C'était l'une des trois forces majeures qui représentaient la Zone Occidentale du Monde du Vide, et c'était aussi le principal responsable qui troublait la situation dans la région. Bien sûr, un tel mouvement radical n'avait commencé que récemment.
Pour être précis, c'était après que l'Épée à la Fleur de Prunier Éternelle, Yang In-hyun, eut été élu Chef de Secte.
Pour une raison quelconque, Yang In-hyun avait déclaré une guerre indistincte contre les territoires environnants, déclenchant une Guerre d'Existence. C'était une action en apparence barbare, mais certains Seigneurs locaux estimaient que les actions de Yang In-hyun n'étaient pas sincères.
La raison en était simple.
Depuis le début de la bataille, Yang In-hyun, l'homme en question, n'avait pas fait une seule apparition. La pression du titre de « Douze Seigneurs du Vide » dépassait de loin l'imagination. Si ne serait-ce que le pan de sa robe apparaissait sur le champ de bataille, la plupart des territoires environnants se rendraient sans condition.
Yang In-hyun n'était pas le seul monstre de la Montagne Fleurie. Elle n'aurait pas été comptée parmi les trois forces majeures de la Zone Occidentale si c'était le cas.
Ceux qu'on appelait les anciens de la Montagne Fleurie n'étaient en fait pas les forces principales. Il y avait d'autres êtres dont les gens devaient vraiment se méfier.
Pas un seul de ces êtres ne séjournait à la Montagne Fleurie. À moins que ce ne soit une urgence, ils erraient généralement dans le Monde du Vide, entièrement concentrés sur l'augmentation de leur propre force.
Les Sept Fleurs. Ou les Sept Dragons Endormis de la Montagne Fleurie.
C'était ainsi qu'on appelait ces êtres.
« …ça fait environ 5 ans. »
La Deuxième Fleurs, classée deuxième parmi les Sept Fleurs, Sama Ryeong, calcula grossièrement le temps qui s'était écoulé.
Son horloge interne était assez précise.
Au maximum, la marge d'erreur ne dépasserait pas un ou deux mois.
C'était assez court pour être appelé un temps court, mais ce que Sama Ryeong avait obtenu pendant ce temps n'était en rien négligeable.
« …j'aimerais pouvoir rester quelques décennies. »
Une telle chose était impossible pour elle. Sama Ryeong connaissait les limites de sa force mentale. Ce n'était pas une plainte, c'était simplement la vérité.
Dans la décharge, il y avait une aura qui poussait progressivement les êtres intelligents à la folie.
Cette énergie était incroyablement tenace et persistante, et elle s'aggravait avec le temps, au point que même l'autodiscipline de Sama Ryeong avait failli craquer à plusieurs reprises.
« C'est un endroit où on ne veut pas retourner. »
Elle y était entrée parce qu'elle n'avait pas vraiment le choix, mais elle n'en gardait aucun bon souvenir.
Après tout, il n'y avait pas d'endroit plus efficace que celui-ci pour augmenter sa puissance d'existence. C'était quelque chose que la plupart des êtres intelligents de ce monde savaient.
Et pourtant, peu de gens venaient réellement ici. C'était parce qu'en plus de la méthode d'accès absolument folle, les risques étaient plus que suffisants pour compenser les avantages.
L'un de ces risques était la folie susmentionnée.
Si Sama Ryeong n'avait pas maîtrisé l'une des techniques secrètes de la Faction Montagne Fleurie, la Technique Divine du Nuage Pourpre, alors, sans parler de cinq ans, elle n'aurait probablement pas pu tenir un an.
Elle avait obtenu quelques résultats.
Sama Ryeong était au moins deux paliers plus forte qu'avant d'entrer dans la décharge.
Néanmoins, il n'y avait aucun sentiment de satisfaction. Au contraire, sa poitrine était lourde, comme si un morceau de plomb y reposait.
