Ash parla d'une voix froide.
« Notre Maître ne s'intéresse pas aux affaires du monde. »
« Nous le savons. Et ce que nous demandons ne le dérangera en rien. Nous souhaiterions seulement le rencontrer un court instant. »
« C'est une demande que je ne peux accepter. Le Maître a dit qu'il ne rencontrerait personne. »
« Il y a des exceptions à tout. Je suis quasi certain que ce sera l'une de ces fois pour Hector. »
Ash garda le silence un instant avant de répondre d'un ton ferme.
« Ce n'est pas à nous d'en juger. »
Peran arbora une expression légèrement embarrassée.
Leur obstination était comme un mur de fer… Mais il s'attendait à ce que quelque chose se produise. Car il connaissait l'inflexibilité de ces servantes.
Il comprenait aussi à quel point les ordres d'Hector, leur véritable Maître, étaient absolus.
'C'est pour cela que j'ai essayé de me comporter en invité.'
« Nous essayons de retrouver Anastasia. »
En entendant les paroles de Lukas, l'expression d'Ash changea pour la première fois.
Des pas résonnèrent depuis l'extérieur de la porte.
Il était clair que quelqu'un s'approchait de la pièce avec une grande vigueur.
Réalisant cela, Lukas et Peran se tendirent.
Nix semblait aussi l'avoir perçu, mais elle continua de fixer le pain devant elle, comme si elle avait jugé que qui que ce soit n'était pas une menace.
Peu après, la porte s'ouvrit violemment et un homme aux cheveux rouges fit son entrée d'un pas assuré.
Dix ans s'étaient écoulés, mais son apparence n'avait guère changé depuis la dernière fois que Lukas l'avait vu. La seule différence, c'était qu'il paraissait un peu plus maigre qu'alors.
L'autre chose qu'il remarqua, ce furent ses yeux.
Hector fixait Lukas avec des yeux injectés de sang.
« Ai-je bien entendu le nom de mon Ana par ici ? »
Les servantes fixèrent Hector, surprises. Son regard balaya l'assemblée avant de se poser sur Peran.
Il ne s'attendait pas à rencontrer Hector.
Peran se tourna un instant vers Lukas, l'air ahuri, avant de se retourner vers Hector avec un sourire forcé.
« Cela fait longtemps, M. Hector. »
Hector s'assit à table le premier.
Barbe hirsute, cheveux gras, cernes sous les yeux. Dans l'ensemble, il avait l'air hagard. On aurait dit qu'il avait travaillé toute la nuit.
« Voici, Maître. »
Ash lui tendit une tasse de thé poliment, ce qu'Hector accepta avec un large sourire.
En voyant son visage négligé, on avait l'impression que sa personnalité, du moins, n'avait pas beaucoup changé.
Après une gorgée de thé, Hector ouvrit lentement la bouche.
« Cela fait un moment, Peran. Cela fait déjà 5 ans ? »
« Sept ans. Tu vas bien ? »
« Je vais toujours bien. Comment pourrais-je aller mal quand je suis toujours coincé dans un endroit sûr ? »
« J'ai entendu dire que tu t'étais concentré sur les affaires. Je savais que tu étais plein de ressources, mais tu m'as vraiment surpris cette fois. J'ai vu ta franchise dans la Capitale Impériale. J'ai aussi entendu dire que la réponse dans les autres pays était très bonne. »
En entendant ces mots, un large sourire s'étendit sur les lèvres d'Hector.
« Hahaha. Je suppose que mes actions ont influencé les vents du changement qui ont hâté notre rencontre fatidique. Après tout, tout être intelligent doté d'un cerveau fonctionnel est destiné à aimer les servantes. »
Le sourire de Peran se fêla légèrement lorsqu'il répondit.
« Mais pourquoi êtes-vous venu ici ? Peran, je pensais que tu étais toujours très occupé. Aussi. »
Le regard d'Hector se porta sur Lukas.
« C'était toi, n'est-ce pas ? Celui qui a prononcé le nom de mon Ana. »
« Hmm... C'est la première fois que je vois ton visage. Excuse mes manières, mais quel est ton nom ? »
« Je vois. Je suis Hector. »
Il semblait qu'Hector ne se souvenait pas de lui non plus.
