« Hein ? Tu ne le savais pas ? »
Hoffman avait déposé Lukas loin de Nix. Aucun signe ne montrait qu'on les poursuivait.
Le corps de Nix était toujours retenu par le Blizzard, et elle semblait souffrir encore plus qu'avant.
« Apparemment, tout son peuple a été capturé et tué par des humains. »
« Exact. C'est pour ça que ses yeux ont été aveuglés par la vengeance. »
Lukas voulait lui poser d'autres questions, mais Hoffman n'avait pas le temps pour ça.
« On ne peut plus compter sur ton aide, n'est-ce pas ? »
Yuriah avait épuisé son mana, et Nix avait dit ne pas se souvenir de lui.
… Il n'y avait plus rien à faire pour Lukas dans ce combat.
« Malheureusement, nos chances de gagner ne sont pas très élevées. »
Hoffman partit après ces mots. En rejoignant ses coéquipiers, son regard se posa sur Eric.
Une aura étrange s'élevait de son corps.
C'était la compétence d'Eric, Flèche de Force.
Faisait-il trois ans qu'il ne l'avait pas vue de visu ?
« … Il y met toute son énergie. »
Ce salaud… Il comptait risquer sa vie dans cette attaque.
Les pensées de Hoffman n'étaient nullement exagérées.
Plus Eric tendait son arc, plus ses muscles tremblaient. Du sang coulait de ses yeux exorbités, et les veines de son visage gonflaient comme sur le point d'éclater.
Pourtant, il persévérait.
Pour rassembler encore un peu plus de puissance, ne serait-ce qu'un tout petit peu.
Un son aigu retentit.
En volant, la flèche déchira le sol gelé sous elle comme du papier. Des éclats de glace se dispersèrent à nouveau dans toutes les directions avant de retomber comme de la neige. Tout sur le trajet de la flèche fut détruit.
Pour faire simple, la puissance de cette unique flèche surpassait un sort de 7 étoiles normal.
La destination de la flèche, qui fonçait avec l'élan d'une vague déchaînée, était, naturellement, Nix gelée.
— Personne n'aurait cru que c'était le bruit d'une flèche touchant sa cible. Les arbres environnants, frappés par les seules ondes de choc de l'explosion, furent tous déracinés.
Lukas comprit enfin pourquoi Eric était le chef. Ce n'était pas seulement grâce à sa personnalité douce qui l'aidait à médier entre des membres aux caractères trempés.
Il était clairement le plus fort des Swordnaz.
Depuis le nuage de poussière créé par l'explosion monta un rugissement qui ressemblait à un mélange entre le cri d'un oiseau et le hurlement d'une femme.
« Je crois que c'est un bon coup. »
Eric marmonna d'une voix faible. Il cligna des yeux, encore et encore, luttant contre la fatigue.
« Cependant, ce n'est pas suffisant. Raven, Hoffman, ce sera à vous de finir le travail… »
Ce fut le dernier ordre d'Eric. Ensuite, il s'effondra au sol et perdit connaissance sur le champ.
Ce fut Raven qui bougea le premier.
La vision développée d'un loup-garou suffisait à repérer où Nix se débattait dans la fumée.
Il combla la distance en un clin d'œil et la trancha de ses griffes, plus aiguisées que la plupart des épées.
Avec ça, il allait couper ce blanc pur—
Les pensées de Raven furent interrompues avant d'aller plus loin.
Des flammes jaillirent du corps de Nix, provoquant une énorme explosion. La force était si grande que Raven fut projeté en arrière dans la direction d'où il venait. Hoffman, qui était apparu peu après Raven, se retrouva dans la même situation.
Ils volèrent au-dessus de la clairière que leur combat avait créée dans la forêt avant de s'écraser lourdement contre la lisière des arbres et de tomber lourdement au sol. Ensuite, ils y restèrent, ayant déjà perdu connaissance.
Sera enfonça à nouveau son bouclier dans le sol et forma une barrière. Mais elle ne put pas se défendre complètement comme avant.
Comme si elles possédaient une force physique, les vagues de flammes s'écrasèrent contre la barrière blanche.
À chaque coup, elle avait l'impression que ses entrailles étaient secouées.
Sera ne put s'empêcher de cracher une boucheée de sang.
C'était dangereux. La Reine Monstre était soudain devenue plusieurs fois plus puissante qu'avant.
Néanmoins, elle ne pouvait pas reculer.
Sera serra les dents. Le sang continuait de couler de ses lèvres et sa conscience semblait commencer à s'estomper, mais elle s'en moquait.
