Il avait reçu une offre similaire du Dieu de la Foudre. Mais la proposition du Dieu Démon était plus précise — plus insultante. Le Dieu de la Foudre avait proposé à Lukas de devenir un Dirigeant. Mais le Roi Démon était différent.
Il savait ce qu'il voulait dire par le mot marionnette. Il y avait un exemple juste devant lui.
« — Tu veux dire que tu veux que je prenne la place de Sedi ? Ça veut dire que tu la laisseras partir à la place ? »
« — Je n'ai pas dit ça. Ton interprétation va trop loin. »
« — Le fait que tu ne l'aies pas mentionné ne veut pas dire que le sens n'y est pas. »
« — L'intention est différente. Ne me dis pas que tu ne saisis pas la nuance. »
Lukas marqua une pause avant de parler.
« — Tu ne menaceras pas d'utiliser Sedi comme otage. C'est ce que tu affirmes ? »
Le Dieu Démon garda le silence et l'expression de Lukas s'assombrit. Il unifia rapidement son esprit et entra dans la zone temporelle minimale, mais il ne détecta aucune attaque menaçante dans le décor changé.
Il ne montrait aucune intention de tuer.
Cet être avait suffi à faire naître un sentiment de crise chez Lukas rien qu'en changeant de tempérament.
« — … toi, tu as le don de me mettre mal à l'aise. C'était déjà le cas par le passé. »
Bien sûr, même un idiot aurait compris que ce n'était pas un compliment.
« — Je ne répéterai pas ma question. Je ne demanderai pas deux fois. Ce que je demande est ma proposition et ce que je veux est une réponse. Toute autre conversation entre nous est inutile. »
Les Dirigeants ne changeaient pas. Ils ne changeraient pas.
Mais qu'avait-il espéré, qu'attendait-il ? Lukas ricana.
C'était impossible dès le départ.
« — Alors moi aussi je ferai une proposition. »
La sensation de picotement sur sa peau s'intensifia.
S'il existait une ligne que le Dieu Démon ne devait pas franchir, les paroles de Lukas l'avaient sans aucun doute franchie. Car faire une contre-proposition pouvait aussi entrer dans la « conversation inutile ».
Sans le quitter des yeux, Lukas continua.
« — Fais-moi plier. Avec tes épines. »
« — Ce ne sera pas si facile. »
Le Roi Démon poussa un soupir.
Le dernier combat de Lukas dans cette vie commença.
Noir, Épine, Dieu Démon.
On pouvait dire que l'être face à lui était représenté par ces trois identités. Ces mots étaient probablement plus proches de son essence que « Dirigeant ».
Mais Lukas était convaincu que parmi eux, le mot « épine » était le plus important.
Il n'y avait pas d'épines dans son champ de vision. C'était vrai même après être entré dans la zone temporelle minimale. Lukas bondit à travers l'espace pour augmenter la distance entre eux. Il ne voyait toujours rien, et le Dieu Démon restait immobile.
Mais Lukas avait toujours l'impression que quelque chose le menaçait.
Il bondit sans cesse à travers l'espace, mais à un moment donné, ses muscles du mollet se déchirèrent. Cela avait été causé par une attaque invisible.
Lukas avala un murmure.
C'était une attaque qu'il ne pouvait pas voir même dans la zone temporelle minimale… Dans ce cas, cela voulait-il dire qu'elle était indétectable même dans cet espace ? Y avait-il un autre « espace de niveau supérieur » au-delà de celui-ci ?
Lukas existait maintenant dans le même monde que les Dirigeants. Bien qu'il y ait encore un écart de niveau évident, il était clair pour lui qu'ils pouvaient au moins voir le même paysage.
Alors il changea sa façon de penser.
S'il ne trouvait pas de réponse après avoir longuement réfléchi, mieux valait simplifier sa perspective.
Lukas ferma les yeux un instant. Puis, après avoir analysé calmement la situation, il parvint à la réponse la plus proche de la vérité.
C'était le pouvoir d'un des Demi-Dieux, qui permettait d'élever sa vision à un niveau inaccessible à l'œil nu normal.
