Quand le soleil se coucha complètement, Lukas se leva.
La chambre louée était plongée dans une obscurité silencieuse.
Yang In-hyun, qui méditait devant la fenêtre donnant sur l'extérieur, prit la parole.
« C'est le meilleur moment pour bouger. »
« Quelque chose nous observe. »
« Ce n'est pas un être vivant — »
« Bien sûr, je le sais. Peu importe si on les laisse tranquilles. »
« Tu vas faire comme si tu n'avais rien remarqué. »
Lukas ne confirma ni n'infirma.
Mais juste au moment où il saisit la poignée de la porte, il réalisa qu'il y avait quelqu'un dehors. Inutile de se mettre sur ses gardes pour autant. En ouvrant la porte, il trouva Dok Go-yun debout là, avec une expression légèrement surprise.
« Ah... vous allez où ? »
« Une promenade nocturne. Vous êtes rentré plus tôt que je ne l'espérais. »
« C'est donc ça. »
Dok Go-yun se gratta la tête.
« Il y en avait pas mal. »
Lukas jeta un coup d'œil à Pale, qui s'était endormie avec Butterfly, avant de dire d'une voix basse.
« Alors, sortons pour parler. »
Dok Go-yun acquiesça et le suivit sans un mot, et pour une raison quelconque, Yang In-hyun, qui était assis, se leva.
Les trois hommes se dirigèrent vers le restaurant au premier étage de l'hôtel. Il y avait quelques clients, qu'on voyait manger en silence.
Après s'être servis autant qu'ils le souhaitaient, ils s'installèrent à une table dans un coin.
Quand le repas eut suffi à calmer leur faim, Dok Go-yun s'essuya la bouche avec une serviette avant de prendre la parole.
« D'abord, on peut dire sans risque que cette ville appartient à la Grande Alliance Galactique. Il y a eu plusieurs invasions de puissances étrangères par le passé, et à chaque fois, l'armée de l'air du Next Stage les a stoppées... Non, mieux vaudrait dire qu'elle les a anéanties. »
« Oui. Littéralement. Ceux qui étaient désignés comme ennemis ont été entièrement brûlés, sans qu'il ne reste ne serait-ce qu'un cheveu. »
Si c'était à ce point, alors comme l'avait rapporté Dok Go-yun, Manjuria pouvait être considérée comme faisant partie de la Grande Alliance Galactique.
« Pour accéder au Next Stage, trois conditions doivent être remplies. »
« Oui. La première, c'est l'argent. Pour être exact, 100 000 dollars US. Bien sûr, c'est le prix par personne. Dans notre cas, il nous faudrait un total de 500 000 dollars. »
Bien que Yang In-hyun, qui ne connaissait pas la valeur exacte de la devise, mangeât tranquillement du caviar avec une expression désintéressée, Lukas en resta sans voix.
C'était une somme qui ne serait pas considérée comme négligeable nulle part dans le monde.
« Bien sûr, je peux réunir cet argent en liquide. »
« ...Je te devrai encore une fois. »
« C'est bon. De toute façon, je ne l'ai pas gagné moi-même. »
Dok Go-yun sourit et dit.
Dépenser l'argent durement gagné par l'ancien Démon Céleste était aussi l'une de ses façons de se venger du fils de pute mort.
« La deuxième, c'est la date fixée. J'ai appris qu'une seule fois par mois, un ascenseur menant au Next Stage descend depuis l'île artificielle. C'est en fait le seul moyen d'entrer au Next Stage, à part les avions, les chasseurs ou les portails. »
« Le 9 de chaque mois. »
« Dans cinq jours. »
« Oui. La veille de la réunion de révision générale. »
« En effet. C'est sans doute pour ça qu'ils ont fixé la date de la réunion de révision générale. »
« C'est très probable. Je suis sûr que les VIP ne sont pas les seules personnes à entrer dans la Grande Alliance Galactique. »
Il y avait une information de plus que Lukas put en tirer.
Lukas regarda à travers la paroi vitrée. Même si le soleil s'était complètement couché, les rues nocturnes ne devenaient que plus animées.
