Un silence tomba sur la pièce, comme si le temps s'était figé.
Tous avaient été surpris par l'apparition de Lukas, mais il ne leur fallut pas longtemps pour reprendre leur contenance.
Pale fut la première à prendre la parole.
Une admiration pure brillait dans ses yeux, comme une lumière d'étoile.
« Cela fait vraiment longtemps.
En entendant sa voix unique, pétillante, Lukas détourna brièvement le regard vers elle.
« Était-ce pareil pour toi ?
La personne à qui elle s'adressait répondit d'un ton et avec une expression embarrassants d'absence d'émotion. Malgré tout, Pale hocha la tête et gloussa comme si de rien n'était.
Pale n'était pas restée sur le site d'enfouissement avec Lukas pendant 4 000 ans. Parce que Lukas ne l'avait pas du tout rencontrée pendant son séjour là-bas. Elle était probablement partie juste après avoir disparu.
Et ici, « à l'extérieur », le flux du temps était différent du « temps à l'intérieur ».
Du point de vue de Lukas, leur dernière conversation datait de longtemps, mais ce n'aurait pas été le cas pour elle.
« Il semble que mon conseil ait porté ses fruits.
« Hein. Tu ne te souviens pas ?
Lukas se détourna au lieu de répondre. Un geste qui parut d'abord dédaigneux, mais Pale ne semblait pas contrariée, continuant de sourire radieusement. On aurait dit qu'elle était heureuse rien qu'à regarder le visage de Lukas.
Leurs regards n'étaient pas aussi amicaux que celui de Pale.
Des yeux profondément enfoncés le dévisageaient. Dans le même instant, l'aura impalpable de la pièce se fit tranchante, pesant lourdement sur tout son corps.
L'aura concentrée semblait lui transpercer le corps.
Malgré une pression si forte qu'il n'aurait pas été étonnant qu'il ait du mal à respirer ou se torde de douleur, l'expression de Lukas ne changea pas. Naturellement, il ne cessa pas de marcher non plus. Après s'être approché de la table, il regarda autour de lui et dit.
« Il ne semble pas qu'il reste de chaises.
Ce fut Corpse Ghost qui répondit.
Un faible sourire se dessinait sur son visage ridé.
« C'est parce que je n'ai invité que deux personnes ici.
Lukas inclina légèrement la tête. Il observa Corpse Ghost comme pour l'examiner. Il était certain d'une chose. Contrairement aux squelettes d'avant, cette fois, il ne possédait rien.
Devant lui se tenait maintenant le corps principal de Corpse Ghost, l'un des Douze Seigneurs du Vide.
« Alors, pourquoi ne pas abandonner la tienne ?
Corpse Ghost sourit comme s'il venait d'entendre une blague.
« Il y a au total trois personnes assises ici en ce moment. N'est-ce pas ?
« Alors parmi les trois, pourquoi me demandes-tu d'abandonner la mienne ?
« Une chaise est un dispositif généralement utilisé pour réduire la fatigue des jambes. En y posant ses fesses.
Corpse Ghost fit un geste pour l'inviter à continuer.
Lukas continua sur le même ton indifférent.
« Tu n'as ni jambes ni fesses, n'est-ce pas ? Au lieu de t'asseoir sur la chaise, on dirait plutôt que tu t'y reposes.
« Donc tu dis que comme je n'ai pas besoin de chaise, pourquoi ne pas me la donner ? Kukuku ! Hahaha !
Corpse Ghost ne put retenir son rire plus longtemps.
Sa colonne vertébrale claqueta. Son corps bougeait tant qu'il n'aurait pas été étrange qu'il bascule et tombe. En fait, les squelettes debout derrière lui tressaillaient constamment, comme anxieux.
Après un moment, Corpse Ghost cessa de rire et dit.
« … C'est une perspective intéressante. Non, vraiment. Mais tu sembles te tromper sur quelque chose. Les chaises ici ne servent pas à réduire la fatigue. Elles servent d'une sorte de qualification.
« Qualification ? Quelle qualification ?
« La qualification pour me parler.
Lukas le regarda avec indifférence.
« Ce n'est pas quelque chose que je veux avoir.
« Hoh. Nous partageons la même pensée. Je ne veux pas non plus te parler.
Approuvant Corpse Ghost, Diablo se leva de son siège.
Une aura particulière semblait tourbillonner dans son orbite osseuse.
Je n'en reviens pas. Je suppose que tu es le « Lukas Trowman » que je connais et avec qui j'ai pris contact…
Quelle surprise. Je ne pensais pas que tu serais dans ce monde… Plus que ça, je ne m'attendais pas à te rencontrer en un tel endroit.
Lukas répondit sur un ton désintéressé.
