Un jeune homme se tenait sur le pont d'un navire de transport à destination de l'île Combat.
Avec la mer en toile de fond, le jeune homme semblait devenir le point focal d'un tableau qui aurait été créé de la main de Dieu lui-même. Les femmes à bord ne cessaient de le regarder du coin de l'œil et de glousser entre elles.
Ses yeux étaient plus bleus que le ciel limpide au-dessus d'eux, et ses cheveux blonds brillaient au soleil comme une auréole autour de sa tête. Son visage était fin, ses traits doux, mais son corps bien proportionné. Quiconque le regardait savait que le corps de cet homme avait été entraîné avec précision.
« Hé, hé. Vas lui dire quelque chose. »
« Tu es la plus sociable et la plus extravertie de notre groupe. »
« Euh... Si ce visage est juste devant moi, je ne pense pas que ma bouche s'ouvrirait ne serait-ce qu'un peu. »
Les femmes dans le coin chuchotaient entre elles à voix basse.
Elles étaient toutes des artistes en herbe venues de l'île Paix. Des gens qui faisaient tout pour trouver et créer de belles choses, et qui se rendaient maintenant voir la vie des artisans vivant sur l'île Combat.
Les forgerons vivant sur l'île Combat étaient si talentueux que les rumeurs s'étaient propagées jusqu'aux autres îles.
On disait que non seulement leurs armures étaient pratiques, mais qu'elles possédaient aussi une apparence artistique que quiconque les voyait ne pouvait qu'admirer. Suivez les romans actuels sur novelꞁire.net
Cependant, avant même de pouvoir apprécier les œuvres de ces maîtres, elles rencontrèrent un jeune homme dont l'apparence était encore plus une œuvre d'art.
Tandis qu'elles hésitaient à l'aborder ou non, le jeune homme se retira dans la cabine. Les femmes, réalisant qu'elles avaient manqué une si belle occasion, ne purent que s'exclamer de regret.
Le jeune homme, de retour dans la cabine, poussa un long soupir.
Il sentait qu'il ne pouvait pas s'habituer à cette atmosphère paisible. C'était maladroit et inconfortable, comme porter des vêtements qui ne lui allaient pas.
Il se rappela l'île sur laquelle il avait séjourné auparavant.
Un repaire à ordures rempli de gens plus dégoûtants que les Démons, une terre infestée de trahisons, de complots et de haine.
Il y avait passé pas moins de cinq ans à « vivre ».
Avait-il beaucoup changé ?
Leo Freeman se demanda en se regardant dans le miroir. C'était évident d'après son apparence. D'abord, il avait beaucoup grandi. Son visage androgyne, qu'il n'avait jamais aimé auparavant, semblait maintenant un peu plus masculin.
Mais qu'en était-il à l'intérieur ?
... Il ne savait pas. Beaucoup de temps avait passé.
Leo ne pouvait pas se souvenir de ce qu'il était il y a cinq ans, même s'il le voulait.
Naturellement, cela signifiait qu'il avait vraiment changé, que ce soit beaucoup ou peu.
Son regard se porta sur le masque posé sur la table à côté de lui.
Ce masque, qui couvrait la moitié de son visage quand il le portait, était celui qu'il utilisait lorsqu'il nettoyait les ordures sur l'île Désir. Les dirigeants de l'île avaient une grande influence et richesse, il ne leur serait donc pas difficile de mettre sa tête à prix pour les crimes qu'il avait commis.
C'est pourquoi Leo avait besoin de méthodes pour cacher son identité, et ce masque en était une.
Cependant, il n'avait pas porté le masque depuis qu'il était monté à bord du navire de transport.
C'était parce qu'il n'était recherché que sur l'île Désir, et qu'aucun portrait de lui ne circulait.
Tout ce qu'on savait de lui, c'est qu'il était un jeune étranger qui n'utilisait aucune arme.
De plus, porter un masque sur le navire le rendrait encore plus suspect. Et comme il s'y attendait, tout au long de son voyage, personne ne l'avait soupçonné. S'il partait un moment, il était certain que la poussière retomberait d'ici son retour.
Leo détourna les yeux du masque vers l'article de journal à côté.
Un événement majeur qui se tenait tous les dix ans sur l'île Combat.
Cet article contenait une liste avec les informations personnelles de tous les Champions participant à l'événement.
En le voyant, la première chose que Leo remarqua fut un concurrent nommé Kran, qui était apparu comme une comète et était maintenant considéré comme un prétendant sérieux au titre de Grand Champion.
Ce nom pourrait être inconnu des Dragonmen, mais pas de Leo.
Kran, l'un des Trois Meilleurs, Le Chasseur le Plus Fort. C'était quelqu'un qu'il ne pourrait jamais oublier.
Après avoir trouvé quelqu'un qu'il connaissait, Leo examina immédiatement le reste de la liste et put trouver ceux qu'il cherchait depuis tout ce temps.
Rin Summers de Herui, et Li Hao de Babylone.
Il était certain qu'il s'agissait de Min Ha-rin et Lee Jong-hak. Il pouvait les reconnaître à leurs alias d'un seul coup d'œil.(1)
Le cœur de Leo trembla en pensant au visage de Min Ha-rin. Il se demanda à quel point elle avait changé, ce qu'elle faisait, et ce qu'elle dirait en le voyant.
