« Tes conneries sont terminées ? »
Pale brandit son épée. Une aura bleue pouvait être vue épanouir autour d'elle. Il semblait qu'elle avait l'intention de devenir le Chevalier Bleu.
« Tu ne pensais pas que j'allais vraiment accepter une proposition comme celle-là, hein ? Lukas. Tu raisonnes trop simplement. »
« Il semble que oui. Parce que tu n'es pas une femme simple. »
Néanmoins, Lukas ne se leva pas et se contenta d'ouvrir les yeux.
« Cependant, ce serait un développement bien plus intéressant que de simplement me tuer ici, non ? »
« Hmmm. Bon. Je ne pense pas. »
« Je ne peux utiliser ma magie de déplacement spatial que pour aller dans des endroits où je suis déjà allé. Cet endroit se trouve dans le Monde du Vide. »
Pale, qui le regardait avec reproche, fronça bientôt les sourcils.
« Ce n'est pas ta première fois à la Décharge ? »
« C'est toi qui m'as amené ici. »
« Tu devrais le savoir mieux que moi, non ? Pourquoi « cette Pale » m'a amené dans cet endroit. »
L'aura bleue tourbillonnante devint légèrement plus faible. Pale regarda Lukas à demi-paupières fermées, mais n'ouvrit pas la bouche.
Ne voulait-elle pas le dire elle-même ?
Lukas décida d'accepter ses reproches.
« Tu voulais qu'on partage un péché originel semblable. Tu m'incitais à manger les « autres Lukas » ici. »
« Et j'ai loyalement suivi tes intentions. Je suis restée à la Décharge pendant très longtemps et j'ai mangé « tous les Lukas échoués ». »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
Lukas sourit faiblement.
« Tu ne comprends pas, Pale ? L'homme devant toi est quelqu'un qui a l'habitude de souffrir. »
De sombres silhouettes émergèrent derrière lui.
L'expression de Pale se durcit instantanément. C'était dire à quel point elle pouvait ressentir une rancune profondément enracinée derrière Lukas.
… Les Lukas échoués, c'étaient les fragments de leurs émotions.
« Tu devrais connaître une partie de ma vie aussi. Tu devrais aussi savoir à quel point elle était loin d'être un long fleuve tranquille. C'était particulièrement vrai dans cet endroit. J'ai fait d'innombrables choix difficiles dans ma vie, et j'ai même accepté la douleur de tous les « Lukas échoués ». »
Par conséquent, la douleur n'était pas un concept étrange ou effrayant pour Lukas. Dans un sens fondamental, il était plutôt d'accord avec l'adage « la vie est souffrance ».
En y repensant maintenant, la vie de Lukas pouvait être décrite comme une série de souffrances sans fin.
« Tu as vécu une vie plus douloureuse que la mienne. Est-ce ce que tu essaies de revendiquer ? »
Pale parla d'une voix moqueuse.
« Tu as toujours dit. La douleur que tu as vécue était particulièrement atroce, et ce que les autres ont vécu n'était rien. Tu es libre de le penser, mais que ce soit réellement le cas est une autre question. Tu n'as jamais ressenti d'autre douleur que la faim. »
À un moment donné, l'épée de Pale pointa vers le sol. Elle fixa les lèvres de Lukas avec un regard désorienté.
« Je suis différente. La vie que j'ai vécue, la douleur que j'ai subie et qui a même été reconnue par les Dominateurs. »
« C'est-à-dire que si je souffre autant de la faim que toi dans cet endroit… il sera possible de comparer. Je pourrai confirmer si la faim est la douleur la plus terrible ou non. »
En regardant Pale, Lukas continua.
« Je vais essayer de tenir bon. Si la faim est si terrible qu'elle dépasse toute comparaison avec la douleur que j'ai connue, je ne pourrai pas tenir et devrai hisser le drapeau blanc. À ce moment-là, tu pourras me couper la tête. Qu'en penses-tu ? N'est-ce pas simple ? »
Pale éclata de rire.
