Il n'avait plus de bras. Il n'avait plus de jambes. Il ne lui restait qu'un seul œil. À chaque instant, il ressentait une douleur dans la section transversale de ses blessures et dans son orbite vide, comme si on y avait mis le feu, mais cela ne le dérangeait pas vraiment. Lukas savait gérer la douleur.
Même s'il l'avait voulu, il ne pouvait pas bouger, car ses membres sectionnés étaient entravés par des chaînes.
Mais même dans ces conditions, il bénéficiait encore de certaines libertés.
Il pouvait encore fermer son œil. Il n'avait aucun mal à contrôler son rythme respiratoire, et il pouvait continuer à penser. Par conséquent, il n'avait aucun problème à créer les conditions nécessaires à la concentration.
L'absence de pensée était requise pour la méditation. Le seul moment où cela n'était pas nécessaire, c'était lorsque l'esprit était déjà exempt de distractions. Mais ce n'était pas le cas de Lukas maintenant. Au contraire, son esprit était plus actif qu'il ne l'avait jamais été.
Il laisse échapper lentement une respiration.
Le brouillard dans sa tête semblait s'échapper par sa bouche. C'était faible, mais il était clair que son esprit retrouvait lentement sa lucidité.
Il y avait deux choses qu'il devait envisager à ce stade.
Et ce qu'il pouvait faire.
« Ce que je dois faire, c'est... »
La première chose était de recouvrer la liberté de son corps. Si possible, ce serait bien qu'il puisse régénérer ses membres. C'était difficile, mais pas impossible. Il y avait certainement un moyen, s'il y parvenait.
« Père, c'est l'heure du dîner. »
Sedi entrouvrit la porte de la cellule et entra. Elle tenait dans sa main un unique morceau de viande séchée de la taille d'une phalange.
… Sedi ne voulait pas que Lukas meure. Ce qu'elle voulait, c'était garder la présence de Lukas à ses côtés et exercer sur lui un contrôle total.
Même si elle avait perdu la raison. Non. Même si son esprit était brisé, cet objectif ne faisait que renforcer son obsession. Et dans ce monde, si l'on ne mangeait pas, on finissait par disparaître à partir du bout des orteils. C'était une mort non annoncée, deux fois plus terrifiante que la famine ordinaire.
Sedi tendit la viande séchée à Lukas. Lukas ouvrit la bouche, mordit dans le morceau, mâcha lentement et avala. Il sentit la plus infime quantité d'énergie revenir dans son corps.
Cela lui permettait d'« exister » pour le moment.
Sedi sourit, satisfaite.
« Tu es devenu un peu plus obéissant. Ça suffit. Hein. »
« Plus tard, quand Père pourra vraiment faire preuve de bon jugement, je te laisserai même régénérer tes membres. Alors reste calme. D'accord ? »
Sedi quitta le donjon sans attendre de réponse. Peu à peu, elle passait de moins en moins de temps en cet endroit. Travaillait-elle à quelque chose ? Ou bien…
Lukas secoua la tête. Il n'avait pas le luxe de penser à ce que faisait Sedi maintenant.
Il attendit de ne plus sentir la présence de Sedi, et que ses pas ne se fassent plus entendre.
Quand il fut convaincu qu'elle était partie complètement,
Lukas recracha la viande séchée de sa bouche. Le morceau, soigneusement découpé par ses molaires, brillait de salive.
Pale avait dit que pour maintenir son existence dans le Monde du Vide, il fallait manger avant que le ciel ne change de couleur cinq fois, mais ce n'était pas la réponse complète. Il y avait de subtiles différences selon les individus.
Ainsi, quand Sedi donna de la viande séchée à Lukas pour la première fois, elle n'eut d'autre choix que de lui en donner une plus grande quantité que d'habitude. Car si Lukas disparaissait faute de lui en avoir donné assez, ce serait le pire scénario.
Au début, elle lui en donna deux morceaux. Aussitôt qu'il les mangea, l'un de ses bras se régénéra. Quand cela arriva, Sedi fronça les sourcils avant de le couper à nouveau.
« Maintenant que j'y pense, il y a une chose de plus que je dois briser. »
Après avoir dit cela, Sedi perça la salle de mana de Lukas avec une épine qu'elle produisit de nulle part. La petite quantité de mana qu'il avait rechargée disparut à nouveau, et la quantité de viande séchée qu'il reçut à partir de ce moment fut réduite de moitié.
