Après un court silence, Residue prit la parole.
[De quoi parles-tu au juste ?]
Malgré cette déclaration abrupte, Residue ne cria pas et ne paniqua pas.
Il demanda simplement d'où provenait le fait absurde que Lukas avait mentionné.
[Tu es l'une des Apocalypses ? Quel rapport avec le moment où tu as voulu voir le Roi du Vide et où tu as fini par voir une scène ressemblant à l'Apocalypse ?]
C'était quelque chose que Lukas n'avait pas pleinement envisagé. Sa tête lui battait la chamade et il se sentait désorienté. Son nez recommença à le picoter. Lukas l'essuya, et resta silencieux en réalisant que son propre sang n'était plus rouge.
Une dissonance résonna dans sa tête. Elle était plus désagréable et plus glauque que n'importe quel son qu'il avait entendu auparavant.
[Cela veut-il dire que tu vas devenir l'une des Apocalypses ? Ou que tu l'as toujours été depuis le début ?]
Lukas secoua la tête en parlant.
« Ils existaient en dehors de tous les concepts. »
Le temps n'y faisait pas exception.
Alors que Lukas s'éveillait au pouvoir d'Omniscience, il réalisa que le temps n'était qu'une coordonnée. Sur la base de cette réalisation, il pouvait connaître les événements qui s'étaient produits, se produisaient et se produiraient dans un espace donné.
La voix froide lui rafraîchit un peu la tête.
…Et si Residue n'avait pas été là ? Tout à l'heure, peut-être Lukas n'aurait-il pas pu revenir en ce lieu. Sa seule existence aurait pu être dévorée et effacée.
L'expérience qu'il venait de vivre était du même acabit. Il ne pouvait en parler à personne. Il ne le voulait pas.
Il ne pensait pas qu'ils comprendraient, et il ne voulait pas non plus montrer son côté vulnérable.
Mais Residue était différent. C'était l'exception.
Cet ancien Dirigeant connaissait tous les secrets de Lukas dans les moindres détails et avait la capacité de rester calme face à n'importe quelle situation étonnante et outrageante.
Il expliqua ce qu'il avait vécu, aussi précisément que possible.
Après une explication brève mais longue, Residue prit la parole.
[N'est-ce pas une erreur d'interprétation ?]
Bien que cela puisse sembler être une remarque dédaigneuse, quiconque écouterait l'histoire de Lukas d'un point de vue objectif dirait la même chose.
[Lorsqu'on fusionne avec une entité vaste et qu'on voit le monde depuis sa perspective, ressentir un sentiment d'unité n'est pas rare. Si cela s'intensifie, cela peut même mener à une confusion sur sa propre identité.]
Residue parlait d'après les cas qu'il avait vus et vécus, mais Lukas secoua la tête et le nia.
« Penses-tu que je ferais une telle erreur d'interprétation ? »
Ce n'était pas une question d'arrogance.
L'ego de Lukas était extrêmement solide et clair, lui permettant de conserver sa santé mentale même lorsqu'il était érodé par n'importe quelle entité.
Residue le savait également.
Cependant, Residue raisonnait de manière plus tordue.
[L'Apocalypse est une entité vaste comme tu n'en as jamais rencontrée. Tu ne peux pas l'interpréter sur la base des concepts que tu as toujours eus.]
Residue acquiesça sans hésiter.
[L'« Apocalypse » serait sûrement une entité supérieure à un Dirigeant.]
[Il ne serait pas déraisonnable que ton ego soit emporté par une telle entité. Que toi seul n'aies pas ressenti ce que j'ai ressenti a aussi du sens.]
Incapable de trouver une réplique, il ferma la bouche, mais il n'était pas convaincu.
Et Lukas était consterné de ne pouvoir décrire les sentiments qu'il venait d'éprouver avec aucun des nombreux mots qu'il connaissait.
Mais les paroles de Residue pouvaient-elles tout expliquer ?
« …Il y a deux choses que cela ne peut pas expliquer. »
« Premièrement, je suis désormais capable de gérer l'Apocalypse. »
Je suis devenu capable de le faire.
En réalité, cette affirmation pouvait être fautive. Lukas n'avait toujours pas clairement saisi ce que c'était, ni compris le principe qui permettait de le contrôler.
Pour être précis, c'était de l'instinct, une sorte de sens.
Deux mots que Lukas détestait étaient désormais la force motrice qui lui permettait de gérer l'Apocalypse.
Il serra le poing. La cascade d'un noir d'encre sembla arrêter son flot, comme si le temps lui-même s'était figé.
[Ce pourrait être un sous-produit de la fusion avec l'Apocalypse.]
