Il posa machinalement la question en retour face à cette remarque soudaine.
— Le Chevalier bleu, Pale, avec qui Lukas entretenait la relation la plus profonde dans le Monde du Vide.
— Le Chevalier noir, Lucid, qui fut l'ami proche de Lukas par le passé et suivait désormais Diablo.
— Le Chevalier blanc, Agolet, dont il avait une compréhension basique malgré quelques zones d'ombre persistantes.
Bien que dans des proportions variables, Lukas connaissait au moins quelques informations, grandes ou petites, les concernant tous.
En revanche, le Chevalier rouge était différent.
Il ne les avait jamais rencontrés et n'avait reçu aucune information à leur sujet.
Agolet ne répondit pas à la question et se contenta de fixer Lukas, hébété. Lukas ne put s'empêcher de demander à nouveau.
« Je pense que tu peux aider le Chevalier rouge. »
Ce n'était pas une phrase qui convenait aux Quatre Chevaliers.
Agolet hocha la tête franchement.
« Sont-ils en danger ? »
« Quel genre de danger ? »
« Tu le sauras quand tu les rencontreras toi-même. »
Lukas plissa les yeux.
D'abord, y avait-il quelque chose capable de mettre en danger un être comme l'un des Quatre Chevaliers ?
D'après les paroles d'Agolet, le Chevalier rouge semblait se trouver quelque part dans le Champ de neige au nord.
Quelque chose au nord qui pourrait menacer l'un des Quatre Chevaliers…
« Le Mage originel ? »
Le Mage originel, qui mettait même Pale en garde, était peut-être la seule chose capable de représenter une réelle menace pour le Chevalier rouge. Soit cela, soit une autre marionnette d'un Dirigeant que Lukas n'avait pas encore croisée…
Lukas secoua lentement la tête.
Tant que rien n'était certain, conjectures et hypothèses ne servaient qu'à encombrer son esprit. De plus, ces questions n'étaient pas du genre à se résoudre par une profonde réflexion.
« N'ai-je pas dit que c'était le Champ de neige ? »
« C'est un endroit absurdement vaste. Le Champ de neige occupe toute la section nord du Monde du Vide. Ce que je veux savoir, c'est l'emplacement exact du Chevalier rouge. »
À cela, Agolet esquissa un faible sourire.
« Tu n'as pas l'intention de rencontrer le Chevalier rouge. »
« Pourtant, sans révéler ce fait, tu essaies encore d'obtenir plus d'informations de ma part. La raison pour laquelle tu veux connaître l'emplacement exact du Chevalier rouge n'est pas pour "les rencontrer", mais pour "les éviter". Me trompe-je ? »
Lukas faillit gémir intérieurement.
Il avait cru que c'était un enchaînement naturel, mais son intention avait été complètement percée dès le début. Il peinait à cacher son embarras, tant il était rare qu'on le comprenne à ce point.
Les paroles d'Agolet étaient justes.
Il était curieux de savoir quel danger menaçait le Chevalier rouge dans le Champ de neige au nord, mais Lukas ne voulait pas alourdir sa charge de travail plus que nécessaire à ce stade. Rien que d'y penser, il avait l'impression que sa tête allait exploser.
« Peut-être ma requête était-elle un peu grossière. Après tout, tu es le Roi de Pale. »
Était-il en train de le reconnaître comme Roi ?
L'expression de Lukas ne put s'empêcher de devenir un peu étrange face à cette attitude.
« N'es-tu pas celui qui ne veut ni avoir, ni reconnaître l'existence d'un Roi ? »
« C'est une interprétation partielle. As-tu entendu parler de moi par quelqu'un ? »
« Si tu ne veux pas répondre, je n'insisterai pas. Je ne suis pas si curieux. Tu as demandé l'existence d'un Roi, n'est-ce pas ? Pour répondre à cela, le seul Roi que je ne peux tolérer est le Roi du Vide. Donc, même si tu régnais en tant que Roi de Pale, cela ne contreviendrait pas à mes valeurs. »
…Donc cela n'avait pas d'importance s'il était le Roi de Pale, et non le Roi du Vide ?
