Après que la Grande Médium eut achevé son récit, un long silence s'abattit sur la pièce.
Une chose était certaine : tous les occupants de la pièce étaient sous le choc.
Mais parmi eux, c'était Iris qui était la plus stupéfaite et la plus déconcertée.
Elle ne savait même plus quoi penser.
Sa première réaction fut le déni. Ce n'était pas possible.
Elle n'avait jamais été éprise de qui que ce soit. De nature, elle n'était pas du genre à tomber amoureuse. En outre, Lukas ne correspondait nullement à son type. D'ailleurs, quel était son type d'homme ? Avait-elle jamais éprouvé le moindre sentiment pour un homme sous prétexte qu'il était beau ?
Anastasia appela Iris.
Iris se fana le visage de la main et se tourna vers elle.
Iris tressaillit légèrement et mordit sa lèvre.
Au fond d'elle, elle aurait voulu claquer la bouche d'Anastasia, mais elle se retint, sachant que ce ne serait qu'une confirmation de plus de son trouble.
« …Je ne peux pas l'accepter. »
La conclusion qui lui échappa allait de soi.
Mais Iris tourna la tête vers une autre personne.
« Je dois voir de mes propres yeux. Peran, où est cet homme maintenant ? »
Peran reprit ses esprits. Pourtant, son regard restait terne, comme si son esprit était ailleurs.
Peut-être Iris n'était-elle pas, en fin de compte, la plus surprise d'entre eux.
« Où est Lukas maintenant ? »
« …La chambre. Il doit attendre dans la chambre. Je l'appelle ? »
Peran se leva lentement et quitta la pièce.
Il avait la sensation que sa poitrine était comprimée et la gorge sèche.
Un autre héros qui avait existé il y a 4 000 ans.
L'histoire était vraiment difficile à croire.
En fait, même deux des héros qui représentaient l'Ère de la Lumière l'avaient complètement oublié. Même après les explications de la Grande Médium, ils peinaient à croire ses dires.
Peran Jun croyait-il tout ce qu'avait dit la Grande Médium ?
Le fait que Frey Blake soit en réalité Lukas Trowman ?
En premier lieu, Frey ne lui avait pas révélé sa véritable identité il y a dix ans.
Frey, non. Lukas n'avait jamais cessé d'avancer après s'être séparé de Peran. Sans hésiter, il avait continué à courir, couvert de blessures.
Il avait affronté des Apôtres, des Demi-Dieux, des Apocalypses, et enfin le Seigneur.
…Et dans tous ces combats.
Il n'avait pas demandé l'aide de Peran, pas une seule fois.
Il serra le poing. Sans s'en rendre compte, ses pas devinrent plus lourds.
Il y a dix ans, Peran Jun était faible. Il n'était qu'un Mage 6 étoiles. Pour son âge, c'était un bel exploit, mais il savait que face aux Demi-Dieux, il ne valait pas mieux qu'un insecte.
Donc même si Lukas avait demandé son aide à Peran et qu'il avait accepté, il n'aurait été d'aucune utilité dans la guerre.
Lukas ne s'était-il vraiment pas tourné vers Peran simplement parce qu'il était faible ?
Une question lui traversa soudain l'esprit.
Lukas, est-ce que Lukas le considérait vraiment comme un ami ?
Selon la Grande Médium, les vrais amis de Lukas étaient les quatre héros d'il y a 4 000 ans.
La Sorcière Noire, le Grand Sage, le Roi de l'Épée et le Roi Guerrier-Mage.
Peran ne s'était jamais estimé inférieur aux autres. Mais comparé aux grands héros du passé, il l'acceptait avec humilité.
Peran secoua la tête.
Ce n'était pas le moment d'y penser.
C'était plutôt ce que la Grande Médium avait dit à la fin qui importait.
Actuellement, hormis la Grande Médium, il était le seul être à se souvenir de l'existence de « Lukas Trowman ».
S'ils le tuaient, l'existence de Lukas disparaîtrait à jamais.
Lukas s'attendait-il à une telle fin ?
La main de Peran, tendue vers la poignée, s'immobilisa.
Puis il la porta à son visage.
Était-il en colère, ou déçu ?
Et s'il était déçu, de qui ?
De Lukas ? Ou de lui-même ?
Il ne parvint pas à ouvrir la porte.
Soudain, son corps se raidit.
« Tu ne l'ouvres pas ? »
Il tressaillit à cette voix soudaine.
Sans qu'il s'en aperçoive, Nix était apparue derrière lui. Elle avait sans doute suivi Peran lorsqu'il avait quitté la pièce, mais il était si distrait qu'il ne l'avait même pas remarquée.
