Bargan regagna le hall pour récupérer ses gains auprès de la réceptionniste.
« Excellent travail, monsieur Bargan, ce fut un combat remarquable. »
Un large sourire aux lèvres, l'attitude de la réceptionniste n'avait plus rien à voir avec celle d'avant.
De son côté, l'attitude franche de Bargan n'avait pas changé depuis le début.
« Je suis venu toucher mes gains. »
Elle sortit un sac qui paraissait bien lourd.
« Cela fait 1 500 erus. Également, félicitations, monsieur Bargan, pour vos quatre victoires consécutives. »
Elle ajouta même un léger applaudissement.
Bargan l'ignora et observa le sac.
1 500 erus n'était pas une somme négligeable. Pour être précis, c'était le double de ce qu'il avait gagné lors de son combat précédent.
C'était logique : plus la valeur du Combattant était élevée, plus ses gains l'étaient. La valeur de Bargan augmentait jour après jour.
S'il remportait son prochain combat, ses gains seraient probablement doublés à nouveau.
« Bien sûr, plus le rang est haut, plus il est difficile d'obtenir un combat. »
En tout cas, il ne pourrait plus se battre plusieurs fois en quelques jours comme il le faisait maintenant.
Néanmoins, cela lui convenait pour l'instant.
Honnêtement, ses quatre victoires consécutives le surprenaient lui aussi.
Bargan connaissait parfaitement son niveau. Il ne pouvait être considéré que parmi les meilleurs des Combattants de bas rang de l'Arène de Lirua.
Et pourtant, il avait gagné quatre fois de suite.
Honnêtement, il n'y avait pas une si grande différence entre Bargan et Himba, qu'il avait affronté aujourd'hui.
Pourtant, le combat avait été à sens unique. Au premier abord, on aurait pu croire à une bataille assez acharnée, mais les attaques de Himba ne lui avaient causé aucun souci.
Bien sûr, on pouvait dire que le résultat avait été influencé par la chance et d'autres facteurs complexes difficiles à calculer, mais le facteur décisif était l'élan de Bargan.
« Tant que je maintiens cette forme, ça vaudrait le coup d'essayer même si je tombe sur plus fort que moi. »
Plus important encore, Bargan sentait qu'il devenait plus fort à mesure qu'il se battait.
En quittant l'arène, Bargan se mit en route vers l'auberge, mais il s'arrêta peu après avoir commencé.
La nuit commençait à tomber.
Et un homme se tenait devant lui.
Un Dragonide aux écailles bleues.
« Vous avez pas mal de talent, senior. »
C'était un titre maladroit, pas quelque chose qu'on s'attendait à entendre de quelqu'un qu'on rencontrait pour la première fois.
Bargan rétorqua d'une voix froide.
« Je ne me souviens pas avoir un junior comme toi. »
« C'est normal. C'est notre première rencontre. »
Bargan plissa légèrement les yeux face à cette réponse rusée. Au moment où il commençait à saisir sa massue, l'homme changea d'attitude et agita les mains en vitesse.
« Ah. Calme-toi, calme-toi. Je ne suis pas venu pour me battre. »
« Tu t'attends à ce que je te croie ? »
« Vraiment. J'ai quelque chose à te dire. »
« Dis-le alors. J'écoute. »
« Je ne peux pas le dire ici. »
Se moquait-il de lui ?
Juste au moment où l'irritation de Bargan allait monter d'un cran, l'homme parla avec urgence.
« Je le jure. Je n'ai aucune intention hostile envers toi, senior. Au contraire, on pourrait dire qu'on est du même côté. »
« Du même côté ? Tu veux dire que tu sais ce que je veux ? »
Bargan avait un ricanement froid aux lèvres, mais l'homme en face de lui hocha calmement la tête, comme s'il avait attendu cette question.
« Bien sûr que je le sais. N'es-tu pas insatisfait de l'obscurité qui règne dans cette ville ? »
L'expression de Bargan changea légèrement à ces mots.
En voyant cela, l'homme poussa un léger soupir de soulagement.
« Ça t'intéresse maintenant ? »
« Tu peux m'appeler Aram. Un Combattant insatisfait de l'obscurité de Lirua, tout comme toi, senior. »
Aram jeta un coup d'œil autour de lui avant de continuer.
« Il faut d'abord changer d'endroit. Il y a trop d'yeux et d'oreilles par ici. »
Finalement, Bargan décida d'emmener Aram à l'auberge où il logeait. Aram le suivit avec une grande prudence. Parfois, on aurait dit qu'il vérifiait s'ils étaient suivis.
Même après être entrés dans la chambre et avoir fermé la porte, il ne baissa pas sa garde. Au contraire, il inspecta minutieusement la pièce pendant quelques minutes et ouvre même la fenêtre pour scruter l'extérieur.