Quelle différence cela faisait-il ?
En y réfléchissant un instant, Lukas fronça les sourcils. Car il pressentait qu'il ne parviendrait pas à trouver la réponse avec les seules informations dont il disposait.
Il changea plutôt de sujet.
« Le danger auquel fait face le Chevalier rouge a-t-il un lien avec l'apocalypse imminente ? »
Inutile d'expliquer à Agolet ce que signifiait l'« apocalypse » mentionnée par Lukas.
Agolet regarda Lukas avec des yeux d'une clarté extrême. Rien que de croiser ce regard pouvait donner l'impression de se sentir revigoré, comme si le brouillard dans son esprit se dissipait.
« C'est étonnant. L'apocalypse est une vérité que seule une poignée d'êtres dans ce monde connaissent, et pourtant toi, qui viens "de l'extérieur", en as pleinement conscience… D'après ton expression, ce n'est pas une supposition. Tu devrais vraiment connaître la vérité de l'apocalypse, et sa raison. »
« C'est comme tu l'as deviné. Elles sont liées. Cependant, je n'ai toujours pas l'intention de te dire exactement quel est le danger. »
« Si je te le disais, tu n'approcherais jamais le Chevalier rouge. »
Dès qu'il entendit ces mots, l'idée de ne pas vouloir rencontrer le Chevalier rouge se renforça.
« Cela veut-il dire que si Agolet révélait toute la vérité, je serais encore plus réticent à le faire ? »
La raison pour laquelle il ne la révélait pas au final était peut-être pour éveiller la curiosité de Lukas. Et en fait, cette manœuvre fonctionnait dans une certaine mesure. Un germe de curiosité pointait légèrement en lui, et Lukas ne parviendrait probablement pas à s'en débarrasser complètement sans rencontrer le Chevalier rouge par lui-même.
« Je n'irai pas voir le Chevalier rouge de mon propre chef. »
« Pourquoi pas ? Ne sais-tu pas ce qu'est l'apocalypse ? Le Chevalier rouge pourrait détenir un indice sur la façon de l'empêcher. »
En disant cela, Agolet bougea légèrement le casque qu'il tenait, comme pour le mettre.
« Ce n'est pas une si mauvaise histoire que ça. L'apocalypse est quelque chose que tout être vivra bientôt. »
Sur ces mots, Agolet sourit faiblement et baissa à nouveau son casque. Ce fut seulement alors que Lukas comprit le sens de ce geste, ce qui fit tressaillir son sourcil.
…Ce type était vraiment minutieux.
Tout en faisant semblant d'admirer Lukas en disant « Ne sais-tu pas ce qu'est l'apocalypse », il lui donnait la fausse information dans l'instant d'après.
Si Lukas n'avait pas réellement connu l'apocalypse et cherchait à tirer des déductions de sa conversation avec Agolet, il serait tombé dans son piège. Il aurait hoché la tête et fait semblant de connaître la « fausse information » qu'il avait délibérément donnée.
« Si c'était le cas. »
Que ferait Agolet ?
Immédiatement après avoir posé la question, il s'apprêtait à mettre son casque… En d'autres termes, il allait devenir le Chevalier blanc, et non plus Agolet. Il ne connaissait pas ses intentions exactes, mais ce seul fait lui glaça le sang.
« C'est comme tu l'as dit. Il n'y a probablement aucun moyen d'arrêter l'apocalypse. Cependant, il pourrait être possible de la retarder. »
Il le dit comme s'il existait vraiment un moyen d'y parvenir.
Bien qu'un peu intrigué, Lukas secoua calmement la tête.
« Attends quelqu'un d'autre alors. J'ai l'impression que mes genoux vont lâcher sous le poids de ce que je porte déjà sur mes épaules. »
« On dirait que tu as provoqué cette confrontation pour trouver une réponse, mais je n'ai rien d'autre à te dire. »
« Pars. Il n'y a aucun intérêt à ce que nous nous affrontions davantage. »
Contrairement à l'attitude douce qu'il avait eue auparavant, c'était un renvoi glacial.