Un rire rauque résonna dans toute la Décharge.
Après un court instant, elle planta son épée dans le sol.
L'épée bleue resta à moitié enfouie dans la terre.
Un rictus aux lèvres, Pale s'assit.
Enfin, Pale avait accepté la proposition de Lukas.
Le flux du temps à la Décharge était différent de l'extérieur.
Et pour le Lukas actuel, il était également possible d'ajuster les valeurs détaillées de ce flux.
En d'autres termes, il était possible de le régler pour que même après des centaines d'années écoulées, des centaines de secondes n'aient pas passé à l'extérieur. Bien sûr, s'il agissait aussi imprudemment, le seigneur de cet endroit, le Douzième Seigneur du Vide, le Fantôme Cadavérique, le remarquerait certainement.
Lorsque Lukas était entré pour la première fois dans cet endroit avec Pale, il aurait dû remarquer leur présence. Néanmoins, c'était l'une des deux raisons pour lesquelles il n'y avait eu aucun signe d'intervention jusqu'à présent.
Soit il les observait, soit il avait déjà terminé son observation et n'avait pas l'intention de se presser pour entrer en contact.
Compte tenu du caractère sinistre et prudent du Fantôme Cadavérique, c'était probablement la seconde option.
C'est pourquoi Lukas choisit d'ajuster le flux du temps. Maintenant, quel que soit le temps qu'ils passaient à la Décharge, le temps à l'extérieur ne s'écoulerait pas d'une seconde.
« Tu as probablement beaucoup de patience. Certainement. »
Elle était assise dans une position droite qui ne lui allait pas tout à fait, regardant Lukas. Il y avait encore un sourire sur son visage.
« Tu as dit que tu avais mangé tous les Lukas de cet endroit ? Ce n'est pas quelque chose qui puisse se faire en quelques décennies ou siècles. Même avec une force mentale très élevée, cela prendrait au moins des milliers d'années. »
« Veux-tu que je fasse une prédiction ? »
Une froideur remplit lentement sa voix.
« Cette fois, ça ne prendra pas aussi longtemps. »
« Tu penses que j'abandonnerai avant ? »
« Abandonner ? Même ça, c'est une blague. Faut pas être encore sain d'esprit pour faire ça ? »
Les lèvres de Pale bougèrent légèrement, et un murmure s'échappa.
« Tu ne pourras pas endurer la faim pendant des milliers d'années. Tu as dit que tu savais tout de moi, non ? Alors retiens deux choses. »
Puis le murmure s'infiltra dans ses oreilles.
« Cette douleur, on ne s'y habitue pas. Elle empire. Comme un cauchemar. »
Alors qu'il parcourait lentement ses souvenirs, Lukas se remémora ce mot une fois de plus.
Depuis longtemps qu'il vivait, quelle était la plus longue période pendant laquelle il avait eu faim ?
Comme mentionné précédemment, la vie de Lukas avait été une série de douleurs, mais la faim était un type de douleur qui lui était assez étranger.
C'était parce que, en premier lieu, le fait d'avoir un corps physique n'avait pas occupé beaucoup d'importance.
Même lorsqu'il fut emprisonné dans l'Abysse, ce fut son esprit, pas son corps, qui souffrit. Naturellement, il n'avait pas eu faim.
Après être devenu un Absolu, il se débarrassa de son corps physique et commença à se mouvoir avec un corps transcendant. S'il apparaissait occasionnellement avec un corps physique, la plupart du temps, il restait dans un état transcendant qui ne nécessitait aucun des métabolismes nécessaires aux êtres vivants ordinaires.
« Je n'ai jamais jeûné. »
Bien sûr, parmi les « Lukas échoués » dans son esprit, il y avait un Lukas mort de faim. Il pouvait aussi voir le chagrin, la peur et la douleur qu'il ressentit juste avant de mourir.
