La technique d'épée créée par Lucid. La technique d'épée qui les avait toujours protégés.
Fiable, rassurante. Capable d'insuffler la certitude que Lucid tiendrait bon, quel que soit l'ennemi en face.
C'est pourquoi elle n'avait jamais su.
À quel point la pression était écrasante lorsqu'on se trouvait de l'autre côté de cette lame.
« Comment dire ça ? »
Un rempart ? Un mur de fer ?
En tout cas, on avait l'impression de frapper une surface incroyablement dure, en pure perte. Elle ne savait même pas si l'une de ses attaques portait.
« Je ne suis pas une spécialiste du combat, moi ! »
Il était tout naturel qu'Anastasia hurle intérieurement.
Au cours des dix dernières années, elle avait apporté de nombreuses modifications à son corps. Elle y avait greffé des outils magiques et y avait même ajouté de l'alchimie. En premier lieu, c'était le moyen le plus efficace pour un golem de devenir plus fort.
Au final, elle était bien plus forte qu'il y a dix ans.
Néanmoins, elle avait énormément de mal à faire face à Lucid. Même avec le soutien total d'Iris, rien ne changeait…
« Notre coopération est meilleure qu'avant, mais… »
La situation ne montrait aucun signe d'amélioration.
Anastasia plissa légèrement les yeux.
« On dirait que ce type devient plus fort plus on se bat. »
Était-il en train de s'habituer à son corps de mort-vivant ?
Cette seule pensée lui donna la chair de poule.
Il était déjà terrifiant de puissance à l'heure actuelle, mais s'il parvenait à faire de ce corps entièrement le sien…
Alors qu'elle avait cette pensée, ses poings se serrèrent inconsciemment. La situation ne ferait qu'empirer avec le temps.
Le poing d'Anastasia rencontra l'estomac de Lucid.
La preuve en était que son armure noire, qui n'avait pas subi la moindre égratignure jusqu'ici, s'enfonça légèrement.
C'était son premier coup efficace depuis le début du combat.
Pourtant, Anastasia, qui avait réussi à porter son attaque, arborait une expression stupéfaite.
Cette attaque n'avait rien d'une carte maîtresse. Et le coup n'avait pas été glissé subrepticement après un échange violent.
C'était la même attaque qu'avant, mais pour une raison quelconque, Lucid l'avait laissée le toucher.
Anastasia recula vivement. Puis elle observa Lucid d'un air méfiant.
Il restait immobile, comme s'il avait soudain perdu la raison. En le regardant de plus près, elle réalisa qu'il regardait en fait ailleurs.
Il ne regardait pas Anastasia en ce moment. Mais ce ne semblait pas être Iris qui avait capté son attention.
Le regard de Lucid était tourné vers le ciel.
Pour être précis, il était fixé sur les deux Sorciers qui s'affrontaient en l'air.
Parmi eux, il semblait que son regard soit plus particulièrement rivé sur l'homme aux cheveux gris.
Lorsqu'un combat entre Sorciers de même niveau avait lieu, il y avait des facteurs importants qui déterminaient généralement l'issue.
Pour gagner une bataille aussi acharnée et équilibrée, il fallait être capable de lire les intentions de l'adversaire et être prêt à y répondre rapidement à tout moment. En d'autres termes, un esprit large était crucial.
Leur champ de vision ne pouvait pas être trop étroit. Un Grand Sorcier était capable de lancer plus d'une douzaine de sorts en même temps. Devant, derrière, à gauche, à droite, au-dessus, en dessous. Il fallait même se souvenir qu'il était possible de lancer un sort directement dans le corps.
Mais le facteur le plus important était la capacité de calcul.
Les sorts déjà lancés ne pouvaient pas être annulés. Quelle que soit la taille du sort, le mana ne pouvait pas être récupéré, et le temps investi pour l'incanter, long ou court, ne pouvait pas être récupéré non plus.
En d'autres termes, si l'on lançait des douzaines de sorts en même temps et qu'on les envoyait tous vers son adversaire sans réfléchir, il était probable qu'on ne parviendrait pas à déployer ne serait-ce que la moitié de sa puissance maximale.
Parce que même les sorts lancés par la même personne pouvaient se contrer mutuellement.
