Les choses avaient un peu tourné au vinaigre.
Diablo marmonna doucement en balayant la clairière du regard.
Il y avait là une trace de sang.
Ce sang, qui s'était écoulé du corps de quelqu'un, avait formé une petite flaque à l'endroit où cette personne se tenait naguère.
[…bon, c'était un plan précipité, je ne pouvais pas m'attendre à ce qu'il se déroule aussi bien qu'avec Snow.]
Cela ne faisait pas longtemps qu'il avait perçu la présence d'Iris Phisfounder dans la ville.
Yuterdam, la ville que Diablo allait bientôt réduire en ruines. Bien qu'Asilla, qui dirigeait cet endroit, ait un cœur vaillant, elle manquait de puissance militaire.
En réalité, elle avait probablement fait appel à Iris parce qu'elle était parvenue, dans une certaine mesure, à deviner les intentions de Diablo.
Il ignorait qu'elles se connaissaient.
Iris Phisfounder. L'un des trois êtres capables d'interférer avec le plan de Diablo.
S'il avait su qu'elle était là dès le début, il l'aurait planifié plus minutieusement. Elle aurait alors connu la même fin que Snow.
Révéler Lucid maintenant avait aussi été un pari de la part de Diablo.
Il savait qu'en faisant cela, il agiterait inévitablement l'esprit d'Iris, ce qui la pousserait à révéler involontairement une ouverture fatale. Bien qu'il sût qu'elle tenterait de riposter par un saut spatial après s'être remise, il pouvait contrer cela grâce au pouvoir d'Absolu.
Malgré ses préparatifs hâtifs, tout avait été parfait.
Hormis les actions de l'homme aux cheveux blancs à ses côtés.
Il n'avait pu entrevoir son visage à cause du nuage de poussière. Et même avant qu'il n'apparaisse, son attention s'était portée uniquement sur Iris, mais…
En tout cas, le plan improvisé de Diablo s'était soldé par un échec.
D'abord, l'existence de Lucid avait été découverte, et ensuite, Iris avait appris qu'il pouvait user du pouvoir d'Absolu pour entraver son saut spatial. Iris serait probablement bien plus difficile à tuer lorsqu'ils se reverraient.
D'un mouvement lent, mécanique, Lucid enfila son casque, camouflant à nouveau son apparence sous son armure.
[C'est vrai. Même si ça a raté, je peux toujours passer au plan initial.]
En prononçant ces mots, les flammes dans les yeux de Diablo émirent une lueur bleutée.
Son regard se porta sur la Cité du Plaisir qui s'étendait au-delà de la forêt.
[Allons-y, mon armée, récupérer ce qui m'appartient.]
Des cadavres commencèrent lentement à s'extraire du sol sous ses pieds.
Et après s'en être libérés, l'armée des morts se mit à marcher vers Yuterdam d'une allure chancelante.
Cette personne fut probablement la première à les croiser.
Adam Luid. 31 ans. Un réfugié de Geotanbul, aujourd'hui détruite.
Après avoir perdu son foyer, Adam erra sans but avant de débarquer à Yuterdam cinq ans plus tôt. À cette époque, il avait tant aimé cette ville qu'il obtint immédiatement un permis de résidence permanent. Il était même parvenu à fonder une famille avec une femme dont il avait su attirer l'attention, et gagnait actuellement sa vie comme vendeur ambulant.
Les revenus n'étaient pas mauvais. En fait, on pouvait même les juger assez bons. Après tout, dans la Cité des Festivals et du Plaisir, la population flottante était importante, et son talent culinaire n'avait rien à envier aux meilleurs.
« J'aimerais bien installer mon étal plus près du centre. »
L'étal d'Adam se trouvait près de la périphérie. Bien que ce secteur fût relativement calme comparé au reste de Yuterdam, le paysage de la forêt à l'ouest avait quelque chose de romantique, ce qui en faisait une destination prisée des amoureux.
Néanmoins, comme il était deux ou trois heures du matin, il n'y avait personne aux alentours.
C'était habituellement l'heure où Adam préparait la fermeture de son étal. Ce jour-là, comme d'habitude, il rangeait ses ingrédients restants lorsqu'il vit une personne tituber au loin.
D'abord, il crut qu'il s'agissait simplement d'un ivrogne, et s'il espérait qu'il ne vienne pas vers lui, il n'en fut pas très surpris.
C'était une chose courante.
Mais cette fois, il décida de ne pas perdre son aplinet.
Juste au moment où il écarquilla les yeux et inspira profondément pour hurler « dégage », il remarqua enfin quelque chose d'étrange.
Quelque chose coulait de la bouche de la personne. Il crut d'abord à du vomi, mais comprit vite qu'il n'en était rien.
