Lucas avait été à l'extérieur de la tour, dans le cadre de l'expérience de Baltak. Là, il avait vu les étages et le sommet érodés par les ténèbres.
Cela lui rappela qu'il restait encore quelque chose qu'il n'avait pas tenté.
Et s'il détruisait la tour depuis l'extérieur, ou s'il s'envolait jusqu'au dernier étage tel qu'il était pour s'infiltrer dans la chambre du Sorcier Primordial ?
Qu'adviendrait-il des ténèbres ?
…Bien sûr, ce n'était pas que Baltak n'avait pas envisagé cette possibilité. C'était juste que ces deux expériences étaient trop risquées pour être menées à bien.
Lucas se remémora l'apparence de la Tour Magique.
Elle était simplement paisible. Elle n'avait pas changé du tout depuis la première fois qu'il l'avait vue, ce qui en faisait un spectacle d'autant plus bizarre.
Il connaissait les distorsions qu'apportait l'Apocalypse. Face à celle-ci, les structures architecturales qui touchent le ciel, ou la magie computationnelle capable de densément recouvrir la surface d'une planète, étaient dénuées de sens.
[Peut-être que ces bâtards de sorciers ont menti.]
[En réalité, tu n'as jamais été témoin directement des « ténèbres les plus profondes ». Ces bâtards ont peut-être exagéré sans évaluer correctement la situation. Après tout, la peur peut transformer un chiot en loup.]
« …Ce n'est pas un mensonge, mais une méprise. »
Lucas corrigea les paroles de Résidu et réfléchit.
Certes, les deux possibilités étaient plausibles.
Mensonges et méprises.
Lucas ricana. C'est pourquoi il devait entrer en contact avec les ténèbres. Il avait besoin de comprendre ce qu'elles étaient.
Il redescendit au premier étage.
Le beau jardin n'était plus reconnaissable. Au lieu des parfums floraux, il y avait l'odeur de brûlé, et le sol tendre était maintenant croûteux. La table qui embaumait autrefois le thé noir était fracassée et renversée.
Il y avait un cadavre là.
Le corps du vieil homme vêtu d'un costume était déjà froid.
Lucas abaissa temporairement la température autour du corps pour l'empêcher de se décomposer. Il envisagea de l'incinérer et d'organiser des funérailles modestes, mais le fils de l'homme était à l'étage supérieur. Ce n'était pas le rôle de Lucas d'intervenir.
« Cette tour… ne s'effondrera peut-être jamais. »
Elle avait résisté aux ténèbres.
Cela seul avait prouvé sa solidité.
Le Sorcier Primordial… pourquoi avait-il construit la Tour Magique en premier lieu ? Soudain, il eut le pressentiment qu'il pouvait deviner la raison.
C'était comme marcher dans un brouillard sans rien voir, puis apercevoir soudain une forme qui ressemblait à quelque chose.
Alors, ce que Lucas devait faire était…..
[Qu'est-ce que tu fais ?]
Il n'expliqua pas davantage.
Du premier étage jusqu'au 27e, auquel il avait accès, Lucas observa chaque étage en montant. À chaque fois, le mana qui était plein commença à diminuer.
[Reconstituer le mana est devenu difficile aussi.]
« Parce que la nature est complètement ruinée. »
Résidu n'ajouta rien.
Une fois tout le travail accompli, Lucas retourna au 26e étage.
[Où est passée la femme ?]
« Je l'ai renvoyée dans le monde d'origine pour l'instant. Je dois livrer l'Herbe d'Espoir, et j'ai besoin d'expliquer ce qui va se passer ensuite. »
[Tes disciples découvriront que tu es en vie.]
« Eh bien, je me demande. »
Lucas marmonna, puis dit.
« Résidu, que feras-tu si je meurs en entrant en contact avec les ténèbres ? »
[Je mourrais aussi. Tu poses vraiment la question ?]
Résidu répondit indifféremment, puis ajouta.
[Pourquoi poses-tu de telles questions stupides ? Tu as déjà nié une telle possibilité.]
« Ce n'est pas un déni, mais c'est une mince chance. Et comme tu le sais, il n'y a pas d'absolus dans ce monde. »
[Tu parles de la mort si légèrement. Ce que le Sorcier Primordial a dit te tracasse ?]
Lucas acquiesça facilement aux paroles de Résidu.
« Tu l'as entendu toi aussi. Le Sorcier Primordial est l'un des êtres qui me comprend le plus profondément dans ce monde. Un tel être a mentionné ma mort. »
Entendre sa voix piquante le fit rire.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Résidu avait commencé à mépriser l'idée de la mort de Lucas.
[Tu vas accepter docilement sa sentence de mort ? Je n'en crois rien. Es-tu vraiment le Lucas Trowman que j'ai connu ?]
« Ce n'est pas ça. Tu le sais, non ? J'ai encore beaucoup à faire. Et des regrets. »
Tout comme il l'avait dit au Sorcier Primordial, si la mort de Lucas était nécessaire pour empêcher la destruction, il le ferait, mais en attendant ce moment, il n'abandonnerait pas. Il vivrait sa vie à fond.
