C'était la première sensation de Lukas. Exact. Ils n'étaient pas identiques. Les traits de l'homme s'arrêtaient au niveau de la simple ressemblance avec Lukas. On aurait dit une imitation maladroite.
Cette question ne put s'empêcher de surgir dans son esprit.
Il saluait la foule au milieu des acclamations, comme un héros de retour au pays après une grande victoire à la guerre, ou un homme politique en pleine campagne électorale.
Cette image rodée, et le sourire qui pendait à ses lèvres étaient étrangers… et un peu désagréables.
« Tu as dit, Grand Mage ? »
« C'est comme ça que ce type s'appelle ? »
Jiudad regarda Lukas avec une expression perplexe. Jusqu'ici, cet homme n'avait jamais facilement laissé paraître ses sentiments, mais cette fois était différente. Bien que son expression et sa voix restent calmes, Jiudad put y déceler une pointe de malaise.
Se connaissaient-ils vraiment comme il le pensait ?
« Ce n'est pas ça. C'est à cause de ses hauts faits et de sa magie divine qu'il a fallu le distinguer des autres Grands Sorciers. »
« Il y a beaucoup de Grands Sorciers dans ce monde maintenant, mais Lukas Trowman est le plus inégalé parmi eux. »
Pour une raison quelconque, il eut un goût amer dans la bouche. Lukas secoua la tête.
Le titre de Grand Mage lui avait appartenu en exclusivité pendant très longtemps. Ce serait mentir que de dire qu'il n'y était pas attaché.
Pourtant, il ne pouvait plus avoir de sentiments persistants ni d'obsession pour ce titre. Il ne le devait pas. Lukas avait déjà abandonné ce nom une fois auparavant. Sur le Site de Décharge, lorsqu'il avait renoncé au mana.
S'emporter ici serait puéril et pathétique.
« Quels sont ses hauts faits ? »
« On dirait que tu ne sais vraiment rien sur Lukas. C'est vraiment étrange. Tu en savais tant sur Luanoble… »
Bien qu'il ait pu être agacé par cet interrogatoire à sens unique, Jiudad ne manifesta aucun signe d'irritation.
« Il a stoppé le tourbillon de guerre qui aurait pu engloutir le monde entier. On peut dire sans risque que 90 % de la raison pour laquelle cet état apparemment paisible se maintient est due à sa contribution. »
Il y avait une pointe de respect indéniable dans la voix de Jiudad. Rempli d'émotions complexes et subtiles, Lukas continua à poser des questions.
« Comment a-t-il stoppé la guerre ? »
« C'est simple. Il a risqué sa vie pour rencontrer les représentants de chaque monde et négocier avec eux. Il a réussi à en persuader une majorité, et c'est grâce à cela que le Conseil de l'Alliance Dimensionnelle a été formé. »
« …Le Conseil de l'Alliance Dimensionnelle ? »
« Dans ce monde, qui s'est étendu plusieurs dizaines de fois depuis la Grande Fusion, on peut l'appeler l'institution qui assure le rôle d'organe législatif… Si le Conseil de l'Alliance Dimensionnelle n'avait pas été établi, à cette heure, peut-être des dizaines de milliers de personnes mourraient chaque jour. »
Il avait déjà entendu parler de la Réunion Dimensionnelle. C'était peut-être une réunion tenue périodiquement par le Conseil de l'Alliance Dimensionnelle.
Après un moment de silence, Lukas demanda.
« Connais-tu l'Ère de la Lumière ? »
L'expression de Jiudad devint étrange.
« Je la connais, mais pourquoi me la demandes-tu tout à coup ? »
« Parmi les héros de cette époque, qui est ton favori ? »
« Le Roi de l'Épée. Il restera à jamais un modèle pour chaque Chevalier. »
« …Exact. Le Roi de l'Épée Lucid. »
Lukas marmonna ce nom un instant. C'était bien malheureux que lorsqu'il pensait à lui, l'image qui lui venait à l'esprit ne soit pas celle de l'homme habituellement impassible, mais plutôt celle d'un mort-vivant entièrement recouvert d'une armure noire.
« Il y avait des héros qui se tenaient à son niveau. »
« Parle-m'en. »
Pour la première fois, Jiudad soupira ouvertement. Ce soupir portait bien des sens. Mais il n'y eut plus de comportement grossier après cela.