Le Chef de Secte actuel de la Faction Montagne Fleurie était un monstre dont la force surpassait celle de tous les anciens Chefs de Secte.
Mais Sama Ryeong ne le reconnaissait pas.
Elle n'était pas la seule.
Plus de la moitié des Sept Fleurs n'appréciaient pas Yang In-hyun.
C'était inévitable. Yang In-hyun n'était pas celui qui avait créé les Sept Fleurs, c'était l'ancien Chef de Secte Dang Mu-gi.
Tous avaient reçu des faveurs, grandes ou petites, de Dang Mu-gi, et parmi eux, les sentiments de Sama Ryeong étaient particulièrement spéciaux.
Elle considérait Dang Mu-gi comme son père.
La raison de son lourd soupir était évidente.
Ce n'était toujours pas assez.
Même si elle était devenue plus forte, elle ne pensait pas pouvoir vaincre Yang In-hyun. Sama Ryeong secoua la tête. Plutôt que la distance entre Yang In-hyun et elle-même, elle décida qu'il valait mieux se concentrer uniquement sur le fait qu'elle était devenue plus forte.
D'ailleurs, il était encore trop tôt pour elle pour y penser. Les dangers de la décharge n'étaient pas encore terminés.
Au contraire, on pouvait dire qu'ils ne faisaient que commencer.
Il n'y avait pas de cadavres dans la zone où se tenait actuellement Sama Ryeong. Il n'y avait pas non plus d'odeur nauséabonde qui s'accrochait à son nez, et à la place, cela avait simplement l'apparence d'une grotte normale.
Sur le mur de cette grotte se trouvait une porte.
L'aspect de cette porte en bois incrustée dans le mur la remplissait d'une profonde inquiétude, mais Sama Ryeong, déjà perdue dans ses pensées, n'y prêta pas beaucoup d'attention.
Cette porte était la sortie.
Saisissant la poignée un peu brutalement, elle l'ouvrit.
Sa vision devint immédiatement noire et elle eut la sensation de flotter dans le temps et l'espace.
C'était quelque chose qu'elle n'avait pas ressenti en entrant.
Peut-être était-ce le retour à son temps correct. Au moment où l'on pénétrait dans la décharge de son univers d'origine, son existence même entrait dans le flux d'un temps indépendant. C'était complètement séparé du « temps et espace à l'extérieur ». Naturellement, l'écoulement du temps n'était pas le même.
Sama Ryeong ne résista pas et accepta tranquillement la sensation de flottement.
Quelques instants plus tard, alors qu'elle clignait des yeux, elle entendit une voix.
[- provenant de l'Univers Numéro 5518588, Sama Ryeong.]
La voix… venait de sa gauche.
Lorsqu'elle tourna légèrement la tête, elle vit un squelette debout là. La lueur spectrale dans ses yeux lui fit comprendre qu'il ne s'agissait pas d'un simple cadavre. Plus que cela, elle était certaine que c'était ce squelette qui venait de parler.
[5 ans, 2 mois, 7 jours, 2 heures, 11 minutes, 31 secondes.]
« …qu'est-ce que ça veut dire ? »
C'était plus proche d'un monologue, mais le squelette semblait l'avoir entendu quand même et répondit.
[C'est le temps que vous avez passé dans la décharge.]
C'était une manière de parler étrangement fluide.
C'était complètement différent du squelette inarticulé à l'entrée de la décharge. Peut-être que celui-ci était de niveau supérieur.
« J'avais raison, environ cinq ans. »
Sama Ryeong regarda autour de la pièce.
C'était une pièce noire vide.
« Où est-ce ? »
[Il n'y a pas de restriction pour entrer, mais sortir est une autre affaire. Si vous ne répondez pas aux critères du Maître, vous ne pourrez pas quitter cet endroit.]
Elle savait aussi qui était le « Maître » mentionné par le squelette.
Fantôme Cadavre, l'un des Douze Seigneurs du Vide.
