Non, ce n'était pas flou. Au contraire, la conscience de Lukas n'avait jamais été aussi aiguisée. La raison pour laquelle les affamés deviennent hypersensibles, c'est que leurs nerfs et leurs sens s'affinent. C'est pour une raison similaire que les anciens jeûnaient en méditant.
Il comprit la source de la force de Pale.
Grâce à sa concentration, portée à un niveau extrême par la faim, elle pouvait engranger des millions de fois plus d'expérience qu'une personne ordinaire avec un seul coup d'épée.
Mais le prix à payer était cruel.
Même un pratiquant doté d'une volonté d'acier n'aurait pas supporté ne serait-ce qu'une fraction de la douleur que ressentait Lukas. Une souffrance qui ne vous laisse même pas la possibilité de devenir fou.
Pourtant, au milieu de ce torrent d'agonie insupportable, une partie de la raison de Lukas restait intacte.
Cette raison indépendante évaluait sans cesse le niveau de douleur de son corps et réfléchissait à ce qu'était exactement la faim.
Finalement, la raison de Lukas parvint à une conclusion. Ou une définition.
Comme une contagion de parasites qui dévorent chaque élément constitutif d'une personne, grossissent et continuent de se propager.
La raison, les idées, l'identité, la morale, l'éthique…
La différence entre humains et bêtes, c'est la capacité à contrôler leur nature profonde. Il en va de même pour la différence entre bêtes et monstres.
Qu'est-ce qui distingue une mère qui tente d'allaiter son enfant alors qu'elle ne supporte plus sa propre faim, d'une mère qui choisit de faire bouillir et manger ses enfants ?
Si leur morale a été érodée par la faim ou non.
Il en va de même pour manger des herbes couvertes de terre, mâcher des cadavres infestés de vers, ou boire de l'eau boueuse.
S'il restait ne serait-ce qu'un lambeau de raison, personne ne commettrait de tels actes.
Tout ce qu'était Pale avait été érodé.
Il n'avait pas fallu longtemps pour que tout ce qui la constituait depuis sa naissance soit dévoré. C'était inévitable.
Lukas eut soudain envie de pleurer.
Il avait pitié de cette fille obligée d'endurer seule toute cette douleur, trop grande pour être supportée, sans savoir pourquoi.
Sans savoir quel crime elle commettrait.
Qu'avait-elle bien pu faire de mal, pour qu'une fille, pas si différente de n'importe qui, doive subir une telle souffrance en solitaire ?
Elle maudirait le monde.
Elle n'aurait d'autre choix que de vomir son sang en maudissant Dieu.
Lukas voulait pleurer. Il voulait au moins verser une larme pour Pale.
Mais, comme une source tarie depuis longtemps, rien ne vint.
Couvert de sang, Lukas rampait sur le sol.
Son corps était lacéré comme s'il avait été déchiqueté par une bête, et ses cheveux agglutinés par le sang pendaient en désordre.
En voyant cet homme qui ne semblait pas différent d'un animal, Pale se mordit la lèvre.
Au lieu d'une réponse, tout ce qu'elle obtint fut un hurlement, alors elle demanda à nouveau.
« Pourquoi fais-tu ça ? »
« Toux, toux… heu, urgh… »
« Comment peux-tu ne pas manger ? »
Son poing serré se crispa.
Même si Lukas avait créé cette situation artificielle pour tenter d'imiter sa douleur, ils étaient fondamentalement différents. Ils ne pouvaient pas ne pas l'être.
Au début, elle avait fait cette remarque pour railler Lukas.
C'était une expression sarcastique, comme pour dire : « Quoi que tu fasses pour me comprendre, ça ne servira finalement à rien. »
Cependant, ces mots qu'elle avait prononcés sans réfléchir contenaient une part de vérité.
C'était vraiment le cas.
Lukas et Pale étaient différents.
Non seulement il y avait une énorme différence entre les situations qu'ils affrontaient, mais aussi dans leur façon d'y réagir.
