Ils étaient tous jeunes. Même le plus âgé d'entre eux ne semblait pas avoir plus de trente ans. Leurs vêtements simples étaient couverts de saleté et de poussière, et la fatigue était lisible sur leurs visages. À en juger par leur apparence, ils n'avaient pas pu se laver convenablement depuis au moins une semaine.
Après en être arrivé à cette conclusion, il ne put s'empêcher de ressentir une certaine étrangeté.
…C'était un sentiment compliqué.
Bien qu'ils soient tous de races, de nationalités et de mentalités différentes, une chose que chaque Chasseur avait en commun était leur croyance qu'ils pouvaient chasser les démons de leur terre. C'était ce fait, servant de point focal, qui avait réuni ces personnalités fortes, et c'était aussi ce fait qui faisait naître un sentiment d'unité chez ceux qui les observaient.
Mais ce groupe était différent.
Certains d'entre eux semblaient être des chasseurs. C'était évident. Après tout, c'était Lukas qui avait diffusé les moyens pratiques de combattre les démons. Au fur et à mesure que la méthode se développait, la source s'était peu à peu effacée, mais c'était, sans aucun doute, Lukas.
À cet instant, quelqu'un au bord du groupe attira son attention. La raison pour laquelle il avait mis tant de temps à le remarquer était qu'il était très petit, et que son visage était complètement masqué par le large chapeau sur sa tête.
…Il ne se contentait pas de paraître petit. Même s'il s'était redressé, il ne semblait pas qu'il aurait atteint plus haut que la taille de Lukas.
Un enfant ? Non, si c'était le cas…
« Merci de nous avoir prêté main-forte. »
À ce moment-là, l'homme en tête du groupe baissa la tête vers Yang In-hyun. Lukas comprit qu'il était le chef du groupe.
Un visage honnête, des cheveux noirs, et une épée gainée à sa hanche. Yang In-hyun regarda l'épée un instant avant de demander d'une voix sans émotion.
« L'art martial que vous utilisez. D'où vient-il ? »
L'homme fut décontenancé par la question soudaine. Ce fut à cet instant que Lukas choisit d'intervenir.
« Quelqu'un a-t-il été blessé ? »
L'homme parut encore plus perplexe face à l'intervention soudaine de Lukas, mais répondit rapidement.
« Ah, non. Cette personne a empêché tous les cadavres de tomber ici… »
« C'était vraiment de justesse. »
Par la suite, alors que leur tension retombait, des voix exprimant leur gratitude s'élevèrent les unes après les autres.
La chute soudaine des cadavres de démons du ciel n'était rien de moins qu'une catastrophe pour eux. Bien qu'ils semblassent avoir un certain niveau de compétence au combat, il ne semblait pas si élevé. Si Yang In-hyun n'était pas intervenu tout à l'heure, certains d'entre eux auraient subi de graves blessures.
Yang In-hyun fixa l'homme un moment d'un air absent, puis se retourna brusquement et s'éloigna. Il semblait se diriger vers les cadavres des démons.
« Qu'est-ce qui lui prend, tout d'un coup ? »
Il ne comprenait pas les intentions de Yang In-hyun. Ce n'avait pas été le cas lorsqu'ils étaient dans le Monde du Vide, et il semblait que Yang In-hyun nourrissait une certaine rancœur envers les Trois Mille Mondes.
« Mais qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
« Peut-être une querelle intestine parmi les démons. »
« Il y a eu ce bruit tremendous… »
En regardant autour d'eux, le groupe se mit à discuter de ce qui venait de se passer. Néanmoins, ils n'avaient aucune idée de ce qui s'était exactement produit. Ils ne pouvaient que supposer. Le niveau d'arts martiaux dont avait fait preuve Pale était complètement incompréhensible à leur niveau.
La tornade qui avait balayé la zone n'était que la pression du vent libérée par un coup d'épée qui avait anéanti la moitié de l'armée démoniaque en un instant.
Ils ne le croiraient probablement pas même s'ils apprenaient la vérité.
« Merci encore. Je m'appelle Kim Sang-un. »
Souriant largement, l'homme tendit la main. Il semblait avoir jugé que Lukas serait plus facile à aborder que le maladroit Yang In-hyun.
Lukas serra la main tendue.
La fin de sa phrase s'étira de manière innaturelle. Mais tout comme un éclat étrange put apparaître dans les yeux de Kim Sang-un, il acheva.
« Lukasajin ? Ah. Je vois. » (NDT : Lu-ka-sa-ji-cid-è-re. On n'oublie pas les autres)
Il trouva que c'était un nom étrange avant de réaliser à quel point cette pensée était impolie. Cela se lisait clairement sur son expression.
