« Il n'est pas nécessaire de perdre du temps en paroles vaines, quelle est la situation ? »
« …la périphérie de la ville est pratiquement détruite à ce stade. J'ai l'intention d'envoyer une équipe de sauvetage, mais j'ai peu d'espoir qu'elle trouve des survivants. Heureusement, il n'y a eu aucun signalement de morts-vivants au cœur de la ville, j'ai donc décidé de faire évacuer tout le monde sur la place centrale d'abord, puis d'ériger une barricade. »
« Une barricade ? Je pense que ce serait inutile. »
« La plupart des morts-vivants apparus sont de bas niveau. Cela devrait suffire à tenir environ une heure. »
« …juste des morts-vivants de bas niveau ? Diablo lui-même n'est pas venu ? »
La question d'Hector était pertinente.
Il savait à quel point l'armée personnelle de morts-vivants de Diablo était terrible. Si ne serait-ce que 10 % de cette force apparaissait dans cette ville, les barricades ne serviraient à rien.
Mais si tous les morts-vivants apparus en ville étaient de bas niveau, il était possible que Diablo lui-même ne soit pas venu personnellement.
« Non. Diablo pourrait toujours être ici. Il a déjà consommé la majeure partie de son armée d'élite. Il est donc très probable que les seuls morts-vivants qu'il puisse actuellement mobiliser soient ceux de bas niveau présents dans la ville. »
Lorsque Peran dit cela d'un ton confiant, Hector inclina la tête sur le côté.
« C'est la première fois que j'entends ça. D'où tiens-tu cette information ? »
S'il devait dire la vérité, il serait inévitablement obligé de mentionner Snow.
Lorsque Peran laissa sa phrase en suspens, Hector laissa échapper un léger rire.
« Ce n'est pas grave si tu ne peux pas nous dire la raison. Nous croirons tes paroles pour l'instant. »
« …revenons à ce que tu disais au sujet de la barricade. Comme tu l'as dit, cela ne nous permettrait que de gagner du temps. Au mieux, cela signifierait seulement qu'ils mourront quelques heures plus tard. »
Les sourcils d'Asilla tressaillirent légèrement face à cette remarque cynique.
« Alors as-tu un meilleur plan ? »
« Je ne peux pas dire qu'il est meilleur, mais j'ai un plan. »
« Tu sais qu'il y a aussi une pierre de téléportation dans cette ville, n'est-ce pas ? »
« …elle est couverte de poussière. Cette ferraille ne peut pas être utilisée. »
« Si elle est cassée, je peux la réparer. »
S'il s'agissait d'Hector, il serait probablement capable de la réparer en quelques minutes. C'était un fait qu'elle admettait, bien qu'à contrecœur.
« Qu'en est-il du mana nécessaire pour l'alimenter ? »
« J'ai des douzaines de cœurs de golems. Il y a beaucoup de ME qui dorment à l'intérieur. Nous avons aussi un Grand Sorcier ici, non ? »
Malgré les paroles imparables d'Hector, l'expression d'Asilla ne s'améliora pas.
Après tout, le problème le plus important existait toujours.
« …il y a 100 000 personnes à Yuterdam… »
L'expression d'Hector changea légèrement en entendant cela.
« Même en tenant compte des dégâts déjà subis et de l'avenir, le nombre de survivants ne descendrait pas en dessous de 60 000 ou 70 000. Il serait impossible de tous les déplacer avec la pierre de téléportation. »
« Naturellement, même si nous utilisons tous mes cœurs et tout le mana de Peran, nous ne pourrions actionner la pierre de téléportation qu'une douzaine de fois au mieux. Même si nous la remplissions à chaque utilisation, nous ne pourrions probablement déplacer qu'une centaine de personnes. »
« En d'autres termes, tu dis qu'on ne pourrait sauver que 10 % de notre population ? »
Hector fronça également les sourcils en entendant le ton sarcastique d'Asilla.
« Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? Tu penses vraiment que je veux les sacrifier ? »
« Les gens que tu me suggères de laisser derrière sont les miens. »
« …peut-être pouvons-nous trouver une autre— »
Pour la première fois depuis qu'il était entré dans la pièce, Hector parla d'une voix froide en l'appelant par son nom complet.