…Si l'on ne répondait pas aux critères du Fantôme Cadavre, on ne pouvait pas quitter la décharge. Elle le savait aussi.
C'était un autre des risques auxquels Sama Ryeong pensait. Personne ne savait quels seraient les critères du Fantôme Cadavre.
Elle avait entendu dire qu'ils variaient grandement selon la personne, leur origine, ou l'humeur du Fantôme Cadavre à ce moment-là.
« Ma question est : quel rapport cette salle d'attente a-t-elle avec le fait de répondre aux critères ? »
[C'est une question d'efficacité. Le Maître est d'avis que les choses doivent être traitées toutes en une fois.]
[Quand un certain nombre de personnes se rassemblent, la porte s'ouvrira.]
La porte par laquelle Sama Ryeong venait d'entrer s'ouvrit et quelqu'un apparut.
C'était un homme à la peau grise.
Il avait des cornes aux tempes et de fines ailes dans le dos. Sa partie inférieure velue rappelait une chèvre.
En regardant cet homme, qui correspondait parfaitement à l'image d'un démon, le squelette ouvrit la bouche.
[Provenant de l'Univers Numéro 2, Haspin.]
[12 ans, 8 mois, 35 minutes, 3 secondes.]
L'homme nommé Haspin passa devant le squelette d'un air impassible et s'assit dans un coin de la pièce sombre.
Les yeux de Sama Ryeong se plissèrent légèrement.
En regardant juste son apparence, il était facile de dire qu'il venait de [La Fosse]. De plus, elle avait déjà entendu le nom d'Haspin.
Elle ne lui parla pas. C'était un homme dangereux.
À la place, le regard de Sama Ryeong se porta à nouveau sur le squelette.
« Combien exactement pour ce "certain nombre de personnes" ? »
…Ça voulait dire qu'il en manquait encore quatre.
Tch. Elle claqua la langue avant d'aller aussi dans un coin et de s'asseoir par terre.
Elle se demandait combien de temps elles devraient attendre, mais, heureusement, il ne fallut pas trop longtemps pour que la prochaine figure apparaisse.
L'apparence de la figure qui apparut cette fois était bien plus choquante que celle d'Haspin.
C'était une mante religieuse géante.
De grandes mandibules, des yeux composés sans émotion, et surtout, le couple de pattes avant qui semblait émettre une aura sanguinaire.
[Provenant de l'Univers Numéro 59953, Duk Mantis.]
« Oui oui. C'est moi. »
À son étonnement, la mante répondit par un hochement de tête. Cela n'aurait pas dû être possible avec la structure de ses pièces buccales, mais sa prononciation était précise comme si elle avait une langue.
[3 ans, 11 mois, 29 jours, 23 heures, 35 minutes, 1 seconde.]
La mante inclina la tête sur le côté un instant avant de s'approcher de Sama Ryeong.
Sama Ryeong se prépara à dégainer son épée à tout moment.
« Jolie demoiselle là-bas, pouvez-vous me dire ce que l'ami squelette a dit ? »
Elle avait une idée approximative d'où venait la mante, alors elle répondit simplement.
Sans paraître particulièrement offensée par son attitude, la mante fit demi-tour, cette fois en s'approchant d'Haspin.
« Beau monsieur, j'aimerais demander- »
« Il énonçait le temps que tu as passé dans la décharge. »
Haspin répondit avant que la mante ne finisse de parler.
« Ah. Donc c'était ça. »
« Heu, au fait, n'es-tu pas le célèbre Disciple de l'Apocalypse de [La Fosse]… ? »
Haspin ne répondit plus et ferma simplement les yeux.
Détournant son regard d'eux, Sama Ryeong porta à nouveau son attention sur la porte.
Peu de temps après, la porte s'ouvrit à nouveau.
La personne suivante à apparaître était un vieil homme à moitié chauve. Il portait une robe blanche pure et tenait d'étranges dispositifs mécaniques dans chaque main, les yeux inversés derrière ses lunettes n'étaient en rien normaux.