Les sorts aux attributs conflictuels ne devaient jamais être envoyés en même temps. Une certaine distance devait les séparer pour qu'ils ne s'affectent pas l'un l'autre. Inversement, il existait aussi des sorts qui créaient une synergie lorsqu'ils étaient combinés. Ce type de sorts n'avait pas nécessairement besoin d'être lancé simultanément. Mais même si leur moment de départ différait, ils devaient arriver au même instant.
Ce n'était pas la seule chose à laquelle il fallait penser.
Il y avait quelque chose de plus important que les sorts lancés par un individu. C'étaient les sorts de l'adversaire.
En fait, c'était bien plus important.
Les douzaines de sorts que l'on envoyait, et les douzaines de sorts envoyés par l'adversaire.
Lorsque des sorts de même niveau entraient en collision, le facteur qui décidait de l'issue était « l'appariement ».
Il était donc nécessaire de corriger constamment la trajectoire jusqu'à la collision. Pour obtenir et conserver la position avantageuse, il était impératif de ne pas cesser de penser et de calculer ne serait-ce qu'un instant.
Par-dessus cela, il fallait se souvenir de continuer à lancer de nouveaux sorts pendant que les autres collisions étaient encore en cours.
Ce n'était pas différent d'une guerre à grande échelle. Même si l'on prenait un léger avantage lors du premier choc, sans renforts, la situation pouvait être renversée à tout moment.
Le bombardement magique tiré par les deux Grands Sorciers semblait être une guerre d'usure sans fin, mais la réalité était tout autre.
Ils calculaient sans relâche, au point qu'on aurait cru de la fumée sortir de leurs cerveaux. Même si dix Sorciers 7 étoiles s'étaient réunis, ils n'auraient pas pu digérer le nombre de formules sortilèges qui étaient pressées chaque seconde.
Le combat s'était déjà transformé en bagarre.
Dans ce genre de combat chaotique, parfois même des sorts 1 étoile étaient plus efficaces que des sorts 6 étoiles.
C'est pourquoi on ne pouvait jamais baisser sa garde.
Oui. Il ne pouvait pas baisser sa garde.
Diablo n'avait jamais pensé que sa capacité de calcul pourrait être inférieure à qui que ce soit.
Et c'était la vérité à laquelle il faisait face à cet instant.
Cependant, quelle était la situation de la guerre maintenant ?
L'impact d'une collision de sorts se produisit juste devant lui. Si l'on comparait la situation actuelle à une vraie guerre, alors la ligne de front avait été repoussée jusqu'au pied de sa base.
L'esprit de l'adversaire était d'au moins un niveau supérieur au sien, son champ de vision étaitextraordinairement large, et sa capacité de calcul incomparable.
Le premier prix à payer pour avoir perdu la bataille d'usure apparut enfin.
Le bras droit de Diablo se brisa.
Pour être touché si violemment, c'était au minimum le sort 6 étoiles Hyperbolt.
« Le Rideau de Paimon s'est déjà dissipé. »
Il n'avait plus la capacité mentale pour maintenir la barrière.
Il y avait un dicton disant que l'attaque est la meilleure défense. Ce dicton correspondait parfaitement à Diablo à cet instant. S'il avait essayé de se défendre ne serait-ce qu'un peu, son corps entier aurait été réduit en pièces bien avant.
À ce moment-là, il n'avait d'autre choix que d'admettre que ce Sorcier inconnu le surpassait sous tous les aspects.
Ce qui fit grandir encore davantage ses soupçons.
Son adversaire n'était pas simplement un génie.
Il est vrai qu'on peut naître avec une grande capacité de calcul.
Cependant, pour développer un esprit aussi profond et une telle conscience du combat, il fallait accumuler de l'expérience pendant très longtemps.
Diablo avait vécu plus de mille ans.
Un Sorcier plus expérimenté que lui ne devrait pas exister sur le continent actuel.
Oui, le continent actuel.
À cet instant, Diablo ressentit un choc comme si un courant électrique lui avait traversé le corps.
C'était un certain type de plaisir que l'on ressent quand toutes les pièces d'un puzzle s'emboîtent.
« Kukuku… Kuhaha… Kuhahaha ! »
Le rire sourd de Diablo se transforma soudain en un éclat de rire frénétique.
