Le jardin de fleurs, qui n'était rempli que de roses rouges, était le rosier que sa mère cultivait comme passe-temps.
Lorsqu'il était jeune, Peran aimait courir entre eux.
« Fais attention de ne pas te piquer aux épines. »
Le jeune Peran prêta une grande attention à ces mots.
Ce n'était pas parce qu'il avait peur des épines de rosier. Il était simplement heureux de recevoir des éloges pour avoir fidèlement écouté les paroles de sa mère.
Cependant, ce jour-là fut différent.
Il pouvait voir des insectes bleus voleter autour d'une rose.
Même aux yeux d'un enfant, cette couleur bleue gâchait les belles couleurs du jardin de roses.
Il fallait les chasser.
Peu importe à quel point Peran était mature, il était encore un enfant. À cet instant, son sens du devoir de protéger le jardin de roses devint plus fort que son envie d'obéir à l'avertissement de sa mère.
Alors il essaya de chasser les insectes sur la rose avec sa petite main.
Une épine lui piqua le doigt. Des gouttes de sang, plus rouges que les roses autour de lui, tombèrent au sol.
En fait, la peur et la surprise qu'il ressentit à ce moment-là étaient plus grandes que la douleur dans sa main. Il ne voulait pas que sa mère le gronde ou soit déçue en le voyant.
Alors il cacha la blessure, mais elle fut tout de même découverte l'après-midi.
La mère de Peran ne le gronda pas. Au lieu de cela, elle lui demanda simplement d'une voix calme.
« …J'essayais de me débarrasser des insectes bleus qui étaient sur la rose. »
Les yeux de Peran se tournèrent vers sa mère.
« Ils bourdonnent autour de toi aussi, Maman. »
Ce fut le moment où il commença à voir le mana à l'âge de cinq ans.
« Je n'ai jamais vu un tel talent. »
« C-, c'est définitivement un génie. C'est sans précédent… »
Peran ne pouvait pas vraiment comprendre leurs paroles et leurs réactions.
Lorsqu'il leva les yeux vers son père et posa cette question, celui-ci lui caressa la tête avec une expression fière.
« Il est aussi un peu plus intelligent que les autres de son âge. »
« Exact. Cependant… Tu seras définitivement plus grand que moi quand tu grandiras. »
« J'aime ça aussi. Maman a dit que plus je grandis, mieux c'est. »
Shepard ne pouvait pas être considéré comme un homme très grand, alors il se contenta de laisser échapper un faible grognement.
Peu de temps après, il regarda son fils et parla d'un ton solennel.
« Il y a quelque chose que tu ne dois jamais oublier. Les génies peuvent être plus intelligents que tout le monde, mais cela ne veut pas dire qu'ils sont supérieurs. »
« Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
« …pour le dire simplement, ne te vante pas. Tu ne te sens pas agacé quand tu vois d'autres enfants se vanter ? »
Peran se souvint du fils du marquis qui était venu jouer avec lui deux jours plus tôt et qui exhibait un pendentif tape-à-l'œil.
Ce fut à ce moment qu'il comprit vaguement ce que son père voulait dire par « tu ne te sens pas agacé ? ».
Il releva la tête pour regarder Shepard à nouveau. Contrairement à son ton léger, ses yeux étaient sérieux.
Peran hocha vigoureusement sa petite tête.
À l'âge de six ans, Peran commença à poursuivre la magie sérieusement.
Il avait du talent, une aptitude appropriée, et surtout, il trouvait cela intéressant.
Il n'y avait aucun obstacle qui pouvait l'arrêter, donc il était naturel qu'il conquière la magie à un rythme sans précédent. Les mages qui avaient reconnu son talent auparavant furent une fois de plus étonnés.
Ils réalisèrent que ce qu'ils avaient vu à l'époque n'était que la partie visible de l'iceberg.
Peran atteignit le 3 étoiles à 13 ans et le 4 étoiles à 17 ans. Les mages de 4 étoiles étaient des individus qui possédaient une grande influence à travers l'Empire de Kastkau, et même les individus légèrement talentueux n'atteignaient généralement ce stade qu'autour de 30 ans.
« Peux-tu sentir le mur maintenant ? »
Aux mots de Shepard, Peran hocha légèrement la tête.
Ce ne ressemblait pas à quelque chose qu'il serait incapable de franchir. Cependant, il sentit que recevoir les conseils de quelqu'un lui permettrait de gagner plus de temps que s'il continuait à apprendre seul.
« Vas-tu m'enseigner, Père ? »
Shepard laissa échapper un soupir fatigué.
« J'ai tellement de travail à faire. »
Shepard était le chef d'une famille ducale, et en même temps, il était l'un des cinq seuls mages de 7 étoiles de l'Empire, ainsi que le maître de la 4e Tour.
Ces derniers temps, il n'avait pas pu passer beaucoup de temps à la maison.
Peran, 17 ans, comprenait la position de son père et les responsabilités qui l'accompagnaient, c'est pourquoi il ne le lui demanda plus.
Mais l'attitude résolue de son fils ne fit qu'augmenter la culpabilité de Shepard, alors il mobilisa toutes ses relations personnelles pour trouver un enseignant exceptionnel, et il finit par trouver quelqu'un d'assez compétent pour enseigner à Peran.
C'était le maître adjoint de la 5e Tour et un mage de 6 étoiles.
C'était aussi une personne jouissant d'une grande réputation même à Kastkau, connue comme l'Empire de la Magie.
Peran respectait grandement son maître et le suivait docilement. D'une certaine manière, sa place dans son cœur était même plus haute que celle de son père.