En tant que gardien de Luanoble, il décida de se concentrer sur le pouvoir de l'homme devant lui plutôt que sur ses questions étranges.
En d'autres termes, peu importe à quel point la question pouvait sembler stupide, il décida d'y répondre sincèrement.
« La Sorcière Noire, le Grand Sage et le Roi Guerrier Magicien. »
« Et le Grand Mage ? »
« …Pourquoi mentionnerais-tu le Grand Mage maintenant ? Ah, bien sûr, ses exploits ne sont en rien inférieurs à ceux des héros de l'Ère de la Lumière, mais il est né dans une autre époque. »
« Il n'y a rien de plus pathétique que de comparer les exploits de héros de différentes époques. »
C'était l'accusation la plus raffinée de l'ignorance de Lukas que Jiudad était capable de formuler.
Mais Lukas put bien saisir la situation grâce à cette série de questions.
Comme il s'y attendait, les choses concernant Lukas, qui avait été soudainement oublié, n'avaient pas été restaurées.
« Alors qui est cet homme ? »
Lukas regarda une fois de plus l'homme dans la vidéo… Comme prévu, il ne put rien en tirer. Il se demanda si c'était une tromperie par un sort, s'il portait un masque, ou si c'étaient vraiment ses traits.
Il devrait le rencontrer en personne.
…Bien sûr, avant cela.
« En d'autres termes, cela voulait dire que Lukas est l'un des plus grands héros de l'ère de la Grande Fusion. »
« Alors pourquoi n'as-tu pas demandé à ce type de s'occuper du Démon Céleste ? »
Lukas posa une question mineure.
Jiudad ne répondit pas et sourit amèrement.
« As-tu déterminé que même le Grand Mage ne peut pas s'occuper du Démon Céleste ? »
« Eh bien. Il pourrait ou ne pourrait pas. Cependant, ce n'est pas exactement pour ça que je ne lui ai pas demandé d'aide. Dans ce monde, il y a d'autres organisations qui peuvent rivaliser avec le Conseil de l'Alliance Dimensionnelle. »
Lukas comprit la situation.
« Le Démon Céleste fait-il partie de l'une d'elles ? »
Il était possible pour lui de demander de l'aide au faux Lukas, mais si cela parvenait à causer un conflit entre le Conseil de l'Union et l'organisation dont le Démon Céleste faisait partie, une guerre d'une ampleur inimaginable pourrait éclater. C'était le jugement de Jiudad.
« Cet homme pense d'abord à la sécurité de son peuple. »
La raison pour laquelle il répondait aux questions de Lukas sans problème était qu'il voulait qu'il se rende au Démon Céleste sans se battre.
…Un homme prêt à abandonner sa fierté pour son peuple.
Et il finit par dire ce qu'il avait interrompu plus tôt.
« C'est simple. Je compte rester dans ce pays un moment. »
Ou du moins jusqu'à ce qu'il ait une meilleure compréhension de la situation.
Avalant la fin de sa phrase, Lukas continua.
« Ça ne durera probablement pas longtemps. Jiudad, promets-moi de me donner ta pleine coopération pendant ce temps. Bien sûr, je ne ferai rien pour nuire au peuple de Luanoble ni à cette terre. »
« De quoi parles-tu maintenant ? »
« Si tu acceptes ma proposition, je m'occuperai de celui qu'on appelle le Démon Céleste. »
Jiudad eut l'air d'avoir entendu une blague terrible. C'était un visage qui semblait formé par de nombreuses pensées entrelacées, mais c'était la preuve qu'il ne croyait pas les paroles de Lukas.
Juste au moment où Lukas allait reparler. Il sentit un frisson dans le cou. En se retournant, ses yeux tombèrent sur un esprit accroché à son cou.
Metel agita les mains en essayant de transmettre ses intentions.
Alors Lukas se leva.
Plus il montait, plus il rencontrait d'ennemis.
« Ne le laissez plus agir avec arrogance. »
Néanmoins, cela ne signifiait pas que le niveau des ennemis avait augmenté. En fait, il était clair que certains de ces gens avaient une très mauvaise compréhension de la situation.
La plupart des Capitaines et le Vice-Chef de la Secte étaient déjà morts en bas.
Ils le savaient probablement aussi. Et pourtant, ils ne reculaient pas. Comme des phalènes vers la flamme, ils n'hésitaient pas à se ruer vers leur propre mort.