Lukas se sentit un peu mal à l'aise. Après tout, au final, la seule impression qu'il avait eue du Chevalier blanc, Agolet, c'était que le Lukas actuel était plus proche du « Roi de Pale » que du « Roi du Vide ».
« Si j'avais forcé le combat… »
Le Chevalier blanc aurait, bien sûr, riposté.
Cependant, rien ne garantissait que Lukas ne mourrait pas dans ce combat. De plus, le mot « sournois » que le Dieu de la foudre avait utilisé le tracassait étrangement.
« C'est dommage. Si toi… »
Agolet marmonna avant de secouer lentement la tête.
« Hmm. C'est une supposition inutile… »
« Attends. Il y a une dernière chose que je veux demander. »
« Si c'est au sujet du Chevalier rouge, je n'ai rien de plus à te dire. »
« Pas ça. C'est au sujet des Dirigeants. »
À ce mot, une lueur de curiosité apparut sur le visage d'Agolet.
« Savais-tu qu'il y a des agents des Dirigeants tapis partout dans le Monde du Vide ? »
Il fit semblant de le savoir.
« Tu détestes les Dirigeants, toi aussi ? »
« Un Chevalier particulier que je connais ne peut tout simplement pas tolérer leur existence. Au point de tuer tout ce qui est ne serait-ce que légèrement lié à eux. Est-ce parce qu'elle est née faible et a été maudite par le destin ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Tu n'es pas comme ça. »
Le Chevalier blanc, Agolet, n'était pas un faible.
Il était né Parfait, un Absolu né avec le potentiel de se développer jusqu'à devenir comparable à un Dirigeant. Il ne savait pas ce qui s'était passé ensuite, mais il ne pouvait pas croire qu'il haïssait ceux qui étaient innément forts comme Pale.
Car, s'ils devaient être classés, Agolet tomberait dans la même catégorie que les Dirigeants.
« C'est la première fois qu'on me pose une telle question. »
« Ne t'inquiète pas. Les sentiments que j'éprouve pour ces types ne sont pas moindres que ceux de Pale. »
« Alors, si tu tombais sur l'un des agents des Dirigeants… »
« Je dégainerais mon épée en premier au lieu de mon bouclier. »
Un instant, une émotion sombre inconnue nagea dans les yeux d'Agolet avant de disparaître.
Après être resté silencieux un moment, Lukas se retourna.
C'était un peu inconfortable, donc une fois sa question répondue, il n'y avait plus aucune raison pour lui de rester là plus longtemps.
Mais juste avant de partir, il entendit une voix derrière lui.
« Moi aussi, je veux te poser une question. »
« — Tu deviendras plus fort, n'est-ce pas ? »
C'était une question très étrange.
Mais Lukas ressentit à nouveau le frisson qu'il avait éprouvé quand Agolet s'apprêtait à mettre son casque.
Non, c'était encore pire.
Ce n'était pas juste un frisson, c'était comme si un bloc de glace lui était tombé sur la poitrine.
Lukas parla d'un ton plus clair que d'habitude pour chasser ce sentiment.
Grandir continuellement, et éventuellement évoluer.
Même s'il devait faire un pas en arrière de temps en temps, ceux-ci finissaient par devenir les fondations lui permettant d'en faire deux en avant.
C'est comme cela que cela continuerait d'être.
Le Chevalier blanc sourit.
Comme s'il avait entendu la réponse qu'il voulait, il offrit un sourire d'un blanc pur.
« S'il te plaît, n'oublie pas la résolution que tu viens de prendre. »
En quittant cet espace, Lukas revint une fois de plus dans la zone rocheuse.
Avant même d'avoir pu jeter un coup d'œil convenable aux alentours, il sentit une odeur appétissante. Le regard de Lukas se porta devant lui.
Quelqu'un était assis devant le feu de camp, tripotant le bois. Le feu faisait rage, et un morceau de viande en brochette y grillait.