Mais peu de temps après, la relation maître-élève se termina en catastrophe.
Ce fut le jour où Peran atteignit le 5 étoiles. En d'autres termes, le jour où il eut 19 ans.
« Tu-, tu es un monstre. »
Le maître sur qui il comptait tant ne pouvait pas gérer le talent de Peran.
Au début, il garda ses distances parce qu'il était méfiant, mais bientôt il eut peur.
Cela blessa Peran. Ceux qui possèdent un talent extrême sont destinés à être plus craints qu'admirés.
À ce moment-là, ce n'était pas quelque chose que Peran pouvait comprendre.
Il pensait vraiment qu'il deviendrait un monstre s'il continuait à apprendre et que les gens autour de lui, ses amis et sa famille, le regarderaient aussi de la même manière que son maître.
Shepard ne connaissait pas les détails de l'incident. C'était parce que Peran ne lui en avait jamais parlé. Néanmoins, certaines choses pouvaient encore être comprises même si elles n'étaient jamais dites ouvertement. Remarquant l'angoisse de son fils, il recommanda une méthode différente.
« Pourquoi ne pas aller à l'Académie de Westroad ? »
L'Académie de Westroad était un centre de formation pour mages.
Un centre de formation des talents où des jeunes intéressés par la magie étaient rassemblés et élevés pour devenir des piliers qui mèneraient l'empire à l'avenir.
Cependant, il n'y avait pas grand-chose à apprendre pour Peran, qui avait déjà atteint le 5 étoiles, dans cet endroit.
Néanmoins, Peran décida d'entrer à l'académie.
C'était parce qu'il n'avait rien de mieux à faire à ce moment-là et qu'il y avait une pointe d'attente en lui.
« Peut-être que je trouverai quelqu'un de plus grand que moi. »
Un génie plus talentueux que lui.
S'il rencontrait une telle personne, il sentait que la pensée qu'il était un monstre disparaîtrait. Il sentait qu'il pourrait utiliser un esprit de compétition et un complexe d'infériorité comme force motrice pour continuer à se pousser vers l'avant.
L'académie ne répondit pas du tout à ses attentes.
Au lieu de cela, elle n'était remplie que de gens qui admiraient et glorifiaient le statut, le talent et l'apparence de Peran.
Aucune de ces personnes ne le traitait sincèrement.
Leurs expressions, leurs paroles et leurs actions étaient toutes vides.
Si c'était le cas, alors il n'avait pas besoin de les traiter sincèrement non plus.
En pensant cela, Peran sourit.
Puis il commença à réfléchir. La durée d'un cursus à l'Académie de Westroad était de quatre ans. Mais il sentait que passer aussi longtemps dans un tel endroit n'était simplement qu'une perte de temps.
Alors, alors qu'il commençait à sérieusement envisager s'il devait obtenir son diplôme plus tôt ou se faire expulser.
—Il entendit une rumeur intéressante.
« Tu viens de dire… qu'il est malade ? »
Peran regarda Snow avec une expression étrange. Peut-être à cause de la situation inattendue, mais son expression était aussi désagréable.
« C'est ce que j'ai dit. »
« Regarde le corps de ce type. Il est resté éveillé pendant deux jours et deux nuits avec un corps faible comme ça. Il n'a pas mangé ni bu correctement pendant ce temps, et puis quand il est sorti, il a juste marché sous la pluie battante comme s'il avait été possédé par un fantôme ou quelque chose, s'est évanoui, et est resté trempé dans la boue pendant trente minutes. »
Elle était si contrariée que le bout de ses oreilles était devenu rouge. S'il n'avait pas été trouvé à temps, il serait vraiment mort.
Snow marmonna pour elle-même avant de renifler comme si elle avait été offensée.
« Le médecin a dit qu'il serait malade pendant trois à quatre jours, ce qui signifie qu'il ne pourrait pas tenir sa promesse avec cette Reine. Quel type arrogant. »
« Je lui ai dit hier que je lui donnerais un jour de plus. »
Là, allongé avec un visage pâle qui correspondait à ses cheveux blancs, se trouvait le sujet de leur conversation. Il avait toujours donné une impression de faiblesse auparavant, mais maintenant, il semblait fragile, comme s'il s'effondrerait au moindre contact.
Lorsqu'il vit cet homme pour la première fois, bien qu'il parût insignifiant, il ne le considéra jamais comme « faible ».
En fait, il se sentit un peu submergé. C'était parce qu'il lui donnait une sensation similaire aux « êtres intouchables » comme Snow et Iris…
Son état était devenu étrange depuis la rencontre de deux, non, trois jours auparavant.
On avait l'impression que quelque chose en lui s'était brisé.
Peran avait beaucoup de travail à faire, alors il n'avait pas pu y prêter beaucoup d'attention, mais il n'avait jamais pensé que cela deviendrait si grave.
« Tu t'occupes de lui. »
« Et Votre Majesté ? Vous partez aujourd'hui ? »
« Non. Je veux voir quelles excuses cet homme inventera quand il se réveillera. Le crime de se moquer de cette Reine est lourd. Je ne le laisserai pas passer. »
Snow avait le don d'être malhonnête et ne disait des choses comme ça que quand elle était inquiète.
Comme si elle sentait ses pensées, elle renifla avant de se retourner et de quitter la pièce, laissant le silence redescendre une fois de plus.
Peran regarda la soupe légère et l'eau chaude dans ses mains avant de les poser à côté du lit.
Pour que Lukas puisse les manger quand il se réveillerait.