« On dirait que ta façon de penser n'a pas changé. As-tu déjà oublié pourquoi ton peuple a péri ? »
« Coupe ce qui doit l'être, et jette ce qui doit l'être. C'est l'une des vérités que j'ai apprises au cours des derniers milliers d'années. »
Le bruit d'Asilla serrant les dents dans le silence remplit la pièce. L'atmosphère gela en un instant.
Malgré les reproches d'Hector, Asilla hésitait encore à prendre une décision.
Ce fut à ce moment que Peran, qui était resté silencieux tout ce temps, rouvrit enfin la bouche.
« Pourquoi Diablo vise-t-il Yuterdam ? »
« Cela… probablement parce qu'il veut la boîte noire que je possède. »
« Tu veux dire la boîte noire que tu nous as montrée plus tôt ? »
S'ils donnaient cette boîte à Diablo, il y avait une chance qu'il batte en retraite.
Eh bien, personne ne croyait réellement à cette possibilité. Si Diablo avait voulu parler en premier lieu, il n'aurait pas invoqué une armée de morts-vivants.
« …cette boîte, où est-elle maintenant ? »
Néanmoins, le fait que la boîte soit un objet clé d'une grande importance dans la situation actuelle ne pouvait être nié.
On devinait un soupir dans la voix d'Asilla.
« Parce que je l'ai déjà donnée à Iris. »
Le sang jaillit de son dos entaillé.
On pouvait considérer comme une chance que la lame n'ait pas atteint sa colonne vertébrale, mais cela ne signifiait pas que la blessure n'était pas mortelle.
Iris s'empressa d'essayer d'arrêter l'hémorragie et de refermer la blessure en utilisant la magie noire, mais l'effet était insignifiant.
« Pourquoi… moi… »
Elle réprima de force ses doutes grandissants.
La raison pour laquelle cet homme avait utilisé son corps pour la protéger, l'objectif de Diablo… et même l'apparition d'un Lucid mort-vivant.
Il y avait beaucoup de questions auxquelles elle voulait des réponses, mais ce n'était pas le moment d'y réfléchir.
Le sang ne cessait de couler.
Elle n'utilisait pas beaucoup de magie noire, mais si elle en augmentait la puissance, cela pourrait provoquer l'effet inverse de celui recherché. Il pourrait mourir sur le coup.
Alors… que devait-elle faire ?
À ce rythme, cet homme allait mourir.
Lorsqu'elle songea à ce fait, pour une raison étrange, elle ressentit une angoisse inhabituelle. Elle pouvait aussi sentir le goût du sang sur sa lèvre qu'elle avait trop fort mordue.
Elle ne comprenait pas. Pourquoi était-elle si bouleversée ?
Était-ce parce que cet homme l'avait sauvée ? C'était vrai qu'elle ne s'y attendait pas et qu'elle lui était reconnaissante et désolée.
Cependant, même ainsi, cela ne devrait pas l'affecter à ce point.
Même si Sheryl, sa subordonnée la plus loyale à ce stade, se trouvait dans un état similaire, elle ne serait pas plus décontenancée que d'habitude.
— Tu n'aimes toujours pas les situations imprévues.
— Mais… je suis contente que tu n'aies pas été blessée.
Elle se souvenait encore des mots que Lukas avait laissés avant de s'effondrer.
À cet instant, elle eut l'impression que quelque chose lui restait coincé dans la gorge. Elle sentit que si elle ouvrait la bouche maintenant, elle pourrait pleurer.
Cela ne pouvait pas arriver. Pas question.
Ce n'était pas comme elle.
Soudain, elle ressentit une vibration provenant de son sac.
L'ouvrant, Iris en sortit lentement quelque chose et le tint devant elle.
C'était la boîte noire qu'elle avait reçue d'Asilla.
Elle cliquetait et tremblait comme si elle était vivante.
Juste au moment où Iris tenta de la toucher du bout du doigt.
Elle sentit une présence à proximité.
Passant instantanément en alerte, Iris se retourna vivement.
Mais ce n'était ni Diablo ni Lucid qui se tenait derrière elle.
La personne debout derrière elle était une femme, mais son regard n'était pas tourné vers Iris.
Ses yeux, qui tremblaient d'agitation, regardaient autre chose.
Pour être précis, ils regardaient Lukas, allongé par terre.