[Provenant de l'Univers Numéro 92158, Daihad Roksilo.] (TL : Diehard.)
[1 an, 7 mois, 19 jours, 10 heures, 51 minutes, 9 secondes.]
« Kiki. Un an. Bien. »
Daihad gloussa bizarrement avant de regarder autour de lui.
Au moment où les yeux de Sama Ryeong croisèrent les siens, elle ressentit une sensation comme si tout son corps était léché, alors elle détourna le regard et ne le regarda plus.
Daihad continua à la regarder les yeux à demi fermés avant de finalement se détourner avec un sourire.
« Il n'y a vraiment personne de sain d'esprit dans cet endroit. »
Peut-être que les autres dans la pièce avaient des impressions similaires d'elle aussi.
Après un court intervalle, la personne suivante apparut.
[Provenant de l'Univers Numéro 39339, Jacob Big Crash.]
[103 ans, 11 mois, 19 heures, 12 secondes.]
Le corps de Sama Ryeong trembla. Ce fut la même chose pour les autres.
100 ans dans la décharge n'était pas un temps qu'on pouvait atteindre simplement avec une grande force mentale. Cette silhouette était sans aucun doute un être extraordinaire.
Les silhouettes dans la pièce noire se tournèrent toutes vers la porte avec des regards perçants.
Là, elles virent un homme en robes bleues.
L'homme avait une apparence belle et une aura calme.
En voyant son apparence et son aura, Sama Ryeong en fut presque certaine.
De plus, le motif d'une planète avait été brodé dans la robe, signifiant qu'il était un Sorcier de la Planète Magique.
Ce n'était pas étrange qu'il ait pu tenir 100 ans.
Il était bien connu que l'entraînement mental des Sorciers était très complet, et Jacob était aussi un membre de la Planète Magique.
Il avait probablement atteint le niveau de comprendre la nature de l'esprit.
Le Sorcier, Jacob, regarda autour de lui avec un sourire qui était plus un rictus. En un instant, l'aura humble autour de lui disparut, et il donna un sentiment sordide à la place. Lui seul savait ce que son sourire signifiait.
Néanmoins, ce à quoi Sama Ryeong prêta plus attention était le temps de Jacob.
Dans cet endroit, elle avait obtenu un « nombre dense de possibilités » qui ne pouvait pas être facilement obtenu à l'extérieur. Elle avait préparé les conditions pour devenir plus forte, et en fait, elle avait augmenté la taille de son réceptacle de plusieurs fois.
Cela n'avait pris que 5 ans pour l'accomplir.
Et pourtant, Jacob avait passé 20 fois plus longtemps qu'elle dans cet endroit. Il avait probablement vu et obtenu plus de possibilités que quiconque dans la pièce.
Sama Ryeong observa soigneusement tout le monde dans la pièce, pas seulement Jacob. Peut-être y aurait-il une situation où elle devrait les combattre. Naturellement, aucun d'entre eux n'était un personnage facile à regarder.
—Alors qu'elle faisait des observations et développait des contre-mesures pour eux, elle réalisa soudain quelque chose.
Il y avait encore cinq personnes dans la pièce.
La dernière n'était pas encore apparue. Néanmoins, on avait l'impression qu'après Jacob-
[-depuis l'Univers Numéro 2731361.]
La voix du squelette brisa la ligne de pensée de Sama Ryeong.
À cet instant, Jacob, qui méditait la tête baissée, ouvrit soudain les yeux. Puis, il montra une expression complexe difficile à décrire.
Avant que Sama Ryeong ne puisse même penser à demander la raison, la voix du squelette continua.
[4 000 ans, 17 jours, 1 heure, 11 minutes, 3 secondes.]
Alors qu'un silence glacial s'abattait sur la pièce, la porte s'ouvrit.
(TL : On savait tous que ça arrivait…)