Chaque être qu'il croisait et affrontait en ce lieu était différent.
Ce n'était pas seulement leur apparence et leurs habitudes. Leurs styles de combat étaient des choses que Kasajin n'avait jamais expérimentées auparavant.
Les puissants êtres connus sous le nom des Douze Seigneurs du Vide ne faisaient pas exception.
Le Fantôme Cadavre, l'Envoyé de Dieu, et l'Œil d'Or.
Et la [4e Bête] et le [Ver de la Mort] qu'il avait affrontés dans les terres gelées.
Les styles de combat de ces types dépassaient complètement le cadre du combat auquel Kasajin était habitué. C'était l'une des raisons pour lesquelles il s'était montré si impuissant face à eux. Bien sûr, la fierté de Kasajin ne lui permettait pas d'utiliser ce fait comme excuse.
Peu importait à quel point ses adversaires étaient étranges, s'il était plus fort, il gagnerait.
Kasajin n'avait pas connu la moindre victoire depuis son arrivée dans ce monde.
Il en alla de même cette fois-ci.
Sa voix ne voulait pas sortir. C'était à cause des cris qu'il avait poussés tandis qu'il était dévoré par les flammes. Du coup, le feu était entré dans sa bouche et avait brûlé sa gorge. Chaque fois qu'il déglutissait, il ressentait une douleur si intense qu'il avait l'impression qu'il allait perdre connaissance.
Contrairement à sa gorge en feu, ses membres étaient glacés. C'était parce qu'ils étaient emprisonnés dans la glace.
…S'était-il écoulé une dizaine de secondes ?
Le temps qu'il a fallu pour qu'il devienne .
Kasajin regarda l'homme qui l'avait réduit à cet état. En fait, il ne savait même pas si c'était un homme. Car tout son corps était recouvert d'une robe, et un masque cachait son visage. Le masque arborait le visage hideux d'un vieillard aux cheveux soyeux.
Dans sa main droite, un bâton. C'était la seule partie de son corps qui était exposée, mais sa chair n'était toujours pas visible car il portait des gants noirs.
Ce type tenait donc tant à se cacher ?
Au bout d'un moment, il parvint à faire sortir sa voix.
Bien que ce fût d'une voix rauque comme un zombie, sa prononciation n'était pas mauvaise.
Son adversaire l'admira d'une voix sèche. La voix qui en sortit ressemblait à celle d'un vieillard.
« Vous devez avoir de graves brûlures à la gorge, mais vous pouvez déjà parler. Vous n'avez pas régénéré en mangeant quelque chose… est-ce grâce à votre force interne d'arts martiaux ? »
Ce n'était pas la force interne du Poing du Roi Guerrier.
Pour le dire simplement, c'était la force interne de Kasajin.
C'était sa résilience innée, et ce n'était probablement pas quelque chose qui pourrait être transmis à d'autres apprenant le Poing du Roi Guerrier.
Bien sûr, ce n'était pas assez incroyable pour régénérer un membre sectionné ou réparer complètement des organes brisés. Au mieux, la limite se situait à sa capacité à parler après s'être brûlé la gorge.
« Vous… êtes-vous quelqu'un que je connais ? »
Kasajin posa une autre question.
« Parce que votre style de combat me est familier. »
Les Douze Seigneurs du Vide mentionnés précédemment n'étaient pas comme ça. Ils affichaient tous des styles de combat complètement hors de portée de la compréhension ou de l'attente de Kasajin.
Le Sorcier Originel utilisait de la « magie ».
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il était capable d'y répondre.
Au lieu de cela, Kasajin avait subi sa défaite la plus dévastatrice dans ce combat.
« La magie que vous avez utilisée. C'est ce que je connais. »
À ces mots, le vieillard, le Sorcier Originel, laissa échapper un rire étrange.
« Ce n'est que ce que tu penses. Jeune homme. »
« La magie n'est pas quelque chose que n'importe qui devrait être capable de comprendre. C'est une règle de fer que je suis de très près. Dire ça, c'est plus ridicule que de percer les tours d'un clown. »
« Vous utilisez aussi votre mana pour combattre, mais vous avez choisi une autre direction. C'est différent, mais vous pourriez être appelé un disciple de la magicologie. »
Il eut l'impression que le Sorcier Originel souriait derrière son masque.
« Et alors ? Vous voulez dire que vous voulez être amis ? »
« Non. Mais je vous épargnerai. »
« …vous parlez comme si vous pouviez me tuer. »
Il dit cela en pensant à Pale.
Le Sorcier Originel semblait l'avoir capté, car il rit et dit :
« Vous ne devriez pas trop compter sur elle. Elle est certainement forte, mais c'est ma planète. Cela ne rend pas clair qui est aux commandes ici ? »
On aurait dit qu'il pouvait voir une paire d'yeux bleus derrière le masque.