Ce n'est qu'après cela qu'il'ouvrit enfin la bouche.
« … Hum. Heureusement, on n'a pas l'air d'avoir été suivis. »
Aram essuya une sueur froide sur son front avant de s'asseoir tranquillement sur le lit.
« D'abord… est-ce que je dois dire que c'est un plaisir de rencontrer un autre camarade ? »
« Oublie les salutations et va à l'essentiel. »
Aram laissa échapper un rire amer.
Mais il semblait s'être habitué au ton froid de Bargan dans une certaine mesure.
« Soit. Je vais le dire franchement, senior. Rejoins-nous. »
« C'est ça. Comme toi, senior, je suis l'un des Combattants insatisfaits de l'état actuel de Lirua. Je pense que Kangki et les autres dirigeants de la ville sont tous fous. »
« Cependant, je n'avais que des pensées vagues à ce sujet. Après tout, je n'avais pas le courage d'agir. L'adversaire est un homme super fort qui a réussi à atteindre les demi-finales du Championnat, et les forces qui le soutiennent sont insondables. »
Ces mots résonnaient en Bargan.
Il avait lui aussi lutté contre l'obscurité de Lirua et avait ressenti le désespoir en réalisant sa profondeur.
« … Mais ensuite, je l'ai rencontré. »
C'était la première fois qu'il entendait ce nom.
« Sous sa direction, des camarades qui avaient tous la même pensée ont pu se rassembler. Je ne peux pas te donner le nombre exact, mais je peux au moins dire qu'on a grandi au point d'être considérée comme une organisation. »
L'expression d'Aram devint un peu triste.
« Ça a pris beaucoup de temps et beaucoup de patience. »
Bargan resta un moment sans voix.
Il n'aurais jamais imaginé une chose pareille.
Il ne pouvait pas croire qu'un homme comme Kangki ignore l'existence d'une organisation adverse dans la ville qu'il contrôlait.
« Moi non plus, je ne savais pas. »
Même après avoir quitté Lirua, Bargan n'avait jamais entendu la moindre rumeur à leur sujet. C'était la première fois qu'il entendait parler d'Ountar et de l'organisation dont Aram faisait partie.
« Il y a une raison pour laquelle je suis venu te voir, senior. »
« Ce n'est pas parce que tu veux que je rejoigne votre "organisation" ? »
« Ça aussi, mais c'est surtout parce qu'on voudrait emprunter la force de senior pour une opération. »
Aram baissa la voix.
« Ce pourrait être notre meilleure chance de tuer Kangki. »
« Une fois par mois, l'Arène de Lirua ferme pour une journée. Le prétexte, c'est le nettoyage, mais ce n'est pas la vérité. Ce jour-là, Kangki utilise l'arène pour lui-même. »
« Utiliser l'arène pour lui-même ? »
« Exact. Même maintenant, il ne néglige jamais son entraînement. Le jour où l'arène est fermée, il fait venir des Combattants et en fait ses partenaires d'entraînement. Le Combattant dépend généralement de l'humeur de Kangki, mais cette fois, on peut confirmer que ce sera "Kaytai", qui est classé 4e à l'arène. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Parce que Kaytai est l'un de nos camarades. »
Cela signifiait que le 4e Combattant classé faisait partie de leur organisation.
Bargan ne put cacher sa surprise.
Il semblait que cette organisation dirigée par cet homme nommé Ountal était plus importante qu'il ne le pensait au départ.
Aram continua sur un ton solennel.
« Du coup, on a élaboré un plan. Il n'est pas trop compliqué. On attaque tous Kangki, qui ira à l'arène avec une sécurité minimale ce jour-là. Ce mois-ci est notre meilleure chance. Si on la rate, on n'en aura peut-être pas d'autre pareille pendant plusieurs années. »
« Pourquoi dis-tu ça ? Il n'utilise pas l'arène une fois par mois ? »
« Parce que cette fois, deux de ses trois hommes de main ont disparu. »
« Ce sont les êtres les plus dangereux et terrifiants qui soutiennent Kangki. »
Même en le disant, Aram trembla légèrement. Cela montrait à quel point ces « hommes de main » étaient terrifiants.
« Ce sont "Samash", l'actuel Champion de l'Arène de Lirua, et "Hubi", aussi connu sous le nom de Faucheur de Minuit. Selon Kaytai, ils exécutent tous les deux des missions spéciales pour Kangki en ce moment. »
Après être resté un moment bouche close, Aram parla d'une voix grave.
« Je ne suis pas trop sûr des détails, mais il semble qu'ils cherchent quelqu'un. »