Il est possible qu'une personne que l'on ne connaît pas sache des choses sur soi. Surtout si l'on est soi-même célèbre.
Lukas était conscient d'être assez célèbre. Les exploits légendaires qu'il avait accomplis de son vivant, dans un passé lointain, étaient désormais consignés comme les récits d'un héros dont on parlerait pendant des centaines, voire des milliers d'années.
Même après être devenu un Absolu.
Ce n'était plus de la célébrité, mais de la notoriété. Comme il ne suivait aucun Dirigeant, de mauvaises rumeurs à son sujet circulaient parmi les Absolus. Bien que la plupart le connaissent sous le nom de « Fou » plutôt que sous celui de « Lukas Trowman »…
…Cette fois, cependant, c'était différent.
C'était parce qu'il ne s'attendait pas à entendre son nom complet de la bouche de quelqu'un de ce monde.
À côté de lui, Pale affichait une expression étrange. Puis un sourire amusé étira ses lèvres.
Lukas ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise chaque fois qu'il la regardait.
Savoir si Pale était vraiment une idiote, si elle faisait semblant de l'être, ou si elle voulait le devenir. Même après l'avoir observée longtemps, il n'avait pas de réponse claire à cette question.
« Lukas Trowman, c'est… »
Hyup. La bouche de Pale se referma. Bien sûr, ce n'était pas de son propre chef. C'était Lukas qui l'avait fermée.
Les yeux de Pale se tournèrent vers Lukas, et il put sentir ses dents pointues sur sa main. Il pouvait lire dans son regard une question muette : « Qu'est-ce que tu fais ? » S'il répondait mal, elle risquait de lui mordre la main. Connaissant Pale, ce n'était probablement pas une blague.
Lukas se contenta de secouer la tête. Il n'était pas sûr que cela suffise, mais c'était ce qu'il choisit de faire en premier.
Pale regarda Lukas avec des yeux calmes.
Puis Lukas retira vivement sa main en sentant soudain quelque chose la toucher.
« Toi, qu'est-ce que tu fais… »
Pale sortit légèrement la langue et lécha ses lèvres. La même langue qui venait de lécher la paume de Lukas.
« Délicieux. Comme prévu. »
Lukas détourna le regard de Pale. Quoi qu'il en soit, il avait toujours mal à la tête quand il avait affaire à elle.
Il ramena de force son attention vers la personne en face d'eux.
Jiudad demanda. Les attitudes de Pale et de Lukas donnaient l'impression qu'ils cachaient quelque chose. Seul un imbécile n'aurait pas pu le remarquer.
…Ce ne serait pas si difficile à dire.
Mais Lukas avait le pressentiment qu'il devait cacher ce fait tant qu'il ne comprenait pas la situation.
« Cet homme connaît [Lukas Trowman]. »
Pourtant, ironiquement, il ne croyait pas que le Lukas devant lui soit réellement « Lukas ».
C'était l'attitude qu'il affichait actuellement.
Il ne pensait pas qu'il s'agissait de lui, mais se demandait s'il le connaissait.
Lukas secoua la tête.
« Non. Nous ne le connaissons pas. »
« Exact. Nous ne le connaissons pas. »
Il nia ouvertement le sujet qu'il venait d'empêcher Pale d'évoquer.
Selon la manière dont on le voyait, cela pouvait passer pour le prendre pour un idiot, mais Jiudad n'insista pas.
Après tout, cet homme avait une idée de la force de Lukas ou de Pale.
Comment ? Son intuition était-elle si remarquable ? Malheureusement, ce n'était pas possible. Si le pouvoir de Jiudad pouvait être considéré comme admirable comparé à celui d'autres humains, il était loin de suffire pour comprendre ne serait-ce qu'une once de leur puissance.
« Est-ce que j'ai l'air d'être Lukas ? »
« …Pas exactement. Si je regarde de près, je vois les différences. Mais quelque chose en vous est similaire. »
Lukas ne put s'empêcher d'éprouver un étrange sentiment à cette remarque.
Car, d'après le ton de Jiudad, il semblait l'avoir déjà rencontré.
« Je suis curieux au sujet de ce Lukas. »
Cette fois, ce fut l'expression de Jiudad qui devint étrange.
« …Tu as été coincé sur une montagne ou quoi, pour ne débarquer dans la société que maintenant ? »
« Parce que si tu as ne serait-ce que le moindre intérêt pour ce qui se passe dans le monde, il est impossible de ne pas le connaître. C'est un visage qu'on peut voir rien qu'en allumant la télé à n'importe quel moment. »
L'expression de Lukas devint plusieurs fois plus étrange que celle de Jiudad.
