Residue ignorait encore.
La forme qu'avait prise ce monde, maintenant que tous les mondes avaient fusionné et que la Destruction était apparue.
S'il avait dû le décrire en un seul mot, ce serait : chaos.
Alors qu'il traversait un désert baigné de clair de lune, une vaste mer surgit soudain, et en la franchissant, il réalisa que ce n'était pas vraiment une mer, mais un lac d'une largeur absurde. Au bout du lac, la température commença brutalement à monter, et ils tombèrent bientôt sur un champ de lave. Après avoir passé quelques volcans actifs, une jungle luxuriante s'étendit devant eux.
La chose étonnante, c'est que tous ces paysages avaient été traversés en seulement deux jours.
Compte tenu du fait que la vitesse de marche de Residue et Luca ne dépassait pas de beaucoup les limites d'un mortel, c'était difficile à croire.
« Mais pour l'instant, est-ce l'ordre naturel des choses ? »
Residue se tenait au sommet d'une montagne sans nom, regardant en bas. C'était un pic assez haut, lui permettant d'embrasser d'un coup d'œil une vue correcte du paysage environnant.
Dire que c'était spectaculaire ne suffisait pas.
On aurait dit que des fragments de planètes aux caractéristiques propres avaient été découpés et cousus au hasard sur un immense plateau.
Le ciel, où ne restaient que quelques étoiles, et un grand trou béant, ajoutaient une couche supplémentaire d'étrangeté au décor.
Pourtant, il trouvait cela plus attrayant qu'il ne l'avait imaginé.
Quand le vent se mit soudain à souffler, Residue eut l'intuition qu'il se souviendrait de cet instant pendant très longtemps.
Certains Absolus, se déguisant en êtres faibles, apprécient ce qu'ils appellent une « vie de jeu », se mêlant aux mondes des mortels. Tout comme le mot « jeu » l'implique, ce n'est qu'un divertissement dont ils profitent entre deux tâches à travers les Trois Mille Mondes.
Mais seuls les Absolus de bas grade peuvent s'amuser de tels passe-temps futiles.
Même un Seigneur ne trouverait aucun frisson dans un simple jeu enfantin. Sans parler du Dirigeant, le Dieu de la Foudre.
Residue se demanda s'il était en train de profiter d'un jeu à cet instant. La réponse vint vite.
Il avait gravi la montagne pas à pas, et se tenait maintenant au sommet, face au vent, contemplant le paysage. Il appréciait le processus, pas le résultat, donc ce n'était pas un jeu.
De plus, il avait même une compagne à ses côtés.
Luca, debout à côté de Residue, contemplait le paysage, et versa soudain une larme.
« Pourquoi tu pleures encore ? »
« Ah. C'est juste… j'ai la poitrine serrée… »
Luca essuya vite ses larmes.
En deux jours passés ensemble, Luca s'était comportée de manière totalement incohérente avec la notion de Destruction.
Elle était curieuse et vivante, avait des émotions riches, et surtout, une telle aversion pour tuer qu'elle n'osait même pas écraser un brin d'herbe.
Sous tous les aspects, on pouvait la voir comme l'opposé total de Residue.
Et par-dessus tout, elle était très obéissante.
C'était sa qualité la plus attachante.
Après avoir essuyé ses larmes, Luca se mit en hâte à préparer le repas.
Elle rassembla du bois mort et des feuilles sèches pour allumer un feu, puis versa de l'eau dans une grande casserole en aluminium. Quand l'eau se mit à bouillir, elle y plongea un sachet de ration lyophilisée, puis attendit qu'il gonfle…
À un moment, il faudrait qu'il explique vraiment à cette gamine ce que cuisiner voulait dire.
Mais si elle demandait à apprendre après, ce serait embêtant, et ces repas en trois minutes n'étaient pas si mauvais, alors peut-être qu'il se contenterait de regarder pour l'instant.
Residue et Luca. Aucun des deux n'avait un corps qui nécessitait le sommeil.
Mais pendant leur voyage, ils faisaient des pauses dès qu'ils en avaient l'occasion, s'accordant un peu de loisir.
Le plus souvent, les lieux de repos étaient des endroits où Luca, perdue dans l'émerveillement, regardait autour d'elle hébétée ou s'exclamait « Wow ».
Ils avaient pas mal erré la semaine passée et vu beaucoup de choses.
Parmi elles, bien sûr, se trouvaient de nombreux endroits dangereux. Du moins, d'un point de vue général.
La plupart des zones de danger ne représentaient aucune menace pour Residue. Il en allait de même pour Luca, qui était en train de récupérer ses forces.
« Le bruit de la pluie. »
Residue s'appuya contre un arbre et leva les yeux vers le ciel. À travers les brins d'herbe, il pouvait voir des gouttes de pluie tomber doucement.
