Le Dieu Démon murmura. Sa voix était toujours aussi dénuée d'émotion qu'auparavant.
Un sourire aux lèvres, Pale balança son épée. Ce fut un mouvement léger, comme pour détendre une articulation, mais le maelström qu'il créa n'avait rien de normal.
La courbe de ses lèvres s'accentua.
« Nous nous sommes déjà rencontrés ? »
« Alors pourquoi ai-je l'impression que tu me connais ? »
Le Dieu Démon ne répondit pas. Haussant les épaules, Pale continua.
« Je n'ai même pas encore mis mon armure, et tu m'as déjà appelée Chevalier Bleu. »
« Toi aussi, tu es pareil. Tu dois savoir qui je suis. »
Sur ces mots, le Dieu Démon tendit un doigt. Une épine noire jaillit vers Pale à une vitesse phénoménale.
Pale balança à nouveau son épée, tranchant l'épine.
« Ça devrait suffire pour les présentations. »
Kekeke, Pale laissa échapper un rire.
« Le Dieu Démon aux Cornes Noires. »
« Peu m'importe qui tu es. Tu n'as toujours pas répondu à ma question. »
Une pointe d'irritation perçait dans la voix du Dieu Démon.
« Ce sujet est-il vraiment si important ? Au point de t'y accrocher ? »
« Bien sûr qu'il l'est. Tu n'avais même pas besoin de me montrer cette épine noire. J'ai vu celle qui a percé le plafond de Demonsio alors que j'étais à l'extérieur. Au moment où je l'ai aperçue, j'ai su immédiatement qui était là. D'ailleurs, en te regardant maintenant, je vois une énergie qui n'existe pas dans ce monde tourbillonner autour de ton corps. »
« Cela seul a suffi à te convaincre… alors que tu n'as jamais vu un être comme un Dirigeant ? »
À première vue, on aurait dit que le Dieu Démon et Pale se disputaient. Non. Ils se disputaient réellement.
Mais leur dispute glaçait Lukas d'effroi.
Le combat avait déjà commencé. Leur choc de volontés déformait l'espace lui-même. C'était un spectacle absurde. Bien sûr, Lukas avait déjà vu des gens déformer l'espace avec leur aura.
Mais ce n'était qu'une illusion visuelle. Tout comme les mirages dans un désert peuvent être pris pour des vagues, l'aura qu'ils dégageaient n'affectait pas réellement l'espace.
L'énergie libérée par le Dieu Démon et Pale déformait *véritablement* l'espace. S'ils augmentaient un tant soit peu leur élan, ils risquaient de créer plusieurs trous noirs sur place.
« Ce n'est pas ça. Je vous connais très bien. Je vous observe depuis longtemps. »
« C'est une façon élégante d'envelopper le mot "voyeurisme". »
« Exact. J'ai épé. Cependant. »
Son ton s'assombrit.
« Hé. Dieu Démon. Tu ne t'en es pas encore rendu compte ? Épier est un privilège des perdants. Nous sommes libres de vous observer où que vous soyez. Libres d'analyser. Mais vous, vous ne le pouvez pas. Ce serait une violation grave. »
L'expression du Dieu Démon s'assombrit. Cela semblait montrer que même un Dirigeant ne pouvait s'empêcher de manifester son désapprobation face à l'obstination de Pale.
« Regarde-toi maintenant. Tu pensais pouvoir analyser cet endroit que tu méprises comme une poubelle, t'y faufiler et ourdir quelque plan sournois sans que nous le sachions ? »
« Je n'en suis pas si sûr. Quand est-ce que je suis censé voir la dignité d'un Dirigeant ?! Hein. Ou bien "diriger" a un sens différent chez vous ? »
Alors, Pale accomplit quelque chose que probablement personne dans le multivers n'avait même tenté auparavant.
Elle fit grimacer le visage du Dieu Démon.
« … C'est une sensation nouvelle. Grâce à toi, j'ai pu comprendre quelque chose. Il semble que je ne supporte pas très bien les insultes. »
Lukas observait les deux êtres qui se faisaient face.