Cependant, la conversation avec le Sorcier Primordial fit beaucoup ressentir à Lucas.
« L'impact que j'ai eu sur les autres n'est pas nécessairement positif. J'ai sauvé de nombreuses vies et même l'univers, mais j'ai aussi versé un sang équivalent. Je sais. La vie et la mort, »
« Je sais. Cela ne veut peut-être pas dire grand-chose pour toi. Mais en tant que quelqu'un né humain, je ne peux pas en être complètement libre. Surtout depuis que mes émotions sont revenues. »
Il en va de même pour Min Ha-rin.
Si Lucas l'avait rencontrée avant de retrouver son humanité à la Décharge, il n'aurait pas ressenti autant de tourment qu'à présent.
Mais tout autant, il aspirait aussi à la mort.
Les mortels et l'Absolu.
Lucas était devenu un être plein de contradictions.
« Résidu, j'ai une faveur à te demander. »
Lucas dit avec un sourire et parla de la [Dernière Assurance].
La « Chute de l'Apocalypse » vue de près ressemblait à une chute d'huile. Ou peut-être comme si l'espace lui-même s'était liquéfié et s'écoulait. Bien sûr, c'était un espace dépourvu de toute étoile.
Bien sûr, une telle vue ne pouvait être appréciée qu'après avoir surmonté la peur.
[Comment vas-tu entrer en contact ?]
« J'ai l'impression de pouvoir séparer quelques gouttes, mais c'est impossible. Il n'y a rien qui puisse la contenir. »
« Je n'ai d'autre choix que d'entrer en contact direct. »
Lucas flexa sa main gauche. Les chances étaient grandes que ses doigts fondent en premier. Il n'avait pas peur de la douleur qui s'ensuivrait. Ce qui importait, c'était l'influence potentielle que ce liquide pourrait avoir sur l'esprit de Lucas.
« Résidu, si mon esprit gèle complètement, et que je reste là planté sans rien faire, incapable de retirer ou couper ma main, aide-moi un peu. »
[Tu en demandes beaucoup.]
Résidu accepta la requête avec sa voix grognonne habituelle.
Lucas sourit à nouveau radieusement, puis plongea sa main dans la Chute de l'Apocalypse.
──Et puis sa vision devint complètement noire.
Une sphère apparut dans son champ de vision.
Bien qu'on l'appelle sphère, elle pourrait en réalité être bien plus grande ou incroyablement petite. Il était difficile d'en deviner la taille avec précision puisqu'il n'y avait rien à proximité pour la comparer.
Telle était la nature de cet espace.
On ne savait pas non plus s'il était lumineux ou sombre. Il existait définitivement au-delà du domaine de la perception habituelle.
C'est pourquoi la présence de la sphère, placée là toute seule, ressortait encore plus.
En l'observant de plus près, la sphère était fascinante. Elle semblait immobile au premier regard, mais bougeait plus violemment que tout ce qui avait jamais été vu.
À cause de ce qui existait à l'intérieur.
Là, à cet instant même, d'innombrables événements se produisaient, progressaient et se terminaient.
Elle contenait tout.
Soudain, il réalisa.
Cette sphère était tout, l'entièreté, le tout.
Les Trois Mille Mondes,
La sphère contenait un nombre incommensurable d'univers.
C'était un spectacle et une vérité choquants.
Penser que tous les mondes qu'il connaissait existaient à l'intérieur de cette sphère ?
Dieu le savait-il ? Le Dirigeant ?
Non, plus que cela, où est-ce exactement, cet endroit ?
Comment puis-je observer cela depuis « l'extérieur du monde » ?
Un son étrange fut entendu.
C'était quelque chose qu'on pouvait à peine appeler un son.
Les marmonnements d'un fou, le tonnerre et les éclairs, les explosions, le vent soufflant sur une prairie, des sons métalliques, des cris. Ces sons disparates se mélangèrent en désordre, puis semblèrent être injectés directement dans le cerveau, non par les tympans.
Les voix ne provenaient pas d'une seule source.
Il y avait d'autres présences autour.
Tout ce que je pouvais savoir, c'est qu'ils étaient « quatre ».
Quelque chose d'absurde se produisit.
Moi aussi, j'avais émis un son similaire.
On ne pouvait pas vraiment appeler ça une conversation, mais une forme de communication avait définitivement lieu.
C'est à ce moment que cela arriva.
La sphère commença à se fissurer. Quelque chose comme de la poussière de sable s'en écoula et se dispersa progressivement dans l'espace environnant.
Mélangée à la poussière, une entité très faible se révéla.
Même observée depuis les confins de l'espace, elle ne semblerait pas plus petite que cela.
Mais au moment où je reconnus cette entité, je pus percevoir pleinement sa forme globale.