« Des membres VIP d'autres zones pourraient bien être quelque part dans cette ville en ce moment même. »
Dok Go-yun étancha sa soif avec du vin avant de dire.
« Bien sûr, quels que soient les dangers qui rodent, ils ne représenteraient pas une menace pour vous deux. »
Ce n'était pas qu'il manquait de confiance, mais qu'il y avait sans aucun doute beaucoup de variables dans cet ensemble d'univers ayant subi la Grande Fusion.
« Et la dernière condition ? »
Les deux premières conditions ne posaient pas vraiment de problème. On pourrait même dire qu'elles étaient déjà remplies.
Néanmoins, il devait y avoir une raison pour laquelle Dok Go-yun expliquait les trois conditions. Comme prévu, en ouvrant la bouche, Dok Go-yun avait une expression différente d'avant.
« ...Il parait qu'il faut avoir reçu personnellement une médaille de la Grande Alliance Galactique, ou une vérification d'un officier supérieur sous forme d'insigne. »
« Une médaille ou un insigne ? »
« Comment peut-on obtenir ça ? »
Une personne ordinaire n'aurait pas cherché à savoir comment l'obtenir, mais il le demandait parce qu'il était certain que Dok Go-yun l'avait fait.
En effet, Dok Go-yun ne déçut pas les attentes de Lukas.
« Il y a deux façons. La première, c'est de rendre un grand service à la Grande Alliance Galactique d'une manière ou d'une autre et de la recevoir directement. Un exemple typique serait lors d'une guerre. »
« Je ne pense pas que ce soit faisable en six jours. »
« C'est ce que tu dis. C'est pour ça qu'on choisira l'option 2. »
Paf, pile à ce moment, la fourchette de Yang In-hyun s'enfonça dans le steak.
« Voler les insignes des officiers supérieurs. »
Pour elle, la douleur était comme une sœur qui serait née en même temps.
Elle avait toujours ressenti ça comme « normal » parce qu'elle n'avait jamais connu l'absence de douleur.
Elle était habituée à toutes sortes de douleurs, et si la plupart étaient supportables, il y en avait une qui ne l'était pas.
Le goût amer des sucs gastriques lui remplissait la gorge. Peu importe le temps qui passait, c'était quelque chose à quoi elle ne pouvait pas s'habituer.
La sensation de sentir lentement le froid lui gagner le bout des doigts tandis que son estomac brûlait. Une douleur qui avait l'air de lave en furie dans son ventre...
Elle le savait depuis qu'elle était bébé.
C'était une douleur dont elle ne pourrait jamais s'échapper.
Quand elle ouvrit les yeux, Pale sentit de la chaleur. Pas de la chaleur brûlante, pas de la douleur, de la chaleur.
C'était la chaleur de tenir quelqu'un dans ses bras qu'elle avait oubliée depuis longtemps et qu'elle pensait ne plus jamais ressentir.
Butterfly bougea légèrement, mais ne se réveilla pas. La fille à la peau rouge dormait profondément. D'une certaine façon, elle ressemblait à Pale. C'est pour ça que Pale ne pouvait pas l'ignorer.
C'était une fille comme elle, avec le même péché originel.
Elles étaient toutes les deux seules dans la pièce. Mais ça ne la surprit pas. Elle les avait sentis partir pendant qu'elle dormait.
Elle regarda par la fenêtre.
Là, elle pouvait voir les rues nocturnes éclairées par des lumières artificielles.
Dans cette seule petite ville, il y avait des milliers, des dizaines de milliers, des centaines de milliers d'êtres vivants.
C'était un monde où toutes sortes de chaos existaient. Par conséquent, il y avait toutes sortes de possibilités imprévisibles.
Cependant, c'était un monde qui ne gardait aucun bon souvenir pour Pale.
Elle n'avait jamais pensé à y revenir.
Alors, qu'est-ce qu'elle ressentait maintenant ?
Pale secoua la tête en marmonnant, et regagna le lit. Puis, après avoir serré Butterfly contre elle à nouveau, elle referma les yeux.
