Liamson désigna le village et dit :
« J'ai oublié de vous le dire, mais il y a un corps étrange au centre. »
Guidés par Liamson, ils se rendirent immédiatement sur place.
Comme il l'avait dit, un corps calciné gisait au centre du village.
Camille s'accroupit et commença à examiner le cadavre, sans le toucher, au cas où ce serait un piège.
La cause de la mort apparut immédiatement.
« Il n'a pas été brûlé. Je pense qu'il a été frappé par la foudre. »
« Il semble que l'Apôtre du Demi-Dieu puisse posséder le pouvoir de la foudre. »
À ces mots, Frey se tourna vers Mikel.
« Vous avez dit que les Apôtres peuvent utiliser les pouvoirs des Demi-Dieux. Jusqu'à quel point peuvent-ils emprunter leurs pouvoirs ? »
« Eh bien. Maintenant que j'y pense, on ne me l'a jamais expliqué en détail. »
Mikel réalisa intérieurement qu'il traitait Frey comme un supérieur.
Il avait réussi à garder son sang-froid face aux événements, impossible donc de le traiter comme une recrue.
« C'est vrai que les Demi-Dieux possèdent des pouvoirs transcendants, mais ils ne peuvent pas les utiliser pleinement sur le continent. On ne sait pas avec certitude, mais si certaines conditions ne sont pas réunies ou s'ils ne se trouvent pas dans des zones spécifiques, leur pouvoir est limité. »
C'était tout ce qu'il savait.
Le point important, cependant, c'était qu'ils ne savaient pas encore quelles étaient ces conditions.
Ils avaient remarqué certaines choses, mais même alors, ils ne pouvaient pas en être certains.
Frey se concentra sur les paroles de Mikel sans exprimer sa propre opinion.
« C'est par l'existence des Apôtres qu'ils parviennent à contourner ces limites. Chaque Demi-Dieu peut créer un Apôtre pour exécuter sa volonté. »
« Un seul maximum ? »
« Autant que nous le sachions, oui. Et les Apôtres créés peuvent utiliser les pouvoirs du Demi-Dieu qu'ils servent. »
L'expression de Frey devint grave.
« Alors cela ne veut-il pas dire que la situation du Cercle est désespérée ? »
« Pas exactement. Les Demi-Dieux ont leurs propres risques. »
Le regard de Frey s'aiguisa.
« Si vous tuez un Apôtre, cela affectera le Demi-Dieu. »
Mikel continua sur un ton tout aussi sérieux.
« Le Cercle possède des informations sur quelques Demi-Dieux qui se cachent dans l'Empire Kastkau. Ce sont des renseignements précieux qui nous ont pris, pour les plus rapides, quelques décennies, et pour les plus lents, plusieurs siècles à rassembler. »
Si les Demi-Dieux avaient vraiment voulu disparaître, il n'y avait aucun moyen pour le Cercle de trouver la moindre trace, mais ils ne l'avaient pas fait.
Cependant, Frey avait entrevu l'arrogance des Demi-Dieux à travers ces informations.
Il était presque certain qu'ils savaient que les humains les surveillaient. Pourtant, ils avaient choisi de ne pas réagir.
C'était évidemment un signe.
Ils étaient convaincus que, quoi que fassent les humains, ils seraient incapables de les arrêter.
« Nous avons déjà vaincu un Apôtre de Demi-Dieu dans l'Empire Kastkau. Alors, quelque chose d'étrange s'est produit. »
« Le Demi-Dieu a disparu. »
Les yeux de Mikel s'aiguisèrent.
« C'est à ce moment-là que nous en avons eu la certitude. Tuer les Apôtres a un effet sur les Demi-Dieux. »
Frey n'avait jamais entendu de telles rumeurs.
Parce qu'il l'avait vécu par le passé, il savait à quel point il était impossible d'affronter les Demi-Dieux de front.
Il avait pensé que ce serait bien s'ils avaient trouvé un moyen de leur infliger des dégâts, mais maintenant, il avait appris l'existence des Apôtres.
