La grotte où Lukas et les autres séjournaient était bien loin de celle où Snow devait se trouver.
Le fait que les arbres et l'herbe environnants soient encore en vie était le meilleur indicateur.
Autour de la grotte de Snow, là où Nix s'était déchaînée, ne restaient que cendres et fumée.
Bien qu'ils avancent aussi vite que possible, ils restaient prudents. Pourtant, Peran ne put s'empêcher de parler au bout d'un moment.
« … C'est étrange. Je ne vois aucun mort-vivant. »
« L'énergie de mort dans la forêt est aussi plus ténue. »
Comme pour acquiescer, Torkunta ajouta :
Même après plus d'une heure de marche, ils n'avaient pas croisé le moindre mort-vivant.
Au début, on aurait pu dire qu'ils dissimulaient parfaitement leurs traces. Mais là, c'était différent. Comme l'avait dit Torkunta, la désagréable énergie de mort qui flottait comme un brouillard dans la forêt commençait à se dissiper.
Le fait de ne rencontrer aucun mort-vivant ne les rassurait pas. Au contraire, cela redoublait leur vigilance et leur curiosité.
Néanmoins, ils n'avaient pas le temps d'approfondir leurs investigations.
Décidant de se déplacer plus ouvertement, ils atteignirent bientôt un point d'où ils aperçurent la rivière au loin.
« J'utiliserai Vol pour vous faire traverser. »
Des ailes de flammes rouges jaillirent des épaules de Nix.
Peran, qui avait été durement éprouvé par ces ailes, ne put s'empêcher de tressaillir légèrement.
À cette vue, Torkunta esquissa un large sourire et batit des ailes une nouvelle fois.
« Tu as peur ? C'est mignon, ça ne te ressemble pas. »
D'un signe de tête, Peran réfuta ces paroles.
Lukas, qui observait calmement la rivière, fronça soudain les sourcils.
« Quelque chose dévale le courant. »
À ces mots, Peran et Torkunta se tournèrent pour suivre le regard de Lukas.
Au bout d'un moment, leurs expressions changèrent.
C'étaient des cadavres de mort-vivants.
Bien plus d'un ou deux.
Il y en avait beaucoup. Trop pour les compter. Les mort-vivants, introuvables partout dans la forêt, descendaient le fleuve comme s'ils y avaient été déposés.
Entendant le faible grognement de Peran, Lukas demanda :
« Il y a des traces d'épée sur chacun de ces cadavres. Ce doit être l'œuvre de Dame Snow. »
« Elle a géré tous ces mort-vivants toute seule… »
Lukas contempla le flux quasi infini de cadavres de mort-vivants.
Peran hocha la tête, le visage éclairé.
« Exact. Elle est capable de bien des choses. Peut-être n'avait-elle pas vraiment besoin de notre aide. »
« Nous devrions nous dépêcher. Elle pourrait être trop grièvement blessée pour bouger. »
… Était-ce vraiment le cas ?
Lukas ne pouvait pas se faire de telles suppositions optimistes comme Peran.
C'était sa mauvaise habitude de toujours envisager le pire quand il réfléchissait aux possibilités, mais ce n'était pas la seule raison.
Il avait l'étrange impression qu'il lui manquait quelque chose…
« Ces types de mort-vivants… sont vraiment pourris. »
Torkunta se pinça le nez en parlant, l'air dégoûté.
« Je dis qu'il s'est écoulé au moins des dizaines d'heures depuis qu'ils ont été renvoyés à la mort. En d'autres termes, cela fait au moins quelques jours que cette femme nommée Snow les a tués. »
L'expression de Lukas se durcit.
Quand Nix avait fait un esclandre à cause de son instabilité mentale, les dégâts avaient été assez importants pour raser une petite ville.
Autrement dit, il aurait été impossible de ne pas remarquer le tumulte, où que l'on soit dans la forêt.
Si Snow avait eu la moindre once de force restante, elle aurait immédiatement remarqué le trouble et se serait traînée jusqu'ici pour aider.
Mais Snow ne parut jamais.
Elle ne se montra pas non plus quand Lukas, Peran et les Swordnaz furent au bord de la mort.