Après qu'elle eut réalisé combien il fallait pour que Lukas maintienne à peine son existence, à partir de ce jour, le repas de Lukas fut un unique morceau de viande séchée. Mais cela s'avéra être un piège.
En fait, Lukas n'avala que la moitié de la viande qu'il mettait dans sa bouche. C'était une méthode qui demandait de la finesse, du talent d'acteur et une part non négligeable de chance, mais au final, il réussit quand même.
« C'est loin d'être suffisant. »
Il lui faudrait au moins dix morceaux de viande séchée pour régénérer pleinement ses membres. S'il avalait toute la viande stockée d'un coup, il pourrait guérir toutes les blessures de son corps.
Lukas aurait besoin de huit repas supplémentaires à l'avenir. C'était un pari, car il y avait encore une chance qu'il se fasse prendre, mais il ne pouvait pas imaginer de meilleur plan.
Lukas bougea de force sa jambe sectionnée pour recouvrir la viande.
Il avait collecté cinq morceaux de viande séchée au total.
Il avait reçu un total de cinq repas.
À ce stade, Lukas tourmenta intérieurement.
Même s'il mangeait les dix morceaux et régénérait son corps, cela ne signifiait pas nécessairement qu'il pourrait se libérer des chaînes qui le retenaient. Sans parler de s'échapper du donjon.
Et après ça ?
Si Lukas arrivait à s'échapper, Sedi serait probablement encore capable de le capturer à nouveau facilement. Même si elle ne remarquait son évasion qu'après longtemps, ce serait toujours le cas. Il ne savait pas s'il serait en sécurité s'il allait sur le territoire d'un autre des Douze Seigneurs du Vide, mais même le plus proche était très loin d'ici. Et même s'il atteignait l'un de leurs territoires, il y avait très peu de chances qu'un des Douze Seigneurs du Vide se batte contre Sedi pour Lukas.
Ses options se rétrécissaient. Fuir était inutile.
Pour surmonter cette crise, il devrait vaincre et soumettre Sedi.
Il ne pouvait pas utiliser le vide. Il essayait d'utiliser ce pouvoir depuis longtemps, mais il restait silencieux.
Les pouvoirs les plus puissants, omnipotents et dangereux que Lukas avait utilisés auparavant. Le mana, le pouvoir divin, la magie divine, et bien sûr, la force externe de l'Absolu n'étaient rien comparés à lui. Du moins, dans le Monde du Vide, le vide était le pouvoir le plus proche du concept d'invincibilité.
Quand il avait acquis la capacité d'utiliser ce pouvoir, Lukas réalisa qu'il avait atteint un niveau supérieur. (NT : Et s'est quand même fait botter les fesses xD)
Mais il avait perdu ce pouvoir.
Non, il l'avait rejeté*. Il ne savait même pas s'il restait des « Lukas ». (*: Pourrait aussi être « il l'a rejeté ».)
Il ressentit à nouveau ce sentiment de perte.
… Alors, qu'est-ce qui lui restait ?
Inconsciemment, Lukas vérifia sa salle de mana.
Sa salle de mana avait été percée par des épines noires. Naturellement, il n'y aurait pas de mana là-dedans. Le mana qui se régénérait quand il mangeait la viande séchée s'enfuyait rapidement par les brèches.
Une salle de mana sans mana s'appelle encore une salle de mana. Lukas sourit tordument en pensant au jeu de mots. Il ne pouvait pas. Ce n'était pas une salle de mana, c'était juste un espace dans son corps.
Il fouilla chaque recoin de cet espace. On pourrait même dire qu'il alluma une lumière pour chercher la plus mince trace. Se voir ainsi était ridicule. C'était pas mieux que d'aller voir un amant qu'on avait abandonné et de s'agenouiller pour supplier son pardon.
Néanmoins, Lukas était désespéré.
Il était si désespéré qu'il cherchait le moindre soupçon de mana dans son corps. Peu importait à quel point c'était minime.
Son esprit devint brûlant et sa conscience s'enflamma.
Pendant ce temps, un coin de sa tête se refroidissait progressivement.