« Mais pourquoi ont-ils créé une telle existence ? »
Ils n'étaient pas là il y a 4 000 ans.
Avaient-ils appris à créer des Apôtres au fil des années ?
Ou en étaient-ils capables depuis le début, mais y avait-il une autre raison pour laquelle ils avaient décidé de les utiliser maintenant ?
Quoi qu'il en soit, il y avait désormais encore plus de raisons pour lesquelles ils ne pouvaient pas reculer ici.
S'ils pouvaient vraiment infliger des dégâts au Demi-Dieu, alors cela valait la peine de risquer le coup et d'essayer de tuer l'Apôtre.
Alors que Liamson examinait les alentours, son regard fut bientôt attiré par une colline derrière le village.
« Maintenant qu'on a fini de parler, on peut commencer à chercher l'Apôtre. Mon maître et moi, on va monter sur cette colline. De là-haut, on pourra voir les environs. »
« Alors M. Mikel et moi, on va fouiller le village une fois de plus. »
Liamson et Camille partirent alors.
Mikel, désormais seul avec Frey, se tourna vers lui et demanda :
« …quel âge as-tu cette année ? »
Le corps de Mikel trembla un instant.
« Vingt… ! À cet âge, tu as réussi à atteindre le niveau 7 étoiles. Vraiment… je n'arrive vraiment pas à y croire. »
Son étonnement était naturel.
Il n'y avait jamais eu de magicien 7 étoiles aussi jeune dans l'histoire.
Le mot « génie » pouvait-il même le décrire ?
« Les magiciens 7 étoiles ne sont-ils pas courants dans le Cercle ? »
« Pas vraiment. Si tu es 7 étoiles, tu obtiendrais le poste d'Honneur de Force dans n'importe quel cercle. »
Shepard et le magicien nommé Lukes étaient des Honneurs de Force.
Il avait aussi appris l'existence des postes supérieurs : Maître de Rond du Cercle et Maître du Cercle.
Frey fit semblant d'ignorer la chose et dit lentement :
« Je m'intéresse un peu aux Brassards Phisfounder. »
« Hein ? Tu t'intéresses à notre cercle ? »
« Si on ne s'intéresse pas à la magie noire, aux contrats et aux invocations d'Iris Phisfounder, on ne peut pas se dire magicien. »
« Hoho ! C'est exact. »
Mikel sourit fièrement à ces mots.
D'après ses conversations avec Shepard, Frey avait appris que chaque membre du Cercle avait une fierté extrême pour sa propre organisation.
Cependant, Mikel laissa échapper un rire sourd, ignorant les pensées de Frey.
« Si Frey rejoignait notre cercle, ce serait un énorme gain de force. »
Peut-être pourrait-il devancer les Lames Lucides et les Colliers Strow.
Si le talent de ce jeune homme prometteur était révélé, cela provoquerait assurément un immense tumulte au sein du Cercle.
Ils feraient tous tout leur possible pour inviter Frey.
C'était sa chance de placer quelques mots avant que ne commence la massive guerre de recrutement. Un énorme avantage.
Mikel ouvrit la bouche au moment même où il parvint à cette conclusion.
« Les Brassards Phisfounder, les Lames Lucides et les Colliers Strow. Ces trois cercles sont normalement appelés les Trois Têtes. Parce qu'ils possèdent la plus grande force, le plus grand nombre et la plus grande influence parmi tous les cercles. »
« Nos Brassards Phisfounder sont un peu plus petits comparés aux deux autres. Cependant, nous avons un grand nombre de contractants et d'invocateurs. Bien sûr, le nombre de purs magiciens comme moi n'est pas négligeable non plus. »
Les contractants étaient ceux qui concluaient des contrats avec les Démons du Monde Démoniaque, tandis que les Invocateurs étaient ceux qui invoquaient des Démons pour qu'ils fassent leur volonté. (Note : dois-je changer « Monde Démoniaque » par « Enfers » ?)
Mikel expliqua que devenir contractant ou invocateur reposait bien plus sur le talent que de devenir un pur magicien.
Cela signifiait que simplement fournir des efforts ne pourrait pas beaucoup les aider.