Lequel des deux était le plus fort ?
Personnellement, il penchait pour Pale. Après tout, elle avait remporté une victoire écrasante contre le Dieu de la Foudre qui avait pris possession du corps de Lee Jong-hak.
Cependant, cette fois, son adversaire était le Dieu Démon, pas le Dieu de la Foudre, et l'être qu'il possédait était Sedi, pas Lee Jong-hak. C'était un être d'un niveau complètement différent de Lee Jong-hak, donc, naturellement, la puissance que le Dieu Démon pouvait déployer serait bien plus grande.
L'actuel Lukas avait 50 % de chances de vaincre le Dieu de la Foudre Lee Jong-hak, mais il avait été battu par le Dieu Démon par un écart écrasant.
« Le Dieu Démon n'a pas révélé sa vraie puissance lors de notre combat. »
Il n'avait probablement montré sa vraie force qu'une seule fois.
C'était lorsqu'il avait utilisé l'« Épine de Douleur » pour percer le sort maximalement amplifié de Lukas. Sans aucun doute, la puissance qu'il avait ressentie à ce moment-là était plus dévastatrice que tout ce qu'il avait jamais connu, et il n'avait même pas réussi à échapper à ses séquelles.
Le nom « Épine de Douleur » lui allait à merveille. Même à cet instant, Lukas avait eu du mal à penser à cause de la douleur qui semblait tordre son esprit.
« Bien. Maintenant que nous nous haïssons correctement tous les deux, il est temps d'arrêter toutes ces conneries. »
Chrrk, une armure bleue commença à recouvrir le corps de Pale.
Juste avant que le casque ne couvre son visage, ses yeux se courbèrent en croissants de lune.
Et au moment où ces deux formes disparurent.
Lukas eut l'impression d'être à un carrefour.
Avant de prendre une décision, il vérifia d'abord son état physique.
… Il n'était toujours pas bon. Comme mentionné précédemment, l'« Épine de Douleur » plantée profondément dans son corps était très gênante. L'épine grignotait également peu à peu la force vitale de Lukas. S'il ne l'arrachait pas au plus vite, il mourrait. En vérité, son état était si mauvais qu'il n'aurait pas été étrange qu'il perde soudainement la vie à tout moment.
S'il utilisait toute sa force physique et mentale, il pourrait peut-être arracher l'épine.
Cependant, s'il faisait cela, il ne pourrait pas assister à la scène qui allait se dérouler.
Il hésita un instant, mais au final, Lukas prit une décision.
Il renoncerait à tout pour observer la scène qui allait se dérouler.
Lukas utilisa toute sa puissance mentale restante pour entrer dans la zone temporelle minimale.
Alors cela commença. Le combat entre deux êtres Absolus qui étaient entrés dans la [zone temporelle minimale].
Il vit Pale tenant son épée. Il ne ressentait aucune impulsion émanant de son corps enveloppé par l'armure. On aurait dit que son élan était piégé à l'intérieur.
De l'autre côté, une énergie noire tourbillonnait sur tout le corps du Dieu Démon.
— Puis elle jaillit vers l'avant.
Les épines extrêmement fines, celles qu'il n'avait pas réussi à identifier au premier abord, étaient maintenant dirigées vers Pale.
Mais Pale ne cessa pas d'avancer. Elle ne fit aucune tentative pour bloquer.
Non. Étonnamment, les épines avaient déjà atteint Pale ; Lukas n'avait simplement pas réussi à s'en apercevoir à ce moment-là. Pourtant, Pale continua de marcher.
Il n'y avait aucun signe qu'elle soit entravée. Les épines ne pouvaient pas percer l'armure qui recouvrait son corps.
Comme des cure-dents plantés dans un bouclier, elles se pliaient ou se brisaient au contact.
« C'est une sorte de défense. »
Les épines du Dieu Démon, que Lukas avait été obligé d'esquiver, étaient bloquées purement par la défense de son armure.
