À cet instant, la scène de la prédation de Pale à la Montagne des Fleurs lui traversa l'esprit.
Il n'était pas nécessaire d'y réfléchir trop profondément.
Lukas refusa presque réflexivement.
« Parce que je ne veux pas devenir fort comme ça. »
« Je ne comprends pas. »
Pale marmonna sur un ton incompréhensible. Elle semblait frustrée.
« Cette femme est la meilleure proie pour toi. C'est une excellente occasion de manger sans aucune conséquence ! »
Kuk, kuk. Tout en parlant, elle piqua la femme du doigt.
« Personne ne te blâmerait pour ça. »
« Ce n'est pas la raison. »
Un instant, Lukas ne sut quoi dire. Bien des mots restaient au bord de ses lèvres, mais il ne parvint pas à les prononcer facilement.
Comme mentionné précédemment, il restait à Lukas quelques choses qui faisaient de lui un humain. Néanmoins, le fait qu'il soit répugné par le cannibalisme était, en fait, une contradiction flagrante.
… Soudain, il pensa à la technique d'épée de Yang In-hyun.
L'Épée du Prunier Éternel, Premier Mouvement, Annihilation Martiale.
Pour une raison quelconque, il ne parvenait pas à chasser de son esprit cette technique d'épée qui l'avait vaincu parfaitement.
Cette lame avait été capable de trancher tous les concepts. Même la capacité du pouvoir absolu à contrôler l'espace s'était révélée inefficace. Peut-être avait-elle même la capacité de trancher le joug de la mort et les chaînes de l'abîme.
Il ne savait pas comment le vaincre, et ce fait lui parut étrange.
Bien que l'adversaire fût l'un des Douze Seigneurs du Vide, son essence fondamentale était clairement humaine. En revanche, les adversaires que Lukas avait l'habitude d'affronter étaient ceux qui étaient nés comme des Absolus.
Et pourtant, la personne qu'il devait maintenant risquer tout pour affronter était un humain.
Ce fait mettait Lukas mal à l'aise.
« Est-ce la raison ? »
Ne se sentait-il pas désespéré parce que son adversaire était un autre humain ?
Pouvait-il encore se permettre d'être difficile sur les moyens ?
Il avait vu ce que l'avenir réservait s'il ne devenait pas l'un des Douze Seigneurs du Vide.
« Je ne peux pas le faire parce que je n'aime tout simplement pas ça. »
Il sentit le regard de Pale sur lui.
Lukas releva la tête et la regarda.
Un instant, leurs regards se croisèrent.
« As-tu besoin d'une meilleure raison que celle-là ? »
Kikiki. Elle laissa échapper un gloussement bas et joyeux.
« Parce que ce que tu n'aimes pas, tu ne l'aimes pas. »
On aurait dit qu'elle appréciait la réponse de Lukas.
De son côté, malgré sa décision, l'anxiété de Lukas s'approfondissait.
Si le cannibalisme était le principe le plus efficace et le plus basique pour devenir fort dans ce monde, comment était-il censé devenir plus fort ?
Peut-être qu'à ce moment-là, il regardait la seule personne capable de répondre à une telle question, Pale.
« Y a-t-il un autre moyen ? »
Pale sembla y réfléchir sérieusement un moment. Elle joignit les mains et se mit à fredonner. On aurait presque pu entendre le bruit de son cerveau qui tournait depuis là où il se tenait.
Au bout d'un moment, elle agita son index comme si elle dessinait quelque chose et dit.
« Il y en a un. Mais à ton niveau actuel, ce serait très dangereux. »
Lukas répondit à son ton légèrement condescendant.
« Cela n'a pas d'importance. »
Il n'avait pas l'intention de devenir plus fort en assurant sa sécurité personnelle.
D'ailleurs, il savait qu'il était impossible de devenir beaucoup plus fort facilement en peu de temps. Une croissance radicale s'accompagnait toujours d'un grand risque.
Pale regarda Lukas avec une expression subtile et acquiesça.
« Cela n'a pas d'importance, hein... Tu pourrais changer d'avis si tu le voyais par toi-même, mais je t'y emmènerai. »
« M'y emmener ? Comment ? »
Est-ce que Pale pouvait elle aussi voir la « route » ?
« Ce n'est pas ça, c'est parce que c'est un endroit spécial. »
Pale répondit avec un rictus.
Lukas connaissait la signification de ce sourire : « Quoi que l'oncle demande, je n'en dirai pas plus ».
On aurait dit que Lukas pouvait maintenant comprendre la signification des sourires de Pale.
« D'abord, tu ne pourras pas porter cette femme jusqu'au bout... »
Les paroles de Pale s'éteignirent légèrement et le coin de ses yeux s'illumina.
« En fait. J'ai pensé à une bonne façon de m'en occuper. Puisque tu ne veux pas la manger, je vais juste... »
Pale pinça les lèvres face à la réponse sèche.
Après une courte pause, Lukas reprit sa marche.