On peut le voir en allumant la télé à n'importe quel moment ?
Il eut un drôle de pressentiment.
« Bref, ce n'est pas important pour l'instant. »
La voix de Jiudad le tira de ses pensées.
« Je vais être honnête. J'ai vu vous détruire la moitié de l'armée démoniaque. »
L'attention de Lukas revint vers lui. Il ne fut pas si surpris par les paroles de Jiudad. Parce qu'il s'y attendait.
« Et alors ? Je ne pense pas que vous nous ayez appelés ici pour nous récompenser. »
Lukas cita le nom du pays.
« Bien qu'on lui ait donné le grand titre de Pays des Chevaliers, le groupe que j'ai rencontré en arrivant ici s'apparenterait davantage à des voyous. »
L'expression de Jiudad changea.
« Ils ont usé de violence contre un civil. Et vu la désinvolture avec laquelle ils l'ont fait, ce n'était clairement ni la première ni la deuxième fois. Ils semblaient s'être trompés en se prenant pour des Chevaliers, et cette illusion a été instillée par ce pays. »
La voix de Lukas devint froide.
« Je n'ai pas une bonne impression de vous ni de ce pays. »
Un lourd silence s'installa. Pale regarda autour de la salle avec une expression désintéressée.
Elle cherchait probablement quelque chose à manger. Bien qu'elle se déplaçât à sa guise dans la salle du trône, ni Lukas ni Jiudad ne firent rien pour l'en empêcher.
Au bout d'un moment, Jiudad parla d'un ton grave.
« Êtes-vous de notre univers ? »
« Je demande parce que vous semblez très au fait de la situation de Luanoble. Peu importe si vous ne voulez pas répondre. Et pour répondre à votre question, oui. Nous avons été corrompus autrefois. »
« C'est exact. Bien que nous ayons à nouveau sombré dans la corruption, peut-être même plus qu'avant… les vents du changement ont indéniablement soufflé sur notre pays. Après une purge massive et sans précédent, nous avons pu retrouver notre fierté du titre de Pays des Chevaliers. Ce fut une victoire incroyablement précieuse, gagnée par la sueur et le sang de la nation entière. »
« Cependant, juste après la Grande Fusion, tout a changé en pire. Te souviens-tu de l'homme qui était à mes côtés ? »
Bien sûr qu'il s'en souvenait. L'aura de l'homme d'âge mûr était nettement différente de celle des autres.
« C'est exact. Il est mon… surveillant. »
Une humiliation indescriptible transparaissait sur le visage de Jiudad.
« Et l'être derrière cet homme… »
Il n'en dit pas plus, mais Lukas put voir la peur qu'il éprouvait. Cela le troubla.
Il se demanda quel genre d'être pouvait faire ressentir la peur à un homme aussi talentueux rien qu'en y pensant.
« …Je sais à quel point vous êtes puissants. Puisque vous avez été capables d'anéantir la moitié de l'armée démoniaque, vous devez posséder un pouvoir immense. Mais pour l'être qui contrôle Luanoble, ce ne serait pas difficile d'anéantir l'armée entière. »
« Vous deux, vous étiez peut-être incroyablement puissants dans votre monde, mais lui est sur un tout autre niveau. » (NDT : Oui, bien plus bas)
« Bien qu'il ait de nombreux titres… »
Jiudad leva soudain les yeux vers le plafond et laissa échapper un rire.
« Il semble préférer qu'on l'appelle le Démon Céleste. » (NDT : C'est quoi un roman d'action/fantasy coréen sans « cheonma ».)
La plupart des êtres du Monde du Vide regrettaient l'univers extérieur et les Trois Mille Mondes. C'était parce qu'ils reconnaissaient le fait qu'ils avaient été abandonnés. C'était un chagrin qu'ils ressentaient à un niveau existentiel.
Cependant, il serait faux de parler de regret.
Après tout, ils n'avaient pas vraiment appartenu au monde extérieur en premier lieu.
Ce n'était qu'après la naissance d'un être dans les Trois Mille Mondes qu'il pouvait commencer à exister dans le Monde du Vide.
Ils recevaient simplement une infusion de souvenirs, de connaissances et de personnalité.
Ils étaient nés faux, et c'est pour cela qu'ils aspiraient à l'extérieur.
Si l'occasion se présentait, et s'ils en avaient la capacité, ils quitteraient le Monde du Vide sans hésiter.
Mais pas Yang In-hyun.
Même s'il était un étranger venu des Trois Mille Mondes, il n'éprouvait aucune nostalgie ni aucun attachement pour celui-ci. En fait, simplement y penser suffisait à lui faire grincer des dents.
