Même s'ils étaient pressés, il ne pouvait pas sauter son repas. Après s'être remis de sa maladie, il était nécessaire de prêter une attention particulière à son corps et à son alimentation.
Snow et Lukas remplirent leur estomac avec un repas de soupe et de pain avant de partir.
La forêt se trouvait à environ deux jours de l'académie. Du moins, c'était le cas si l'on voyageait en carriage, mais Snow n'avait pas pris de carriage. Elle n'avait pas utilisé la Pierre de Déplacement non plus. (Il n'y en avait pas non plus près de la forêt, pour commencer.)
Néanmoins, Snow et Lukas parvinrent à atteindre la Forêt d'Amalgame en une seule journée.
Lukas réprima de force l'envie de vomir. Même avec l'air frais de la forêt, la nausée ne disparut pas facilement.
Snow ricana en voyant cela. Ce spectacle la ravissait au plus haut point.
« Tu es plus coriace que je ne l'imaginais. »
« …n'y avait-il pas… un autre… moyen ? »
« Il n'y en avait pas. Mais grâce à ça, nous sommes arrivés bien plus vite que si nous avions pris un carriage. »
Elle n'avait pas tort.
Néanmoins, ce n'était pas bon de ne regarder que l'efficacité quand on accomplit une tâche. Souvent, cela pouvait provoquer des désastres.
Lukas eut encore quelques hauts-le-cœur avant de finalement se redresser en soupirant.
« …les gens qu'on a croisés nous fixaient comme s'ils avaient vu un fantôme. »
« Ahaha. Cette Reine l'a vu aussi. Ils avaient tous des mines drôles. »
Bon, n'importe qui aurait fixé s'il avait vu une femme aux cheveux blancs portant un homme aux cheveux blancs et courant à une vitesse surpassant le sort de Vol.
Il avait pensé que ce serait mieux puisque Snow portait un masque, mais au lieu de cela, cela ne fit que rendre la scène encore plus bizarre.
…En tout cas, c'était un souvenir qu'il n'oublierait pas de sitôt.
« Voici la Forêt d'Amalgame. »
Il regarda autour de lui sur les mots de Snow.
Ils se trouvaient dans une clairière de la forêt, mais cela ne semblait pas complètement naturel. L'herbe dans la clairière était tondue très court, il y avait des tentes à une extrémité, et au centre, des traces de feux de camp.
Bien que les traces soient un peu anciennes, il était clair qu'un groupe de personnes y avait séjourné à un moment donné.
« C'est l'endroit où nous emmenons les gens talentueux qui veulent rejoindre l'alliance. Pour être précis, cet endroit est un site de test. »
« Exact. Le but du test est la survie. Il suffit de survivre dans cette forêt pendant un mois. Simple, non ? »
Ce n'était pas si difficile.
La forêt n'était ni chaude ni froide, il y avait des tentes, et il semblait facile de se procurer de l'eau potable. Trouver de la nourriture ne serait pas difficile non plus puisqu'il voyait de temps en temps les ombres de bêtes bouger dans la forêt, et il y avait beaucoup d'arbres fruitiers.
Snow avança d'un pas léger avant de se pencher et de ramasser quelque chose.
« Ce n'est pas trop mal. »
Cependant, c'était très fin. Pas même 1 cm de diamètre. C'était une brindille qu'un nouveau-né aurait pu casser en deux.
Snow agita la branche une fois.
Comme si elle traçait une ligne dans l'air.
Et un vent violent souffla autour d'elle. Il put même voir des insectes projetés en l'air par la rafale soudaine.
Snow contempla la branche avec appréciation avant de se tourner vers Lukas.
Il semblait qu'elle ait l'intention de commencer tout de suite.
Bon, elle avait dit qu'elles n'avaient pas de temps à perdre.
Faisant comme elle avait dit, Lukas tira l'épée qu'il avait achetée en ville.
« Prends ta garde. »
Il fit comme elle avait dit à nouveau.
L'escrime de Lukas était fortement influencée par le Dreadment de Lucid, mais il y avait ajouté sa propre interprétation en raison des contraintes de son bras gauche et de sa jambe droite.
Il tenait l'épée en main à un angle, et baissa légèrement la tête. Il plaça son pied gauche un demi-pas devant son droit, et son épaule droite était également légèrement en arrière.
Dans l'ensemble, c'était une garde étrange qui faisait ressortir le côté droit de son torse.
Snow jeta un coup d'œil à Lukas un instant avant d'incliner la tête sur le côté.
« Toi, tu viens de Luanoble ? »
« Exact. Tu as dit que tu avais perdu la mémoire. Hmm… Enfin, c'est mieux que je ne m'y attendais. »
Elle hocha la tête envers elle-même avant de continuer.
« D'abord, on va travailler à corriger ta garde. »
Snow réduisit la distance en un instant. C'était plus court que le temps d'un clignement d'œil. Elle fit le tour de Lukas quelques fois avant de hocher la tête.
« Imagine que ce pied ne peut pas bouger. »
Puis, elle pressa le bout de sa branche sur le dessus du pied de Lukas.
« Il peut servir de point fixe. Tes jambes et tes mouvements sont limités, mais cela ne veut pas dire que tu n'as aucune force. »
Il comprit ce que signifiait l'utiliser comme point fixe. Mais il pensait que limiter ses mouvements au combat pourrait s'avérer fatal.
