trowman avait visité en premier.
Pour que Résidu puisse utiliser ses capacités plus librement, il avait absolument besoin de l'aide de l'individu qui y résidait.