En disant cela, Peran recomposa son visage. Il ne voulait plus montrer une telle expression.
Il prit une grande inspiration avant de frapper à la porte.
Aucune réponse.
Songeant qu'il avait peut-être frappé trop doucement, il frappa à nouveau, plus fort cette fois.
Et pourtant, toujours pas de réponse.
Même après avoir appelé son nom, il n'obtint aucune réponse.
Une angoisse indescriptible l'envahit.
Peran échangea un regard avec Nix un instant avant d'ouvrir la porte brutalement.
L'intérieur de la pièce, ainsi révélé, était vide.
En d'autres termes, Lukas n'était nulle part en vue.
« …Je vais inspecter les environs. »
Sur ces mots, la silhouette de Nix disparut.
Réprimant son anxiété, Peran fouilla la pièce. Mais il ne trouva aucune trace. Comme si Lukas s'était évaporé, la pièce ne différait en rien de quand il l'avait quittée peu de temps auparavant.
Excepté une chose.
Excepté ce qu'il avait pris pour la coque de la boîte noire sur la table.
Il était possible pour ceux qui devenaient Absolus de quitter leur univers d'origine pour entrer dans d'autres univers.
Cependant, il existait un univers par lequel ils devaient passer avant de pouvoir commencer leurs efforts de sauvetage.
Tous les êtres de cet univers étaient des Absolus. Par conséquent, en tenant compte du niveau et de la tolérance de cet univers, on pouvait le qualifier de meilleur des Trois Mille Mondes.
Un monde où chaque être était un Absolu.
Communément appelé [Univers Apex].
Lorsque Lukas s'y était rendu pour la première fois dans le passé, il avait rencontré un Absolu senior qui enseignait les bases aux nouveaux Absolus.
Le [Senior] lui avait expliqué beaucoup de choses.
Et c'était de ce senior qu'il avait entendu parler pour la première fois de « ce monde ».
« Au début, ce n'était qu'une supposition. »
Sur son ton habituel, languide, le senior parla.
« Imaginez qu'un être soit complètement oublié, sans même laisser de trace dans les écrits. Que se passerait-il alors ? Si toute trace d'un être dans un univers disparaissait. »
Le senior était l'un des rares êtres auxquels Lukas parlait avec respect.
Cela tenait à trois raisons.
Premièrement, le senior était très fort. Même Lukas, qui devint plus tard un Seigneur, n'avait aucune chance de victoire.
Deuxièmement, le senior ne tolérait pas le tutoiement. En particulier, lorsqu'un Absolu novice qui venait à peine d'entrer dans l'Univers Apex lui parlait familièrement, il le rossait jusqu'à ce que le mot « politesse » soit gravé dans son crâne.
Et la raison la plus importante.
Lukas reconnaissait qu'il avait beaucoup à apprendre du senior et beaucoup à admirer chez lui.
« Quand tu deviens un Absolu capable d'utiliser une force externe, peu importe que personne ne se souvienne de toi. Tant que tu ne te perds pas toi-même, tu pourras maintenir ta présence dans n'importe quel univers. En revanche, c'est différent pour la grande majorité des mortels. Pour eux, les autres doivent être conscients de leur existence. Ce n'est qu'alors qu'ils peuvent "exister". »
À présent qu'il y repensait, le senior devait le savoir.
Que dès qu'on devenait Absolu, on était oublié de tous dans son univers d'origine.
« Cela veut-il dire que tant que quelqu'un les "découvre", ils peuvent exister ? »
« Exact. Cependant, il doit y avoir des mondes dont personne ne se souvient, d'innombrables êtres qui ont été oubliés. Moi-même, j'ai personnellement assisté à la destruction de dizaines de milliers d'univers et je ne peux pas tous m'en souvenir. »
« N'y a-t-il pas quelqu'un qui se souviendrait de tout ? »
« Tu parles de Dieu. »
On disait que tout dans le multivers était consigné dans les archives du vide qu'il lisait et enregistrait, les archives akashiques.
Les lèvres du senior s'étirèrent en un sourire.
« Tout ce qui existe a une capacité et une limite. Tu devrais le savoir aussi. Ce qu'est un dieu. »
« Omnipotent, le dicton selon lequel tout lui est possible était faux dès le départ. En premier lieu, ces mots sont contradictoires. »
Le Dieu que connaissait Lukas n'avait jamais été omnipotent.
Au contraire, il lui donnait une forte impression d'humanité, comme s'il possédait des émotions similaires.
Dieu savait plaisanter, il lui arrivait de laisser ses phrases en suspens, et il utilisait parfois un ton suffisant.