Les yeux du Dieu Démon se plissèrent. On aurait dit qu'il réfléchissait à quelque chose.
Quand Lukas et Sedi s'étaient battus, Sedi avait choisi de réduire la distance.
La situation actuelle était l'inverse.
C'était Pale qui avançait régulièrement vers le Dieu Démon, et c'était le Dieu Démon qui devait maintenant choisir comment combattre.
Le Dieu Démon tendit la paume.
Crack, d'énormes épines jaillirent de sa paume ouverte. Les épines ne se détachèrent pas, restant fixées à la paume d'où elles étaient sorties. Il aurait été plus juste de les appeler des vrilles.
Il en produisit une similaire sur l'autre paume avant de les frotter l'une contre l'autre et de hocher la tête.
Après avoir émis un bruit de satisfaction, il fléchit légèrement les genoux. Puis, il pointa les deux épines vers Pale comme des lances.
Ça ressemblait à une posture de combat rapproché, mais ça semblait pourtant maladroit.
Les deux épines que le Dieu Démon avait tirées de ses paumes étaient étranges.
« Elles semblaient être du même niveau que l'[Épine de Douleur]. »
Il semblait qu'il ait l'intention de les tenir en main et de les utiliser comme des armes. Bien sûr, Lukas ne comprenait pas tout à fait.
S'il ne se trompait pas, le Dieu Démon voulait livrer un combat corps à corps contre Pale.
[C'est une forme inédite.]
Pale parla sur un ton intéressé.
Sa voix changeait quand elle devenait le Chevalier Bleu.
Était-ce seulement sa façon de parler, ou toute sa personnalité changeait-elle ? Lukas n'en était pas encore sûr.
Ce qu'il savait, c'est que Pale en tant que Chevalier Bleu parlait peu et montrait rarement ses émotions. Mais maintenant, elle exprimait de l'intérêt pour le Dieu Démon. Pas de la moquerie ou du ridicule, mais un intérêt sincère.
« Est-elle en train de dire que ce n'est pas un mauvais choix ? »
Cela voulait-il dire qu'il était plus avantageux pour le Dieu Démon d'utiliser le combat rapproché au lieu de se battre à distance ?
Il ne pouvait pas le dire. Pas avant de l'affronter lui-même. Lukas secoua la tête. Ce n'était pas un problème qu'il avait besoin de considérer pour l'instant.
La distance entre les deux combattants était maintenant réduite à deux pas.
Même sans y réfléchir, le résultat allait bientôt être révélé.
Le Dieu Démon et Pale.
Un Dirigeant et l'un des Quatre Chevaliers.
Deux êtres absolus se fixèrent.
Puis, sans un mot de plus, le grand combat corps à corps commença.
Leurs mouvements n'avaient pas de forme.
Escrime, techniques d'épée, arts martiaux. Il n'y avait aucun mouvement assez gracieux pour mériter ces noms.
À la place, c'était primitif, instinctif. Comme deux bêtes qui s'affrontent de front.
À l'extrême, un combat se réduit à sa forme la plus primitive. Ce fut la pensée vague qui traversa Lukas en regardant la scène se dérouler sous ses yeux.
Une bataille chaotique, coup pour coup.
Pas d'esquive. Pas de recul.
À une distance de quelques pas seulement, deux épines et une épée tourbillonnaient comme une tempête. Leurs armes entraient rarement en contact l'une avec l'autre. La plupart du temps, leurs armes frappaient le corps de l'adversaire au lieu de leurs armes. C'était la preuve que Pale et le Dieu Démon ignoraient la défense.
Des fragments d'armure bleue volaient dans toutes les directions, et plus du double de chair tombait au sol.
Était-ce vraiment du haut niveau ? N'était-ce pas bas ?
Il ne pouvait vraiment pas le dire.
Ils étaient immergés dans une bataille féroce, s'abandonnant à leurs instincts primaires.
Il savait combien de puissance était contenue dans cet aspect. Cependant… était-ce tout ?
Ce qu'il voyait n'était pas tout.