Les flammes dans ses yeux brûlèrent intensément.
« Je vois. Alors c'est toi, Grand Mage — ! »
Une voix emplie de joie.
À cet instant, Frey.
Non, Lukas, qui avait actuellement « l'apparence de Frey », fit une pause.
« Tu es enfin revenu. Dans ce monde… »
« Kuhaha… Je vois. Cette apparence. Ce doit être l'une de ces « apparences oubliées » que tu as eues par le passé. Exact. Je ne sentais pas la présence de la boîte, mais je n'avais pas pensé que tu y avais déjà fait contact. »
Diablo éclata de rire une fois de plus.
Lukas le regarda simplement en silence.
Il était maintenant complètement sans défense. Devait-il simplement l'achever maintenant ?
Quelque chose avait changé. Diablo était « différent » d'avant.
Au lieu de cela, il avait simplement le sentiment que le Diablo actuel était dangereux. Mais cela en soi était étrange. La situation n'avait pas changé. La seule chose qui avait changé, c'était que Diablo avait réalisé son identité.
« Il a réalisé que je suis Lukas Trowman. »
Immédiatement après, il retrouva son calme.
En d'autres termes, cela voulait-il dire qu'il avait des moyens utilisables contre « Lukas Trowman » ?
…Bien qu'il n'y en ait aucune preuve, Lukas faisait confiance à son intuition.
Au moment suivant, le rire fou de Diablo s'arrêta net.
D'une manière ou d'une autre, Lucid, qui se battait encore contre Anastasia, parvint à entendre son murmure bas et apparut rapidement aux côtés de Diablo.
Lukas le regarda avant d'ouvrir la bouche d'une voix lourde.
Comme brisé, le Chevalier de la Mort tourna la tête vers lui d'un mouvement lent et saccadé.
Au moment où leurs regards se croisèrent.
Les yeux de Lukas tremblèrent légèrement.
« Luka… Lukas… Lukas, Trowman. »
« Aaah. Uaah. Aaak. A-, ak ! »
L'expression de Lukas se durcit. Son âme même était en train d'être endommagée.
« Je vais partir maintenant. Parce que ce n'est pas l'endroit pour te combattre. »
Sur cette voix froide, une explosion fit voler des pierres dans toutes les directions.
C'était l'atterrissage d'Anastasia. Elle avait parcouru la distance de plusieurs centaines de mètres en un seul bond, il était donc normal que le sol soit endommagé de la sorte.
Elle dévisagea Diablo tandis qu'un nuage de poussière s'élevait autour d'elle.
« Penses-tu vraiment qu'on va te laisser partir comme ça ? »
Malgré la rage évidente d'Anastasia, Diablo répondit toujours d'une humeur joyeuse.
« Je ne t'empêcherai pas de me suivre. Mais tu ferais mieux d'être prête à risquer ta vie en venant, Golem Errant. »
Diablo n'écouta pas sa réponse et claqua simplement des doigts.
Alors une déchirure noire dans l'espace jaillit du sol et l'avala à partir des pieds.
Iris, qui venait d'arriver, reconnut immédiatement la véritable nature de la magie noire.
C'était un sort de haut niveau avec une longue portée de déplacement et une vitesse d'activation rapide.
En un clin d'œil, Diablo et Lucid disparurent. Mais Anastasia ne paniqua pas et se tourna vers Iris.
« Peux-tu les pister ? »
S'il était indéniable que la Voie des Ombres était un sort noir de haut niveau, il n'était pas impossible pour Iris, qui possédait l'autorité de l'espace, de la tracer.
« Bien. Commence à les pister tout de suite. Diablo devrait être au bout du rouleau en ce moment. C'est notre meilleure chance de l'achever. On ne peut pas la rater. »
« Vous ne pouvez pas les pister. »
Anastasia tourna la tête sèchement.
Son regard brûlant croisa celui de Lukas.
Anastasia marqua une pause avant de laisser échapper un soupir.
« Je te suis reconnaissante pour ton aide, mais s'il te plaît, n'interfère pas plus que ça. »
« Même si vous ne savez pas si vous allez mourir en les poursuivant ? »
Il semblait demander leurs intentions, mais son ton étrange fit exploser Anastasia.