« Euh. Au fait, d'où vient monsieur Lukasajin ? »
Lukas, dont la pensée que c'était un nom stupide n'était pas très différente de celle de Kim Sang-un, répondit.
Par le passé, lorsqu'il était actif sur Terre, ceux qui ne connaissaient pas Lukas le prenaient souvent pour un Anglais. En d'autres termes, il était plus facile de mentir en disant qu'il était Anglais.
Mais Kim Sang-un continua de le regarder avec une expression vide après avoir entendu sa réponse. Avait-il fait une erreur ? Peut-être lui demandait-il son affiliation plutôt que sa nationalité.
Ce serait plus difficile à répondre, et juste au moment où Lukas essayait de réfléchir à une réponse, Kim Sang-un parla à nouveau.
« Ah, ce n'est pas grave si vous ne voulez pas en parler. Moi… »
Juste au moment où Kim Sang-un allait en dire plus, Lukas sentit une présence derrière lui.
Tap, tap, tap. Puis vinrent des pas légers qui semblaient suivre un rythme. C'était Pale.
Elle marchait vers lui en fredonnant quelque chose. Il semblait qu'elle ait fini ses affaires.
« C'est un autre membre de votre groupe ? »
Il vaudrait mieux dire que c'était une autre bombe ambulante au lieu d'un membre du groupe.
Dès qu'il se tourna avec cette pensée en tête, Lukas vit Pale avec du sang coulant sur son visage.
Avant que Kim Sang-un ne puisse la voir clairement, Lukas l'attrapa rapidement et se mit à lui essuyer le visage avec sa manche.
« Qu'est-ce que tu… fais… si soudainement… ! »
Agitant ses deux mains sauvagement, Pale essaya de se débattre, mais il l'ignora.
En tout cas, après avoir vu cela, personne ne croirait que Pale était celle qui avait anéanti la moitié de l'armée démoniaque, la raison étant qu'elle voulait manger ces créatures qu'elle n'avait jamais vues auparavant — mais la prudence est mère de sûreté.
Lukas ne put s'empêcher de ressentir une certaine détresse mentale en essuyant le visage de Pale. Pale le regarda avec une expression ambiguë. Un instant, leurs regards se croisèrent.
Les yeux de Pale étaient d'un bleu incroyable, mais il semblait y avoir une lumière étrange en eux, qui n'était pas là d'habitude.
Juste au moment où elle allait dire quelque chose.
Un vent violent souffla.
L'armée démoniaque était-elle revenue ?
« Quelque chose arrive. »
Alors que Yang In-hyun levait les yeux vers le ciel et murmurait, le regard de Lukas suivit le sien. Et il ne put s'empêcher de sentir de la surprise.
La chose qui était apparue dans le ciel était un immense vaisseau de guerre aérien.
Vaisseau de guerre aérien. Non, il était assez grand pour être appelé une forteresse aérienne.
En le regardant simplement, Lukas pouvait dire à quel point la technologie utilisée sur ce navire de guerre était avancée. Bien sûr, certains des univers où il était allé avaient une technologie encore plus avancée que celle-ci, mais.
« Le niveau de la science et de la technologie sur Terre n'aurait pas dû atteindre ce niveau. »
La civilisation scientifique de ce monde avait stagné. C'était parce que l'apparition des démons avait provoqué l'effondrement de la société, et laissé des cicatrices quasi incurables à chaque pays.
Il n'y avait qu'une seule possibilité à laquelle il pouvait penser. Est-ce que plus de temps s'était écoulé que ce que pensait Lukas ?
Au point qu'ils avaient pu restaurer la civilisation et construire un si grand navire de guerre ?
« Mm. Je pense que ce serait un peu difficile. »
Gloups. S'essuyant le coin de la bouche, Pale bougea pour dégainer son épée à nouveau. Revenant de ses pensées, Lukas parla précipitamment.
« Tu ne peux pas manger ça. »
« Il n'y a rien au monde qui ne puisse être mangé. »
« …garde-le pour l'instant. Je te donnerai quelque chose de bien plus délicieux plus tard. »
Pale sourit largement.
Ce ne fut qu'alors que Lukas réalisa qu'elle plaisantait. Elle n'avait jamais eu l'intention de manger la forteresse aérienne en premier lieu.
« La Forteresse Aérienne [DiArk]… ! »
« Elle est arrivée à temps. Quel soulagement… »
Le groupe n'était pas surpris. Au contraire, ils semblaient acclamer en voyant le vaisseau de guerre aérien approcher. Cela permit à Lukas de saisir approximativement la situation.
Il semblait qu'après avoir réalisé l'existence de l'armée démoniaque dans le ciel, ils avaient demandé des renforts à l'avance. La forteresse aérienne était le renfort envoyé pour faire face à la crise de la ville.
