La silhouette de Peran s'envola vers le ciel. Nix, qui le fixait avec une envie manifeste de le tuer, se lança immédiatement à sa poursuite.
Changement de lieu de combat.
Du point de vue de Peran, son objectif prioritaire avait déjà été atteint.
« Elle a été étrangement facile à provoquer. »
Cela ne signifiait pas qu'il la sous-estimait.
En réalité, c'était probablement l'adversaire le plus redoutable qu'il ait jamais affronté.
Il inspira profondément et se calma.
Peran réalisa que ses émotions étaient dans un état légèrement instable.
La première chose à faire était d'oublier tout.
La conversation entre Lukas et Nix.
Le premier indice qu'il avait trouvé en dix ans.
Et tout ce qui concernait Frey Blake.
Cet adversaire n'était pas quelqu'un qu'il pouvait affronter l'esprit trouble.
Il était même possible qu'il doive risquer sa vie dans ce combat.
Immédiatement après, il ressentit une chaleur immense venir de derrière lui. Lorsqu'il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, la première chose qu'il vit fut une vague de flammes qui recouvrait entièrement son champ de vision.
Essayer de bloquer ces flammes n'était pas différent d'un suicide.
Devait-il utiliser Transfert ? Malheureusement, la portée de cette attaque ne semblait pas assez limitée pour qu'il puisse s'en échapper par une téléportation de courte distance.
Plissant légèrement les yeux, Peran observa Nix à travers les flammes.
Ses yeux étaient tremblants, sa respiration saccadée, et son visage rougeoyant.
… Il était clair que cette personne avait perdu la moitié de sa raison et était devenue mentalement instable. C'était probablement la raison pour laquelle ses attaques étaient si unidimensionnelles. En premier lieu, le feu était un élément facile à comprendre et simple à utiliser.
« Je ne me laisserai pas intimider. »
Il n'avait qu'à faire ce qu'il faisait toujours.
Inutile d'avoir peur de sa puissance de feu écrasante.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que ce serait un combat facile pour Peran. S'il touchait ne serait-ce qu'une étincelle de ces flammes, le cours du basculerait instantanément. Ou peut-être se terminerait-il sur-le-champ. Il était tout à fait possible que Peran subisse la fin tragique de voir son corps se réduire en cendres sans pouvoir résister.
La pression écrasante de son ennemie et la pression écrasante de ce combat à mort se superposèrent, créant un poids lourd sur ses épaules.
Cette pression était si immense que même des mages de haut niveau auraient du mal à se concentrer suffisamment pour lancer des sorts.
« C'est vrai. C'est trop lourd. »
Mais s'il ne pouvait pas surmonter l'adversité, alors il ne méritait pas vraiment le titre d'Archimage.
Une tempête de vent commença à se former au-dessus de la main de Peran.
Ce n'était pas parce que son adversaire était un Phénix qu'il devait utiliser de la magie d'attribut eau.
Bien sûr, il était impossible d'éteindre une flamme aussi immense avec de la magie de vent. Même un ouragan naturel n'aurait pas pu y parvenir.
Cependant, il était possible de changer la trajectoire des flammes.
La tempête furieuse immobilisa temporairement les flammes avant de changer de force leur direction. Les flammes, qui se ruaient vers la forêt avec une vigueur féroce, firent demi-tour et repartirent dans la direction d'où elles venaient.
En d'autres termes, elles foncèrent vers Nix.
Nix ne tenta pas de les éviter.
En fait, elle ne cligna même pas des yeux tandis que les flammes qu'elle avait projetées enveloppaient tout son corps. Ces flammes étaient assez chaudes pour faire fondre l'acier poli en un instant, mais Nix semblait ne ressentir qu'une brise tiède. (NT : … évidemment…)
« Je ne m'y attendais pas. »
Il ne s'attendait pas à que cela ait le moindre effet.
En voyant son expression immuable, Peran ne put s'empêcher de sentir une pointe de peur monter en lui.
Par exemple, s'il s'agissait d'un combat entre mages et que ces flammes étaient un sort, ce serait une tout autre histoire.
Le simple fait d'être le lanceur d'un sort ne signifiait pas qu'on en subissait pas les dégâts.
Peran ne put s'empêcher de se rappeler que son adversaire était une bête divine, et qui plus est un Phénix.
Pour un être né des flammes, les flammes qu'elle créait étaient aussi menaçantes que ses propres ongles.
Après avoir analysé la situation avec soin, Peran lança simultanément Fragment de Terre et Cri de Givre.
En termes de pure technique, la Reine des Monstres le surpassait d'une marge quasi infranchissable. Le seul avantage de Peran dans ce combat était qu'il était bien plus calme que Nix.