« Quelle est la raison ? »
Lorsqu'il utilisait le vide pour se battre par le passé, Lukas… n'avait pas utilisé le style de combat qui lui était le plus familier. Il aurait été tout à fait possible pour lui de le faire, car le vide était une capacité infiniment applicable.
Il aurait pu utiliser la magie.
À la place, Lukas utilisa des armes qu'il ne maîtrisait pas, et eut parfois recours au combat au corps à corps. Bien sûr, il n'y avait aucune gêne dans ce comportement, car il possédait les souvenirs d'innombrables « Lukas ».
Mais ce n'était en aucun cas son style de combat le plus fort.
« De quoi avais-je peur ? »
Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas utiliser la magie. Il choisit de ne pas l'utiliser. Et la raison de cela gisait en lui.
Il devait demander. Il voulait savoir avec certitude.
Pourquoi diable avait-il hésité, de quoi exactement avait-il peur.
Sa voix s'échappa sans qu'il s'en rende compte.
Il eut l'impression de pouvoir sentir un peu de mana maintenant.
Il avait perçu une réverbération. Néanmoins, la raison pour laquelle il mit si longtemps à le réaliser, c'est que la trace ne provenait pas de l'intérieur de Lukas.
Le soupçon de mana qu'il avait perçu venait de l'endroit où se tenait le Mage Originel.
Lukas hésita à nouveau.
Même s'il avait trouvé le mana qu'il désirait tant, il ne pouvait pas tendre la main vers lui si facilement. Cependant, ce n'était pas le moment d'hésiter. Il ne pouvait pas s'attendre à ce que le mana reste là pour toujours.
… Il concentra son attention.
Il s'en approcha avec le plus grand respect et la plus grande prudence, et aussi avec la plus infime pointe de peur.
Comme s'il avait attendu, il commença à approcher Lukas.
Des larmes menacèrent de s'échapper.
Lukas serra les dents, son expression déformée.
Dans sa tête, il comprenait. Ce n'était rien de plus qu'une simple réaction.
Le mana n'était que de l'énergie, il n'avait pas de volonté propre. Par conséquent, pour un mage aussi talentueux que Lukas, il ne serait pas difficile de le plier à sa volonté même s'il était plus loin. En fait, cela pouvait être considéré comme un phénomène naturel.
Néanmoins, il était si reconnaissant qu'il ait si volontiers répondu à son appel que le faible contact du mana le réchauffa assez pour lui tirer des larmes à l'œil. Lukas eut du mal à les retenir.
Il n'y avait qu'un peu de mana.
Si peu qu'il serait presque épuisé s'il lançait ne serait-ce qu'un sort de 1 étoile. C'était loin d'être suffisant pour inverser sa situation.
Mais ce n'était en aucun cas inutile.
Ce mana permit à Lukas de faire le premier pas. Il lui donna de l'espoir.
Donc ce qu'il devait faire maintenant était la chose la plus simple mais aussi la plus difficile.
C'était être patient et avancer lentement, pas à pas.
Mais, bien sûr, c'était l'une des spécialités de Lukas.
Le Fantôme Cadavre avait dit.
— Parce qu'il y a de fortes chances que le Mage Originel soit une version de niveau supérieur de toi.
Il avait dit cela après avoir vu Lukas utiliser le vide.
— Bien sûr, les effets et la direction sont un peu différents. Mais au moins, tu n'es pas un pionnier parfait dans ce pouvoir du Vide.
En d'autres termes, le Mage Originel pouvait utiliser le vide, tout comme Lukas. Probablement plus parfaitement que Lukas, d'ailleurs.
Mais quand le Mage Originel fit exploser l'Apôtre Serpent, il n'avait pas ressenti d'activité du vide.
« Non. À ce moment-là, j'avais déjà été rejeté par le vide, donc je n'ai peut-être pas pu le remarquer. »
Si c'était le cas, alors il devait changer la direction de sa question.
Comment le Mage Originel avait-il laissé du mana en cet endroit ? Le mana ne faisait pas partie de l'atmosphère du Monde du Vide. En d'autres termes, il ne pouvait pas y rester. Il savait maintenant que ce n'était pas seulement le cas pour le mana, mais pour d'autres types d'énergie également. Le pouvoir du vide effaçait tout ce qu'il touchait.
[Les ignorants appellent « magie » tout ce qu'ils ne comprennent pas.]
Soudain, il entendit une voix. Au même moment, il sentit le mana, qui était presque arrivé au bord de son nez, fondre comme une bougie.