« Cela ne fait pas longtemps que vous avez obtenu cette position. Chevalier Bleu. Vous ne pouvez pas déjà être remplacé, n'est-ce pas ? Même cet homme ne méprise pas un Sorcier. »
« …hum. Bien que je sois d'accord avec ça, cela ne veut pas dire que c'est entièrement impossible. Si ce n'était pas pour le travail, je n'aurais même pas voulu venir en cet endroit. »
La voix de Pale était aussi joyeuse que d'habitude, mais Kasajin remarqua qu'elle était un peu réticente à faire des siennes devant le Sorcier Originel.
Un instant, il ne sut quoi dire.
Pas possible, ce vieux était-il plus fort que Pale ?
« En tout cas, nous avons déjà vu le résultat, alors nous partons. »
« Vous n'avez pas besoin d'aller si loin. Ah, vous pourriez le prendre pour de l'ingérence. »
Le Sorcier Originel se tourna vers Kasajin.
« Mais je pense que ce que ce jeune homme cherche se trouve à l'ouest. »
Kasajin comprit que cela faisait référence au désert où il était arrivé pour la première fois.
Il s'y battit à nouveau.
Et pour la première fois depuis qu'il était entré dans ce monde, il eut un combat qu'il trouva amusant.
Ses poings résonnaient en s'entrechoquant.
Tout son corps avait l'impression d'être en feu, et son cœur battait la chamade joyeusement.
Kasajin ne cacha pas son large sourire en disant.
« Hé, toi. Comment tu t'appelles ? »
Le vieillard en changshan tenait son épée avec une aura froide en parlant.
« Hmm. Puis-je t'appeler Grand Guerrier Ka ? »
« Quel genre de connerie est-ce que c'est ? »
L'expression de Kasajin devint absurde un instant avant qu'il ne sourie à nouveau et dise.
« C'était amusant de me battre contre toi. »
« Exact, peut-être parce que tu te retiens contre moi. »
« Essaie pas de nier. Tu aurais pu me tuer en moins de dix coups d'épée, mais tu ne l'as pas fait. »
Namkoong Ok ne le nia pas et hocha plutôt doucement la tête.
« On appelle ça un combat d'initiation. »
« En effet, donc vous m'enseigniez. »
Kasajin laissa échapper un rire joyeux.
« J'ai l'air d'autre chose ? »
« Non, désolé. J'espérais juste que vous soyez humain. Je suis juste… heureux. »
L'expression de Namkoong Ok s'assombrit.
« Je ne savais pas que les humains pouvaient devenir si forts. Il se trouve que je connais un type qui utilise l'épée, et notre relation s'est mal terminée, mais… »
Kasajin marmonna la fin de sa phrase.
« …je pense qu'un jour ce type sera aussi fort que vous. Parce que vous êtes humain. »
« Nous avons beaucoup parlé. J'aime le combat d'initiation, mais j'aimerais aussi voir votre vraie force. »
Namkoong Ok répondit calmement.
« J'ai l'air d'avoir peur ? »
« …alors prépare-toi. »
Des fleurs de prunier commencèrent à éclore autour de Namkoong Ok.
Kasajin sourit radieusement.
« Votre corde de vie est 꽤 tenace. »
« …non, si c'était le cas, je ne serais pas mort. »
Pale inclina la tête et regarda Kasajin.
« N'est-ce pas l'au-delà ? Je suis venue ici parce que je suis morte. »
Pale fit signe comme pour lui dire de continuer.
« Et ces Douze Seigneurs du Vide sont les Rois des Enfers ou quelque chose comme ça, non, euh… »
Le Roi était un être différent.
Il ne les avait pas rencontrés personnellement, mais il avait vu le château de loin.
« Sont-ils comme un poste administratif juste en dessous de lui ? »
« C'est une vision intéressante. »
C'était probablement faux.
Même si sa supposition était erronée, Kasajin sourit quand même.
« Alors vous dites que cet endroit n'est pas l'au-delà ? Merci pour l'info. »
« …Wow~ C'était quoi ça ? Vous venez de poser une question suggestive ? »
« Hein ? Question suggestive ? C'est quoi ça ? »
« Hein. Je me suis fait avoir par un idiot. »
Pale sembla secouer la tête, déçue, un moment avant de continuer.
« C'est fini ici. Il ne devrait plus y avoir qu'un seul Seigneur du Vide dans cette région, non ? Personnellement, je ne pense pas que l'oncle pourra prendre cette position. »
« Avant ça, il y a quelque chose que j'aimerais demander. »
« Y a-t-il un moyen pour moi de retourner là d'où je viens ? »
La voix de Kasajin n'avait jamais été aussi sérieuse. En suivant Pale, la pensée des Demi-Dieux était toujours restée dans un coin de son esprit.