Cependant, même cela ne pouvait être considéré comme quelque chose qu'il avait personnellement vécu. Même s'il pouvait ressentir les souvenirs comme s'ils s'étaient vraiment produits, c'était encore loin de l'expérience réelle.
Lukas s'affama lui-même.
C'était bien d'avoir une perception précise de l'écoulement du temps.
Compter les secondes une par une au fur et à mesure qu'elles passaient.
Lukas fit fonctionner son horloge interne avec la même précision qu'une machine.
Il ne ressentit pas grand-chose jusqu'au passage d'un jour. Son estomac lui sembla un peu bizarre, mais c'était tout. En premier lieu, Lukas était souvent resté trois jours et trois nuits sans manger lorsqu'il faisait des recherches sur la magie par le passé.
Un jour passa, puis un autre.
L'existence de son estomac vide devint évidente. Au moins, c'était maintenant au-delà d'un niveau qu'on pouvait ignorer. Néanmoins, c'était supportable.
Lukas ne se perdit pas dans ses pensées, mais se concentra sur la douleur. Alors, il commença à sentir que le temps avançait ridiculement lentement.
Après trois autres jours, quelque chose commença à manifester sa présence autant que son estomac vide.
Sa gorge eut l'impression de devenir un désert aride. Chaque fois qu'il avalait sa salive, sa gorge lui faisait mal, et il avait envie de pleurer. Il devait avaler sa salive, mais la sécrétion salivaire était très lente. Exact. Il y avait un goût désagréable dans sa bouche. La sensation rugueuse sur le dessus de sa langue ressemblait à du sable.
Lukas ne dit rien. Il n'y eut même aucun changement dans son expression.
La plupart des douleurs qu'un humain peut éprouver n'étaient pas une épreuve pour Lukas. Il en allait de même pour celle-ci. Lukas savait qu'il y avait pire que la douleur physique.
Mais à cet instant, sentant un regard étrange, Lukas’ouvrit les yeux.
Pale avait toujours un sourire sur son visage.
Ce fut un mois plus tard que ses pensées commencèrent à changer.
« … c'est le point. »
Ce fut la pensée de Lukas alors qu'il faisait face à la faim qu'il ressentait directement.
C'était probablement le point où les gens ordinaires mourraient de faim. Bien que cela puisse varier selon les individus, aucun humain ne peut survivre plus d'un mois sans manger.
Il serait plus confortable de mourir ici.
Cependant, la faim que Pale avait vécue était différente.
Au contraire, cela ne pouvait être appelé que le début.
Était-ce une douleur qu'aucun être vivant n'avait jamais connue,
Une douleur qui transcendait la mort.
Le sourcil de Lukas tressaillit.
Soudain, sa gorge eut l'impression d'être en feu. Son estomac se contracta et se dilata comme s'il rétrécissait. Au milieu, il semblait y avoir une boule faite de lames, si bien que Lukas ne put s'empêcher de déglutir à chaque fois que le processus se répétait.
Il eut la nausée. Bien sûr, il n'y avait rien à vomir. Parce qu'il n'y avait déjà plus rien dedans.
Le monde devint jaune. Il semblait que l'oxygène n'était plus correctement fourni à son cerveau.
Néanmoins, Lukas resta relativement calme en pensant cela.
Que penserait un humain ordinaire s'il vivait cette douleur ?
… Il essaierait de trouver comment échapper à cette douleur.
À cet instant, Lukas comprit soudain. Il apprit ce que cette fille aux cheveux bleus avait ressenti par le passé en vivant la même chose, et non en espionnant ses souvenirs.
Elle avait vu beaucoup de gens.
Elle avait vu des montagnes de cadavres de gens morts de faim.
Lorsqu'elle vit cette scène qui ferait ressentir de la pitié ou du dégoût aux autres, qu'est-ce qu'elle ressentit ?