D'innombrables cadavres gisaient dans toutes les directions.
Ce qu'ils représentaient aux yeux de Lukas maintenant, Pale le comprenait avec une acuité douloureuse.
Ils n'étaient pas différents de tantos morceaux de viande. L'odeur des corps en décomposition était probablement plus appétissante que celle de la viande rôtie sur un feu de camp, et le sang proche de virer au noir n'était pas moins alléchant que le jus de la viande la plus fine.
Pourtant, Lukas ne tendit même pas la main vers un cadavre. Même en donnant l'impression que son esprit allait se briser, ou qu'il s'était déjà brisé.
Il ne toucha pas aux « innombrables choses à manger » autour de lui.
Il ne les regarda même pas.
Pale… ne pouvait pas faire ça.
Elle mangea tout ce qui l'entourait. Elle mâcha et avala des choses si dégoûtantes et sales que Lukas ne pouvait même pas commencer à l'imaginer. C'était si dégoûtant et laid qu'elle-même ne pouvait le supporter.
De sa gorge sortait un son plus désagréable que celui de morceaux de métal non lubrifiés frottant les uns contre les autres.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
« … cela fait 1 an maintenant. »
Quand Lukas avait souri, Pale avait cru que ce sourire n'était qu'un bluff. Elle avait été choquée, mais c'était tout, et ses pensées n'avaient pas changé même après l'avoir vu. Car Lukas continuait à afficher une apparence si précaire qu'il n'aurait pas été étrange qu'il s'effondre à tout moment.
Pourtant, le fil qui semblait sur le point de rompre à chaque instant n'avait pas encore cédé. Comme une bougie qui ne s'éteint pas face à un vent violent, Lukas persévérait dans la situation la plus précaire qui soit.
Pale réalisa que son cœur battait plus fort que jamais.
Elle n'était pas exactement sûre de pourquoi.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle commence à avoir des attentes, n'est-ce pas ?
Pensait-elle vraiment que cet homme pourrait tout comprendre d'elle ? Qu'il pourrait être le Roi qu'elle recherchait ? Ce déchet qui avait accepté le pouvoir d'un Dirigeant ?
Elle éclata de rire.
Mais le visage de Pale restait déformé.
« Ne me fais pas rire. »
Son refus de céder s'éleva.
Le salut tant attendu était à portée de main, mais au lieu de s'y accrocher, Pale ricana bruyamment.
Cela durait depuis longtemps.
La sympathie envoyée par quelqu'un d'autre ne faisait qu'enfermer les sentiments de Pale dans un gouffre sans fond. Surtout venant d'un homme qui empruntait le pouvoir d'un Dirigeant.
Quelle que soit la vie qu'il imaginait qu'elle avait vécue.
Quelle que soit la façon dont il pensait qu'elle était devenue l'être qu'elle était maintenant.
Elle n'avait pas besoin de sympathie. Ce temps était révolu depuis longtemps.
Au lieu de cela, elle ne considérait la sympathie qu'on lui adressait que comme une insulte.
Alors, elle parla à Lukas, qui probablement ne pouvait même pas entendre sa voix.
« Très bien. Juste pour cet instant, je mettrai de côté le nom de Chevalier Bleu. »
Pas de réponse de l'homme qui gémissait et râlait.
Pale continua froidement.
« Depuis que je suis devenue Chevalière Bleue, ma faim s'est grandement affaiblie. Elle n'a pas complètement disparu, mais elle s'est assez affaiblie pour que je puisse maintenir mon sens de moi-même. »
« Huhu. C'est pour ça que je ne peux pas abandonner cette position de mendiant. »
« Mais je vais la mettre de côté pour un moment. Alors la faim que j'ai accumulée jusqu'ici va se jeter sur moi… »
Pale tordit les commissures de ses lèvres, forçant un sourire. De la peur transparaissait dans ce sourire.