« Notre chef, Maître Altan, a signé un contrat avec Barbatos, l'un des Grands Ducs du Monde Démoniaque. »
« Le Démon de la Cupidité, Barbatos ? »
Frey ne put s'empêcher d'être surpris par cette information.
Les Grands Ducs du Monde Démoniaque étaient extrêmement rusés et incroyablement dangereux.
C'était un fait bien connu qu'il était incroyablement difficile de signer un contrat avec un Démon de rang Grand Duc, car ils considéraient tous les humains comme de simples insectes.
Le visage de Mikel rayonnait de fierté.
« Je vois que tu connais un peu les démons du Monde Démoniaque. Tout ce que j'ai dit est vrai. »
« C'est… plutôt impressionnant. »
Iris était la seule que Frey connaissait capable de signer un contrat avec les Grands Ducs.
Bien qu'elle ait signé des contrats avec trois Grands Ducs, il ne savait pas si Maître Altan en avait aussi signé avec plusieurs.
« Il semble que les Brassards Phisfounder ne soient pas toutes des sorcières. »
« Je te l'ai dit. Il y a des purs magiciens comme moi. C'est pareil dans tous les cercles. Il y a des Guerriers-Mages chez les Colliers Strow et des Magiciens chez les Lames Lucides. C'est juste que leurs effectifs sont légèrement plus faibles et leurs forces un peu moindres. »
En disant cela, Mikel se tourna vers la colline où était parti Liamson.
« En fait, ce n'est pas si important. Ça peut sembler drôle à dire, mais le Cercle est une organisation ouverte. Bien que peu de gens l'admettent réellement. »
Enfin. Il ne s'était jamais attendu à combattre aux côtés de Dark Elves un jour.
« Je te le dis spécifiquement, mais parmi les Honneurs de Force de notre cercle, il y a un Demi-Démon. »
Ensuite, Mikel continua à énumérer les avantages des Brassards Phisfounder.
Frey acquiesça coopérativement, feignant l'intérêt, mais ses pensées étaient complètement différentes.
« Il ne m'a donné aucune information clé. »
Absolument rien sur les identités du Maître du Cercle ou des Maîtres de Rond qui l'intéressaient le plus.
Bien qu'il sache que le Maître du Cercle s'appelait Altan et qu'il avait un contrat avec un Démon de rang Grand Duc, il semblait qu'il ne connaissait aucune autre information utile.
Peut-être que le fait qu'Altan ait un contrat avec un Grand Duc était quelque chose que la plupart des membres du cercle connaissaient.
Avec un tel exploit, ils n'embarrasseraient pas la fierté des Cercles des Trois Têtes.
« Ou peut-être que Mikel ne sait tout simplement pas grand-chose. »
Mikel était assez puissant pour devenir Maître d'Étage à la 3e Tour de Magie, mais dans le Cercle, il n'était même pas assez fort pour devenir un cadre.
Il semblait que s'il voulait plus d'informations, il vaudrait mieux parler à un cadre comme Shepard.
Au moment où leur conversation se termina, Liamson et Camille étaient de retour.
Camille parla avec son visage habituellement calme.
« Il y a une forêt au-delà de la colline, elle semble suspecte. »
« Il y avait une odeur de sang, mais aucune trace dans la forêt. Cela m'a donné un mauvais pressentiment. »
« Forêt morte. C'est une forêt morte. »
Liamson avait une mine dégoûtée.
Quoi qu'il en soit, les Dark Elves étaient aussi une race des forêts, donc voir des arbres abîmés les mettait en colère.
D'abord, ils se dirigèrent vers la forêt.
Frey ressentit l'air étrangement désagréable et comprit enfin ce que Liamson voulait dire par « Forêt Morte ».
Il n'y avait même pas le bruit des petits insectes ni l'odeur fraîche de l'herbe.
C'était comme si toute « vie » manquait à la forêt.
Camille fit claquer sa langue.
« Il ne reste qu'une coquille vide. Même les arbres sont morts. »
« Tout a été absorbé. »
Camille acquiesça aux mots de Frey avant de s'agenouiller sur un genou et de poser sa paume au sol.