Cela pouvait signifier deux choses.
Soit elle n'en avait pas les moyens.
Lukas cessa de réfléchir à l'autre possibilité.
Inutile d'envisager le pire scénario pour l'instant.
Dans tous les cas, même s'il ne le voulait pas, il devrait vérifier par lui-même.
Son regard se porta sur la grotte de l'autre côté de la rivière.
Inutile d'être prudents en traversant la rivière, puisque Nix avait brûlé tous les arbres aux alentours.
Il ne restait dans les parages qu'une couche de cendres au sol, donc pas de risque de mort-vivants cachés.
Grâce à cela, ils atteignirent la grotte en peu de temps.
On entendait le bruit du vent souffler depuis l'intérieur de la grotte.
L'odeur qu'il charriait était si puissante que les autres n'eurent pas besoin des sens aiguisés de Torkunta pour en être affectés.
Lukas et Peran durent se couvrir le visage de leurs mains tant l'odeur puissante leur agressait les narines.
« Il pourrait encore y avoir des mort-vivants ici. »
Lukas acquiesça à Torkunta.
Peran hocha la tête avant de créer une boule de lumière qui flotta devant eux. La grotte sombre s'illumina instantanément.
Ils s'avancèrent.
Le sol de la grotte était couvert d'humidité, le rendant glissant, et l'air tiède était humide.
Lukas comprit qu'il s'agissait d'une grotte calcaire.
Soudain, un goule qui gisait dans l'ombre bondit sur eux, griffes tendues.
Peran fut un peu surpris par son apparition, mais ne paniqua pas et tira plutôt une Flèche de Glace.
Le goule, transpercé à l'œil, n'émut aucun son. Son corps s'effondra simplement au sol avec un doux thud.
« … Je suppose qu'on doit dire que c'est prévisible. Ce n'est que l'entrée, mais il y a déjà des goules ici. »
« Il pourrait y en avoir d'autres tapi dans l'ombre. Et si je leur balançais mon souffle ? Ils crameront tous vifs. Non. Ce sont des mort-vivants, donc ils crameront morts. »
Torkunta proposa cela avec un sourire vicieux, mais Peran secoua fermement la tête.
« Non. Dame Snow pourrait être dans cette grotte. Si tu fais une erreur, tu risques de l'impliquer elle aussi. »
Torkunta fronça les sourcils un instant avant d'ouvrir enfin la bouche.
« Cette femme, je pense qu'elle est probablement un cadavre à pré- »
Lukas l'interrompit.
Torkunta pouvait être arrogant, mais il était aussi intelligent. Quand il comprit enfin pourquoi Lukas l'avait interrompu, il ferma la bouche, l'air mécontent.
« Pour l'instant, avançons prudemment. On ne sait pas d'où l'ennemi pourrait surgir. »
Ils s'enfoncèrent lentement dans la grotte.
La sphère de lumière éclairait leurs alentours, mais ne pouvait percer les yeux froids et vides des cadavres de mort-vivants autour d'eux.
Il y avait d'innombrables cadavres.
Ceux qu'il avait faits, lui et les Swordnaz.
Ceux qu'avait emportés la rivière.
Ceux qui s'entassaient comme des ordures dans la grotte.
En pensant à ces cadavres et en les regardant, Lukas ressentit une colère grandissante.
« Pourquoi te mets-tu en telle colère ? »
Comme s'il ressentait la colère qui montait lentement en Lukas, Torkunta lui demanda. Ce type pouvait vraiment être observateur quand il le voulait.
Tout en ayant cette pensée, il répondit simplement :
« Je déteste vraiment les Nécromanciens. »
« Hmm. Si je me souviens bien, nous travaillons avec Diablo depuis environ un an. »
Peran, qui marchait devant eux, jeta un coup d'œil en arrière à ces mots, mais n'interrompit pas leur conversation.
Maintenant qu'il y pensait, Lukas réalisa qu'il n'avait toujours pas eu l'occasion d'avoir une vraie conversation avec Peran. Mais il ne pensait pas qu'il laisserait tomber.
C'était vrai pour Peran comme pour Lukas.