Après tout, elle allait retrouver la « vraie faim » qu'elle évitait depuis si longtemps.
… Elle ne voulait pas le faire. C'était fou.
Pale tendit la main et retira l'épée plantée dans le sol. Puis, elle saisit la lame à mains nues et commença à appuyer.
La lame pâle, l'épée de la Chevalière Bleue, se brisa en deux avec un son creux.
Puis la faim frappa.
Au moment où elle retrouva la douleur qu'on ne regretterait pas plus qu'un ongle cassé, Pale voulut s'enfuir immédiatement.
Contrairement au passé, elle avait désormais une issue.
Réassembler l'épée brisée ne serait pas une tâche difficile pour Pale.
« Maintenant, nous sommes les mêmes… ! »
Pale avait aussi une issue.
En d'autres termes, sa situation était devenue égale à celle de Lukas.
S'enfuir d'ici ? Ce serait facile. Pourtant, elle ne le pouvait pas.
Elle n'était pas sûre du reste, mais au moins, elle ne pouvait pas perdre contre cet homme. Elle ne voulait pas perdre.
Elle serrerait les dents jusqu'à ce qu'elles se brisent, et endurerait quand bien même elle devrait en mourir.
Pale se tordit de douleur. Elle hurla. Elle versa des larmes.
Et puis elle pensa.
— C'était plus supportable… qu'elle ne le croyait.
La plus surprise par cette pensée n'était autre que Pale elle-même.
Clairement, la faim qui déferlait était telle qu'elle l'imaginait, non, elle était plus grande et plus terrible encore qu'elle ne l'avait imaginé. Ce fait était indéniable rien qu'en voyant comme elle rampait par terre en pleurant.
Néanmoins, elle parvint à l'endurer.
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle y arrivait.
Avait-elle développé une résistance à la faim en agissant comme Chevalière Bleue de la Famine ?
Ou bien s'avérait-il que la faim n'était plus une si grande douleur maintenant qu'elle était devenue un être transcendant ?
Ce n'était pas une raison aussi mesquine.
Il y avait quelque chose, quelque chose d'un peu plus, quelque chose de fondamentalement différent…
— Je ne veux pas perdre.
Les véritables sentiments cachés sous la raison de Pale.
— Je ne suis pas sûre du reste, mais je ne veux pas perdre contre cet homme.
Parce qu'elle haïssait perdre ? Cela pouvait être ça.
Pourtant, c'était différent. Il y a une limite à ce qu'on peut endurer avec la seule défiance. Pale le savait par sa longue expérience.
Elle écouta le bruit que faisait son cœur.
— … Je ne suis pas la seule.
Comme frappée par un marteau,
— Je ne suis pas la seule à ressentir cette douleur en ce moment.
Le sentiment d'être la même chose que Lukas avait mentionné l'autre jour.
L'affirmation selon laquelle l'être appelé « Pale » ne pouvait aimer que les êtres ayant commis le même péché originel.
Les émotions que Pale ressentait à cet instant y ressemblaient, mais étaient aussi complètement différentes.
— Cet homme ressent la même chose que moi. Je ne suis pas seule maintenant.
Lukas et Pale étaient différents.
Non seulement il y avait une énorme différence entre les situations qu'ils affrontaient, mais aussi dans leur façon d'y réagir.
Cependant, ils étaient semblables.
À cet instant, Pale, parce qu'il y avait un être appelé Lukas qui se tordait par terre dans un endroit qu'elle pouvait voir —
En un instant, on eut dit que sa faim avait disparu.
Ce qu'elle voulait vraiment, ce n'était pas un être coupable du même crime. Ni quelqu'un portant des cicatrices similaires.
Pendant les jours douloureux. Avoir quelqu'un à ses côtés. C'était égoïste, mais… elle voulait que cette personne ressente la même douleur qu'elle, et comprenne.
La voix de Pale trembla légèrement.