Il n'y avait aucune chance que quelqu'un vomisse des objets d'un rouge aussi vif.
Ce qui s'écoulait de cette bouche était du sang et des lambeaux de chair ensanglantée.
Un instant plus tard, le visage de la personne lui apparut enfin.
C'était un visage pourri, en décomposition, comme celui d'un cadavre qui sortirait de son cercueil. Il n'avait même pas d'yeux.
Le cœur d'Adam se serra en voyant ces orbites sombres et vides.
Son cri ressembla davantage à un hurlement. Il sentit une sueur froide lui couler sur le visage.
Ces mots ne collaient pas du tout ! C'était comme mélanger de l'huile et de l'eau, juste associer ces deux termes le mettait mal à l'aise.
Non. Ce n'était pas le moment de penser à ça.
Adam se retourna prestement pour fuir, mais son corps devint bientôt raide comme la pierre.
Un autre mort-vivant fonçait sur lui depuis l'autre bout de la rue.
Adam joignit ses mains tremblantes.
Si c'était un cauchemar, il suppliait de s'éveiller.
Et sur cette pensée, le corps d'Adam devint un morceau de viande.
« Lady Asilla ! La ville ! »
« Je sais déjà tout. Calme-toi, Merad. »
Bien qu'elle parlât d'une voix calme, Asilla n'était pas aussi sereine qu'en avait l'air. Ses paumes, cachées sous la table, étaient trempées de sueur.
« Pourquoi un Magicien, bon sang… »
La plupart des défenses érigées autour de Yuterdam étaient des barrières magiques.
C'était très efficace face aux menaces de bas niveau, mais toute la structure défensive était inévitablement neutralisée lorsqu'un Magicien de niveau supérieur à celui qui avait posé les barrières intervenait.
…Et maintenant, une armée terrifiante de morts-vivants était apparue dans la ville.
Diablo attaquait actuellement Yuterdam.
« Iris a-t-elle déjà été battue ? »
Les rapports indiquaient que les morts-vivants étaient apparus à l'ouest en premier. Autrement dit, il y avait de fortes chances qu'ils proviennent de la forêt où Asilla venait d'envoyer Iris.
Masquant son angoisse, elle força une voix calme.
« Où est le marquis Mikhail ? »
« Je… je n'ai pas réussi à le joindre. »
Un rictus apparut involontairement sur ses lèvres.
Quel vieux bonhomme inutile et dégoûtant. Elle était certaine qu'il avait déjà fui.
« Je te confie le commandement de la garde municipale. Priorité absolue : mettre les civils en sécurité et les évacuer sur la place centrale. »
« Angela ! Tu m'entends ? »
« Je te charge de demander du renfort aux villes voisines. Dis-leur qu'une catastrophe de première classe est en cours… et préviens Freeland aussi. »
« J'obéis à vos ordres. »
Asilla hésita un instant, mais après y avoir longuement réfléchi, elle finit par prendre une décision et ouvrir la bouche.
« Contacte un certain Hector au sud-ouest… »
D'une voix calme, un homme franchit les portes d'acier ouvertes.
C'était un jeune homme aux cheveux rouges qu'elle n'aurait jamais voulu croiser si ce n'était pour la situation actuelle.
« Puisque je suis déjà là. » (TL : l'entrée badass d'Hector : 8,5/10)
Face à son expression calme et innocente, Asilla ne put s'empêcher d'esquisser un sourire narquois.
« Oh ! Pourquoi ton lourd cul est-il venu jusqu'ici ? Dans une situation pareille, j'aurais cru que tu fermerais ta boutique pour te concentrer encore plus sur tes poupées. »
« C'est que tu ne sais rien. La paix vient de l'immobilité. Si mon entourage est en pagaille, je ne pourrai pas savourer une tasse de thé avec mes anges. »
Ce fut à ce moment que Merad, sur le point de partir, se figea.
« Lady Asilla, cet homme… »
« C'est bon. C'est… une connaissance. Plus important, vous deux. Est-ce vraiment le moment de rester là à ne rien faire ? »
D'un cri tonitruant, Merad et Angela quittèrent la pièce en hâte.
Et comme pour les remplacer, Peran fit son entrée d'un pas décidé.
« Pardonnez-moi. C'est moi qui ai appelé Hector. J'ai estimé que c'était la réponse nécessaire au vu de la situation. »
En vérité, Asilla aurait voulu le reprendre vertement pour son initiative, mais elle savait qu'il n'était pas temps de se laisser guider par sa fierté. Certes, avec les connaissances d'Hector et les golems qu'il possédait, il constituait une force fiable dans cette urgence.
Finalement, Asilla ne put que laisser échapper un doux soupir.