Puis le visage de Lukas apparut dans son esprit.
Savait-elle où se trouvait leur Maître ?
Toutes ses questions allaient bientôt trouver leurs réponses.
Après tout, le navire de transport allait bientôt arriver à l'île Combat.
— Cela faisait environ deux semaines que le Championnat avait commencé.
L'endroit où de fortes pluies tombaient sans cesse depuis plusieurs décennies. Il n'était pas rare d'y trouver des cités englouties.
En fait, un tel spectacle était familier et recherché par les innombrables vagabonds et explorateurs de cette île.
Une cité engloutie était comme un gigantesque trésor.
C'était la raison pour laquelle l'équipe d'exploration [Crâne de Cristal] explorait actuellement une telle cité. Un immense navire était ancré au-dessus de la cité engloutie, et ils étaient en pleine recherche de trésors par la plongée.
La plupart des équipes d'exploration possédaient des navires. Certains disaient même qu'un groupe ne pouvait être considéré comme une équipe d'exploration que s'il avait un navire. Ainsi, pour explorer l'île Aventure, un navire était une nécessité.
En plus du voyage, les navires servaient aussi d'hébergement et d'endroits où cuisiner et manger. Sans parler du fait qu'ils pouvaient transporter les trésors qu'ils obtenaient.
Debout sur le pont du navire, le chef de l'équipe d'exploration Crâne de Cristal regardait la cité engloutie sous eux.
Soudain, l'un de ses subordonnés sortit la tête de l'eau.
« Pouah ! Ah, merde. C'est putain de profond. »
« As-tu trouvé quelque chose ? »
« Non. Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose ici non plus, Chef. »
Le subordonné secoua la tête en répondant.
Ils cherchaient déjà depuis quatre jours sans rien trouver, mais le chef de l'équipe d'exploration se contenta d'acquiescer calmement. Après tout, la chasse au trésor était une tâche qui exigeait patience et persévérance.
S'il devenait impatient après seulement trois ou quatre jours de recherche, il n'aurait pas créé d'équipe d'exploration en premier lieu.
« Mais il y a quelque chose de bizarre. »
« Quoi ? »
« Il n'y a aucun dragon des mers dans les parages. »
Ce phénomène étrange était quelque chose que le chef d'équipe avait également remarqué quelques jours plus tôt.
Les dragons des mers étaient l'une des plus grandes menaces lors d'une expédition.
Pour les équipes d'exploration, qui récupéraient les trésors en plongeant dans les profondeurs, les féroces dragons des mers, qui se déplaçaient librement dans l'eau et mangeaient tout ce qu'ils voyaient, pouvaient être considérés comme leurs pires ennemis.
L'endroit où ils se trouvaient était aussi une Zone de Danger Classe A, particulièrement connue pour abriter de nombreux dragons des mers. C'était la raison pour laquelle il avait accordé une attention particulière au nombre de personnes et d'équipement qu'il avait emmenés pour cette expédition. Mais maintenant, ils n'avaient pas croisé un seul dragon des mers.
Bien sûr, si on l'envisageait simplement, cela pouvait être considéré comme une bonne chose, mais le chef d'équipe ne ressentait qu'un étrange sentiment de malaise.
Soudain. L'expression du chef d'équipe, qui regardait autour de lui en réfléchissant, se durcit.
L'endroit que le capitaine désignait était au-dessus de la surface de l'eau. Ses subordonnés se tournèrent tous pour regarder, et les expressions sur tous leurs visages changèrent également.
Après un moment de silence, quelqu'un marmonna avec incrédulité.
La silhouette d'une personne se tenait sur la surface de l'eau, pas très loin d'eux. C'était une vue incroyable et bizarre.
« Comment est-il debout sur l'eau ? »
« Peut-être qu'il est debout sur un bâtiment et qu'on ne peut juste pas le voir d'ici ? »
« D'où vient-il ? Il n'y a aucun navire à proximité. »
« Est-ce une illusion marine ? »
« Il n'y a pas de brouillard, donc ce ne peut pas être une illusion. »
Les explorateurs répétaient leurs raisonnements et contre-arguments à voix basse.
« ... Capitaine, que devons-nous faire ? »
Mais au final, la chose la plus importante était la décision de leur chef.
Juste au moment où le chef de l'équipe d'exploration hésitait à prendre une décision, quelque chose de terrifiant se produisit.
L'homme commença à marcher lentement vers eux.
« Qu-, qu'est-ce que... ?! »
C'était comme s'il marchait sur un sol plat. Il n'y avait aucun moyen qu'un bâtiment soit si parfaitement placé sous la surface de l'eau, ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : l'homme marchait vraiment sur la surface de l'eau. Un acte si bizarre que même un Sorcier ne pourrait pas le faire.
De plus, l'homme semblait faire de petits pas, mais la distance qu'il parcourait à chaque pas était difficile à comprendre.
Les explorateurs étaient horrifiés.
1. Alors Min Ha-rin et Lee Jong-hak n'ont pas réussi à deviner leurs identités respectives malgré des années sur la même île... mais Leo l'a compris après avoir lu un seul article ?)