« Crois-tu que j'ignore ça ? Mais si nous manquons cette opportunité aujourd'hui, ce sera encore plus dangereux la prochaine fois. Donc nous devons essayer d'en finir maintenant. »
« Il y a de fortes chances que ce soit un piège. »
« Non. Il ne peut pas se le permettre maintenant. »
« Ne fais pas d'hypothèses. As-tu oublié l'attitude de Diablo en partant ? Il ne semblait pas trop inquiet qu'on le suive. »
« C'est possible qu'il bluffait. »
« …tu devrais savoir à quel point Diablo est méticuleux. Ce n'est pas le genre d'homme à parier sa sécurité sur des chances incertaines. Calme-toi un peu. »
Anastasia garda le silence.
Peut-être parce qu'elle comprenait ce que disait Lukas, ou peut-être parce qu'elle pensait différemment.
La raison fut prouvée par ses paroles suivantes.
Anastasia parla d'une voix claire mais emplie d'émotion.
« Comment veux-tu que je me calme ? Tu le savais ? Ce chevalier mort-vivant, le Chevalier de la Mort que Diablo a ressuscité et contrôle, est mon ami. »
« Cela ne te concerne pas, c'est pourquoi tu peux encore rester si calme. Tu peux prendre du recul et analyser la situation calmement. Moi, je ne peux pas. »
La voix d'Anastasia était comme un vent glacial qui lui transperçait le cœur.
Inconsciemment, ses poings se serrèrent.
…Ces mots… étaient difficiles à supporter.
« Ce type, Lucid, était un homme qui n'a jamais craché par terre de sa vie. Il était toujours propre et innocent. C'était quelqu'un qui s'inquiétait plus pour les égratignures de ses coéquipiers que pour son propre bras cassé… »
Il le savait. Il le savait très bien.
Néanmoins, Lukas, qui ne pouvait pas l'admettre, resta silencieux.
« …un type comme ça… a été transformé en mort-vivant. Il doit encore souffrir à l'heure actuelle. J'en suis sûre. Il était plus pur que quiconque. Si ne serait-ce qu'une infime partie de son sens de lui-même subsiste, il n'acceptera jamais la réalité d'avoir été transformé en mort-vivant. »
« Alors je dois briser ces chaînes et libérer Lucid le plus vite possible. »
Anastasia regarda Lukas avant de soupirer à nouveau.
« Tu ne sais pas. Tu ne peux pas comprendre. Mais je ne peux pas rester les bras croisés à regarder mon ami devenir un mort-vivant. »
Non, puisque c'est Schweiser qui l'a dit.
Lukas ne put rien dire. Il eut l'impression qu'il ne pourrait pas arrêter Anastasia maintenant.
Était-ce vraiment la raison ?
La raison pour laquelle il ne continuait pas à dissuader Anastasia était-elle vraiment qu'il n'avait aucun moyen de l'arrêter ?
Ou peut-être avait-il simplement peur que ses mots le blessent encore plus, c'est pourquoi il reculait.
Il ne savait pas. Mais cela n'avait pas d'importance. Elle ne comprendrait pas.
Anastasia ne saurait jamais à quel point ses simples mots l'avaient blessé. C'étaient des poignards qui lui transperçaient le cœur.
C'était bien plus douloureux qu'il ne l'avait prévu.
Ignorant Lukas, qui restait là en silence, Anastasia se tourna vers Iris pour lui parler. Elles discutaient probablement de la façon de retrouver Diablo.
Juste au moment où Iris se tournait pour regarder Lukas.
Un cri retentit.
Quelqu'un marchait le long de la rue en ruine.
« Il a raison. Si vous poursuivez Diablo, vous pourriez ne pas survivre. »
Tout le monde se tourna vers la source de cette voix.
C'était une femme vêtue d'une robe au style très particulier.
Mais Lukas la reconnut instantanément.
La représentante de Dieu.
Un être qu'il était déterminé à rencontrer après son retour dans ce monde.
La Grande Médium d'Hitume Ikar avançait, laissant de douces empreintes dans son sillage.
« J'ai beaucoup de choses à vous dire. Surtout. »
La Grande Médium s'arrêta à une courte distance et lui piqua la poitrine du doigt.
« Lukas Trowman, surtout toi. »