« C'est pourquoi ce n'était qu'une supposition au début. S'il existait des êtres que même Dieu oubliait, disparaîtraient-ils complètement ? Y aurait-il encore des traces d'eux dans les Trois Mille Mondes ? »
« Il n'a pas fallu longtemps pour comprendre que ce n'était pas qu'une supposition. »
« La capacité n'a jamais diminué. »
C'était une affirmation qu'il ne pouvait pas comprendre facilement.
« Disons qu'il y a 1 000 univers. Et disons que chaque univers occupe une valeur d'espace de 1. Un jour, les univers 1 à 100 disparaissent. Si cela se produit, on devrait obtenir 100 espaces libres en soustrayant 900 de 1 000. Mais ce n'est pas le cas. La valeur de capacité totale n'a pas diminué du tout. »
« Si tu remplis une tasse d'eau puis en jettes la moitié, tu crées un certain espace libre dans la tasse. Mais l'eau jetée disparaît-elle ? Non. Il n'y a pas que l'espace à l'intérieur de la tasse. Si tu considers la tasse comme un univers, et l'espace en dehors de la tasse comme le multivers tout entier… »
« …au long de l'histoire du multivers, rien n'a "disparu". »
« Tout ce qui semblait avoir disparu est simplement entré dans un espace que les Absolus sont incapables d'observer. »
« La poubelle du multivers, le monde après l'extinction. Il y a beaucoup de noms pour ça. Mes amis et moi, on l'appelle plus simplement. »
La voix du senior était comme un murmure, à peine audible alors qu'elle dérivait jusqu'à ses oreilles.
« Le Monde Imaginaire. »
Sa tête pulsait. Ce n'était pas un mal de tête. C'était plutôt comme si son front avait été égratigné. Il ressentait aussi une sensation de démangeaison dans ses vêtements. Cette texture… du sable ?
Il posa la main au sol et, comme prévu, sentit du sable. Après tout, c'était du sable qui s'était glissé dans ses vêtements.
…Il était encore dans sa chambre tout à l'heure. Et il avait entendu la voix de Dieu…
Il essaya de se remémorer la dernière chose qu'il avait entendue.
« Tu dois disparaître complètement. »
Exact. C'était clairement ce qu'il avait dit.
Il voulait qu'il disparaisse ? Qu'est-ce que cela voulait dire ?
« Wow ! Tu es enfin réveillé ! »
Il fut tiré de ses pensées par une voix enjouée.
Quand il leva les yeux, il vit une femme qui le regardait de haut, la tête penchée sur le côté.
« C'est ce que je veux demander ! Qui es-tu, oncle ? »
C'était une voix sans aucune méfiance. Lukas se redressa.
« Je n'ai pas demandé ton nom ! »
Elle se couvrit la bouche et pouffa.
C'était un spectacle familier, mais il n'y était pas tout à fait habitué.
Mais deux choses étaient nettement différentes de ses dernières visites en ce lieu.
Premièrement, cela ne donnait pas l'impression d'un rêve. À l'époque, c'était un peu instable. On aurait dit qu'il s'accrochait à une corde qui se brisait lentement. « Je ne peux pas rester longtemps dans cet endroit », tel était le sentiment qu'il éprouvait.
Mais c'était différent maintenant. Quel que soit l'angle sous lequel il regardait, cela semblait réel.
Et deuxièmement, il ne voyait aucun signe de Kasajin, qui était toujours avec lui quand il se réveillait.
« Ah ! Oncle ! Fais attention ! »
Avec ce cri urgent, il fut soudain couvert par une ombre.
Cela signifiait que quelque chose était apparu au-dessus de lui.
Lukas leva les yeux et se raidit aussitôt.
D'où venait-elle ?
Un monstre aux mâchoires béantes.
Il ressemblait à quelque chose qu'on verrait normalement dans l'eau.
Il avait une apparence bizarre.
À l'intérieur de sa gueule dentelée, garnie de dents de la taille de l'avant-bras de Lukas, se trouvait une autre gueule.
Lukas pâlit instantanément, et son corps réagit instinctivement.
Son bras s'étendit comme s'il avait sa propre volonté.
Et bientôt, une flamme géante jaillit de sa paume. La puissance des flammes était stupéfiante.
En un instant, le corps entier de la créature, recouvert d'une peau épaisse, fut réduit en cendres. Le monstre, qui devait faire des dizaines de mètres de long, n'était plus qu'un petit tas de cendres en un clin d'œil.
Une voix qui semblait mêlée de choc ou d'admiration retentit derrière lui.
Mais Lukas ne put s'empêcher d'être encore plus surpris qu'elle.
En silence, il commença à examiner son corps.
Sa salle de mana brisée avait été réparée.