Lukas fut surpris, mais il calma vite sa surprise en saisissant la situation.
« Le Mage Originel. »
Tout cela était l'arrangement de cet homme.
Il avait laissé le mana ici, puis mis en place un certain sort qui s'activerait une fois certains critères remplis.
[C'est ironique que les remarques irréfléchies de ces gens soient infiniment proches de la véritable essence de la magie. Car la magie, dans son sens le plus vrai, est quelque chose que personne ne peut comprendre.]
La voix continua à faire des remarques difficiles à comprendre même pour Lukas, le Grand Mage.
[La magie n'est pas un domaine d'étude. Ou plutôt, elle ne devrait pas être un domaine d'étude. S'il y a des centaines de mages, il devrait y avoir des centaines de types de magie différents.]
Néanmoins, Lukas était profondément concentré sur cette voix.
[La nature et l'interaction du mana ? L'enseignement structuré et la discipline ? Tout cela est faux. C'est la même chose pour le mot "magilogie". En fait, ce mot en lui-même est une contradiction.]
[Créez votre propre monde dans votre tête. Ne soyez compris par personne, et ne partagez avec personne. Vous devez être outrageusement droit dans vos bottes. Souvenez-vous. Le moment où votre monde est compris par quelqu'un d'autre, votre identité de mage s'efface.]
[Le savoir d'un mage est droit dans ses bottes.]
La voix s'arrêta là.
Dans la cellule, Lukas se perdit dans ses pensées.
Il en vint à réaliser après avoir parlé au Mage Originel.
Lui… Pour une raison quelconque, il semblait le favoriser. Il ne pouvait pas dire si c'était un mensonge ou un comportement calculé.
Ce qui était clair, c'est qu'il avait une certaine raison de laisser cet arrangement.
Lukas fit lentement rouler ces mots dans son esprit.
Les Mages de la Planète Magie.
Ils étaient complètement différents des Mages que Lukas avait connus auparavant. Ce n'était pas qu'ils utilisaient une énergie complètement sans rapport avec le mana, mais ils ne semblaient pas utiliser le système de magie qu'il connaissait avant.
La magie qu'ils recherchaient et utilisaient était-elle la bonne ?
Il ne pouvait même pas deviner à quel point le Mage Originel était puissant.
Sedi avait dit qu'elle avait tué le Mage Originel. Mais il était apparu devant lui sous la forme d'une grenouille, et il n'y avait pas semblé y avoir d'urgence dans sa voix. Pour le dire simplement, cela signifiait qu'il était en sécurité et indemne.
En d'autres termes, cela voulait dire que même Sedi, qui avait emprunté le pouvoir du Dieu Démon à Cornes Noires, n'avait pas réalisé que la mort du Mage Originel était fausse.
« Un être supérieur à moi dans le domaine de la magie. »
Son cœur battit étrangement dans sa poitrine.
Pour la première fois, Lukas envisagea avec impatience de rencontrer, ou de retrouver, le Mage Originel, pour une raison autre que Jacob.
C'était un carrefour.
Il voyait deux choix devant lui.
Il pouvait soit prendre les paroles du Mage Originel comme une leçon, soit les rejeter comme de simples conseils.
Mais cette pensée ne dura pas très longtemps.
Lukas leva son œil.
Une voix qui ne pouvait cacher la surprise qu'il ressentait s'échappa de ses lèvres.
La présence de mana était soudainement apparue dans le vide autour de lui.
Non. Ce n'était pas ça. Il n'était pas apparu soudainement. Lukas affina un peu plus son regard.
« Le vide… se transforme en mana. »
Il eut l'impression qu'un courant traversait son cerveau. Comme un érudit qui venait d'entrevoir la vérité, Lukas observa cette scène la bouche grande ouverte.
L'œil écarquillé, Lukas s'assura de capturer la scène entière dans son regard.
Et il eut une pensée.
S'il pouvait pleinement comprendre ce qui se passait à cet instant, il aurait peut-être une chance d'obtenir une victoire nette dans le combat contre Sedi.
(NT : Pour ceux qui ont un sentiment de déjà-vu, les mots entre [] sont exactement ce que le Mage Originel a dit à Jacob comme cité au chapitre 411. L'auteur aime réutiliser les dialogues.)