Lukas était simplement incapable de saisir tout ce qui se passait dans ce combat. Du moins pour l'instant.
Ce qu'il avait à faire maintenant était donc simple.
Il observerait tout attentivement. Et il se souviendrait de chaque infime détail.
Dans une portion de temps où aucun son n'existait, le combat s'intensifia progressivement. Le combat n'avait pas duré très longtemps. En premier lieu, il n'était jamais censé durer. Le résultat se jouerait en un instant.
— Juste au moment où il eut cette pensée, la tête du Dieu Démon s'envola dans les airs. Le sang gicla du corps séparé.
Le Chevalier Bleu avait encore gagné.
Pale ne montrait toujours aucune émotion. Elle secoua simplement le sang de son épée de manière retenue.
Et comme Lukas l'avait prédit, le Chevalier Bleu, Pale, l'emporta.
Cette fois encore, il n'y avait aucune blessure mortelle sur son corps. Bien que les dégâts sur son armure soient bien pires qu'après le combat contre le Dieu de la Foudre, il n'y avait aucune trace de sang ni d'épuisement.
Lukas détourna les yeux vers un autre endroit.
Le Dieu Démon n'avait laissé aucun dernier mot. Il se demanda ce que cette défaite signifierait pour lui, mais il ne le saurait jamais.
Sa tête décapitée avait retrouvé l'apparence de Sedi.
Sedi Trowman, qui avait sacrifié son corps pour venir dans le Monde du Vide et abandonné tout à Demonsio, était devenue un cadavre glacial. Bientôt, son corps disparaîtrait sans même laisser de trace.
« J'espérais un grand combat contre le Dieu Démon. »
« Puisque nous venons de nous battre, j'ai bien compris. Le Roi Démon a dépensé au moins la moitié de sa puissance sur Oncle. »
… Il ne le savait pas.
C'est vrai. Il avait donc utilisé la moitié de sa pleine puissance pour l'Épine de Douleur qu'il lui avait tirée dessus.
Il ne savait pas s'il devait se réjouir ou être contrarié par cette révélation.
« D'après ton expression, je devine que tu ne viens de le réaliser que maintenant. Eh bien, c'est déjà trop tard. »
Pale ricana. Maintenant qu'il y pensait, il réalisa qu'elle tenait toujours son épée.
À cet instant, Lukas fut envahi par une angoisse indescriptible.
C'était dangereux. Vraiment dangereux.
Peu importait ce qu'il disait, il devait juste continuer à parler…
Il n'arrivait à rien trouver à dire.
Pale inclina la tête sur le côté un instant avant de rire.
« Bon, tu n'as rien à dire. Parce que ça ne changera rien. »
Après avoir parlé d'une voix claire, elle se mit à marcher vers lui. Kukukuk, elle laissa la pointe de l'épée frotter contre le sol, le son exceptionnellement clair à ses oreilles.
Pale allait tuer Lukas.
… Il était prêt à mourir.
Cependant, il ne voulait pas simplement accepter la mort calmement. Il devait lutter pour rester en vie ne serait-ce qu'un peu. Il devait gagner quelque chose, ne serait-ce qu'un tout petit peu.
Avant qu'il ne puisse finir de parler, il se sentit trancher.
Ce ne fut qu'un instant plus tard qu'il réalisa qu'il avait été décapité. Sa conscience commença à s'estomper.
À l'origine, la décapitation n'aurait pas suffi à le tuer. En fait, il n'aurait normalement pas été si facile pour Pale de tuer Lukas. Car la source de sa puissance venait du Monde du Vide. Il n'aurait pas été facile pour elle de porter un coup fatal à Lukas qui utilisait le pouvoir du vide. Mais maintenant, Lukas ne pouvait pas utiliser le vide à cause de la tension mentale laissée par l'Épine de Douleur que le Dieu Démon lui avait plantée.
À ce moment-là, ses forces physiques et mentales étaient déjà à leurs limites.
Avec ce dernier murmure, sa vision s'assombrit.
Et Lukas mourut une fois de plus.