« …C'est hautement improbable, mais admettons que ce soit vrai. En revanche, l'autre chose n'a pas de sens. »
Quand il desserra le poing, la cascade recommença à couler.
Lukas observait la scène.
…La peur avait presque entièrement disparu.
La Cascade de l'Apocalypse.
Il ressentait maintenant un étrange sentiment de parenté avec cette masse indéfinissable, au-delà de la simple familiarité, et cela le dégoûtait comme un corps étranger coincé dans son esprit.
« Toi et moi, qui partageons tous nos sens, avons vu une scène différente quand j'ai touché cela. »
[Je te l'ai déjà dit. L'adversaire est une entité au-delà d'un Dirigeant. Séparer et contrôler nos sens également…]
« Je ne parle pas de tout à l'heure. Je parle de la Source de Sagesse. »
« À l'époque, j'ai entendu le cri d'un bébé, mais toi tu ne l'as pas entendu. Ne trouves-tu pas cela étrange ? À ce moment-là, je n'étais même pas encore entré en contact avec l'Apocalypse. »
[Parce que tu étais l'Apocalypse dès le début ? Donc tu as un sens que toi seul possèdes ?]
« Je ne peux rien affirmer avec certitude. C'est pour cela que nous devons le découvrir. »
« Il y a un moyen juste devant nous. »
Alors que Lukas regardait la cascade, Residue parla enfin d'un ton mêlé.
[Ha. Tu veux dire répéter cet acte fou ? Tu ne t'en rends peut-être pas compte, mais j'ai utilisé tous les moyens possibles pour te réveiller quand tu as perdu conscience. La plupart étaient inutiles, et « Foudre », la dernière méthode que j'ai employée, a à peine fonctionné.]
[Ne vois-tu pas l'idée ? Tu as pu te réveiller tout à l'heure purement par chance. Si la même chose se reproduit, tu ne reviendras peut-être pas cette fois.]
« C'est un point valable. Tu n'as pas tort. »
Lukas acquiesça sans hésiter, et Residue jura doucement.
[Merde. Putain de dingue. Mais tu vas quand même le faire.]
Lukas esquissa un faible sourire.
Et merci, Residue.
Lukas ravala ses mots et regarda à nouveau la cascade.
Bien sûr, utiliser « Foudre » indéfiniment n'était pas possible.
Ce pouvoir figurait parmi les ressources les plus rares et les plus précieuses que possédait Lukas, sans aucun moyen de le reconstituer. Il ne restait plus que des résidus apportés par les pensées résiduelles de Residue, et même Residue ne savait pas combien de fois encore il pourrait réveiller Lukas.
Il devrait y avoir au moins une fois de plus.
Lukas se sentit quelque peu soulagé.
Un bruit terrible résonna de nouveau dans sa tête.
Juste tais-toi un peu plus longtemps.
Lukas marmonna bas, puis plongea à nouveau sa main dans la cascade. Devenir capable de la gérer ne signifiait pas qu'il était immunisé contre l'Apocalypse elle-même.
Pour preuve, l'assaut de la douleur revint, et sa vision s'obscurcit à nouveau.
Avec un soupir confortable, slurp. Le bruit se produisit à nouveau.
Alors il réalisa ce que c'était.
…Le bruit de quelqu'un qui boit du thé.
C'était un espace différent de celui qu'il avait vu en premier.
Une petite table ronde était dressée dans l'espace d'un noir d'encre. Il n'y avait pas de chaises. Cependant, sur la table se trouvaient deux tasses à thé d'où s'élevait de la vapeur.
L'une des tasses flottait en l'air, comme si une personne invisible la sirotait élégamment.
Lukas dit cela, et fut surpris de pouvoir parler.
Ce n'était pas seulement cela qui était étrange. Il ne ressentait pas ce « sentiment d'être unifié à une entité vaste » qu'il avait expérimenté auparavant.
Lukas resta immobile un instant avant de marcher vers la table. Ce n'était pas la sensation de marcher, mais plutôt de glisser en douceur. Tout son corps avait l'impression d'être fait de brume.
Quand il se tint devant la table, il vit quelque chose d'autre que ce qu'il avait confirmé précédemment.
Flottant au-dessus du thé se trouvait un masque.
Un masque familier, le masque d'un vieillard.
…Le masque du Sorcier Primordial.
« Tu arrives plus tôt que prévu. »
Une voix solennelle, pourquoi ne l'avait-il pas réalisé ?
Celle-ci aussi était la voix du Sorcier Primordial.
Lukas empêcha sa voix de s'échapper.
Et il posa la question qu'il avait plus tôt.
« Es-tu l'Apocalypse ? »
Le Sorcier Primordial, l'être que Lukas présumait, ricana.