En pensant qu'elle voulait juste ressentir cette chaleur pour l'instant.
« D'après ce qu'on dit, les insignes n'ont aucun code ni marquage. En d'autres termes, peu importe comment vous obtenez un insigne, vous pouvez l'utiliser pour l'ascenseur. L'inspection n'est pas si stricte. »
« Ça veut dire qu'ils s'en fichent si on utilise un insigne volé ? On dirait qu'ils prennent ça trop à la légère. »
« J'ai pensé la même chose, alors j'ai creusé un peu plus, mais il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
« D'après ce qu'on dit, s'ils perdent leur insigne, ils seront réprimandés par la Grande Alliance Galactique. La punition est aussi plus dure qu'on ne l'imaginerait. »
« Du coup, ils ne sont pas en position de signaler leur perte. »
« C'est probablement l'intention de l'Alliance. Plus ils punissent sévèrement ceux qui les perdent, plus ceux qui les ont seront vigilants. »
C'était un peu étrange.
Comment dire, c'était un système barbare qui ne collait pas à une force utilisant une technologie avancée.
« Il nous faudra trois insignes. »
Dok Go-yun étendit trois doigts en continuant d'expliquer.
Il semblait que si quelqu'un dans un groupe avait un insigne, il pourrait entrer au Next Stage avec un autre compagnon.
Sans Butterfly, ils n'auraient eu besoin que de deux insignes, mais c'était impossible. Ils avaient tous réalisé que Pale s'était vraiment attachée à la fille.
« On ne peut pas juste laisser Butterfly toute seule dans l'Omega. »
Dans ce cas, Pale pourrait insister pour ne pas les accompagner.
« Et en ce moment, il n'y a que trois personnes à Manjuri qui ont définitivement des insignes. »
Dok Go-yun jeta un coup d'œil autour. À mesure que la nuit avançait, le restaurant se vidait progressivement. Néanmoins, il étendit ses sens et vérifia les alentours une fois de plus avant de sortir une carte de sa poche.
« C'est une carte de la ville ? Tu as réussi à te la procurer. »
« Bah, c'était pas si difficile. »
Dok Go-yun se gratta la joue gêné avant de sortir un stylo et d'entourer quelques endroits sur la carte.
« Le maire de la ville de Manjuri [Gao Lin], le chef de la seule armée de la ville, la Division Montée des Prairies, [Baljinnyam], et enfin, [Lieutenant-colonel Bistrong], un officier commissionné de la Grande Alliance Galactique qui séjourne en ville pour un moment. »
« Pour faire simple, Gao Lin serait 2 étoiles, Baljinnyam 3 étoiles, et le lieutenant-colonel Bistrong 5 étoiles. »
« Je m'occupe du lieutenant-colonel Bistrong. »
Il avait toujours voulu rencontrer quelqu'un de la Grande Alliance Galactique.
« Alors je m'occupe de celui qui s'appelle Baljinnyam. »
« Dans ce cas, je m'occupe de Gao Lin. »
— C'était la conversation d'il y a 30 minutes.
Les trois hommes avaient déjà décidé de repérer leurs cibles et s'étaient séparés. Honnêtement, prendre les insignes avant la fin de la nuit ne serait pas si compliqué, mais il restait du temps avant l'échéance.
Puisque l'ascenseur descendrait le 9, il vaudrait mieux prendre les insignes tôt le matin puis foncer direct au Next Stage.
« Et pour l'instant, mieux vaut avancer prudemment. »
Comme mentionné avant, des membres VIP étaient probablement déjà rassemblés en ville. S'il le pouvait, il ne voulait pas qu'ils remarquent le remue-ménage.
Selon les informations de Dok Go-yun, le lieutenant-colonel Bistrong semblait avoir réservé l'étage supérieur d'un hôtel de luxe.
Chaque nuit, les puissants de la ville et des douzaines de femmes s'y rendaient, donc pas difficile d'imaginer ce qu'ils y faisaient.
