Après un moment de silence, Lukas rouvrit la bouche.
« Quelque chose pourrait être en tr—
— Les circonstances n'ont pas d'importance ! »
Bargan parut surpris par sa propre explosion.
Il réalisa immédiatement à quel point son comportement était grossier. Non seulement il avait coupé la parole à son Seigneur, mais il avait aussi haussé la voix contre lui.
Néanmoins, Lukas continua de le regarder avec la même expression calme qu'auparavant. Aucune colère, aucun reproche dans ses yeux.
Au contact de ce regard, Bargan sentit sa colère retomber.
Puis, après avoir pris une grande inspiration, il reprit sur un ton bien plus calme.
« …l'issue du combat d'un Combattant ne devrait jamais être décidée avant même que le combat n'ait commencé. C'est une insulte pour les Combattants qui risquent constamment leur vie sur le champ de bataille, et pour les spectateurs qui les acclament d'un cœur pur. »
« Kangki est… celui qui a apporté la corruption à Lirua. Il a empoisonné les nobles âmes des Combattants avec une simple poignée d'argent. Je ne pouvais ni comprendre ni accepter cela. »
En fait, il serait plus juste de dire qu'il a fui.
Sachant cela, Bargan ne put s'empêcher de mordiller légèrement sa lèvre.
« Combien de personnes sont au courant des matchs truqués ? »
« …tous les Combattants renommés de l'arène, et les gens riches et puissants de la ville le soutiennent dans l'ombre. »
« Donc les Dragonmen qui apprécient les combats ne savent pas. »
Alors pourquoi n'a-t-il pas répandu les rumeurs à ce sujet parmi le peuple Dragonmen ?
Inutile de poser une telle question. La réponse était évidente.
Kangki était un ancien Grand Champion.
Lukas avait déjà expérimenté le genre d'effet que de tels exploits ont sur la plupart des Dragonmen.
Cela signifiait que Kangki possédait une richesse énorme, un pouvoir écrasant, et une réputation dont tout le monde sur l'île faisait l'éloge.
Du moins, on pouvait dire que sur son territoire, sa réputation était absolue.
De l'autre côté, Bargan n'était qu'un Combattant qui avait une certaine réputation pour ses performances dans l'arène.
Même s'il hurlait au sujet des matchs truqués jusqu'à cracher du sang, bien peu de gens en ville le croiraient.
Lukas ne pouvait pas vraiment comprendre l'insouciance de Kangki.
S'il avait été plus minutieux… Bargan n'aurait jamais été autorisé à quitter la ville en vie.
Ce n'était pas non plus qu'il ait oublié l'existence de Bargan ou qu'il ignore ses allées et venues. Himba et les autres Combattants de Lirua savaient exactement où il errait.
Peu insignifiants qu'ils puissent être, tant qu'il y avait ne serait-ce qu'une autre personne connaissant la vérité cachée, elle pouvait devenir une variable inconnue.
Impossible qu'un homme à la position de Kangki ignore une chose pareille.
Il se rappela les caractéristiques des Dragonmen vivant sur l'île du Combat.
Leur qualité était d'être endurcis, leur défaut d'être simples d'esprit.
Si la personnalité de Kangki était la même, alors son choix de laisser fuiter le secret serait un peu plus acceptable. Néanmoins, il ne comprenait toujours pas.
« Vous avez dit qu'il y a à peine quelques décennies, Lirua n'était qu'une petite ville. »
« On peut donc dire que Kangki est celui qui a développé cette petite ville pour en faire une grande cité. »
Bargan ne voulait pas accepter ce fait, mais la vérité restait la vérité.
Il acquiesça à contrecœur.
Lukas plongea dans ses pensées un moment.
Les matchs truqués impliquaient la plupart des Combattants de l'arène, pas seulement le Seigneur de la Grande Cité.
Les gens riches et influents de la ville le soutenaient également dans l'ombre.
« Comme prévu, je devrai le voir par moi-même. »
« Je parle de Kangki. »
L'explication de Bargan ne suffisait pas. Il semblait qu'il devrait voir par lui-même avant de pouvoir prendre une décision.
Lukas leva la tête et regarda Bargan.
« Où puis-je le voir ? »
Quittant l'auberge, Lukas se dirigea vers la « Place Paigwam », l'un des plus grands quartiers commerçants de Lirua.
Une grande fontaine trônait au centre de la place, ce qui la rendait facile à repérer de loin.
Comme c'était midi, la place était remplie de monde. On voyait des marchands ambulants vendant nourriture et bibelots partout, et de nombreux clients potentiels stationnaient là, se demandant quoi acheter.
Les dépassant, Lukas se dirigea vers la fontaine.
Des journaux y étaient vendus, relatant les diverses nouvelles et rumeurs circulant dans la ville et ses environs.
C'était l'objectif de Lukas.
Le prix de chaque journal était de 5 erus.
On pouvait considérer cela comme assez cher pour un journal, mais pour Lukas, l'argent était le cadet de ses soucis.
Après l'avoir acheté sans hésiter, il ouvrit le journal et commença à parcourir les informations qu'il contenait.
[« Les Lames Jumelles de Hilla » détrôné après avoir gardé son siège pendant six ans ?! Qui est le nouveau Champion ?]
[Des reliques d'un ancien royaume ont été découvertes sur l'île de l'Aventure !]