« Il semble que tu aies vécu des choses intéressantes. Tes questions ont-elles trouvé réponse ? Jusqu'où as-tu vu et ressenti ? »
La tasse à thé tintait en étant posée sur la soucoupe.
Ce son résonna dans l'espace pendant longtemps, et quand il s'arrêta enfin, une autre voix suivit.
« La Cascade de l'Apocalypse. C'est un nom intéressant. Je l'appelais l'« Apocalypse Débordante »… Heh. C'est une question de perspective. Tu l'as vue comme tombant d'en haut, tandis que je la comprenais comme quelque chose qui ne pouvait pas être pleinement contrôlé et qui débordait. »
Lukas marmonna, puis demanda.
« L'Apocalypse est-elle scellée dans une pièce un étage au-dessus du 77e ? »
Le Sorcier Primordial éclata doucement de rire.
C'était comme s'il avait entendu une interprétation d'un incident sous une perspective complètement nouvelle.
« Ce que tu as rencontré n'était pas l'Apocalypse, ni même une partie de celle-ci. »
« Ce n'était qu'un précurseur, ou les restes laissés derrière, et le désastre imminent sera incomparable à une simple cascade. »
« Alors, les « Ténèbres les Plus Profondes » observées par les sorciers de la Tour de Magie sont… »
« Si on doit le dire, ces ténèbres pourraient effectivement être considérées comme une petite partie de l'Apocalypse. »
Lukas resta sans voix.
Cela n'avait même pas commencé. Juste un précurseur ?
…Je savais que la cascade n'était pas l'Apocalypse.
Ce n'était que les séquelles de quelque chose d'indescriptible qui existait au-dessus.
Et les quelques gouttes de liquide que Lukas n'avait pas réussi à bloquer, séparées de la cascade, étaient à nouveau une partie de ces séquelles.
Mais maintenant, le Sorcier Primordial disait.
La source de la cascade au-dessus n'est pas l'Apocalypse.
Submergé par juste une partie, d'une partie, d'une partie de l'Apocalypse.
« La Tour de Magie est un brise-lames. Je l'ai conçue moi-même pour empêcher l'Apocalypse d'étendre son territoire. Tu l'as probablement remarqué, mais le système pour former des sorciers a été établi après cela. »
« Après avoir empilé 77 mondes, j'ai conçu des murs intérieurs solides et incassables. L'inconvénient, c'est que je me suis trop concentré sur l'intérieur, ce qui a rendu la durabilité extérieure terriblement faible. Quand tu as dit que tu allais la détruire, j'ai été surpris, tu sais ? »
« …Qu'essayes-tu de dire ? »
« J'admets que je suis l'Apocalypse. Et toi, tu dois apprendre à connaître ce masque à l'avenir. »
Le Sorcier Primordial marmonna.
« C'est un dispositif ridicule, mais l'Apocalypse a un ordre, et elle peut être distinguée dans ce monde matériel sous la forme de masques. Tu as dû entendre le cri du bébé à la Source de Sagesse ? C'était la Première Apocalypse. »
Soudain, derrière le Sorcier Primordial, apparut le masque d'un bébé qui pleure. Suivit le masque souriant d'un jeune homme, puis le masque impassible d'un homme d'âge mûr.
Ils s'alignèrent sur le côté gauche du Sorcier Primordial.
Les masques flottant vaguement dans l'obscurité d'encre envoyèrent un frisson net dans l'air.
De la naissance, à travers la vie, jusqu'à la vieillesse.
La vie de quelqu'un, ou de tous, était là.
Lukas nota le nombre de masques.
« Alors, le restant est…… »
Alors, le masque du Sorcier Primordial s'inclina légèrement, comme s'il penchait la tête.
« Demandes-tu vraiment parce que tu ne sais pas ? N'étais-tu pas au courant de tout cela quand tu es venu ici ? »
À cet instant, Lukas baissa les yeux vers sa tasse de thé, et pour la première fois, il put voir son reflet dans le thé.
───C'était un squelette émacié.
Un masque fait avec une telle finesse qu'on aurait pu le prendre pour un tel squelette flottait dans les airs, tout comme le masque du Sorcier Primordial.
Le bruit dans sa tête s'amplifia des dizaines de fois. Sa tête lui faisait mal. Est-ce vraiment possible ? Peut-ce être ?
Parce que, je n'ai pas de corps, n'est-ce pas ?
Lukas chancela, ressentant une peur inconnue.
« La Cinquième Apocalypse, Lukas Trowman. »
Le Sorcier Primordial dit d'une voix solennelle.
« Parlons des vieux temps. »