Les yeux blancs, Lukas jeta un coup d'œil derrière lui et put saisir la vérité.
C'était une épine extrêmement fine, mince. Si petite qu'il était impossible de la voir à l'œil nu. Elle devait être des milliers de fois plus fine qu'un cheveu. Il y en avait des dizaines de milliers.
Et le pouvoir d'une seule fine épine suffisait à percer le vide de Lukas et à rendre son corps simple chair et sang.
« Il sera dangereux de rater ne serait-ce que quelques-uns de leurs mouvements. »
Un sourire effleura les lèvres de Lukas. Il avait l'impression de marcher sur une glace fine, mais cela lui procurait une sensation grisante dans une certaine mesure.
Était-ce son propre sentiment, ou l'influence des autres « Lukas » ?
Il n'avait pas le temps d'y réfléchir.
Un vent violent balaya les lieux. Pourtant, les épines ne se dispersèrent pas. Malgré les vents violents, elles restèrent fermes alors qu'elles fonçaient vers Lukas.
Ce niveau de vent était loin de suffire. Bien qu'elles fussent des objets fins, elles étaient aussi solides que des lances massives.
Dans ce cas, il devrait utiliser une tactique différente.
Lukas créa un espace devant les épines qui fonçaient sur lui. Après y avoir été aspirées, les épines jaillirent par la sortie que Lukas leur offrait.
Cela fit que les épines s'entrechoquèrent.
Il eut l'impression d'entendre ce bruit.
Alors que des dizaines de milliers d'épines se heurtaient les unes aux autres, une formidable onde de choc se propagea dans toutes les directions. Et après que le courant d'air noir eut recouvert les environs, il ne restait plus rien.
C'était une annihilation mutuelle.
« Le pouvoir contenu dans chaque épine est exactement le même. »
Un type terrifiant. Le pouvoir de chacune de ces milliers d'épines était exactement le même.
Bien sûr, Lukas avait saisi le nombre exact d'épines fines. Le nombre d'épines qu'il venait de recevoir était de 37 132, exactement la moitié du total.
Ce pouvait être sa chance que le total ne soit pas un nombre impair.
« Cependant, ce n'est pas sa pleine puissance. »
Au contraire, le pouvoir qu'il avait révélé n'était qu'une infime fraction.
Sa fierté en fut égratignée.
… Il voulait qu'il se donne à fond contre lui. Il savait que c'était un sentiment impulsif, mais Lukas décida de ne pas patienter.
Son corps s'élança dans les airs. Pour une raison quelconque, le Dieu Démon n'envoya pas plus d'épines, il se contenta de regarder fixement.
Après avoir atteint presque le plafond de la grotte, Lukas regarda le Dieu Démon en contrebas.
« — La différence de niveau est évidente. Inutile de perdre plus de temps… Je vais maintenant utiliser le sort le plus puissant que je puisse lancer. »
« — Ton sort le plus puissant ? »
Lukas lança son sort le plus fort.
Un unique Missile Magique.
Le Roi Démon resta impassible. Il se contenta de fixer le Missile Magique sans dire un mot.
« — Bien sûr, même si je t'envoyais des billions de sorts, ils ne laisseraient pas la moindre égratignure. Cependant. »
La totalité de Démonsio trembla. C'était parce que ce qui se passait transcendait la densité de l'espace. Lukas créa plusieurs « espaces » devant lui.
Du sang s'écoula de ses yeux, de son nez et de sa bouche en même temps. C'était parce que ses actions actuelles dépassaient de loin les limites de son pouvoir mental.
« — Pouvoir de l'espace du Seigneur. D'une certaine façon, ce que j'ai créé sont des Espaces Personnels… les espaces devant moi ne diffèrent pas de petits univers. »
« — J'ai placé des cercles magiques dans ces univers. Ce ne sont que des sorts d'amplification insignifiants, mais le montant de l'amplification sera énorme. »
Les cercles magiques dans l'espace qu'il avait créé se chevauchèrent. C'était comme une planète entourée d'un anneau.