Luca sourit radieusement.
Puis son expression changea, et elle ouvrit lentement la bouche.
« …Comment tu sais ce que j'allais dire ? »
« C'était le moment parfait pour un merci. Tu avais ce visage sérieux prêt à sortir des phrases mièvres. »
Vas-y, nie-le.
Quand Residue lui lança un regard las, Luca se gratta la joue.
« Je suis juste vraiment reconnaissante. Je n'ai jamais rêvé qu'un jour comme celui-ci arriverait. Je pensais vraiment que je pourrirais à Meltown pour le reste de ma vie. »
« Gamine. La vie ne se passe généralement pas comme on l'imagine. »
« C'est pas censé vouloir dire le contraire, d'habitude ? »
Quand Luca rétorqua en plissant les yeux, Residue haussa les épaules.
Et puis un bref silence.
Alors que le bruit de la pluie redoublait, Luca parla.
« Quand je suis devenue la Destruction… j'avais constamment peur. »
« Parce que je ne savais pas quand je pourrais me perdre. »
Residue regarda Luca en silence, puis parla.
« On dirait que c'est encore le cas maintenant. »
« Avec ce corps, je n'arrive pas bien à comprendre la raison de ta peur. »
« Ben oui, bien sûr. Ah, désolé. Je voulais pas le dire méchamment… »
« Tu te trompes. Tu mal comprends. C'est une question d'état d'esprit. »
« Si tu remplaces ta peur par le concept de la mort, alors ça devient une peur que portent tous les mortels. Ils vivent en craignant toujours la mort. Nés avec la promesse de la mort, marchant lentement vers elle. En ce sens, le vieil adage selon lequel la vie est une suite de souffrances n'est pas entièrement faux. »
« …Je pige pas trop ce que tu veux dire. »
« La mort d'une personne, la perte de soi, si tout ça arrive soudainement, au-delà de toute prévision, il n'y a pas de vraie différence. Combien de gens peuvent prédire avec exactitude le moment de leur propre mort ? La mort, par nature, est soudaine. »
Luca se prit la tête, gémissant, puis dit comme si elle arrachait les mots :
« Donc… même si mon moi disparaît, comme ça arriverait soudainement, y a pas de sens à s'en faire à l'avance ? »
« Ha… J'arrive pas à croire que ça passe pour du réconfort. »
Luca resta bouche bée, mais honnêtement, les consolations chaleureuses ne collaient pas vraiment à cet homme. Et bizarrement, même si c'était une façon de prêcher presque absurde, après l'avoir entendue, elle se sentit un peu plus légère.
Ce changement dans ses propres sentiments était tout aussi déroutant.
« L'idée est simple. Pas la peine d'essayer de calculer l'incalculable. Vis chaque jour sincèrement et sans regrets. S'il y a un truc que tu veux faire, fonce sans te soucier des autres. Si tu cours vers ça de toutes tes forces pour ne pas le regretter même si tu meurs demain, alors tu pourras fermer les yeux en paix. »
« Un truc que je veux faire… »
Quand elle vivait à Meltown, la priorité avait toujours été de ne pas avoir faim chaque jour, donc elle n'avait jamais pensé à l'après. Maintenant, plus besoin de s'inquiéter de la faim. Plus de danger immédiat pour sa sécurité, plus de tributs à verser.
En résumé, l'état actuel de Luca était celui du loisir.
« …Je sais pas trop. »
« Tu ressens le loisir pour la première fois de ta vie, c'est normal. Pas la peine de te presser, prends ton temps pour y réfléchir. »
« Si je trouve ce que je veux… tu me l'accorderas, hyung ? »
« Non. Je regarderai, par contre ? »
« Si tu y arrives, je te féliciterai. »
« Et tu me tapotteras la tête aussi ? »
« T'en demandes pas mal. »
Luca éclata de rire, puis serra le poing fort.
« D'accord. Alors je vais essayer de réfléchir sérieusement ! »
Residue, qui souriait faiblement en retour, leva les yeux vers le ciel.
« On dirait que la pluie va s'arrêter. On se bouge ? »
« Ah. Maintenant que tu le dis, t'as dit qu'il y avait un endroit où on devait passer, non ? On en est où ? »
« Bonne question. C'est pas comme si on se dirigeait vraiment vers une destination. »
Luca cligna des deux yeux.
« La tournée est finie, donc maintenant on peut commencer à partir. »
« Vers notre destination ? »
« Pour être précis, y a un endroit qu'on doit visiter avant d'aller à cette destination. »
« Ah, donc tout ce temps on a erré pour repérer cet endroit ? »
« Non. J'ai juste traîné les pieds parce que c'est un endroit où je peux aller quand je veux et où je veux. »
Luca afficha une air perplexe.