« …les choses sont vraiment étranges. »
Il ne parvenait pas à se débarrasser de ce sentiment étrange d'incongruité qu'il avait depuis son arrivée.
D'abord, il devait comprendre d'où venait ce malaise… Il vaudrait donc mieux s'éloigner du groupe de Kim Sang-un.
Contrairement à son univers d'origine, il serait plus difficile de tromper les gens sur Terre. Ils auraient essentiellement besoin de falsifier des pièces d'identité pour entrer dans les endroits importants.
Mais plus important encore, les informations numérisées étaient stockées dans un réseau informatique, il serait donc impossible de faire des faux parfaits sans le pirater.
« Je devrais entrer dans cette ville d'abord. »
Peut-être pourrait-il saisir la situation plus précisément après avoir erré dans les rues un moment. Lukas décida de prendre un peu de risque pour les suivre encore un moment. Même si c'était un peu dangereux, ils pourraient s'en occuper.
Il y avait une chose que Lukas avait faite et qu'il ne comprenait pas.
Et c'était pourquoi il avait utilisé un pseudonyme. Après tout, s'il avait dit qu'il était Lukas Trowman, il aurait peut-être été possible de rencontrer ses disciples où qu'ils soient.
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Pour être honnête, il devait admettre qu'il avait un peu peur. Le Lukas actuel… avait beaucoup changé. Beaucoup de choses avaient changé depuis sa bataille finale contre Nodiesop dans le Grand Jeu.
Le Lukas de ce temps-là était un Absolu. Parce que son esprit était complet à ce moment-là, la seule chose qu'il avait montrée à ses disciples était ce qui était moralement juste. Il avait pu parler d'une voix inébranlable à tout moment.
Il était devenu bien plus fort par rapport à alors, mais, ironiquement, son aspect mental était devenu instable.
Le Lukas actuel pouvait ressentir de la colère, du bonheur et de la confusion même face à des choses triviales.
En d'autres termes, il était devenu humain.
…Il ne put s'empêcher de se demander si ses disciples seraient déçus en voyant cela. Bien que cela puisse sembler insignifiant, cette affaire était incroyablement importante pour Lukas. (NDT : …le plus bête des gens intelligents…)
Il ne put s'empêcher de penser aux yeux de Min Ha-rin. Mettant fin de force à son introspection, il effaça l'image de son esprit.
« Dieu de la Foudre, qui a gagné les préliminaires ? »
Les Préliminaires pour le Grand Jeu.
Un vaste champ créé par les Dirigeants où les personnes qu'ils sélectionnaient se battaient. Ceux qui y participaient étaient tous ceux avec un potentiel de croissance incroyable.
Bien qu'il ait posé la question, Lukas ne s'attendait pas à ce que le Dieu de la Foudre réponde facilement—.
[Vos disciples ont gagné.]
—Ce fut une belle erreur de calcul.
Le Dieu de la Foudre avait répondu sans hésitation.
Un instant, Lukas ne sut pas comment réagir. Comme mentionné auparavant, ce ne serait pas un mensonge… à moins qu'il ne trame autre chose.
En fin de compte, c'était la Terre.
Ce fait lui donnait un sentiment étrange.
Était-il heureux, ou triste ?
Lukas ne pouvait pas identifier précisément ses émotions. C'était probablement les deux.
D'un autre côté, même s'il était retourné dans son univers d'origine, Lukas aurait probablement ressenti la même chose.
Il sourit amèrement à cette pensée, mais elle disparut rapidement lorsqu'ils entrèrent dans la ville.
« Huu. Nous sommes arrivés. »
Ils arrivèrent dans la ville.
Lukas sentit que les rues ici semblaient très différentes de ce qu'elles paraissaient depuis la falaise. Bien sûr, les gratte-ciel étaient exactement comme ils les avaient vus de loin.
Cependant, c'était l'architecture des bâtiments en contrebas et les piétons marchant dans les rues qui attiraient son attention…
« Nous devons aller au château pour faire un rapport d'abord. Que fera monsieur Lukasajin ? »
Lukas finit par ouvrir la bouche.
« Quel est le nom de cette ville ? »
Kim Sang-un le regarda avec suspicion, mais Lukas ne retira pas ses mots.
« Cette ville s'appelait autrefois Kazan (Казань), mais il ne reste presque plus de natifs. En premier lieu, c'était une terre qui avait été abandonnée à cause des démons… »
« Après la Réunion Dimensionnelle qui a eu lieu avec les humains apparus lors de la Grande Fusion, nous avons décidé de changer le nom. »
Après ces mots inconnus, les mots qu'il entendit ensuite lui furent familiers.
« Elle s'appelle New Luanoble. »