Malheureusement, sa défense désespérée ne dura pas très longtemps.
Les flammes emplies de rage de Nix brisèrent la barrière du bouclier.
Juste avant que les flammes ne l'atteignent, Sera attrapa Yuriah et roula sur le sol.
Sera avait peur du feu. Au point de ne pas pouvoir s'approcher d'un feu de camp. Donc, pour Sera, ces flammes n'étaient pas différentes des flammes de l'enfer.
Dès que les flammes lui touchèrent le dos, elle n'eut même pas le temps de crier avant de s'évanouir au sol.
Lukas n'était pas indemne non plus.
Même s'il était à une certaine distance, il fut quand même pris dans les retombées. Mais ce n'était pas si surprenant. Le simple vent de l'éruption de Nix suffisait à déraciner les arbres autour de lui, donc il était naturel qu'il soit aussi pris dedans.
La tempête qui se forma l'envoya valser comme un déchet. Il rebondit sur des arbres et des rochers, se couvrant de bleus, et sa cheville, sa cuisse et son épaule pulsèrent de douleur. Pire de tout, il ressentit une douleur atroce au torse.
Il avait du mal à respirer, ce qui lui fit penser qu'une côte brisée lui perçait un poumon.
« Toux… ! »
Incapable de le supporter, il cracha une boucheée de sang.
Une odeur âcre emplissait l'air.
À travers la fumée trouble, il vit les cinq Swordnaz effondrés au sol.
Les cinq élites que Snow avait entraînées avaient été rendues inconscientes par Nix sans pouvoir opposer grande résistance.
Une fois de plus, il murmura le nom qu'il lui avait donné.
Nix, qui se tenait au centre du monde en feu, poussa un autre cri.
La seule chose qu'on pouvait ressentir dans ce cri était une douleur indescriptible.
Puis, la titubante Nix se tourna vers Lukas.
Ses yeux tremblaient légèrement, et les flammes entourant son corps vacillaient comme sur le point de s'éteindre à tout moment.
Mais ce n'était pas à cause de l'attaque d'Eric.
Lukas comprit. Nix était à mi-chemin de ce stade.
En général, c'était un niveau que seuls ceux ayant atteint le sommet de la mortalité pouvaient atteindre.
C'était probablement un miracle causé par la combinaison de ses caractéristiques de Phénix et du cristal d'Agni, mais ce n'était pas nécessairement une bonne chose pour elle.
Car un esprit fort était nécessaire pour contrôler un corps transcendant. Une fois ce stade atteint, il était possible de ressusciter des dizaines ou des centaines de fois tant que l'esprit restait intact. Aucune attaque ne serait vraiment fatale à moins de menacer leur « source d'existence ».
Mais l'esprit de Nix était instable. Son corps était devenu transcendant, mais la force de son esprit n'avait pas pu suivre. C'était cette déviation qui rendait sa situation d'autant plus dangereuse.
… La Nix actuelle était faible.
Pas physiquement, mais mentalement.
Cela fut prouvé par son action suivante.
Elle lança un cri de colère et de haine avant de foncer sur Lukas.
En d'autres termes, elle se rua simplement sur lui sans la moindre technique ni compétence.
Si Lukas brandissait l'épée en acier simple qu'il tenait en main maintenant, il pourrait probablement la tuer.
Il restait encore beaucoup de choses qu'il devait faire.
Il avait aussi le désir personnel de ne pas mourir sans être rappelé par qui que ce soit.
Nix essayait de tuer Lukas.
Donc, il n'y avait qu'une seule façon pour lui de survivre.
Alors que Nix fonçait sur Lukas, elle commença à retrouver sa forme originale de Phénix.
— Un souvenir vague affleura dans son esprit.
Autrefois, un jeune Phénix à l'apparence identique à celui qui fonçait sur lui maintenant l'avait sauvé dans les montagnes d'Ispania.
Juste pour le sauver, ce jeune Phénix s'était dressé contre un Roi Dragon vieux de mille ans qui était sur un niveau complètement différent du sien.
Pourquoi pensait-il à ça maintenant ?
Un doux rire s'échappa de ses lèvres.
Lukas tendit faiblement son épée.
Il était totalement sans défense.
Néanmoins, Nix ne le remarqua pas.
Son esprit brisé et sa vision couverte d'une brume rouge lui rendaient impossible tout jugement sensé.
« … Je ne peux pas la tuer de mes propres mains. »
Exact. C'était une tâche impossible dès le début.
Un triste sourire éclosa sur les lèvres de Lukas.
Le bec de Nix transperça Lukas.
(TL : La fin… Encore.)