Un an s'était écoulé depuis la dernière rencontre des frère et sœur.
« Nous avons localisé Diablo. »
Entendre le ton froid et professionnel de Lylia fit naître une pointe d'amertume chez Peran.
Sa mignonne petite sœur, qui adorait autrefois les tea-parties et les bals, était devenue une négociatrice obstinée, capable de mener les conversations où bon lui semblait.
Naturellement, Peran éprouvait une once de culpabilité et de responsabilité, son départ ayant provoqué ce changement.
Bien sûr, il n'en laissait rien paraître.
Ils se faisaient face non pas comme deux membres de la famille Jun, mais en tant que négociateurs représentant respectivement le Cercle et l'Alliance.
« Ne peut-on pas dire que nous avons apporté la plus grande contribution à ce jour ? »
« Hum. Nous devrons d'abord vérifier l'exactitude de l'information. »
« Croyez-vous vraiment que nous présenterions de fausses informations lors de cette rencontre ? C'est un peu décevant. Je n'arrive pas à croire que l'Alliance perçoive notre Cercle de la sorte. »
Le fait qu'ils s'autoproclament sans vergogne « le Cercle » donnait un mal de tête à l'Alliance.
En premier lieu, ils s'étaient depuis longtemps divisés en radicaux et conservateurs, réalistes et idéalistes, mais ces étiquettes ne sauraient être considérées comme des désignations précises.
Néanmoins, il était crucial pour les deux camps de préserver la légitimité du Cercle, aussi aucun des deux ne consentirait à abandonner ce nom.
« Bien sûr, si Sa Majesté était ici, je n'aurais pas eu à mentionner une telle chose. Vous devriez savoir à quel point je suis méticuleuse. »
Elle avait déjà participé à plusieurs négociations majeures.
Elle avait connu bien des échecs, mais encore plus de succès.
Cela lui avait permis d'apprendre des résultats des deux côtés et d'acquérir de l'expérience.
Grâce à cela, elle ne se laissait plus marcher sur les pieds, même face à des politiciens ou des marchands chevronnés.
…comme prévu, ce ne serait pas facile.
Néanmoins, Lylia n'avait d'autre choix que de reconnaître les qualités de son grand frère. Même lorsqu'elle tentait de faire passer les opinions personnelles de Peran pour la volonté de l'Alliance tout entière, il les dissociait naturellement.
Il affirmait calmement que ses paroles n'engageaient que lui, et non la volonté de Snow, traçant une frontière nette entre les deux.
Après avoir passé en revue des dizaines de réponses potentielles, il formulait la plus efficace. Pour un homme comme Peran Jun, un processus en apparence si difficile était aussi naturel que respirer tout en échangeant avec son interlocuteur.
« Après la réunion, nous avons dépêché quelques-uns des nôtres à Matuui. Nous devrions recevoir un rapport d'ici une semaine au plus tard. »
« Voulez-vous dire que nous devrions poursuivre notre discussion à ce moment-là ? »
« C'est une option. Il n'y aurait pas de problème à en rester là. »
Toutefois, si tel était le cas, vous ne pourriez pas tirer profit du mérite d'avoir « localisé précisément Diablo ».
Lylia comprit aisément les mots tus de Peran et réprima un soupir.
Bien qu'elle s'y attendît, c'était réellement ardu.
Elle se remémora les instructions d'Iris.
Cette dernière lui avait dit qu'il était inutile de trop faire pression sur eux. Il suffisait de maintenir leur relation avec l'Alliance en l'état. Après les événements de cette réunion, cette conviction n'avait fait que se renforcer.
Ivan et Snow étaient manifestement en mauvais termes. Les romans les plus récents sont publiés sur novèlfire.net
Ce qu'Iris voulait, c'était obtenir l'aide de Snow pour évincer complètement Ivan, mais Snow n'était pas dupe. Sa posture « complètement neutre », qu'elle rabâchait sans cesse, en était la preuve. La briser serait impossible, même pour Iris.
Lylia boude légèrement, marmonnant comme si on l'avait lésée.
Ce fut seulement alors que Peran esquissa un léger sourire, son expression professionnelle s'effaçant.
« Ce n'était pas facile. Peut-être que la prochaine fois, le résultat sera différent. »
« C'est ce que vous avez dit la dernière fois. »
Les deux se regardèrent avant de sourire.
Même ceux qui ne les connaissaient pas auraient deviné leur lien de parenté à leurs sourires quasi identiques.
« Ça faisait si longtemps, grand frère. »
« Je suis contente que tu ailles bien, Lylia. »
L'ordre semblait s'être inversé, mais ils entamèrent enfin leurs retrouvailles.
« Tu as l'air d'être devenue encore plus belle. La file de tes prétendants doit s'étendre à perte de vue. »
« J'ai tellement entendu parler de mariage que j'en ai marre. »
« Il me semble que tu es devenue plus populaire qu'à l'époque où tu étais une mondaine. »
« C'est vrai, mais 90 % ne s'intéressent qu'à mon rang. »
Elle faisait preuve de modestie.
Le vrai chiffre n'était pas de 90 %, mais probablement plus proche de 60 %.
Le reste étaient de jeunes gens tombés sincèrement amoureux de Lylia.
« Il va bien. Ce serait bien que grand frère écrive une lettre de temps en temps, ceci dit. »
« D'accord. J'en écrirai une, tôt ou tard. »
Lylia roula des yeux en silence. C'était une conversation qu'ils répétaient chaque année.
Et loin d'envoyer une lettre, Peran n'avait même pas mis les pieds sur le domaine familial depuis son départ. Et comme avant, il n'enverrait aucune lettre non plus.
« Au fait, grand frère ne devrait-il pas songer à fonder une famille bientôt ? »
« La Pluie d'Été, Lady Sonia, t'attend. »
Peran afficha une mine embarrassée face au sourire malicieux de Lylia.
La Pluie d'Été, qui l'attendait, était son ancienne fiancée.
« Notre relation n'est pas de cet ordre. »
« C'est l'excuse que tous les couples utilisent quand ils commencent à se rapprocher. »
« Non. Je suis sérieux. En plus… ce n'est vraiment pas le moment pour ça. J'ai encore beaucoup de choses à faire. »
Bien sûr, Lylia savait que Peran était généralement occupé près de 24 heures sur 24. Il n'avait pas le temps d'offrir son cœur à qui que ce soit.
Son expression espiègle s'assombrit bientôt d'inquiétude.
« Je m'inquiète pour toi, grand frère. Si tu continues à courir partout comme ça, tu ne t'apercevras même pas quand ton corps ne tiendra plus. Ce n'est qu'une fois arrêté, volontairement ou non, que tu réaliseras à quel point tu t'es surmené. »
« Parfois, il faut savoir faire une pause. Peu importe la forme. Que ce soit en faisant l'amour avec un amant, en s'immergeant dans un passe-temps, ou simplement en passant du temps avec de proches amis. »
Lylia plongea son regard dans celui de Peran un instant avant de poursuivre.
« …enfin, je ne pense pas que grand frère ait une seule personne qu'il puisse appeler ami proche. »
Peran sourit radieusement.