Residue tendit le doigt et pointa vers le haut.
Il existe de nombreux termes pour désigner le monde après la fusion.
Certains l'appellent le Grand Monde ou le Monde Unifié, tandis que d'autres s'accrochent obstinément à des termes traditionnels comme « Tout Sous le Ciel » ou « Le Monde Entier ». De nos jours, beaucoup l'ont raccourci en simplement le « monde ».
Bardrog, le gardien, et simultanément le capitaine, d'Amdal, une prison spatiale qui incarcère les pires criminels de l'histoire et fonctionne aussi parfaitement comme un vaisseau de guerre, désigne actuellement le monde présent comme le « Grand Monde ».
Pas parce qu'il a une raison personnelle.
C'est simplement parce que, selon l'opinion de Bardrog, le plus grand être de l'univers l'appelle ainsi.
« …Donc tu dis qu'il n'y a eu aucun changement dans le "trou" depuis lors ? »
Le membre d'équipage sortit avec un salut parfaitement droit.
Laissé seul dans la pièce, Bardrog poussa un soupir. Puis, le front plissé, il se remémora l'incident d'il y a une semaine.
Il y a une semaine, au trou, ce putain de trou noir que Bardrog appelait personnellement le Trou du Cul, une perturbation majeure se produisit.
Des centaines de navires de la Grande Alliance Galactique, des unités de reconnaissance, et même des forces proches qui surveillaient la situation près du trou, tous disparurent sans laisser de trace.
On découvrit environ deux jours plus tard qu'ils avaient été détruits si complètement qu'on ne retrouva même pas de débris corrects. La vérité était glaciale. Certains navires de la Grande Alliance Galactique étaient plus gros que des astéroïdes. Le fait qu'ils aient tous disparu sans laisser la moindre trace…
Bien sûr, pas la peine de paniquer préventivement. La prison spatiale Amdal était à une sacrée distance du trou.
Bardrog fronça les sourcils et fixa l'univers au-delà de la vitre.
Au milieu de l'immensité noire comme de l'encre, le trou se détachait avec une obscurité différente, étrangère. C'était presque comme un soleil noir.
« Y a pas de sensation de distance. »
Qu'il passe près du trou, qu'il le regarde depuis la surface, ou qu'il l'observe d'ici, il a toujours la même taille apparente.
Il semblait à la fois infiniment loin et assez proche pour être touché.
À cet instant, une petite anomalie apparut dans l'hologramme montrant l'intérieur du navire. Un voyant rouge avait brièvement clignoté tout en bas du vaisseau de guerre, sur la couche de blindage épaisse. Une collision avec des débris spatiaux ?
Mais en un clin d'œil, le voyant s'éteignit.
Il a mal vu ? Il dormait mal ces derniers temps.
Tap tap, Bardrog appuya fermement sur la tablette et commença à surveiller. Sa nature méticuleuse ne lui permettait pas de laisser passer les choses.
Il vérifia non seulement l'extérieur du navire, mais aussi chaque installation interne. Surtout, les prisonniers les plus dangereux étaient détenus dans des cellules tout en bas du navire. Si quelque chose tournait mal là-bas, ça ne finirait pas avec un simple mal de tête.
Hoo. Avec un léger soupir, il s'affala dans son fauteuil.
…Peut-être qu'il se reposerait un peu ? Juste dix minutes. Il avait été occupé ces derniers jours, alors un peu d'indulgence devrait aller.
Il sortit un cigare de sa poche, coupa le bout avec un coupe-cigare, et le mit en bouche. Puis il fouilla sa poche, mais ne trouva pas son briquet.
Juste à ce moment, quelqu'un l'alluma pour lui avec un timing parfait.
« Ah. Merci. »
Huuu, il inhala profondément et exhalta la fumée.
Un subordonné ? Dans la salle du capitaine ?
Clic, l'homme referma le couvercle du briquet avec un sourire.
Avant qu'il ne puisse même élever la voix, une main se referma sur sa gorge. Il sentit une force écrasante, comme si sa mâchoire allait se briser.
« Baisse le ton. Si y a du grabuge, je serai forcé de tuer inutilement. Ça arrangerait aucun de nous deux, hein ? »
Un intrus ? Mais comment ?
La salle du capitaine était située dans la partie la plus profonde du cœur du navire. Même Bardrog lui-même ne maîtrisait pas totalement tous les systèmes de sécurité qui existaient sur le chemin menant à cette pièce…
L'homme retira lentement sa main, ses yeux continuant de sourire bizarrement.
« Je veux rencontrer le chef de la Grande Alliance Galactique. »
« Quoi… qui diable es-tu… ? »
En regardant le visage de Bardrog, rempli de choc, l'homme grinça largement.
« Je suis un pirate de l'espace. »