Un aller-retour ne signifiait pas que le voyage prendrait le même temps.
Étrangement, le retour prenait beaucoup plus de temps que l'aller. C'était dû au mouvement constant de l'espace. S'il parvenait à mieux comprendre ces mouvements spatiaux, il pourrait peut-être trouver un raccourci au lieu de simplement « suivre la route ».
Ou s'il avançait de quelques pas dans la bonne direction et s'arrêtait, il pourrait peut-être aller où il voulait, comme une épave portée par les vagues.
… Mais c'était encore loin pour l'instant.
Alors qu'il calculait les coordonnées, Lukas ne put s'empêcher de penser à la Montagne des Fleurs.
Pas à cause de Yang In-hyun, ni de sa technique d'épée.
Mais à cause de Lee Jong-hak, l'homme qui était encore piégé en prison.
« … Était-ce le Lee Jong-hak que je connais ? »
Maintenant qu'il avait un peu de temps libre, cette pensée apparut enfin dans son esprit.
Il avait certainement agi comme s'il le connaissait, mais le fait restait que la personne qu'il connaissait « pourrait être quelqu'un de complètement différent ».
En d'autres termes, le Lee Jong-hak dans la prison souterraine aurait pu être « une autre possibilité » existant dans d'innombrables mondes parallèles.
Il était possible que Lee Jong-hak y ait également rencontré un autre Lukas et qu'ils aient construit une relation et des souvenirs similaires à ceux qu'il connaissait.
… Néanmoins, tout n'était que conjecture. Et c'était quelque chose dont il ne pourrait pas trouver la conclusion à cet instant.
Le meilleur moyen aurait été de confronter ses souvenirs à ceux de Lee Jong-hak, mais malheureusement, c'était impossible pour l'instant puisqu'il était piégé à la Montagne des Fleurs.
Un jour, s'il en avait l'occasion, il aurait une conversation approfondie avec Lee Jong-hak. (TL : D'ici là, qu'il souffre.)
Alors qu'il avait cette pensée, il ressentit soudain un mouvement sur son dos.
Un faible gémissement retentit à son oreille.
Bien sûr, ce n'était pas Pale.
La femme que Lukas portait sur son dos, celle qu'ils avaient trouvée étendue dans le désert, venait enfin de se réveiller.
« Wahou ! Elle s'est enfin réveillée ! »
Une voix craquelée s'échappa. Une voix si fragile qu'on aurait dit qu'elle allait se briser à tout moment.
Il semblait que la viande séchée n'avait pas parfaitement rétabli son état.
Lukas s'arrêta de marcher et se retourna par-dessus son épaule.
La femme avait une expression nauséeuse.
Vacillante, elle lutta pour se tenir debout sur le sable. Elle dégageait une impression très instable, comme si elle allait s'effondrer à tout moment.
Après avoir repris son souffle, la femme regarda Lukas et Pale avec un regard légèrement solennel.
« Vous n'avez pas l'air d'être des disciples de la Montagne des Fleurs… Qui êtes-vous ? »
Sa voix raide ne pouvait cacher son ton suspicieux.
Pour le dire doucement, c'était prudent, pour le dire durement, c'était ingrat. En particulier, la lèvre inférieure de Pale, qui avait sacrifié(?) un morceau de viande séchée, dépassait visiblement.
« Comme c'est grossier. Nous vous avons sauvée. »
« On devrait juste la manger. »
Lukas arrêta Pale avant de se tourner à nouveau vers la femme.
« Vous étiez inconsciente au milieu du désert. Couverte de sang. J'ai pu vous sauver grâce à la viande séchée que Pale, ici, m'a donnée. »
L'expression de la femme se détendit un peu et elle baissa alors la tête vers eux.
« Je vous dois la vie. Veuillez excuser mon impolitesse. »
« Tu as vite compris ! Hmph hmph ! »
Pale renifla et grommela bruyamment.
« … mais, pourquoi m'avez-vous sauvée ? »
La lueur subtile de vigilance ne s'effaçait pas des yeux de la femme.
Pour une raison quelconque, Lukas eut l'impression de se regarder lui-même.
Qu'ils l'aient sauvé ou non, il lui aurait été difficile de faire confiance à des gens dont il ignorait les intentions. Si leurs rôles avaient été inversés, Lukas aurait agi de la même manière.
« Vous ressemblez à quelqu'un de la ville souterraine. »
« Je connais le Seigneur de cet endroit, Michael. »
« Si vous ne me croyez pas, vous êtes libre de continuer seule. »
Comme les miglings, elle devait connaître le chemin du retour vers le territoire.
La femme parut un peu en conflit face aux paroles de Lukas, mais au final, peut-être parce qu'elle avait pris sa décision, elle parla poliment.
« Je ne suis pas en très bon état en ce moment. Je suis désolée, mais puis-je vous devoir encore un peu plus ? »
« Nous n'avons pas l'intention d'entrer dans la ville. »
Il pourrait tomber sur un Schweiser qui aurait repris conscience.
