Les marchands figuraient parmi les professions qui s'efforçaient le plus d'éviter la paresse. Bien sûr, il en allait de même pour Rina. Généralement, ses journées débutaient avant même que le soleil ne commence à se lever.
Avec un doux gémissement, elle s'étira sous la couverture en se réveillant. Après avoir noué ses cheveux en un chignon désordonné, Rina se mit à refaire son lit. Les aubes de la fin d'automne étaient assez fraîches, et le lit semblait très accueillant, mais elle réprima sans pitié l'envie de s'y blottir à nouveau dans sa chaleur. Néanmoins, elle ne put retenir le bâillement qui jaillit.
« Ai-je dormi environ quatre heures ? »
Elle n'avait pas dormi plus de six heures au cours des deux semaines depuis le début de ce voyage, et la fatigue qu'elle ressentait commençait à s'accumuler. Mais elle savait qu'il lui suffisait de tenir encore un peu. Car une fois qu'ils seraient entrés dans l'empire, son travail pourrait être considéré comme à moitié terminé.
« Mais je ne peux pas me détendre pour autant. »
Il ne leur faudrait qu'un jour de plus avant d'atteindre la frontière. Si rien de particulier ne se produisait, ils pourraient voir la rivière Rulan dès le lendemain matin.
Il ne restait plus beaucoup de temps avant d'atteindre leur destination, mais c'était d'autant plus une raison de ne pas relâcher sa vigilance.
D'ordinaire, si quelque chose devait arriver, ce serait à ce moment-là.
Bien sûr, avec Peran Jun qui les accompagnait dans ce voyage, la plupart des risques ne se transformeraient pas en crises.
En sortant de sa tente, elle vit quelques mercenaires assis autour du feu de camp qui s'éteignait. C'étaient les guetteurs de nuit.
Tous baissèrent légèrement la tête en voyant Rina apparaître.
« Vous vous levez tôt aujourd'hui encore. »
« Votre literie était-elle assez confortable ? »
Si cela pouvait sembler impoli de parler ainsi à leur employeuse, leur comportement pouvait en réalité être considéré comme très poli pour des mercenaires. Rina, qui avait l'expérience d'engager des mercenaires des dizaines de fois, connaissait bien ce fait.
« Bien sûr, c'était bien plus confortable que de dormir par terre. Et je n'ai pas eu froid puisque j'utilisais des couvertures importées des champs de neige du nord. »
« Kough, je suis tellement jaloux. »
« Moi aussi, je veux une couverture comme ça. Combien vous l'aviez dit déjà ? »
« Puisque nous sommes devenus amis en travaillant ensemble, si vous en achetez une maintenant, je vous la vendrai pour 3 pièces d'or et 47 pièces d'argent. »
Quand Rina parla avec son sourire professionnel, les mercenaires reculèrent tous légèrement. S'ils travaillaient dur pendant un mois, ils pouvaient probablement gagner environ 10 pièces d'or par mois. Bien que ce soit beaucoup pour des mercenaires, quoi qu'ils gagnent, il leur serait impossible de gaspiller un tiers de leur salaire dans une seule couverture.
« …Ah. Avec ça, vous pourriez probablement boire autant de bière noire que vous voulez. »
Rina laissa échapper un rire quand les mercenaires tentèrent de changer de sujet.
« Supportez encore un peu. Vous aurez tous un jour de congé quand nous arriverons à Bairak. »
« Ça nous remonte vraiment le moral d'entendre ça. »
Ils discutèrent encore un moment sur un ton jovial, mais l'atmosphère changea bientôt.
« Au fait… c'est qui, ce type ? »
L'un des mercenaires désigna l'une des voitures avec une expression mécontente.
Sans même regarder, elle savait à qui il faisait référence. C'était la voiture qui transportait l'homme aux cheveux blancs qu'ils avaient trouvé inconscient sur la route.
Apparemment, son nom était Lukas.
« On l'emmène en ville gratuitement, il ne pourrait pas faire quelques corvées pour montrer sa gratitude ? »
« C'est ça. C'est la morale commune, mais ce type ne semble pas l'avoir. Regardez comme il est effronté, se reposant dans le compartiment à bagages comme si c'était tout naturel. »
De telles plaintes étaient naturelles.
Après tout, dormir dans le compartiment à bagages était bien plus chaud et confortable que de dormir dehors.
Bien sûr, il était difficile de sécuriser beaucoup d'espace dans le compartiment rempli de toutes sortes de colis.
Ainsi, les seuls qui dormaient habituellement dans le compartiment étaient les employeuses Rina et Peran, ou le chef du groupe de mercenaires Idail et le vice-chef Garp.
En dehors d'eux, il n'y avait de place que pour une seule autre personne. Les mercenaires décidaient généralement qui obtenait cet endroit par des paris, mais maintenant, Lukas, qui avait été recueilli récemment, le leur avait pris.
Bien sûr, cela n'avait été permis que grâce à Peran.