Presque au même instant, une énergie d'un noir de jais jaillit du corps de Diablo.
Bien que tu sembles distant maintenant, tu me détestes probablement beaucoup, n'est-ce pas ?
Le regard de Diablo se tourna vers l'écran. Juste à temps, la silhouette du Chevalier Noir s'y refléta. Dispersant une énergie noire, le Chevalier Noir jouait avec les participants du test.
Non, c'était Lucid, le Roi de l'Épée, qui était devenu un mort-vivant.
[J'ai ramené ton ami à la vie.]
[J'ai souillé son âme, je l'ai corrompu, et j'ai ressuscité son corps pourri. Ensuite, après avoir affaibli son esprit par diverses méthodes de torture et de lavage de cerveau, je l'ai fait obéir à mes ordres. Le savais-tu ?]
[Est-ce que cela t'est vraiment égal ? Ou est-ce que tu te contentes de réprimer tes émotions pour te forcer à rester calme ?]
« Pourquoi es-tu curieux à ce sujet ?
C'est plutôt Lukas qui posa la question en retour.
Diablo ferma la bouche, son expression changeant subtilement.
« Diablo, je n'ai aucun intérêt pour ce genre de choses.
[… Est-ce vraiment le cas ?]
Diablo ne put s'empêcher de ressentir un fort sentiment d'incohérence.
Lukas avait-il vraiment dit ça ?
La plupart des êtres de leur univers fondamental avaient oublié Lukas. En un sens, Diablo était la personne qui connaissait le mieux Lukas.
Il savait à quel point le Grand Mage Lukas Trowman tenait à ses anciens amis. C'est pourquoi il était si stupéfait. Si c'était le Lukas que connaissait Diablo, il n'aurait jamais ignoré cette affaire.
[Es-tu vraiment Lukas Trowman ?]
Ce fut alors que Diablo réalisa quelque chose.
Quand il était apparu, Lukas avait regardé autour de lui comme pour observer la pièce. Ensuite, il avait parlé à Pale et avait posé son regard sur elle un moment.
Et depuis, il fixait Corpse Ghost.
Ses yeux ne s'étaient pas tournés vers Diablo. C'était comme pour dire qu'il avait déjà tout compris de lui dès le premier regard.
Même si son corps était déjà mort, sa fierté restait intacte.
L'aura de Diablo changea.
Une énergie d'un noir de jais tourbillonna autour de tout son corps. La nappe de la table flottait et les cheveux de Pale fouettaient l'air sauvagement. Avec un doux cri, elle les agrippa.
L'énergie d'un noir de jais se rassembla au bout du doigt d'un blanc pur de Diablo. Elle était si noire qu'on aurait dit que les ténèbres elles-mêmes s'étaient enroulées autour de son doigt.
Avec le son de l'air se déchirant, le noir de jais* jaillit comme un faisceau. (*: ??. Oui, exactement cela.)
Dès que le regard de Lukas se porta sur le noir de jais, celui-ci changea de sa forme linéaire.
Comme une substance visqueuse dans une explosion, il s'étala largement, tel les mâchoires d'un animal cherchant à dévorer Lukas.
Faisant deux pas en arrière, Lukas leva la main.
Aucune énergie ne l'entourait. Pour ne pas parler d'absolu, il n'y avait même pas le moindre signe d'un sort de défense.
Au même instant, la substance noir de jais s'enroula autour du bras de Lukas. Alors, un phénomène étrange se produisit.
Sa peau devint sèche et ridée comme un fruit sec, avant de devenir rapidement rêche comme de l'écorce.
Bientôt, elle noircit et se détacha comme de la céramique fissurée. Cela n'avait pas pris longtemps.
En un clin d'œil, le bras de Lukas avait pourri et commençait à dégager une odeur nauséabonde.
La réaction de Lukas fut rapide.
Formant un couteau avec sa main gauche, il trancha son avant-bras droit. Le sang goutta de la section.
Lukas ne grogna même pas, mais avec un visage légèrement plus pâle, il marmonna.
« Ce n'est pas absolu.
Malgré la perte d'un bras, il parla toujours d'un ton plat, mais Diablo eut l'impression qu'il bluffait.
« L'as-tu greffée avec de l'énergie de mort ? Un pouvoir qui brûle la force vitale au simple contact… C'est similaire au pouvoir de Nozdog, cependant, il a une sensation plus fondamentale.
La nature de son pouvoir avait été découverte en si peu de temps.
Bien qu'il fût choqué au fond de lui, il ne le montra pas.
[Comme prévu, tu as des yeux incroyables. Mais il y a des choses dans ce monde auxquelles tu ne peux pas répondre même si tu les connais.]
« Parles-tu de ce pouvoir ?
[Vas-tu le nier ? Malgré avoir déjà perdu un bras à cause de lui ?]