Elle ressemblait à une sorte de reptile, mais était unique en ce qu'elle se tenait sur deux pattes. Sa peau était pâle, ses yeux aussi, et elle portait une armure d'un style unique.
Je décidai d'appeler cette entité un « insecte ».
L'insecte regarda autour de lui vacamment, semblant sur ses gardes, mais malheureusement, il était complètement inconscient de notre présence.
J'eus pitié de le laisser seul, juste au moment où j'allais lui parler.
L'une des présences parla. L'insecte tressaillit, puis releva la tête, faisant une expression que je n'avais jamais vue auparavant.
Un mélange de peur et d'étonnement, de vie et de mort, de résignation et de désespoir qui ne pouvaient émerger qu'ensemble.
Après cela, les yeux de l'insecte se révulsèrent.
[Heu, ah, aaaaaaaaaaaaaa─ !]
Alors un petit cri fut entendu.
L'insecte agita frénétiquement les bras, balançant son bras droit et commençant à tirer quelque chose dans toutes les directions. Je n'aimais pas le bruit qu'il faisait, et le bras droit, source du problème, était agaçant.
À cet instant, le bras droit de l'insecte gonfla considérablement. Même dans son état hagard, il regarda son bras avec incrédulité.
Je ne voulais plus voir cet insecte.
Au moment où je pensai cela, l'insecte disparut. Il était retourné d'où il venait à l'origine.
Je fus satisfait du silence qui arriva enfin.
Passons à la prochaine tâche─
Quelque chose était étrange.
L'apparence de l'« insecte » que je venais de voir me semblait familière. Je l'avais vu quelque part. Où l'avais-je vu ?
L'un des Douze Seigneurs du Vide que j'avais rencontrés dans le monde du Vide.
Quelque chose d'autre semblait sur le point de me revenir. Je devais me souvenir. Quelque chose de la plus haute importance.
─N'es-tu pas curieux…… ■■■ ■■■■…….
L'insecte me parlait.
─Moi, qui ai été abandonné par les deux mondes…… où j'étais…… ce que j'y ai vu……
─J'ai été témoin… de l'« Apocalypse »… Je suis qualifié… Je te dirai… Les formes d'Apocalypse que j'ai vues… étaient cinq……
Cinq sortes d'Apocalypse.
La foudre frappa dans ma tête.
Je repris conscience.
Mon visage était humide, mon corps engourdi, et mon esprit embrumé.
Je tâtai lentement mon visage. Une humidité collante était présente. Un mélange de sang et de salive s'écoulait comme du mucus.
Au moment où j'articulai un mot, je redevins Lucas.
[C'est ce que j'aimerais savoir.]
[…Il semble que ta mémoire soit coupée. Juste après avoir touché les chutes, tu as perdu conscience.]
Résidu parla sur un ton en colère.
[Regarde ton état !]
Lucas baissa les yeux sur son propre corps.
Ce qui s'y trouvait pouvait à peine être appelé un corps.
La moitié supérieure gauche de son corps avait complètement disparu. Des côtes et des intestins grotesques étaient exposés. Le torse restant n'était pas en meilleur état. Il était ridé comme la peau d'un vieillard rongé par la maladie, et des excroissances comme des champignons noirs en sortaient.
De plus, tout son corps était carbonisé, et une odeur de chair brûlée s'en dégageait.
[Ton esprit ne revenait pas, alors j'ai utilisé un peu de Foudre. Je sais à quel point tu tiens à la Foudre, mais il n'y avait pas d'autre choix.]
Lucas, s'efforçant d'ignorer le mal de tête lancinant, utilisa le Vide. Son corps meurtri fut restauré à son état d'origine.
Cependant, son psychisme brisé ne guérit pas aussi facilement.
[Réponds-moi. Qu'as-tu vu exactement ?]
[Tu as vu l'Apocalypse ?]
Il s'étrangla sur ses mots.
Lucas ne pouvait pas expliquer facilement ce qu'il avait vécu.
Ai-je eu un aperçu de la mémoire de l'Apocalypse, ou l'ai-je vécue de sa perspective ?
C'était une unité qui ne pouvait être expliquée par de telles choses triviales.
« L'Exilé a dit qu'il y avait cinq types d'Apocalypse. Quand j'ai pensé que je voulais voir le Roi du Vide, j'ai vu les ténèbres. »
Lucas marmonnait d'une voix hébétée avant qu'il ne s'en rende compte.
[C'est exact. Et alors.]
Il regarda à nouveau la Chute de l'Apocalypse.
Il tendit la main et l'agita.
Une chose étonnante se produisit.
Le flux de la chute, qui n'avait jamais changé de cours auparavant, alterna son trajet.
Il commença à s'écouler dans la direction où Lucas avait agité la main.
En voyant cela, Résidu resta sans voix.
Lucas ressentit l'étonnement que ressentait Résidu, mais continua à parler malgré tout.
Face aux questions de Résidu, Lucas parla d'une voix désolée.
« J'étais l'une des cinq Apocalypses. »