Sans révéler ses raisons, Lukas continua.
« Nous pouvons vous emmener aux alentours. »
Après qu'elle eut acquiescé, Lukas se retourna et recommença à marcher.
Malgré ses pas chancelants, la femme le suivit sans un mot.
Elle semblait être une figure fière, il valait probablement mieux ne pas se proposer de la porter à nouveau.
Ce ne fut qu'à cet instant qu'il réalisa quelque chose qu'il aurait dû demander plus tôt.
« … Je m'appelle Lesha. Et vous ? »
La femme, Lesha, semblait ignorer Pale et ne regardait que Lukas.
Lukas, qui ressentait un étrange sentiment à cause de son regard, dévoila son nom.
Alors que la couleur du ciel changeait pour la troisième fois, le groupe de Lukas s'arrêta soudain.
« Entendez-vous ce bruit ? »
Il y avait une atmosphère turbulente qui ne convenait pas au désert gris tranquille.
Il y avait aussi les faibles sons de métal s'entrechoquant. Suivis d'une forte explosion et de ce qui ressemblait à des cris…
Progressivement, une sensation d'orage descendit sur le désert sans vent.
Le son d'un combat de groupe.
Lesha s'élança en avant avec une expression raide. Puis elle commença à gravir la petite dune de sable devant eux. En montant là-haut, elle pourrait voir la source de l'agitation.
Lukas et Pale la suivirent.
Lesha, qui était montée la première, put atteindre rapidement le sommet de la dune.
Et son pressentiment ne s'était pas trompé.
Deux groupes s'affrontaient dans le vaste désert en contrebas.
D'un côté étaient… les Épéistes de la Montagne des Fleurs. Il n'y avait personne qu'il connaissait dans le groupe, mais il put deviner leur identité à leurs vêtements uniques et à la Technique de l'Épée Fleur de Prunier.
De l'autre côté étaient les miglings. Ils n'étaient pas seuls. Il y avait un mélange de gens, qui ressemblaient à des humains, parmi les nains.
Il y avait aussi des êtres flottant dans le ciel, portés par des ailes blanches brillantes.
Ils ressemblaient à des anges qui apparaîtraient dans les temples.
« Oh hé ~ C'est une Guerre d'Existence. »
Pale fit semblant de former une longue-vue avec ses mains, comme si elle avait trouvé un spectacle merveilleux.
« On ne peut pas rater ça. Oncle, ils semblent être au même niveau, regardons d'ici et on les éliminera au milieu ! »
« Je n'ai pas l'intention de prendre parti. »
Un jour, il affronterait la Montagne des Fleurs, mais s'il faisait une apparition maintenant, cela rendrait inutile d'éviter le groupe de Kwak Do-san.
L'expression de Lesha, qui était arrivée avant eux, était dure.
Mordant sa lèvre, elle regarda le champ de bataille en bas et tenta de faire un pas en avant.
« Tu comptes y aller ? »
« Je ne serais pas très utile dans mon état actuel. »
« Je le sais. Mais je dois y aller. Ce sont ceux que je dois protéger. »
Ces mots provoquèrent un étrange battement dans sa poitrine.
Néanmoins, Lesha s'effondra au sol après quelques pas.
On pouvait pratiquement sentir les muscles sous sa robe tressaillir. En échange de forcer son corps à bouger, la douleur devait avoir l'impression que tout son corps était déchiré.
« Mince, mon mana est encore… »
Juste au moment où Lesha marmonna ces mots, quelqu'un d'autre apparut sur le champ de bataille.
C'était un homme aux cheveux blancs, haletant et couvert de sueur, Schweiser.
Son état n'était pas bon. Rien qu'à voir son expression, on pouvait dire qu'il avait depuis longtemps dépassé ses limites.
Les Épéistes de la Montagne des Fleurs se refermèrent sur Schweiser. Les lames de leurs épées s'enfonçaient dans son corps comme les crocs acérés d'une bête féroce.
Les affrontements frontaux n'étaient pas votre spécialité.
Il aurait mieux valu qu'il ne voie pas cette scène.
Où était le Seigneur, non, Michael ? S'il faisait une apparition, la bataille serait unilatérale.
Lukas observa le champ de bataille attentivement, mais il ne put trouver aucune trace de Michael.
Soudain, le bras de Schweiser fut tranché. Cela signifiait qu'il ne tiendrait probablement pas une douzaine de secondes de plus. Compte tenu de son état actuel, ce résultat était naturel.
Une lame froide s'approcha rapidement de son cou sans défense.
— Mais un rayon de lumière rouge foncé jaillit et brisa l'épée.
Schweiser tourna son regard vers le sommet de la dune et vers Lukas.
« N'as-tu pas dit que tu ne prendrais pas parti ? »
Il ne daigna pas répondre à la remarque ironique de Pale.
Relevant sa capuche, Lukas dévala la dune.
Il n'entendit pas le murmure de Lesha.
(TL : Parfois, je jure que Lukas est le type intelligent le plus bête qui existe.)