« … réponds-moi. Toi, Lukas, est-ce ça que tu voulais me montrer ? »
Lukas souffrait toujours par terre, mais ses yeux étaient clairs. Peut-être l'avaient-ils été depuis le début. Pourquoi ne l'avait-elle pas réalisé ?
Il parlait probablement, mais sa voix ne sortait pas. Car sa voix était déjà partie.
Pourtant, Pale pouvait encore entendre sa voix rien qu'en regardant ses lèvres bouger.
« Je cherchais [une personne]. »
Pale se força à parler.
« À quoi ressemble-t-elle ? »
« Elle a des cheveux bleus en désordre mais soyeux. »
« Elle a un visage émacié, mais ses sourcils sont arqués comme ceux d'une mauvaise fille, et ses yeux sont aussi clairs que le ciel bleu. Elle est probablement comme une garçon manqué qui inquiète ses parents. »
« Elle cause des incidents partout, mais son entourage est rempli de gens. C'est une enfant que personne ne peut détester, une enfant qu'on ne peut pas gronder parce qu'elle sourit et tire la langue et vous perdez tout votre élan. »
« Ce devrait être le visage qu'elle aurait pu avoir. »
« Parce qu'il ne me reste plus de larmes à verser pour toi. »
Mais après un moment, Lukas sourit faiblement.
« Tu combles même mes larmes à ma place. »
À partir du moment où elle versa sa première larme, elle ne put s'arrêter de pleurer.
Il n'y avait pas de sanglots, mais Pale pleurait comme si elle sanglotait.
« Je pensais que tu avais perdu chaque élément qui constituait ton existence. »
« Tu as mis de côté ta position de Chevalière Bleue. Et tu as toi-même invité la faim que tu crains le plus, celle que tu pouvais facilement ignorer. C'était un acte irrationnel, très émotionnel, mais… c'était cool. »
« Cool ? N'était-ce pas juste une erreur stupide ? »
« En d'autres termes, c'est ta fierté. C'est aussi ce que je valorise le plus. »
« Valoriser… si tu penses ça, alors. »
« Exact. C'est là que mes premiers pas ont commencé. »
Lukas se leva. Son corps, couvert de cicatrices, redevint parfaitement intact. Dans cet état, il marcha lentement vers Pale.
« Les gens ont de bons souvenirs et de mauvais souvenirs. »
Il parla d'une voix intacte.
« Mais au fil du temps, les frontières qui les séparent deviennent de plus en plus floues. À ce moment-là, tu pourras aussi accepter calmement des souvenirs terribles et désagréables. Cela prendra peut-être longtemps, mais peut-être… viendra un jour où tu pourras te remémorer ces moments en souriant. »
Pale cligna des yeux en regardant Lukas.
Des choses qu'elle n'avait jamais même imaginées. Tout ce qu'il disait sonnait comme du non-sens. C'était irréaliste, et son esprit refusait de l'accepter.
« Un tel jour viendra-t-il… »
Pourtant, sa voix sortit comme d'elle-même.
Sans s'en rendre compte, elle demanda avec désespoir.
« Viendra-t-il un moment où je pourrai me souvenir de mes souvenirs les plus douloureux, sourire amèrement, et en parler comme si de rien n'était… ? »
« Je ne sais pas. Personne ne sait. »
Ajoutant cela, Lukas continua.
« Si tu peux imaginer ne serait-ce qu'un tout petit peu de cet instant, si tu peux imaginer un peu cet avenir…. »
Lukas tendit la main sans finir sa phrase.
Malgré les rejets répétés, il continua à tendre la main sans broncher.
Peut-être était-ce la plus grande chose chez Lukas.
Ses yeux bleus se portèrent sur Pale.
À cet instant, Pale réalisa un détail infime.
— Maintenant que j'y pense, au moins nos yeux ont une couleur similaire.
Elle tendit la main.
Et cette fois, elle saisit enfin la main rugueuse qu'elle avait autrefois rejetée.
Fortement, comme pour ne plus jamais la lâcher.