Un corps de trois mètres, une apparence reptilienne, une peau et des yeux pâles… et portant une armure d'un type qu'il n'avait jamais vu. Un être dont le bras droit était la chose la plus bizarre que Lukas ait jamais posée les yeux sur.
Le « Banni » tourna les yeux vers lui.
Une langue bizarre qu'il ne pouvait même pas commencer à deviner.
Lukas’ouvrit la bouche.
« Tu ne veux pas que je mange avec toi, si ? »
Ses yeux inexpressifs, inorganiques, tournèrent.
Au bout d'un moment, le Banni parla à nouveau.
[Le Chevalier blanc… tu as rencontré…]
C'était une voix rauque distinctive.
En approchant du feu de camp, Lukas s'assit en face de lui.
« Aurais-je dû demander la permission ? »
[Cet espace n'est pas… à moi… Cependant…]
Le Banni désigna la brochette.
Lukas n'avait aucune intention de manger la créature ressemblant à une pieuvre, avec des centaines d'yeux collés sur tout son corps et d'innombrables poils recouvrant ses tentacules.
Quand la viande fut à peu près à moitié cuite, Lukas parla.
« Je veux aller sur la Planète magique. »
« Peux-tu m'y envoyer ? »
Le regard du Banni se porta sur Lukas.
Au moment où il croisa ce regard, Lukas se remémora sa vie passée.
À cette époque, pour Lukas qui voulait aller sur la Planète magique, le Banni avait dit.
— Je sais… où tu veux vraiment aller… pas la Planète magique…
— Et moi… je n'ai pas l'intention de te nuire… Je t'ai appelé ici… pour t'aider…
Peu de temps après, le Banni avait offert à Lukas deux chemins qu'il n'avait pas prévus à ce moment-là.
D'un côté, il y avait les gens de son univers d'origine.
De l'autre, ceux de la Terre.
Les relations les plus précieuses que Lukas avait tissées au cours de sa longue vie.
Finalement, Lukas n'avait pas choisi, mais avait été envoyé de force dans les Trois Mille Mondes grâce au pouvoir du Banni et à l'intervention du Dieu de la foudre.
Il était possible qu'il essaie de faire quelque chose de similaire maintenant, donc Lukas resta vigilant face à toute ruse qu'il pourrait tenter.
« Cette fois, il n'y aura pas d'intervention du Dieu de la foudre. »
Mais le Banni n'accomplit aucune action inattendue. Au lieu de cela, il regarda Lukas et hocha calmement la tête.
[Si c'est ce que tu veux… Je peux envoyer… Le toi actuel… est qualifié pour y aller…]
[Cependant, tu devrais… savoir une chose… Si tu vas sur la Planète magique… tu mourras…]
Ce n'était pas la première fois qu'il recevait un avis de mort ou de destruction. Au contraire, il en avait reçu trop pour les compter. Cela permit à Lukas de rester calme sans être trop surpris ni déstabilisé.
« Qui me tuera ? Le Mage originel ? »
[Il ne te… tuera pas… personnellement… mais… il aura… une influence profonde sur ta mort…]
Les yeux de Lukas se rétrécirent.
« Tu sais qui il est. »
« Qui est le Mage originel ? Est-ce quelqu'un que je connais ? »
Lukas fut réduit au silence par cette remarque soudaine.
[J'ai été banni des Trois Mille Mondes et du Monde du Vide… Vois-tu… ? Cette main à moi… elle est la propriété exclusive de "cet endroit"…]
Une lumière étrange scintillait clairement autour de l'épaisse main désignée par ce nom.
« De quoi parles-tu ? »
[N'es-tu pas curieux… Lukas Trowman… pourquoi j'ai été abandonné par les deux mondes… ? Où je suis allé… ? Ce que j'ai vu… ?]
Au bout d'un moment, le Banni dit quelque chose de choc.
[J'ai… été témoin de "l'apocalypse"…]
[En tant que personne qualifiée… je te dirai… la forme de l'apocalypse… que j'ai vue…]
Le Banni écarta les doigts.