Croisant les bras, Snow continua son explication.
« Si ta mobilité est ta faiblesse, alors mieux vaut la laisser telle quelle plutôt que de perdre du temps à faire un mauvais travail pour la corriger. Tu peux être comme une forteresse. »
« Tu veux dire me concentrer davantage sur la défense que sur l'attaque ? »
« C'est exact. Avec tes jambes, si tu attaquais activement, l'efficacité serait réduite d'au moins la moitié. »
C'était quelque chose qu'il savait. En fait, on pourrait même considérer cela comme une estimation généreuse. Après tout, si l'on prenait en compte son bras gauche, ce serait probablement encore plus.
« Il y a des attaques que je ne pourrais pas gérer avec une jambe droite fixe. »
C'était généralement le cas.
« Comment ferais-je pour gérer ce genre d'attaques ? »
« Tu ne peux pas les gérer. Donc mieux vaut ne pas essayer. »
Lukas leva les yeux vers Snow en fronçant les sourcils, mais l'expression sur son visage était sérieuse.
En fait, ses yeux étaient même un peu froids.
« Tu me dis d'accepter la mort alors ? »
« Qui a dit une chose pareille ? Je dis juste que si tu rencontres des attaques qui ne conviennent pas à ton style de combat, tu devrais éviter de te battre autant que possible. »
« Dans la plupart des cas, le combat est inévitable. »
« C'est vrai. Alors tu devrais trouver un moyen de gagner du temps jusqu'à ce qu'un allié capable de gérer les attaques magiques arrive. »
Un instant, Lukas resta sans voix.
Il eut l'impression de s'être pris un marteau dans la nuque.
« Ai-je dit quelque chose d'étrange ? »
Ce n'était pas juste étrange.
Il ne pouvait pas être sûr de quand cela avait commencé, mais il avait l'habitude de tout gérer seul.
À cette époque, il avait eu quatre amis qui étaient à son niveau.
Si c'était le cas, est-ce que c'était quand il était Frey Blake ? Bien sûr, il y avait des gens qu'il avait appelés compagnons à ce moment-là. Snow devant lui en était une, et Ivan aussi.
Cependant… les avait-il vraiment traités comme des égaux ?
À la fin, Lukas avait tout géré seul, y compris le combat final contre Lord.
Exact. À un moment donné, il s'était habitué à se battre seul, et maintenant il semblait qu'il le tenait pour acquis.
C'est pourquoi il avait été si secoué par les paroles de Snow.
Laisser les autres gérer les attaques qu'il ne pouvait pas gérer pour lui.
Bien sûr, en dehors de cette pensée, le simple fait de compter sur les autres le mettait mal à l'aise.
« Pour aujourd'hui, on ne travaillera que sur les grandes lignes de ton escrime. Demain, je te guiderai dans l'escrime. Et après-demain, le dernier jour, on fera un combat d'entraînement, alors fais de ton mieux pour satisfaire cette Reine. Alors je te reconnaîtrai. »
« Qu'est-ce qui se passe après que tu m'aies reconnu ? »
« Je te recommanderai au centre de formation des talents de l'Alliance. Et je te dirai le nom de cette Reine. »
Centre de formation des talents.
Les mots de Snow rendirent Lukas un peu mal à l'aise.
« Et la subjugation de Diablo ? »
« Je ne peux pas y participer moi aussi ? »
Les yeux de Snow se plissèrent légèrement. Puis elle parla d'un ton lent.
« Pour être honnête, la force de notre alliance n'est pas grande. Même si le Cercle s'est scindé en deux parties, les camps menés par Ivan et Iris sont encore plus forts que nous. »
« Néanmoins, je peux t'assurer une chose. Le nombre de talents que l'Alliance peut mobiliser dépasse les trois chiffres. Ils sont tous plus forts que toi et n'ont aucun défaut. »
Snow n'en dit pas plus, mais son sens était clair.
Même si Lukas participait à cette bataille, avec sa force actuelle, il mourrait très probablement.
Ce ne fut qu'alors que Lukas comprit la situation et l'attitude de Snow.
Elle ne traitait pas Lukas comme un « compagnon égal » ou « quelqu'un à qui confier ses arrières ».
Il n'était qu'un parmi des dizaines, sinon des centaines de personnes.
Bien qu'il soit estropié, il avait encore beaucoup de potentiel.
C'était tout ce que les attentes de Snow envers Lukas représentaient.
Peut-être que son acte d'investir son temps maintenant n'était aussi qu'une partie de la tentative de recruter un bon talent.
C'était vrai. Mais cela blessa gravement la fierté de Lukas.
La garde de son épée craqua légèrement alors que sa prise se resserrait.
Avant de venir dans cette forêt, il y avait encore un certain nombre de pensées emmêlées dans sa tête. Son cœur était lourd et son humeur morose.
C'était naturel, car il y était allé sans aucune idée de comment gérer ses nombreux problèmes.
Mais à cet instant, il oublia tout le reste.
L'attitude de Snow était compréhensible.
Honnêtement, on ne pouvait pas dire qu'elle méprisait Lukas, en fait, on pourrait même dire que son attitude était excessive par rapport à la valeur qu'il avait démontrée.
Lukas n'avait aucune intention de se laisser mépriser.
Il prit une décision à cet instant.
Il restait trois jours.
Pendant ce temps, il changerait l'attitude de Snow envers lui, quoi qu'il en coûte.