Lukas avait disparu, et lui-même était mort.
À son avis, il restait moins de cinq personnes sur tout le continent capables de menacer les Demi-Dieux.
Au cours des mois qu'il avait passés à poursuivre Pale, il était devenu radicalement plus fort. Bien que la plupart des combats se terminent en raclée, ses gains étaient énormes. Chacun de ces combats avait une valeur nutritive supérieure à celui contre le Demi-Dieu.
S'il pouvait revenir maintenant, il avait l'impression qu'il pourrait affronter deux Demi-Dieux en même temps. Inutile de dire à quel point il était puissant maintenant.
Bien sûr, il n'était toujours pas sûr de pouvoir vaincre Lord ou non.
« Ce n'est pas impossible. »
« C'est simple. Tout ce que vous avez à faire, c'est être mon ami secret. »
« Mais, vous ne le méritez pas. »
Le dernier endroit où ils allèrent était un lieu dans le désert appelé la « Fosse ».
C'était un abîme incroyablement profond et sombre. Là, des démons d'apparence irrationnelle et aux formes primitives erraient, et bien qu'il y en ait de forts, ils ne représentaient pas beaucoup de menace.
Le Seigneur du Vide se trouvait tout au fond de la fosse.
Son apparence était différente de tout être qu'il avait rencontré jusqu'ici.
Lorsqu'ils le rencontrèrent pour la première fois, il avait l'apparence d'une statue.
Une statue d'environ cinq mètres de haut.
La statue avait six cornes sur la tête, deux paires d'ailes dans le dos, et une queue de flammes ardentes.
« Votre monde n'avait-il pas un concept de démons ? »
Il avait vu les démons qui travaillaient avec Iris. Parmi eux, les Seigneurs de l'Enfer étaient très forts.
Dans ce lieu connu sous le nom de Monde des Démons, ils étaient les absolus qui possédaient autant de pouvoir et d'autorité que les Demi-Dieux.
« Pour le dire simplement, c'est la source de tous les démons, le concept même de démon est né ici. »
« …je ne comprends pas ce que vous dites. C'est parce que je suis bête ? »
Pale laissa échapper un rire lent.
« Allez. Va poser ta main sur cette statue et demande-lui. Viens te battre contre moi. »
Il n'avait pas envie de le faire au début, mais il obtempéra.
En marchant, une pensée lui traversa soudain l'esprit. Pourquoi était-il si obéissant aux paroles de Pale ?
…De près, la statue de démon semblait encore plus grande qu'elle ne l'était vraiment. Et quand il posa sa main dessus, elle était froide au toucher. Il n'avait pas pu le dire à cause de l'obscurité, mais la statue était faite de métal. Bien sûr, il ne savait pas quel métal c'était.
« Hé. Réveille-toi et bats-toi contre moi. »
Dès que Kasajin prononça ces mots grossiers, la statue réagit.
La statue entière sembla vibrer. Puis, comme un œuf, la surface de la statue commença à se fissurer.
Toc, toc toc. Les éclats tombèrent, révélant les yeux.
Kasajin croisa les bras.
Et le démon frappa ses mains comme ça.
Même ainsi, le corps de Kasajin, ainsi que le sol sous lui, s'effondrèrent.
La force était incroyable. Il pouvait sentir le sang lui remonter à la gorge. Ce n'était pas seulement des blessures internes.
Ses muscles entraînés, ses os durs, et le mana qu'il avait mobilisé à cet instant furent tous inutiles. Ce coup unique suffit à briser son poignet droit.
Il ressentit aussi une douleur comme si son estomac avait été retourné. En s'envolant, il réalisa qu'il avait été frappé par un coup de pied.
Néanmoins, il riposta. Il frappa du poing et du pied la jambe qui l'avait frappé.
Le problème était qu'il ne pouvait pas dire si ses attaques avaient un quelconque effet.
Relevant la tête, il cracha une gorgée de salive sanglante.
Le démon ne bougea pas de sa place.
Au lieu de cela, il se contenta de fixer Kasajin avec des yeux rouges sang.
Il ne détourna pas le regard.
« Donc toi aussi tu aimes le combat au corps à corps, hein ? On dirait que tu n'as pas d'armes.
« Bien. Alors faisons un combat dur. Espèce de bâtard. »
Kasajin rit violemment.
Le combat dura longtemps. Ce fait le surprit.
Jusqu'à présent, un combat contre l'un des Douze Seigneurs du Vide n'avait jamais duré aussi longtemps.
Le démon était fort. C'était clair.
Il possédait un niveau de force similaire aux autres Seigneurs du Vide qu'il avait trouvés auparavant et qui étaient comme des monstres.