« …La forêt entière est probablement un piège. Il est impossible de sentir ce qui se passe à l'intérieur à cause d'une sorte de réseau. »
Tous les regards se tournèrent simultanément vers Frey.
Frey réfléchit un instant avant d'ouvrir la bouche.
« Vous avez dit que cette forêt est déjà morte. Donc ça ne vous dérange pas si je la détruis, non ? »
« Ça ne pose pas de problème, mais comment ? Il ne sera pas facile de brûler la forêt avec l'interférence du réseau. »
« Je n'ai pas l'intention de la brûler. »
Il était dangereux de mettre le feu à la forêt.
Frey s'approcha de la forêt et observa les alentours.
« C'est ça. Le réseau. »
Tout comme Camille l'avait dit, il pouvait sentir quelque chose qui recouvrait la forêt.
Frey resta là, immobile, un moment.
Liamson se tourna vers Camille et demanda :
« Que fait Frey ? »
« …Je pense qu'il examine le réseau. »
« Le point focal du réseau ? »
Camille regardait Frey avec une expression dubitative.
Détruire un réseau déjà activé était très compliqué et prenait beaucoup de temps.
Mikel était également conscient de ce fait.
« Il faudrait au moins 2 jours pour détruire ce genre de réseau… »
Pour détruire le réseau, non seulement le niveau du magicien devait être élevé, mais son cerveau devait être extraordinaire.
Car il fallait trouver les réponses à des dizaines, voire des centaines d'équations et d'expressions imbriquées, en utilisant seulement le calcul mental.
Si on faisait ne serait-ce qu'une seule erreur, il y avait une chance qu'on emmêle encore plus le réseau, ou qu'il y ait un retour de flamme dont on souffrirait directement.
Puis Frey sembla sortir de sa torpeur et revint vers le groupe.
Camille le regarda et dit :
« Si tu comptes détruire le réseau proprement, nous resterons ici et monterons la garde. »
« Pas besoin. »
Frey lança un regard étrange à Camille.
« Le réseau a déjà été détruit. Il ne me reste plus qu'à détruire la forêt. »
« Vous devriez reculer. »
Camille, Liamson et Mikel reculèrent tous les trois, avec des expressions confuses.
Frey regarda la forêt une fois de plus et lança un sort.
Un vent violent se mit soudain à souffler dans la zone.
Mikel lança précipitamment un sort de Barrière.
Car les vents étaient si forts qu'il sentit son corps sur le point d'être emporté.
Liamson et Camille se réfugièrent également dans la barrière.
La robe de Frey flottait violemment.
L'énorme tempête qui se déchaînait devant lui avait déjà atteint un niveau qu'on pouvait qualifier de catastrophe naturelle.
Mikel ouvra grand la bouche en assistant à cet exploit magique incroyable.
Le mana fluctuant !
Mikel avait pensé que Frey n'était qu'un magicien qui venait tout juste d'atteindre le niveau 7 étoiles, mais la puissance magique qu'il exhibait actuellement dépassait l'imagination.
Dire qu'il avait déjà de grands accomplissements ne suffisait pas.
La tempête s'abattit littéralement sur la forêt.
Les arbres furent déracinés et d'énormes rochers furent projetés dans le ciel comme s'ils étaient de petits cailloux.
Même l'expression habituellement calme de Camille ne put s'empêcher de changer face à ce spectacle apparemment transcendental.
Et quand la tempête cessa.
Dans la forêt complètement dévastée, un homme pouvait être vu en train de marcher.
Frey comprit que cet homme était très probablement l'Apôtre.
Le visage de Mikel se couvrit de chagrin lorsqu'il remarqua cet homme.
« Je, je n'y crois pas. C'est… c'est impossible. »
« Tu sais qui c'est ? »
« Ah, c'est… l'Honneur Lukes… ! »
Le visage de Liamson se tordit et Mikel continua de parler d'une voix tremblante.
« C'est l'Honneur Lukes, le chef adjoint de la 3e Tour de Magie. »