Yang In-hyun était l'un des rares êtres à s'être rendu dans le Monde du Vide de son propre chef.
Il n'avait pas voulu revenir.
Même la sensation de l'air contre sa peau lui était désagréable, comme si d'insectes dégoûtants rampaient sur tout son corps.
Ce sentiment devint de plus en plus intense à mesure qu'il s'enfonçait dans la ville.
À un moment donné, Yang In-hyun se retrouva devant un grand immeuble. Il comprit immédiatement.
Le fait que c'était le plus haut bâtiment de Luanoble.
« Toi, qu'est-ce que tu fais ? »
Puis il réalisa la présence de gens devant.
Yang In-hyun porta son attention sur les hommes debout devant la porte.
Ils portaient des costumes.
Bien qu'ils eussent dissimulé leurs armes et leur aura, il était clair pour lui qu'ils étaient en réalité des artistes martiaux.
« Tu es sourd ? J'ai dit, dégage. »
« Tu ferais mieux de partir tant qu'on parle encore gentiment. »
Comme Yang In-hyun restait planté là sans bouger, l'atmosphère devint de plus en plus menaçante. Après qu'il ne broncha pas malgré leurs menaces, un homme particulièrement costaud avança en soupirant.
« Sérieux. Y'a toujours des types comme toi qui comprennent pas quand on leur parle gentiment. »
« Tue-le pas. Il est encore en plein milieu de la journée. Si tu fais trop de bruit… tu sais, hein ? »
L'homme géant avança pesamment. Même jusqu'alors, Yang In-hyun ne bougea pas. Puis il leva lentement la tête pour regarder l'homme.
« Non, t'as pas rasé tes cheveux, c'est une calvitie naturelle. Désolé, je m'étais trompé. »
Le visage du géant devint rouge et son expression se tordit comme un démon avant de redevenir calme.
« …Ceux qui parlent trop ne vivent pas longtemps. C'est pour ça que tu mourras aujourd'hui. »
Puis il tendit la main. Sa large paume était remplie d'une forte énergie interne et d'une dense intention de tuer. Bien qu'elle semblât bouger lentement, son adversaire aurait du mal à bouger à cause de la pression de son énergie interne.
Mais sa main retomba avant même de pouvoir atteindre Yang In-hyun.
Le regard de l'homme changea. En un instant, l'attitude décontractée qu'il avait montrée jusqu'alors disparut et ses mouvements et son expression devinrent empreints d'une acuité tranchante.
« Magnifique. Tu devrais être de Première Classe. »
Au lieu de cela, il baissa son poignet droit qui s'était brisé sans un bruit avant de tendre sa main gauche.
« Paume de Fer Ébranle-Ciel 震天鐵掌… »
Marmonnant doucement, Yang In-hyun leva sa propre paume.
Et adopta une stance similaire à celle du géant.
Une lueur de surprise parut dans les yeux de l'homme.
Yang In-hyun tendit la main.
Dès que les paumes tendues entrèrent en collision, un bruit explosif retentit. Puis le géant fut projeté en arrière, giclant du sang.
Les artistes martiaux, qui avaient remarqué l'atmosphère inhabituelle et s'étaient mis en formation, ne purent résister au choc et furent écrasés contre le mur.
Le géant mourut sur le coup tandis que les autres tombèrent simplement inconscients.
Calmement, Yang In-hyun entra dans le bâtiment.
Il faisait sombre. Bien qu'il soit encore en plein milieu de la journée dehors, aucune lumière ne pouvait être vue dans le bâtiment.
« Tu es venu ici parce que tu veux mourir ? »
À ce moment-là, il entendit une voix.
S'arrêtant, Yang In-hyun parla dans l'obscurité.
« …Tu as fait tout ce raffut sans même savoir ça ? »
La voix parla avec incrédulité.
« Peu importe où c'est. Rien de tout ça n'a d'importance. »
Yang In-hyun marmonna pour lui-même avant de demander.
« Tu veux savoir ce qui a vraiment de l'importance ? »
De l'obscurité vint un son similaire à des morceaux de viande tombant au sol. Yang In-hyun avait déjà évalué la situation. Une dizaine de personnes avaient été massacrées au même instant, mais il n'y avait pas une seule goutte de sang sur son épée.
Yang In-hyun continua d'avancer comme si de rien n'était avant de se retourner pour jeter un coup d'œil derrière lui.
Metel tremblait comme une feuille en contemplant cette scène.
Ignorant l'esprit apeuré, Yang In-hyun continua de s'enfoncer dans le bâtiment.