Cependant, pour l'instant, leur priorité absolue était de vérifier la sécurité de Snow, donc tous deux continuèrent à se taire pour le moment.
« Je croyais qu'il était un Mage Noir. »
« Nécromancien, Mage Noir ? Y a-t-il une différence ? »
Ils étaient différents. Très différents.
Lukas ne haïssait pas la magie noire en elle-même.
Bien qu'elle diffère de la magie, on ne pouvait nier qu'elle en était une branche dérivée.
De plus, il pensait depuis toujours que leur désir caché, leur quête de vérité et leur obsession pour le mana étaient un point commun qu'ils partageaient avec les Mages.
C'est pourquoi il reconnaissait Diablo.
Dans ce passé, bien qu'il ait eu le corps d'une Liche, il combattait principalement en utilisant la magie noire.
« La nécromancie est différente. »
« En quoi est-elle différente ? »
« — Parce que la nécromancie est le pire des outrages envers les morts. »
Cette fois, ce fut Peran, qui marchait en tête, qui répondit.
Le regard de Torkunta se porta sur son dos.
« C'est bien plus impardonnable que de déterrer un cadavre et de le décapiter. C'est le plus grand outrage envers les morts. »
« Je ne comprends pas. Ne sont-ils déjà pas des cadavres ? Quelle fierté y a-t-il à outrager sur une chair qui ne peut plus bouger et attend simplement le jour où elle pourrira en néant. »
Telle était la vision de Torkunta, qui était un monstre, un Drake et un Roi.
Même après avoir entendu ces avis si différents des siens, Peran ne s'énerva pas.
Au contraire, il continua d'expliquer d'un ton calme.
« Peut-être que ce que tu dis n'est pas entièrement faux. Mais ce qui rend la nécromancie si terrible, c'est le fait que ressusciter les morts inflige des blessures indélébiles à ceux qui leur étaient proches de leur vivant. »
Cela peut être un amant, un membre de la famille ou un ami.
Lukas écouta en silence.
Étonnamment, les opinions de Peran étaient proches des siennes.
Était-ce parce que le jeune homme qui admirait « Lukas Trowman » et sympathisait avec son idéal par le passé subsistait encore en Peran ?
… Soudain, Torkunta se tourna vers Lukas et demanda :
« Est-ce que cela t'est déjà arrivé ? »
« Quelqu'un que tu connaissais est-il déjà devenu un mort-vivant ? »
Bien que Lukas ait répondu immédiatement, il y eut bien un cas similaire.
Le Dragon Vert Isola.
Lukas revit la scène du Dragon, qui avait été son Maître par le passé, réduit à sa seule tête attachée au corps d'un serpent de mer.
Bien sûr, strictement parlant, c'était une chimère et non un mort-vivant, mais Lukas ressentitそれでも une rage insupportable qu'on ait ainsi outragé le corps de son maître.
C'est pourquoi il n'était pas vraiment sûr.
Comment il se sentirait si quelqu'un transformait en mort-vivant une personne qu'il connaissait personnellement.
Entendant la douce exclamation de Peran, Lukas mit de côté ses pensées et regarda devant lui.
Après un long moment, le tunnel sombre s'ouvrit sur une vaste caverne.
— Une grotte souterraine.
Des stalactites pendaient du plafond, et une mare d'eau profonde jusqu'aux chevilles couvrait le sol.
Mais ce fut la montagne de centaines, voire de milliers de cadavres de mort-vivants qui captura véritablement leur attention à cet instant.
Entre-temps, Torkunta semblait avoir découvert autre chose et plissa légèrement les yeux.
Se tournant, Peran suivit son regard.
Sa voix était étouffée et cassée.
(Note du traducteur : j'allais ajouter un autre chapitre après celui-ci, tu sais 10/10. Mais finir court me semble si drôle. Donc la publication en masse s'arrêtera ici à 9/10.
Je ne posterai pas non plus de chapitres le 2, pour vous laisser plus de temps pour vous prélasser dans ma grandeur ^-^.
Mais peut-être, juste peut-être, je sortirai un autre paquet de chapitres le 3 aussi.
Joyeux Poisson d'Avril ^-^.)