Lukas se leva de son lit aux environs de l'aube. D'après ses calculs, il avait dormi environ deux heures.
Après avoir fait son lit et s'être lavé le visage, il enfilèrent les vêtements auxquels il n'était pas encore habitué.
Puis, il descendit au rez-de-chaussée de l'auberge pour prendre son petit-déjeuner. Le menu proposait du bacon croustillant.
À l'avis de Lukas, c'était un peu trop copieux, une salade ou du pain aurait été préférable. Pourtant, les Dragonmen semblaient porter la consommation de viande à un degré presque extrême.
Lorsqu'il sortit dans la rue après avoir mangé, il aperçut quelques Dragonmen qui commençaient également leur journée.
En les observant, Lukas ne put s'empêcher de s'émerveiller devant leurs apparences si variées.
Certains étaient pratiquement identiques aux humains, à l'exception de la peau et des yeux.
D'autres avaient des cornes ou des défenses saillantes.
Il y en avait même qui ressemblaient essentiellement à des reptiles bipèdes.
Néanmoins, ils se reconnaissaient comme leurs semblables. Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait aucun préjugé, mais dans un sens moderne, c'était la même façon dont les humains se reconnaissaient entre humains.
Cette connaissance aussi, il l'avait tirée des livres.
Sans plus tarder, Lukas les dépassa, se dirigeant vers la « Flamme de Herui » dont Bargan avait parlé la veille.
La Flamme de Herui était l'un des plus hauts bâtiments du côté nord-ouest de la ville. Pour parler en termes modernes, c'était l'équivalent du Royaume Céleste d'un gratte-ciel.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il était incroyablement haut. Au mieux, il ne faisait que dix étages, mais comparé aux bâtiments d'un ou deux étages qui l'entouraient, il ressemblait à une montagne jaillissant du sol.
Lukas leva les yeux vers ce grand bâtiment. Il pouvait déjà le dire d'où il se tenait.
Le sommet du bâtiment avait été conçu pour servir d'aire d'atterrissage aux dragons volants.
Des dragonnets capables de voler à travers le ciel.
Lukas ne put s'empêcher de se demander quelle était leur taille. Compte tenu de la taille du bâtiment, il était fort probable qu'ils soient bien plus grands qu'il ne l'avait cru au premier abord.
Il entra dans le bâtiment.
Le rez-de-chaussée était un grand salon. L'atmosphère y ressemblait à celle d'un bar, sinon un peu plus rude.
L'odeur d'alcool semblait imprégner chaque centimètre de l'espace, et par-dessus tout, c'était incroyablement bruyant.
Il était encore très tôt le matin, mais un grand nombre de personnes étaient déjà assises au bar. Il était probable qu'il reste ouvert toute la journée.
Lorsque Lukas entra, le volume dans le bar baissa un peu.
Les Dragonmen, qui se détendaient au bar, jetèrent un coup d'œil à Lukas et commencèrent à chuchoter entre eux.
« Je ne crois pas. Même les étrangers n'ont pas l'air si faibles. »
Les ignorant, Lukas se dirigea vers le centre du bar.
Un homme s'y tenait, qui ressemblait incroyablement à un lézard et n'avait presque aucun trait humain.
Pour le dire crûment, il ressemblait davantage aux « Homards » du monde d'origine de Lukas.
Les yeux jaunes de l'homme brillèrent dangereusement alors qu'il parlait.
« Étranger, que te vaut la Flamme de Herui ? »
« Je suis là pour rejoindre le service de transport de l'équipe de subjugation. »
Puisque l'autre n'était pas poli, Lukas ne fit pas l'effort d'être respectueux non plus.
Après avoir regardé le Dragonman un court instant, il ajouta.
« Bargan aurait dû venir te voir à ce sujet auparavant. »
« …Tu es le Seigneur de Bargan ? »
« C'est censé être le cas. »
« Je n'y crois pas. »
La voix du Dragonman était teintée d'incrédulité.
« Bargan a été battu par un étranger aussi chétif ? »
Son ton était étrangement rude, mais il ne semblait pas chercher à le contredire. Car il y avait une expression nette d'admiration sur son visage.
Il en allait de même pour les autres Dragonmen qui avaient entendu leur conversation.
Cela rappela à Lukas l'attitude des gardes qui protégeaient les portes de Herui.
C'est à ce moment-là que Bargan descendit du deuxième étage. Dès qu'il aperçut Lukas, il s'approcha d'un pas rapide.
« Aurais-je dû venir plus tard ? »
« Non… Les préparatifs sont déjà terminés. Il ne nous reste plus qu'à attendre l'approbation… »
Bargan se tourna vers le Dragonman avec qui Lukas parlait et prit la parole.
« Qu'en dis-tu, Taotan ? »
« Ta demande a été approuvée. Vous avez dit être tous les deux ? Alors vous pouvez rejoindre l'escouade d'Igaru. »
L'expression de Bargan s'éclaircit à ces mots.
« Merci. Je me souviendrai de cette faveur. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
Le Dragonman avec qui Lukas parlait était Taotan, et Bargan semblait le connaître. Bien que leurs paroles soient froides et raides, une pointe de familiarité s'y mêlait.
Après avoir vérifié les horaires encore quelques fois, Bargan se tourna vers Lukas.
« On y va. »
Sur ce, il suivit Bargan dans les escaliers. Bien qu'il soit encore tôt le matin, des Dragonmen remplissaient chaque étage du bâtiment. Beaucoup ne semblaient pas faire partie de la force de subjugation. Peut-être étaient-ils des passagers comme Lukas et Bargan.
« Si on avait été un peu plus tard, ils seraient peut-être partis sans nous. Il y a beaucoup plus de monde que je ne l'anticipais. Sans l'aide de Taotan, c'aurait été impossible. »
« Il semble que la procédure soit très compliquée. »
« Pas nécessairement, c'est juste qu'il y a beaucoup à lire. Il y a beaucoup de documents à parcourir. »
« Exact. Cela inclut des choses comme les précautions à prendre lorsqu'on se déplace avec d'autres, les risques encourus, les mesures à prendre en cas d'urgence, etc. Et il faut aussi signer une décharge stipulant qu'en cas de décès, l'équipe de subjugation ne serait pas tenue responsable. »