Leur comportement était si dégoûtant que Yang In-hyun eut du mal à réprimer sa nausée grandissante.
Il agita la main, faisant flotter doucement sa manche. La pression de vent trouble provenant de ce mouvement toucha les corps des membres de la Secte Démoniaque qui fonçaient vers l'avant. Crac, les membres de la secte perdirent l'équilibre et roulèrent sur le sol.
Il n'était pas déraisonnable qu'ils soient choqués. Après tout, la brise tiède qui les avait frôlés ne pouvait être décrite comme un vent fort. Le vent semblait recouvrir leurs corps tandis qu'ils gisaient au sol.
Ils luttèrent pour se relever, mais Yang In-hyun balaia calmement son doigt devant lui avant qu'ils n'y parviennent. Soudain, le plafond s'effondra, les tas de pierres écrasant leurs corps étendus. Le sang sale détrempa le sol.
Peu importe à quel point ils avaient entraîné leur énergie externe, s'ils étaient écrasés par des pierres dans un état sans défense, il n'y aurait d'autre résultat que d'être transformés en mares de sang.
« N-, ne vous battez plus… arrêtez de vous battre… »
Yang In-hyun traînait Danli Pung d'une main par le cou. Ses points d'acupuncture avaient déjà été bloqués, donc les seules choses qu'il pouvait bouger étaient ses yeux et sa langue.
Néanmoins, sa voix était si cassée qu'elle était presque complètement partie.
Yang In-hyun remonta à travers le plafond détruit. Et il ne put s'empêcher de sentir que c'était une méthode plus efficace que d'utiliser l'ascenseur ou les escaliers.
Au minimum, cela rendrait impossible pour l'être au dernier étage de ne pas remarquer sa présence qui se rapprochait minute par minute.
Il savait que le bâtiment était énorme, mais le nombre d'artistes martiaux à l'intérieur dépassait de loin ses attentes.
À cause de cela, Yang In-hyun n'eut d'autre choix que de couvrir ses mains de plus de sang que prévu.
Il y avait un homme qui assistait au carnage juste à côté de lui. Bien sûr, c'était Danli Pung.
Il était un membre de la Secte Démoniaque. Ce n'était pas tout. Il était un Capitaine, en d'autres termes, un membre exécutif qui avait des dizaines de membres d'élite de la secte comme subordonnés.
Pour lui, les scènes remplies de massacre et d'effusion de sang étaient familières, et il en avait même créé de telles scènes de ses propres mains.
Néanmoins, le visage de Danli Pung était devenu pâle comme s'il avait assisté à un cauchemar terrifiant. Tout son corps tremblait comme une feuille, et son visage était couvert de sueur froide.
C'était parce qu'il savait.
À quel point les membres de la Secte Démoniaque qui étaient morts face à cet homme étaient forts.
Yang In-hyun ignora la voix de Danli Pung. Ensuite, il lâcha son cou, qu'il tenait fermement. Pour être précis, il le jeta.
Ce ne fut qu'après que le visage de Danli Pung eut heurté le sol qu'il put récupérer de son choc dans une certaine mesure.
C'est à ce moment-là qu'il réalisa qu'il était au dernier étage.
Les environs étaient plongés dans l'obscurité, mais pour un maître du niveau de Danli Pung, il était encore possible de distinguer les choses suffisamment.
Yang In-hyun regarda aussi autour de lui. L'entourage était couvert par une brume violette légère.
À part cela, le vaste sol était effroyablement vide.
À cause de cela, le grand lit au centre, assez grand pour permettre à cinq tigres de rouler confortablement, ressortait encore plus.
Bien sûr, Yang In-hyun avait déjà remarqué quelqu'un allongé dessus.
Danli Pung se précipita vers le lit et se prosterna.
« S-, Suprême… ! Un intrus… ! »
Ssss, le bruit de la respiration s'arrêta.
C'est alors que Yang In-hyun réalisa.
Étonnamment, l'être sur le lit avait dormi tout ce temps.
Malgré le fait que Yang In-hyun avait fait un tel vacarme aux étages inférieurs.
La personne sur le lit releva le buste. Son visage, dont le sexe ne pouvait être facilement distingué, était couvert d'une expression sombre.