Lukas put accepter ce fait calmement.
Peut-être parce qu'il y était déjà habitué à présent.
Ou peut-être parce qu'il avait déjà trouvé des gens qui se souvenaient de lui.
Bien que l'un ait plongé dans la conscience d'autrui et que l'autre ne se souvienne que d'une partie.
« Je vais être franc, M. Hector. Nous avons désespérément besoin de savoir où se trouve Anastasia. »
« Expliquez-moi en détail. »
Peran commença à lui donner une brève explication de la situation.
Que Diablo avait révélé son jeu.
Et que Snow était devenue sa première victime et se trouvait au bord de la mort.
Hector ne prêta pas vraiment attention à son récit. Mais cela ne signifiait pas qu'il l'ignorait. Au contraire, il donna des réponses vagues à ce que disait Peran, hochant parfois la tête ou laissant échapper de faibles exclamations.
Puis, quand l'histoire se termina, il marmonna.
« Je vois. C'est donc pour cela que vous avez besoin des connaissances d'Ana en tant que Grande Sage... »
« ...mais c'est encore étrange. Snow n'était-elle pas déjà capable de submerger Jekid il y a quelques années et n'a-t-elle pas hérité du titre de Maître de l'Épée ? Je ne pense pas que même Diablo soit capable de la pousser au bord de la mort. »
« Je suis d'accord. Cela signifie qu'il a un atout que nous ne connaissons pas. »
Quand le visage d'Hector devint un peu préoccupé, Peran ajouta prudemment.
« ...bien sûr, je sais qu'Anastasia n'est pas avec M. Hector en ce moment. »
L'expression d'Hector changea à cet instant, comme si ces mots lui brisaient le cœur.
« Elle est dans sa phase de rébellion en ce moment. Je pensais qu'elle rentrerait bientôt à la maison, mais... Huu. Ça me brise le cœur. »
« ...en tout cas, je comprends votre situation. Je pensais bien que le continent était beaucoup plus agité ces temps-ci, donc c'était probablement à cause de Diablo. »
Bien qu'il parlât clairement, il n'y avait aucune alarme dans sa voix. Au contraire, sa voix était calme, comme s'il parlait d'une guerre se déroulant de l'autre côté du monde.
Ce n'était pas très surprenant. Hector avait toujours été comme ça.
Même lorsqu'il avait été forcé d'être un serviteur des Demi-Dieux, il n'avait montré aucun signe de pessimisme. C'était le genre de personne qui correspondait parfaitement au mot « optimisme », mais... il y avait un léger sentiment d'incongruité avec son attitude actuelle.
« Mon désir de vous aider brûle, mais comme vous l'avez dit, Anastasia n'est pas là. Vous êtes venu me voir malgré cela parce que vous voulez des indices sur cette gamine, n'est-ce pas ? »
« Oui. Avez-vous des indices à nous donner ? »
« C'est vrai. M. Hector ne sait probablement pas- »
Peran, qui avait déjà laissé échapper un faible soupir, s'arrêta un instant de parler et leva les yeux vers Hector avec une expression stupéfaite.
« J'ai quelques indices. Pour être précis, je sais où se trouve Anastasia en ce moment. »
« V-, c'est sérieux ? »
« Naturellement. Il n'y a rien que j'ignore sur mon Ana. »
Hector parla d'une voix rauque. Les mises à jour sont publiées par NoveI[F]ire.net
« Les Monts Ispania. »
Dans un mouvement presque synchronisé, Peran et Lukas se tournèrent pour regarder Nix.
Ce fut seulement alors qu'ils réalisèrent que Nix avait déjà fini toute la nourriture sur la table et tendait maintenant la main vers le steak de Peran.
Quand leurs regards se posèrent sur elle, ses doigts se figèrent dans les airs et elle leva les yeux vers les leurs.
Puis, après une pause, elle saisit effrontément l'assiette de Peran sans changer d'expression.
Elle avala le morceau de viande gros comme une paume en une bouchée.
Puis elle parla à Peran d'un ton légèrement timide.
« Tu ne mangeais pas de toute façon... »
Il était désormais abondamment clair que Nix n'avait prêté aucune attention à leur conversation.