[Le Grand Match du Siècle ! Totoran CONTRE Archisus ! Un expert affirme : « Ce combat a déjà dépassé le niveau d'une simple « exhibition »…]
C'étaient des nouvelles normales sur les Champions et les recrues qui gagnaient rapidement en renommée dans chaque ville.
L'analyse du « Championnat » à venir était également une nouvelle brûlante.
Parmi les articles se trouvait une liste de classement des candidats au Championnat. On disait que cette liste avait été établie après que des dizaines d'experts de l'arène eurent débattu pendant très longtemps.
Le nom de Lee Jong-hak y figurait également.
Cette évaluation était bien plus élevée que ce à quoi Lukas s'attendait.
Y avait-il vraiment seulement vingt-trois personnes plus fortes que Lee Jong-hak ?
« …peut-être ont-ils surestimé… »
Lukas n'eut cette pensée qu'en passant. Il savait qu'il y avait peu de chances qu'une telle chose arrive.
Lorsqu'il tourna la page, une grosse phrase en haut attira immédiatement son regard.
[Le premier Chasseur de Dragon depuis 10 ans est apparu ! Son nom est « Lukas »]
Les yeux de Lukas se plissèrent légèrement.
[Un étranger a apporté une contribution incroyable à la soumission d'un dragon noir. Pourrait-il être un Grand Sorcier ?]
[Quelle est la relation entre le nouveau Chasseur de Dragon et l'île du Dieu Dragon ?]
[La valeur du cadavre du Dragon Antique est estimée à au moins quelques milliards d'erus…]
[Le Marteau de Feu de Babylon reprend son marteau pour la première fois en six mois après avoir vu le cadavre du Dragon Antique !]
Après cela, il y avait plusieurs articles spéculatifs écrits sur la véritable identité de Lukas.
« Les rumeurs vont certainement plus vite que les pieds. »
La totalité de l'île du Combat avait déjà entendu le nom de Lukas avant même qu'il n'atteigne Lirua.
« L'histoire a légèrement changé. Au lieu d'avoir été tué par moi, ils prétendent que c'était une collaboration entre plusieurs grandes cités avec moi comme contributeur principal. »
Lukas était devenu un sorcier qui s'était distingué dans une bataille majeure contre un Dragon Antique.
Les Seigneurs des Grandes Cités n'étaient probablement pas ceux qui avaient répandu les fausses rumeurs. C'était plutôt probablement les gens qui trouvaient la vérité trop difficile à croire. C'est pourquoi il n'était pas si surprenant que les rumeurs ne soient pas totalement exactes.
Il y avait beaucoup de nouvelles intéressantes dans le journal, mais Lukas ne l'avait pas acheté pour voir ces choses.
Il trouva ce qu'il cherchait à la toute dernière page.
[Calendrier des Matchs de l'Arène de Lirua]
Le calendrier était chargé.
De petits caractères remplissaient toute la page sans espaces.
Il y avait au moins 20 matchs par jour, et il y avait même des jours où 30 matchs ou plus étaient programmés.
Les matchs notables étaient écrits en plus gros caractères et en différentes couleurs. Lukas mémorisa les dates et heures de quelques matchs avant de ranger le journal.
Puis, il se dirigea vers l'arène.
L'arène de Lirua était vraiment un lieu incroyable. Elle était complètement différente de celle d'Herui, qui avait un côté un peu rustique. En particulier, le hall d'accueil, où des réceptionnistes étaient chargées de diverses tâches comme organiser les zones de spectateurs, recevoir les inscriptions ou afficher les projections, était si éblouissant qu'il pourrait vous rendre aveugle si vous y veniez en pleine nuit.
Lukas se dirigea vers un guichet libre.
« Bienvenue. Puis-je demander ce qui vous amène à l'arène de Lirua ? »
Une jeune femme Dragonman l'accueillit avec un sourire poli.
Sans tergiverser, Lukas alla droit au but.
« Je souhaiterais m'inscrire comme Combattant. »
« Je vois. Avez-vous de l'expérience dans d'autres arènes ? »
« À quelle arène êtes-vous affilié ? »
« Donc vous êtes inexpérimenté et indépendant. »
La réceptionnista continua avec un sourire légèrement plus crispé.
« Je suis désolée, mais puisque Lirua est classée comme une grande cité, vous ne pouvez pas vous inscrire comme Combattant ici sans expérience. »
L'expression de Lukas changea légèrement. Ce n'était pas un problème qu'il s'attendait à rencontrer. Pourquoi Bargan ou Min Ha-rin ne lui avaient-ils pas parlé de cela ?
Juste au moment où il se posait la question, la réceptionnista continua.
« Ou si vous avez fait quelque chose qui mérite d'être mentionné. »
« Quelque chose qui mérite d'être mentionné ? »
« Oui. Même si vous n'êtes pas un Combattant enregistré, vous pouvez avoir des exploits uniques. Ou une réputation pour avoir fait quelque chose d'autre que combattre dans l'arène… »
Lukas réfléchit un instant avant de parler.
« J'ai tué un Dragon Antique. »
La réceptionnista cligna des yeux.
« Qu'avez-vous dit ? »
« J'ai dit que j'ai tué un Dragon Antique. »
La réceptionnista se figea, ses pupilles tremblant légèrement.
« Heu, puis-je demander votre nom ? »
« Ch-, Chasseur de Dragon Lukas ! »
L'exclamation de la réceptionnista fut bien plus forte que prévu, et en raison de la structure du hall, elle résonna aisément dans tout le bâtiment.
En un instant, il fit si silencieux qu'on aurait pu entendre une mouche voler.