Elle était si envieuse que ses yeux se teintèrent de jalousie.
Parce que quoi qu'elle essaie, elle ne pouvait pas mourir.
La boule de neige appelée douleur enfla. Grandissant davantage.
Un changement se produisit dans le corps de Lukas, qui était resté assis immobile comme s'il méditait. Ses sourcils se froncèrent, ses lèvres commencèrent à tressaillir, etc. Ces mouvements, faibles au début, s'intensifièrent bientôt.
Se tenant l'abdomen, Lukas laissa échapper un gémissement.
… Les Vers de Trois Jours, s'appelaient-ils les Vers de Trois Jours ? Il se souvint de la douleur qu'ils infligeaient. La douleur que Lukas ressentait maintenant n'était pas moindre que celle qu'il avait ressentie alors. On aurait dit que ces charognards, qui n'existaient qu'à la Décharge, se déplaçaient lentement à travers son corps et mangeaient ses organes.
Sa voix ne put sortir.
La voix de Lukas ressemblait au son du vent qui s'échappe.
Même cela était douloureux.
L'air passait dans ses voies respiratoires asséchées, et à chaque fois, on aurait dit qu'une lame de glace tranchait impitoyablement sa gorge. Même respirer était devenu douloureux.
Il n'avait plus l'énergie pour se tenir assis.
Lukas s'effondra au sol.
Parfois, il s'étranglait, ou se frappait l'estomac. Cependant, il ne ressentit rien, et cela n'eut aucun effet.
La douleur de l'étouffement ou celle des coups n'avaient aucun sens face à la faim. Puisque son corps brûlait déjà avec les flammes les plus chaudes, il ne lui ferait pas plus mal s'il était brûlé avec une allumette.
« Tu comptais le temps, n'est-ce pas ? »
On aurait dit qu'il avait entendu une voix, mais Lukas ne put la distinguer clairement.
Avec un sourire radieux sur son visage, Pale regarda Lukas de haut.
À cet homme, qui était enseveli parmi les cadavres et marchait à travers l'enfer, elle dit.
« Mais à mi-parcours, tu n'as plus pu compter. Tu n'avais plus le temps de te concentrer là-dessus. Huhu. Comment c'est ? Pas facile, hein ? »
Pale gloussa, mais Lukas ne put même pas entendre son rire correctement.
« Je vais te le dire. Ça fait trois mois maintenant. »
Cependant, il entendit ces mots clairement.
« Comparé aux années que j'ai vécues, ce n'est même pas une goutte d'eau. On peut dire que ce n'est qu'un instant. Et pourtant, Oncle est déjà… Rampant sur le sol de façon misérable, versant des larmes… puhuhu. »
Elle laissa échapper un ricanement comme si elle venait de raconter une blague drôle.
« … peu importe que tu aies créé cette situation artificielle pour essayer d'imiter ma douleur, Oncle et moi sommes fondamentalement différents. Tu ne pourras jamais être comme moi. Parce que tu peux choisir d'abandonner à tout moment. »
Un murmure de tentation.
« Si tu dis juste : « J'abandonne » maintenant, tout sera fini. Alors, bon, tu devras juste te battre contre moi, non ? »
« Ce n'est pas comme si tu n'avais pas confiance dans un combat de puissance, et tu peux même emprunter le pouvoir d'un Dominateur, donc ne serait-il pas plus raisonnable d'essayer de me battre et de gagner ? »
Lukas regarda Pale fixement, le regard vide.
Il mourait de faim, et,
À cet instant, sa gorge brûlait.
La suggestion de Pale secoua Lukas comme le doux parfum du miel.
— Une si douce tentation, offerte sous des conditions quasi irrésistibles.
On se demandait combien de fois il pourrait résister ?
Car tandis qu'il souffrait de la faim, luttait dans la douleur, et se tordait comme s'il allait mourir,