Rina parla sur un ton ambigu.
« Supportez-le encore un peu. Nous ne l'emmenons qu'à Bairak. »
« Bon… Si c'est ce que dit l'employeuse. »
Les mercenaires hochèrent la tête comme s'ils comprenaient, mais leur attitude montrait que c'était insincère.
C'était naturel. Après tout, il n'y avait ni contrainte ni dissuasion dans les paroles de Rina. Donc, à moins que leur chef Idail ou le vice-chef Garp ne leur donne un ordre direct, ils continueraient à se plaindre à l'avenir.
Bien sûr, Rina n'avait pas réellement l'intention de les en empêcher. Après tout, elle était aussi quelque peu mécontente de la présence de Lukas.
Après avoir salué à nouveau les mercenaires, Rina se dirigea vers les voitures pour inspecter les bagages.
C'était pour confirmer la quantité de bagages qu'ils transportaient, ainsi que pour s'assurer que les mercenaires faisaient correctement leur travail.
Après tout, si elle parvenait à en surprendre en train de glander, elle serait en droit de couper légalement leur salaire.
Juste au moment où Rina passait entre deux voitures pour aller de l'autre côté.
« On peut parler un instant ? »
En un instant, son cœur fit un bond dans sa gorge.
Réprimant de force le frisson qui lui parcourut l'échine, Rina se retourna pour regarder derrière elle.
Là, elle vit Peran qui lui adressait un sourire gêné.
« Je suis désolé. Je vous ai surprise ? »
« Ne surgis pas comme ça. » Ce furent les mots qu'elle aurait voulu lui renvoyer, mais elle ne fit qu'esquisser un sourire gêné. Si ce n'avait été de l'influence de la famille de l'autre, peu importe à quel point il était beau, ses mots durs seraient sortis sans hésitation.
Néanmoins, ils eurent de la chance.
Si elle avait poussé un cri strident à l'aube, cela aurait créé une situation embarrassante pour eux, et surtout pour elle. Même si elle n'était qu'une employeuse, elle avait besoin de son propre prestige au sein du groupe.
Après avoir toussé doucement, Rina parla.
« Qu'y a-t-il ? Vous vous êtes levé bien plus tôt qu'à l'accoutumée aujourd'hui. »
« Je pense que je dois partir immédiatement. »
L'expression de Rina devint encore plus perplexe.
Il ne plaisantait pas. En premier lieu, Peran n'était pas du genre à plaisanter, et un sujet n'était pas quelque chose à mentionner à la légère.
« Je me suis ridiculisé. »
Pour la première fois depuis leur rencontre, Rina vit une faille dans sa façade.
Contrairement à avant, il n'était pas parvenu à contrôler complètement ses expressions faciales.
Rina savait qu'à ce moment, la meilleure réponse aurait été d'afficher un sourire radieux et de lui dire que ce n'était pas grave. En fait, il aurait été préférable de cacher un peu de gêne dans ce sourire afin que Peran se sente coupable et lui doive une dette dans son cœur…
Mais elle ne put le faire.
Elle venait juste de penser que c'était la période la plus dangereuse de leur voyage.
…Rina avait-elle l'autorité pour arrêter Peran ? Bien sûr que non.
En premier lieu, le fait que Peran ait même décidé de l'accompagner dans ce voyage dépassait ses attentes.
Alors, honnêtement, cette situation n'était pas la faute de Peran, c'était l'erreur de Rina. Parce qu'elle croyait en la présence de Peran plus qu'en les mercenaires, elle avait directement réduit de moitié le nombre de mercenaires engagés pour réduire les coûts.
« J'ai appris qu'un mort-vivant a été trouvé dans le lac Comos, au sud. »
Elle avala sa salive inconsciemment.
La Légion des morts secouait maintenant tout le continent. Elle savait donc à quel point il serait important d'enquêter et de traiter correctement une telle situation. Peut-être était-ce l'une des raisons pour lesquelles Peran avait accepté d'accompagner Rina.
« Revenez-vous une fois que c'est fini ? »
« Si cela ne prend pas trop de temps. Néanmoins, vous devriez continuer à l'allure prévue sans m'attendre. Quand vous arriverez à l'Académie, vous pourrez remettre les marchandises à Dio. » (Note : je suppose qu'il s'agit du Professeur Dio)
« … »
Il y avait beaucoup de choses qu'elle voulait dire, mais au final, une seule en sortit.
« Compris. Prenez soin de vous. »
« Bien. Je m'excuse à nouveau. »
Après avoir dit cela, Peran se tourna à nouveau vers les voitures. Pour être précis, il regardait la voiture où séjournait Lukas.
Le soleil ne s'était pas encore levé, donc il dormait probablement encore.
« Prenez bien soin de lui. »
Peran hocha la tête. Puis il utilisa directement le sort de téléportation et, sans aucun regret, partit.
Rin regarda l'endroit où il se tenait pendant longtemps.
Incapable de le réprimer plus longtemps, une insulte lui échappa.