Contrairement aux autres Seigneurs du Vide, le combat continuait encore.
Est-ce qu'il ménageait ses coups comme Namkoong Ok ? …Il n'en était pas sûr. Mais il ne le pensait pas.
Car la statue de démon ne semblait pas avoir de raison ni d'émotion.
Le dura anormalement longtemps, mais le résultat ne changea pas.
Il ressentit un choc à la tête.
Ce bâtard, il ne pouvait rien dire d'autre, mais sa durabilité n'avait pas de sens. Il avait attaqué son corps des centaines de fois, mais cela ne semblait jamais avoir beaucoup d'impact. C'était comme si tout son corps était fait d'une sorte de métal fantastique.
Avec cette pensée, Kasajin perdit connaissance.
…Quand il rouvrit les yeux, il fut à nouveau accueilli par le visage de Pale.
Pale sourit en coin. À cet instant, Kasajin n'eut qu'une envie : enfoncer son poing dans ce visage. Tout en pensant cela, il dit.
« Il n'y aura pas d'autre adversaire, Kasajin. »
On eut dit que c'était la première fois que Pale prononçait son nom.
« L'avez-vous ressenti ? C'est un ajustement parfait. Je ne m'y attendais pas. Le [0e Démon]… n'a jamais changé auparavant. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Vous êtes venu ici pour devenir le 0e Démon. »
Lui, deviendrait ce démon ?
« Battez-vous maintenant. Continuez à vous battre. Battez-vous jusqu'à gagner. »
« Mais les qualifications pour affronter le démon ne s'obtiennent pas si facilement. À chaque défaite, vous perdrez quelque chose. Alors vous feriez mieux de le vaincre le plus vite possible. »
Avec un gloussement, Pale fit quelques pas en arrière.
Kasajin la regarda avec un regard calme un moment avant de tourner la tête.
Il perdrait quelque chose à chaque fois qu'il perdrait un combat ? Il n'y avait rien dans ce monde que Kasajin avait à protéger. Qu'avait-il encore à perdre maintenant ?
« Je dois continuer à me battre ? »
C'était aussi ce que Kasajin voulait.
Il était devenu encore plus fort dans le combat tout à l'heure.
Et il avait aussi remarqué les schémas de son adversaire.
S'il se battait de manière plus stratégique cette fois, il devrait obtenir de meilleurs résultats que lors du premier combat.
Kasajin souffla en regardant le démon.
Le démon, qui était resté là tout le temps, se mit à courir. La façon dont il ne bougeait qu'en s'approchant de lui lui rappela un golem de combat.
Bien sûr, son élan était bien plus grand comparé à un golem.
À chaque pas qu'il faisait, le sol tremblait. Allait-il passer à l'offensive dès le début ? Il ne pouvait pas gagner un combat frontal. Donc d'abord, il devait se concentrer sur la défense et viser les ouvertures.
Alors, il prit une posture défensive qui était rare dans le Poing du Roi Guerrier-
À cet instant, sa tête devint vide.
Il ressentit un choc avant de pouvoir ne serait-ce que penser. Il avait été frappé dans les côtes. Il avait été frappé par un pied aussi gros que son torse, donc il n'eut d'autre choix que d'être projeté comme une feuille de papier.
Il se sentit confus un instant.
La posture défensive du Poing du Roi Guerrier… Il était sûr d'avoir créé quelque chose comme ça. Lui personnellement. C'était une compétence qui était définitivement appropriée en ce moment.
« Ce n'est pas le moment. Espèce d'abruti. »
Peu importe à quel point il était bête, comment pouvait-il oublier quelque chose comme ça dans cette situation ?
Il serra les dents.
Il n'avait pas le temps d'y penser. Le 0e Démon approchait à nouveau.
Alors, il devait attaquer en premier.
Le mana se condensa sur son poing.
Poing du Roi Guerrier, Technique Secrète, Croc de Bête.
Le mana extrêmement condensé prit la forme d'une croc.
Dans cet état, il serait possible d'endommager ou même de détruire le corps de son adversaire avec le simple swing d'un poing. La charge physique de cette attaque était grande, mais il ne pouvait pas reculer maintenant.
Kasajin courut vers le démon. Mais en le faisant, il remarqua quelque chose d'étrange.
Il prit une posture juste avant que son poing ne l'atteigne.
L'expression de Kasajin se durcit.
Le sol trembla lourdement à la collision. Pale, qui était à une courte distance, sourit encore plus large.
Le visage de Kasajin était raide.
La posture que le démon venait de prendre.
C'était celle que Kasajin avait essayé d'utiliser.
Le démon ouvrit la bouche pour la première fois.
Et un rictus s'étira sur son visage alors qu'il regardait Kasajin.
(TL : Quel long chapitre.)