Diablo parla sur un ton sarcastique.
[Tu ne peux pas l'arrêter juste en coupant ta main. Bien que plus lentement, mon énergie de mort continuera de corroder ton corps. Comprends-tu ce que cela signifie ? Ce n'est qu'une question de temps avant que tu ne meures.]
Il y eut un changement subtil dans son discours.
Cela signifiait qu'il ne montrait plus de respect à Lukas. Néanmoins, cela n'importait pas à Lukas.
[Tu as voulu ressentir la nature de mon pouvoir en le touchant directement. Il semble que tu aies fait des progrès… Cependant, tu aurais dû être plus prudent. Même si tu ne savais pas, un bras et une vie comme frais de scolarité, n'est-ce pas trop cher ?]
« Je ne sais pas de quoi tu parles.
« Perdre un bras ? Une vie ? Parle sérieusement.
[Kuku. Pathétique. Même si tu nies la réalité, elle ne changera pas…]
Diablo cessa de parler.
Puis il regarda Lukas.
Juste un instant plus tôt, son bras droit était définitivement pourri.
Mais maintenant, le bras droit, qu'il avait lui-même coupé, était encore intact.
« … Diablo, ce pouvoir de bas niveau est-il vraiment tout ? Est-ce ce que tu as accompli après y avoir consacré toute ta vie ?
[Toi, qu'est-ce que tu es…]
« Cela ne valait même pas la peine d'être considéré et analysé. Pour l'expliquer de façon que tu comprennes, je n'ai fait un contact direct avec lui que comme une sorte de divertissement.
[Ne sois pas ridicule…]
Diablo grinca des dents.
[C'est le pouvoir que j'ai développé en errant dans ce monde..!]
« Et pourtant, tu n'as pas pu t'écarter du cadre de la magieologie. Ton pouvoir est encore unidimensionnel, simple, et c'est pourquoi…
Lukas tendit sa paume et une énergie noir de jais se forma dessus.
« C'est simple à imiter.
Sa voix portait un fort sentiment d'incrédulité.
[Je n'y crois pas.]
Il marmonna à nouveau comme s'il avait perdu la tête.
Diablo était incapable de croire ce qu'il voyait de ses propres yeux.
[… Toi, quel genre de tour as-tu fait ?]
« Même si tu nies la réalité, cela ne peut rien changer. Ne comprends-tu pas encore ? Pourquoi je n'ai porté aucune attention à toi ?
Même la faible pointe de cynisme disparut de la bouche de Lukas.
« À ce stade, te tuer n'est pas un gros problème.
« Mais il y a une chose que je veux expérimenter. Que se passera-t-il si ce pouvoir te touche, toi qui es déjà devenu un squelette ? Tes os deviendront-ils de la poudre et se disperseront-ils ?
[Kuk. Ne sois pas ridicule.]
L'énergie de mort s'éleva de tout le corps de Diablo. La fumée noire se rua vers Lukas comme de la vapeur.
Mais Lukas ne bloqua ni n'esquiva, il l'accepta simplement.
Il n'y eut aucun effet. La peau de Lukas ne pourrit ni ne se flétrit comme avant.
Juste au moment où la lumière dans les yeux de Diablo commença à fluctuer violemment.
Dès qu'il entendit la douce murmure de Corpse Ghost, l'énergie de mort de Diablo disparut comme si elle s'était immédiatement évaporée. Ce n'était pas l'œuvre de Diablo. Il se tourna vers Corpse Ghost, stupéfait.
L'attention de Lukas se porta à nouveau sur Corpse Ghost. En vérité, son attention n'avait été que sur Corpse Ghost depuis qu'il était entré en ce lieu.
« J'ai l'impression d'avoir une compréhension approximative de ton pouvoir.
Les lèvres de Lukas tressaillirent légèrement à ces mots.
« Tu as l'impression de le connaître.
« Pourquoi ? Tu penses que je mens ?
« Ce n'est pas ça. Je pense que tu te trompes probablement.
Corpse Ghost rit à nouveau.
« Me tromper ? Pourquoi penses-tu ça ?
Lukas le regarda un moment en silence avant de dire autre chose.
« Tu as l'air d'aimer beaucoup parler.
« C'est une partie de ma nature. Pas toi ?
« Bien. Je ne sais pas ce que j'étais avant…
Lukas marmonna doucement.
« Mais je ne pense pas que ce soit le cas maintenant. Parler ne me semble pas venir aussi facilement qu'à toi.
Corpse Ghost hocha la tête et ne sembla pas mécontent en ouvrant à nouveau la bouche.
« Alors j'arrêterai de parler. Au revoir.
Dans l'instant suivant, le corps de Lukas fondit en une mare de sang.