L'hôtel était lourdement gardé dès le premier étage. Lukas comprit qu'il serait plus efficace d'infiltrer par le haut. Après avoir monté très haut dans le ciel, il commença à redescendre lentement dans l'obscurité. Puis, après avoir atterri, il scruta les lieux.
« Il y a des gardes ici aussi. »
En plus, ils semblaient être d'un niveau encore plus élevé que ceux du premier étage.
C'était un déploiement logique.
La hauteur de ce bâtiment était d'au moins 100 mètres. Quiconque pouvait sauter si haut et s'infiltrer par le toit serait un adversaire redoutable, donc c'était juste de déployer les plus talentueux ici.
Lukas se glissa dans un angle mort de leurs sens. Au bout d'un moment, il parvint à s'infiltrer dans l'hôtel sans aucune difficulté.
Un hall de marbre s'étendait devant lui.
De même, la sécurité y était stricte.
S'il effaçait sa présence, il pourrait déambuler devant eux sans qu'ils s'en rendent compte.
Donc le seul problème serait les caméras qui balayaient partout sans angle mort. Les détruire ne ferait qu'empirer les choses, et les désactiver temporairement serait suspect.
Bien sûr, un Sorcier pourrait trouver une meilleure solution que celles-là.
En utilisant le sort de Translocation, il entra directement dans une pièce.
Pour être précis, il entra dans la salle de bain parce que c'était un endroit sans présence.
Bien que ce fût une salle de bain, ça ne sentait pas le sale. Au contraire, c'était plus propre et mieux décoré avec un intérieur coûteux que la plupart des chambres. Il y avait même de la musique classique qui jouait doucement.
On entendait des rires depuis l'extérieur de la salle de bain.
Lukas regarda la scène au-dehors de la porte. Là, il vit un spectacle dégoûtant qui rendait difficile de continuer à regarder, mais il ne put pas détourner les yeux avant de trouver la cible.
Ce fut à ce moment que Lukas réalisa quelque chose d'étrange.
« Le lieutenant-colonel Bistrong n'est pas là. »
Le propriétaire de cette chambre était définitivement Bistrong. Alors où était le propriétaire ?
Lukas plissa les yeux. Puis, il commença à fouiller les grandes pièces une par une avant de réussir à trouver Bistrong.
Bistrong était dans un espace caché entre l'hôtel proprement dit et le toit.
Lukas apparut ouvertement dans la pièce, mais Bistrong ne le remarqua pas.
La pièce n'était pas très spacieuse, mais elle avait tout le nécessaire comme un lit et une table.
Des bouteilles d'alcool éparpillées, de la nourriture froide et des vêtements jetés grossièrement traînaient partout. La signification était simple.
« C'est là que vit Bistrong. »
Alors, le banquet en bas était un leurre ?
La question de Lukas disparut l'instant d'après.
Parce que Bistrong, qui était devant un moniteur avec un casque, parla.
« 5 octobre, 1h21, lieutenant-colonel Bistrong. Début de mon rapport. »
« Il y a actuellement cinq membres dans la ville, et les informations identifiées sont jointes. »
Peu de temps après, les informations personnelles d'une personne commencèrent à défiler sur le moniteur.
Quand le visage du Démon Céleste apparut à l'écran, Lukas comprit que par « membres », Bistrong faisait référence aux VIP.
« Pas de mal à le mémoriser. »
Ça pouvait compter comme un revenu inattendu. Juste au moment où il gravait les visages et les informations dans sa tête.
Le moniteur révéla le visage de la dernière personne.
Inconscient, Lukas serra fortement les poings. Cet acte faillit trahir sa présence.
« Cet homme est le plus important. »
La voix de Bistrong résonna à ses oreilles.
« C'est la première fois qu'il apparaîtra à la réunion de révision générale, non, à n'importe quelle réunion des VIP. »
C'était un visage qu'il avait vu une fois et qu'il ne pourrait jamais oublier.
« Oui. Nous avons confirmé que le Grand Mage Lukas Trowman a mis le pied dans cette ville. »
Le visage du [Lukas Trowman] qui était actuellement actif dans ce monde.