« — Le sort principal n'a pas besoin d'être exceptionnel. En fait, s'il est trop fort, le calcul pourrait devenir compliqué, donc plus il est simple, mieux c'est… »
Un unique Missile Magique. Cela suffisait.
« — Je vais maintenant lancer un Missile Magique dans l'espace devant moi. À l'intérieur de mes petits univers se trouvent d'innombrables sorts d'amplification qui ne pourraient pas être appliqués dans le monde normal. Chaque fois qu'il traverse un espace, il devient plusieurs dizaines de fois plus fort. Pas une addition, il se multiplie, et se multiplie, et se multiplie, et se multiplie… jusqu'à ce qu'il traverse tous les espaces. »
« — Les univers doivent avoir le pouvoir de ne pas se briser en morceaux. »
Lukas sourit avec malice, la sueur froide coulant le long de son menton.
« — J'ai mis tout ce que j'ai dans cette attaque. Si tu peux l'arrêter, ce sera ta victoire. »
Le Dieu Démon acquiesça franchement et parla.
Puis il lança le Missile Magique.
Dès qu'il traversa le premier espace.
Il n'avait plus la forme d'un Missile Magique. La prédiction de Lukas avait été incorrecte. Le niveau d'amplification que le Missile Magique gagnait dépassait de loin plusieurs dizaines de fois. Avec cette seule amplification, il pouvait sentir le territoire, Démonsio, commencer à grincer.
Mais ce n'était que le début.
Lorsqu'il traversa le deuxième espace, la force résiduelle qui s'échappa du sort pulvérisa le château de Démonsio.
Lorsqu'il traversa le troisième espace, les environs devinrent blancs. L'énergie libérée était suffisante pour distordre l'espace lui-même.
Puis il traversa le quatrième, cinquième, sixième…
Il se multipliait et se multipliait.
De plus en plus fort.
Finalement, après avoir traversé tous les espaces que Lukas avait préparés, le sort avait déjà échappé à son contrôle.
Du point de vue du Dieu Démon, c'était comme s'il regardait une ogive remplie d'un pouvoir destructeur tomber lentement vers lui. Cela ne différait pas de la scène avant la fin.
Néanmoins, son expression resta inchangée. En observant la scène qui se déroulait sous ses yeux, le Dieu Démon marmonna indifféremment.
« — Maintenant que j'y pense, tu as dit "Si tu l'arrêtes, ce sera ta victoire". »
Étrangement, dans ce monde où le son pouvait à peine être entendu.
« — Si je suivais tes règles, je ne l'appellerais pas ma victoire. Je ne me contenterai pas de l'arrêter. »
Lukas eut l'impression d'entendre sa voix le plus clairement.
« — Regarde bien. Ce que tu vas voir maintenant n'est que la pointe. » (NDT : *insérer commentaire puéril*)
Puis, une épine noire jaillit.
Il eut l'impression d'entendre le son.
Lukas ne savait pas, et il n'eut pas la chance de l'analyser de près.
Pourtant, il parvint encore à interpréter la scène devant ses yeux.
Le sort, qui avait été amplifié un nombre astronomique de fois, disparut simplement. Il fut percé et perdit sa forme. Il resta suspendu un instant dans les airs avant de s'éteindre comme une lampe au vent.
Dans la foulée, tous les espaces devant Lukas furent pulvérisés. Comme mentionné précédemment, bien que petits, chacun d'eux pouvait être classé comme un « univers ».
En d'autres termes, non seulement le Dieu Démon avait détruit le sort le plus puissant de Lukas en un seul coup, mais il avait aussi détruit plusieurs mondes.
Ils se brisèrent. Les morceaux des espaces brisés tombèrent comme des éclats de verre.
Et tandis que Lukas fixait cette scène, hagard.
Son corps fut également percé.
L'épine perça le plafond de Démonsio et continua vers le monde extérieur.
Une douleur indescriptible parcourut tout son corps. Lukas ne put même pas émettre un son. Il ne put qu'expirer brutalement, la bouche ouverte. La douleur était impossible à réprimer ou à endurer.