Mais la voix était celle d'un homme qui semblait porter un sort la rendant difficile à ignorer.
« I-, il est incroyablement doué. Selon le Vice-Chef de la Secte, il vient de la Montagne des Fleurs… »
Soudain, le regard de l'homme se tourna vers le plafond. Bien qu'il soit encore dans le bâtiment, on avait l'impression qu'il regardait le ciel.
Yang In-hyun vit ses yeux briller un instant.
« Le soleil est encore levé. »
Ce fut le dernier mot de Danli Pung. Au moment suivant, comme si son cou avait été tranché, sa tête glissa de ses épaules avant de tomber au sol. Il y eut un bruit d'éclaboussure semblable à un fruit trop mûr tombant par terre.
Ensuite, le regard de l'homme se tourna vers Yang In-hyun.
« C'est la première fois que j'entends ça. Ça veut dire que tu n'es pas un membre du Murim. »
« Es-tu le propriétaire de ce bâtiment ? »
Dok Go-yun secoua la tête et dit.
« Ce n'est pas seulement ce bâtiment stupidement haut. Tout dans le monde m'appartient. »
Sa voix profonde était calme, comme s'il énonçait un fait naturel.
Yang In-hyun ne pensait pas que cette attitude était un bluff. Cet homme était qualifié pour dire ça.
« C'est dommage. Si tu'étais venu une heure plus tard, tu aurais peut-être eu une mort plus heureuse. Ou tu aurais pu être mon subordonné. »
« C'est quand le soleil se couche. »
« Exact. Mm. Par nature, mon humeur n'est pas bonne quand le soleil est encore levé. Surtout quand je suis réveillé de force. Ça me donne envie de déchiqueter tout ce qui m'entoure. »
Ssk, Dok Go-yun sortit du lit. Il était recouvert de plusieurs tissus fins qui glissèrent le long de son corps alors qu'il se levait.
Lorsqu'il se tint à sa pleine hauteur, Yang In-hyun remarqua enfin ses cheveux qui étaient assez longs pour toucher le sol. Il était très grand, mais il ne paraissait pas immense. C'était probablement parce que la carrure de Dok Go-yun était assez mince.
Yang In-hyun le détailla un instant avant de dégainer son épée le premier.
Dok Go-yun ouvrit la bouche.
« C'est surprenant que les arts martiaux de la Montagne des Fleurs aient pu créer un maître comme toi. »
« Mm. Peut-être que c'est juste ma perspective sur les arts martiaux de l'ancienne école qui est limitée. »
« Quand viendras-tu ? »
« Tu me cèdes le premier coup ? »
« Intéressant. »
Pour la première fois, un sourire apparut sur son visage.
« Non. Cette sensation n'est pas si mauvaise. Vraiment. C'est juste comme ça que sont les artistes martiaux. Après avoir atteint un certain niveau, ils n'ont d'autre choix que de se considérer comme les plus forts. Ils ne valent pas mieux que des aveugles. Même lorsque celui qui est devant eux est bien plus fort, ils ne s'en rendent pas compte. »
Bien que cela sonnât ridicule, c'était vrai.
Même si l'ennemi pourrait être plus fort, il était difficile pour eux de réaliser ce fait.
Peut-être était-ce parce qu'ils devraient de toute façon se battre en risquant leur vie, donc leur cerveau refusait de reconnaître ce fait.
Reconnaître le fossé désespéré qui existait entre eux et leur ennemi ne serait pas différent d'effacer directement leurs chances de gagner.
« J'ai personnellement été témoin d'innombrables gens qui pensaient être les plus forts, et de ces deux mains, je les ai fait prendre conscience de leur erreur. »
« C'est pour ça que ton attitude ne me dérange pas. »
À cet instant, Dok Go-yun tendit la main, et un torrent noir et trouble jaillit de sa paume. Prenant une stance, Yang In-hyun balança son épée.
« Chèvrefeuille de Prunier (梅花忍冬). La première forme est plus monotone que je ne le pensais. »
Jurk, Yang In-hyun glissa en arrière comme s'il était sur de la glace.
Dok Go-yun secoua légèrement la tête à cette vue.
« Je suppose que c'est pour ça que c'est une faction si prestigieuse. »
Juste au moment où sa voix était remplie d'une déception flagrante,
Le corps de Yang In-hyun fut recouvert par le torrent noir et trouble.