D'habitude, au combat, si l'adversaire perd son sang-froid le premier, il est possible de gagner même avec un grand écart de niveau.
Mais Peran comprit rapidement que, quel que soit le nombre de sorts qu'il enchaînait, il échouait toujours à percer la coquille de flammes qui recouvrait Nix.
La raison était simple.
Nix était plusieurs fois plus forte que Peran.
De plus, ses flammes devenaient progressivement plus puissantes au fil du temps.
Malgré cela, il y avait deux raisons pour lesquelles Peran n'avait pas encore reçu la moindre blessure.
La première, comme mentionné précédemment, était que les attaques de Nix étaient trop unidimensionnelles. L'autre était que Nix s'était trop habituée aux massacres unilatéraux.
Rayer des régions entières avec des attaques de flammes à vaste portée.
C'était le style de combat principal de Nix, la Reine des Monstres.
Cependant, Peran parvenait à répondre dans une certaine mesure aux attaques de flammes qu'elle utilisait.
Même s'il ne faisait que se défendre désespérément, on ne pouvait nier que Peran faisait un travail exceptionnel pour rester en vie.
« En d'autres termes, la Reine des Monstres n'a jamais affronté d'ennemi aussi fort que moi. »
C'est grâce à cela qu'il respirait encore, mais il n'était pas optimiste quant à la durée de cet état.
Les sens de combat de la Reine des Monstres étaient extraordinaires. Même maintenant, elle analysait constamment les nombreux sorts de Peran comme si elle les voyait au travers, et distinguait ses vraies attaques de ses feintes. Puisqu'elle était effectivement à moitié folle en ce moment, cela signifiait qu'elle se fiait presque uniquement à ses instincts.
Ce fait lui glaça le dos.
C'est pourquoi il ne pouvait pas baisser sa garde ne serait-ce qu'un instant.
« Je ne peux pas me permettre de perdre plus de temps. »
Son analyse était terminée.
Le jugement de Peran était simple.
Il devait agir le plus vite possible.
« Au commencement, il n'y avait qu'une poignée de vent. »
Tout en maintenant Nix en respect, il commença à psalmodier un sort.
Bien que cela comptât comme une forme de double incantation, la perfection du sort qu'il utilisait pour contenir Nix ne faiblit pas du tout.
« Ce vent devint une brise pour les justes et une typhoon pour les corrompus. Regardez. Même si un ennemi redoutable barre ma route, comment pourrais-je ressentir la peur quand j'ai les crocs du vent qui lacèrent la terre de mon côté ? »
Son mana, qui s'élevait lentement de son corps, commença à trembler violemment.
C'était un présage étrange.
Ce fut Lukas, qui gisait toujours au sol, qui le remarqua avant quiconque. Il fixa Peran un instant, puis ses yeux s'écarquillèrent brusquement.
Il comprit quel sort Peran s'apprêtait à lancer.
« Je déclare ici et maintenant. Que les crocs du vent se sont posés sur moi, et que je ne montrerai aucune pitié à mes ennemis. »
L'annonciateur du sort apparut.
Suivi d'un bruit assourdissant, une onde de choc énorme se propagea dans toutes les directions.
Les nuages dans le ciel se dispersèrent et disparurent immédiatement.
Vinrent ensuite les vibrations.
Même Nix, qui avait perdu pratiquement la moitié de sa raison, comprit que ces vibrations inhabituelles n'auguraient rien de bon.
Bien qu'elle ne sût pas ce que c'était, elle sentit que c'était dangereux.
Cet homme tramait quelque chose.
Nix souffla une bouffée de flammes, et l'espace qui venait d'être occupé par les fut alors rempli par une mer de flammes.
Mais Lukas comprit que la réaction de Nix avait déjà un temps de retard.
Ses yeux restaient rivés sur Peran alors qu'il le vit murmurer le nom du sort qu'il allait invoquer.
« … Vent Originel. » (NT : Vent du Commencement aurait peut-être sonné mieux.)
— En un instant, les flammes écarlates furent déchirées par une rafale soudaine. C'était comme si le ciel du crépuscule s'effondrait.
Ceux qui auraient assisté à un combat entre mages de haut niveau auraient pu croire par erreur être tombés dans un chapitre de mythologie. Si quelqu'un voyait cette scène, il ne la trouverait pas étrange ; au contraire, il aurait l'impression que c'est normal. Il croirait assister à une bataille de dieux.
Le cri de Nix déchira le ciel.
Le Vent Originel mit en lambeaux ses flammes qui couvraient le ciel avant de continuer à creuser de profondes entailles dans son corps.
La sensation des lames de vent tranchant sa chair était si intense que Nix ne put s'empêcher de crier, mais ses yeux se remplirent d'une intention meurtrière déferlante.
Des flammes jaillirent de son dos.