Il ne put même pas utiliser le vide. Dès que son corps fut percé, il ne put plus entreprendre aucune action, ce qui ne différait pas de mourir directement. En fait, si ce n'avait pas été Lukas mais quelqu'un d'autre, il n'aurait probablement pas pu avoir de telles pensées cohérentes.
Il se serait déjà effondré sous la douleur atroce.
Il tomba, mollement, au sol.
Par coïncidence, l'endroit où il atterrit était proche du Dieu Démon.
« — J'ai changé d'avis. Tu as déjà trop appris sur ce monde. Tu ne serais pas une marionnette convenable. »
Le Dieu Démon s'approcha lentement.
« — C'est très heureux. Que je puisse juste te tuer ici. »
« — Tu es encore conscient après avoir été transpercé par l'[Épine de Douleur] ? C'est incroyable. En ce qui concerne le pouvoir mental, tu es définitivement proche de notre niveau. »
« — C'était ta véritable essence… »
« — Sache-le avec honneur. Cela fait des centaines de millions d'années que je n'ai pas utilisé cette épine. »
Lukas pouvait sentir l'approche graduelle de la mort.
C'était une défaite nette, sans excuses. Mais il avait beaucoup gagné. Il avait un indice sur le pouvoir du Dieu Démon. Peut-être que s'ils se battaient à nouveau, ses chances de gagner seraient des dizaines de fois plus grandes.
« — Pourquoi ris-tu ? »
Il y avait deux raisons. Enfin, au moment de sa mort, il pensa à sa « prochaine vie ». Mais il n'avait pas combattu le Dieu Démon en supposant qu'il reviendrait certainement.
Il avait juste un pressentiment. S'il acceptait la proposition du Dieu Démon, il subirait un sort pire que la mort.
C'est pourquoi il s'était battu.
Pour calculer ses chances de victoire, pour obtenir des informations, pour préserver sa dignité.
Surtout, il voulait tenter sa chance contre le Dieu Démon, un Dirigeant.
Cependant, c'était impossible. C'était trop pour Lukas.
« — Tu l'as appelé l'Épine de Douleur. C'est un pouvoir incroyable. Il a détruit les plusieurs espaces que j'ai créés, percé mon corps et même fracassé le plafond de Démonsio. »
« — Qu'essayes-tu de dire ? »
« — Ce pouvoir était un peu excessif. C'était comme un poinçon qui dépasse de la poche du Dieu Démon. »
« — Je ne me suis pas battu pour mourir. J'ai fini par mourir, mais… je n'avais envisagé que cette issue. Néanmoins, l'idée de simplement mourir paisiblement me retourne l'estomac. »
Lukas sourit radieusement.
« — Alors j'ai décidé d'appeler un expert. »
Juste au moment où le Dieu Démon posait cette question.
Un être apparut à travers le ciel.
Pour être précis, ils percèrent le plafond, mais vu depuis la ville, cela ne différait pas de percer le ciel.
C'était différent d'avant. Les fragments du plafond de la grotte, déjà fissurés, commencèrent à tomber comme de la pluie.
Le Dieu Démon ignora les énormes pierres qui tombaient comme une pluie torrentielle.
À cet instant, il ne regardait plus Lukas. Lukas ne savait même pas qu'il était témoin d'une scène rare. La vue d'un Dirigeant paniquant.
L'être sur lequel les yeux du Dieu Démon s'étaient fixés tomba plus vite que les pierres. Et atterrit en douceur entre Lukas et le Dieu Démon.
Ses cheveux bleus étaient visibles à travers la poussière dispersée.
… Il s'était douté qu'elle ne serait pas trop loin. Qu'elle n'était pas partie complètement. Elle était probablement même tout près.
Donc ce coup pouvait être appelé le deuxième pari de Lukas.
Un rire s'échappa de ses lèvres.
Son expression était détendue, nonchalante. En regardant l'expression immuable du Dirigeant devant lui, il n'était plus offensé, et au contraire ressentait de l'amusement.
La femme aux cheveux bleus renifla en tendant la main. Une épée bleue s'éleva du sol avant de se loger dans sa main.
Puis, Pale sourit radieusement et dit.